歪脖子树下的阴影中，寒风如利刃般割过荒草。
靳斩并没有离开。他像一尊凝固在黑暗中的雕塑，背靠着粗糙且冰冷的树干，双手紧紧抱胸。在他身侧，两名亲信护卫如泥塑木雕般杵在原地，双眼死死盯着山坡上那团刺眼的白光。尽管山间的夜露已将他们的眉毛染上一层寒意，但他们怀里依然死命地抱着那几袋沉甸甸的精盐。
“寨主，咱们……真的不撤？”瘦高个护卫压低了声音，喉结在干涩的嗓子眼里剧烈滑动。在这个距离，他能清晰地看到超市门口那平整如镜的玻璃反光，以及那个在冷白灯光下显得格外出尘的掌柜。
靳斩没有说话。他隐在暗处的眉心处，那道狰狞的旧疤正因极度的紧张而微微跳动。
“不像仙人啊……”瘦高个又忍不住小声嘀咕，语气中充满了自我怀疑，“那个掌柜的看着细皮嫩肉，说话也跟咱们凡人没两样，甚至还能讨价还价。神仙下凡不都得是腾云驾雾、满口玄机的吗？”
“你懂个屁！”矮壮护卫忍不住反驳，声音带着一丝颤抖，“不像仙人？那这屋子哪儿来的？白天咱们摸山头的时候，这儿光秃秃的啥都没有。这房子就像从虚空里长出来一样，亮得能刺瞎人的眼。你见过谁家的宅子能说来就来，说走就走的？”
“所以我才说邪门。神仙哪有这么好说话的？”
“闭嘴。”靳斩冷冷地吐出两个字，两名护卫瞬间噤声，空气再次陷入死寂。
就在这死寂维持了不足三秒的瞬间，毫无征兆地，山坡上那团巨大的白光，那座散发着神秘感、令所有人疑惑的店铺，倏然熄灭。
没有光影渐暗的过程，没有能量消散的预警，就是单纯的、绝对的、将存在本身从视网膜上瞬间抹除。
“啪。”
整片山坡在百分之一秒内被深渊般的黑暗重新吞噬。刚才那充满了现代质感的透明玻璃、冷白日光灯、整齐的货架，此刻全数蒸发。留在原地的，只有凄冷的月光和头顶那条冰冷流淌的银河。
歪脖子树下的三个人如遭雷击。
瘦高个半张着嘴，大脑在这一刻彻底宕机。矮壮护卫手里的盐袋险些脱手坠地，他发疯似地猛然抱紧，指关节因为过度用力而显出病态的惨白。
这种跨越维度的视觉冲击，比刚才那近乎神迹的灯光更令他们恐惧。
足足过了半盏茶的功夫，瘦高个才从喉咙深处挤出变了调的声音：“寨主……这、这当真是神仙显灵了吧？”
靳斩依旧没有回答。他死死盯着那片空无一物的黑暗，胸膛剧烈起伏，原本平稳的呼吸变得厚重而急促。他缓缓吐出一口长气，那团白雾在冷风中散开。
“是神是鬼，我不知道。”靳斩的声音低沉而有力，透着一股不容置疑的果决，“但那个男人能拿出的这袋精盐是真的，那袋白糖也是真的。那东西……绝非人力可造。”
“走，回寨。先去试试这盐。”靳斩不再回头。他大步迈向隘口，两名护卫抱着那袋来自21世纪的工业结晶，深一脚浅一脚地跟了上去。他们时不时还心有余悸地回头看一眼那片漆黑的山头，仿佛那里正潜伏着一头随时会吞噬世界的虚空巨兽。
……
清晨，大岭山的雾气还未散去。赵家村村口，那一株阅尽千帆的老槐树下，此时竟出奇地聚起了一圈人。
没有敲响那面破旧的铜锣，也没有村长赵老槐挨家挨户地叫。昨晚后山发生的事，压在每个村民的心尖上。山寨的悍匪虽然没有在李掌柜的店门前动刀，但那种被饿狼死死盯上的阴冷感，让赵大的汗毛在睡梦中都竖着。
天还没亮透，黑脸汉子、年轻后生，还有空闲的村民，便已经自发地蹲在了槐树下，神色各异地等待着。
当村长赵老槐拄着竹杖，步履蹒跚地走过来时，现场的气氛显得异常压抑。
“都到了。”老村长在石凳上坐定，目光浑浊却锐利地扫过众人的脸庞，“那就盘盘昨晚的事。山寨的靳斩已经盯上那间店了，往后他要是常来，咱们村必须有个章程。但……今天叫大家来，主要不是为了防土匪。”
他顿了顿，语气变得沉重起来：“这几趟后山跑下来，各家各户那点压箱底的碎银子，怕是都掏得底儿掉了吧？”
槐树下一片死寂。
“俺家……俺家还有鸡蛋。”一个妇人怯生生地接话，声音微不可闻。
“鸡蛋能换几口盐？”赵老槐摇了摇头，竹杖重重顿地，“李掌柜的是大能，是天上的星宿下凡体恤咱们，所以才肯收鸡蛋。但指望这玩意儿换盐吃，不顶事，那是等死。”
“那咋办？眼看着那白花花的金山银山就在后坡，咱们挖不着啊。”黑脸汉子急得满脸通红，额头的青筋一跳一跳的。
晨光终于透过茂密的槐树叶，斜打在泥地上，投下斑驳狰狞的碎光。
“俺倒是有个路子。”赵大上前一步，由于常年挑柴，他的肩膀显得格外宽厚，“俺平时进城卖柴，认得城南悦宾楼的采办老王。那悦宾楼是咱们县城首屈一指的大馆子，专门伺候那些达官显贵。那一天的盐耗量，少说也不少。掌柜的是个识货的生意人，俺想……把咱们手里的盐，拿过去探探路。”
“拿进城？”年轻后生猛地抬头，眼中闪过惊恐，“那花花绿绿的袋子你咋解释？要是让官府看见了，那是杀头的罪过！”
“不拿袋子。”老村长似乎早已料到这一层，眼中闪烁着老狐狸般的精明，“赵大，去你家地窖找个干净的陶罐，把盐倒进去，用黄纸封死。到了城里，就说是从外乡走街串巷的货郎手里偶然得来的孤货。就那一罐子，谁也抓不到把柄。”
“货郎？”黑脸汉子挠了挠头，“人家要是问起货郎的来路呢？”
“就说是生面孔，挑着扁担卖完就走没影了。大