八月初八，天色未亮，慕容府上下已经忙开了。
方玉慧起得比谁都早，亲自到正堂检查了一遍。红绸挂满了回廊，灯笼从大门口一直挂到正堂，喜字贴得端端正正。苏清浅挺着肚子在指挥丫鬟们摆果碟，林婉清在核对酒席的座次，周若兰和沈芷柔一人盯一摊，把接亲要用的东西又清点了一遍。赵香菱和郑绣宁坐在廊下看着，偶尔吩咐李秀珠和春桃添些茶水。
孟茯苓替几位有孕的夫人备了安胎茶，又去厨房看了一眼酒水。陈若溪在酒坛子旁边盯着，秦湘君带着绿萝在门口招呼陆续到来的贺客。方若云作为正妻，在正堂坐镇，凡事最后由她点头。周芸娘坐在末席，安安静静地帮着递东西。
慕容天在正院换了衣裳。方若云替他系好喜服的腰带，又整了整衣领，退后半步看了看，才点了点头：“好了。”慕容天低头看她，见她眼圈微微有些红，便伸手握住她的手：“今日辛苦你了。”方若云笑了笑：“我有什么辛苦的。映蓉妹妹进门，往后府里又多个帮手，我高兴还来不及。”
辰时，接亲的队伍出了慕容府大门。慕容天骑着马走在前头，身后跟着花轿和迎亲的仪仗。绿萝带了八个护卫前后护着，玲珑和解语提着花篮跟在轿旁。一路吹吹打打，往城东许府去。
东街上，柳如烟正陪着陆巧莺和钱慧兰逛街。三个人沿着街边慢慢走，陆巧莺一边走一边抱怨：“我娘这几天跟疯了一样，见人就说我家闺女十七了还没许人家，托了三个媒婆到处打听。昨天又给我说了一家，是城北开粮铺的，儿子才十五，比我小两岁，我娘居然说‘年纪小好，听话’。”她翻了个白眼，“我听了差点把茶盏摔了。”
钱慧兰在旁边叹气：“你才十七，你娘急什么？我十八了，我爹倒是不催我，可我娘天天在我耳边念叨，说隔壁王家闺女十六就嫁了，李家闺女十七就生了，就我还在家里吃闲饭。”她顿了顿，压低声音，“上回我娘还随口说了一句，那个慕容天如今势头大，问我要不要考虑一下。我直接回了，我才不嫁给他。”
话音刚落，街那头传来一阵吹打声。三个人循声望去，只见一支迎亲队伍正从慕容府方向过来。慕容天骑在马上，一身大红喜服，身后跟着花轿和仪仗，吹吹打打，好不热闹。街边围了不少看热闹的人，几个小孩追着花轿跑。
陆巧莺拉了拉柳如烟的袖子，撇了撇嘴：“你看，又娶媳妇了。许家布庄的那个许映蓉。他家里夫人一大堆，还一个接一个地娶，真不知道图什么。如烟姐姐，你跟他走得近，我们才提醒你的。你可千万别被他哄了去，他女人那么多，你进了门，同房都要排队。”
柳如烟目光落在慕容天身上，只停了一瞬便收回来，垂下眼，手指拨了拨袖口的绣边，轻声道：“你们想多了。我跟他不过是见了几面，说了几句话，没什么。”
钱慧兰凑近了些：“真没什么？你今年都二十了，你家里催得比我们都紧。前阵子你娘托人给你说了好几家，你都没点头。你总得给自己打算打算。”
柳如烟沉默了一会儿，轻声道：“我知道。你们不用替我操心，我心里有数。”她嘴上说得平静，手指却攥紧了袖口。迎亲队伍渐渐远去，吹打声也越来越远。三个人又逛了一会儿，陆巧莺和钱慧兰在一家脂粉铺前停下来挑东西，柳如烟站在门口等着，目光落在街对面那家合欢铺的招牌上，看了一会儿，又收回来。
花轿在许府门口停下。慕容天进了正堂，朝许万山和许夫人各行了一礼，又朝许映安拱了拱手。许万山点了点头：“贤婿来了，坐。”慕容天在下首坐下，喝了盏茶，说了几句客套话。
不多时，许映蓉从后院出来了。她今日穿着一身大红嫁衣，里面衬着一件大红色的文胸，是合欢铺特意为她做的嫁妆款，托得紧实又不失柔美。头上盖着红帕，由采荷搀着，步子走得稳稳当当。走到正堂，她朝父母跪下，磕了三个头。许夫人终于没忍住，眼泪掉了下来，拉着女儿的手叮嘱了几句。许映安在旁边低声道：“妹妹，到了慕容家好好过日子，有事让人捎信回来。”许映蓉在红帕下点了点头。许万山道：“行了，别耽误了吉时。”许夫人这才松开手，由着采荷把许映蓉搀上了花轿。
花轿出了许府，一路往慕容府去。慕容天骑在马上。
花轿在慕容府门口停下。慕容天下马，走到轿前，掀开轿帘，伸手把许映蓉搀了出来。采荷在旁边扶着，两人一左一右，引着许映蓉进了大门。方玉慧和慕容诚已经坐在正堂上首了，苏清浅、林婉清、周若兰、沈芷柔、赵香菱、郑绣宁、孟茯苓、陈若溪、秦湘君、沈清墨、方若云依次坐在两侧。正堂里红烛高照，喜气洋洋。
司仪高声唱礼，慕容天和许映蓉并肩站在堂中，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。礼成之后，许映蓉被送进了西厢的洞房，慕容天留在正堂陪客人。
酒席摆了三桌，赵明远来了，秦湘君从潇湘楼带了几个姑娘来凑热闹。赵明远喝得脸通红，拉着慕容天非要再划两拳。慕容天陪他喝了几杯，又去各桌敬了一圈酒，才脱身往西厢去。
推门进去，屋里红烛高照，许映蓉端坐在床沿上，头上还盖着红帕。采荷站在一旁，见他进来，抿嘴笑了笑，悄声退了出去。
慕容天走到许映蓉面前，伸手捏住红帕的一角，缓缓掀了起来。烛光涌进她的视野，她眯了一下眼才渐渐适应。火光映着她的脸，眉眼清秀，薄薄一层脂粉衬得比平日更柔了几分。
慕容天在她身边坐下，伸手将她交叠的手握进掌心。许映蓉微微一颤，没有抽回去，耳根慢慢红了起来。
“累不累？”慕容天问。许映蓉摇了摇头：“不累。就是轿子晃得有些晕。”慕容天笑了一声，起身走到桌边，端起两只合卺酒杯，一杯递到她面前。许映蓉接过去，两人手臂交绕，仰头饮尽。酒液入喉微微发辣，许映蓉被呛得轻咳了一声。
慕容天替她把酒杯放回桌上，回到她身边坐下，伸手将她鬓边那支银簪取下，一头乌发散落下来，贴着肩颈，衬得她的脸小了一圈。他侧过身，一手扶住她的肩，一手抬起她的脸，低头吻住了她。
许映蓉的呼吸瞬间乱了，手指攥紧了膝上的衣料，却没有躲。他的吻很轻，带着试探。她僵了片刻，才慢慢松开手，指尖搭上他的手臂。慕容天顺着她的下颌吻到耳垂，许映蓉轻轻颤了一下，偏过头将脸埋进他肩窝。
他的手贴着她的后背，一下一下地抚着，等她僵直的肩线慢慢松下来，才低头吻她露出的那一截脖颈。他解开她嫁衣的盘扣，一件一件褪下来，露出里面大红色的文胸，是合欢铺特意为她做的嫁妆款，绣着缠枝莲纹，衬着雪白的肌肤。
烛光透过薄纱帐幔映进来，落在她微微起伏的胸口上。她闭着眼不敢看他，睫毛轻轻颤着。
慕容天将她放倒在床上，俯身贴近她，手掌覆在文胸上，指腹隔着绸面轻轻揉弄。她的呼吸变得又急又碎，身子在他掌心里一寸一寸地软下去。他的手掌从她胸前缓缓滑落，抚过她的腰侧。许映蓉整个人绷了一下，紧紧咬住了下唇。
慕容天放缓了动作，低声在她耳边道：“疼就告诉我。”她没有出声，只把脸埋进他肩头，紧紧闭着眼睛。那一瞬间，她闷哼了一声，指尖掐进他背上的衣料里。他停下来，等了好一会儿，等她缓缓吐出那口气、身子重新松下来，才慢慢地继续。
许映蓉的呼吸从急促变得绵长，手臂从他脖颈滑到后背，环着，不松不紧。窗外桂花树的叶子沙沙地响，红烛在烛台上轻轻跳了跳，火光映在帐幔上，将两个人的轮廓拢在一处。
云收雨歇后，许映蓉伏在他胸口，额上沁着一层细汗。慕容天抬手掀开被子看了一眼，褥面上落着一小片暗红色的印记。他没有多说什么，只把被子重新拉好，替她盖住了肩头，低声道：“睡吧，明日还要敬茶认人。”
许映蓉轻轻“嗯”了一声，把脸埋进他胸口，呼吸渐渐平稳下来。红烛烧了大半，将熄未熄地亮着。整座慕容府沉在夜色里，安安静静的，只有西厢这间屋子的窗纸上，还映着一团暖黄的光。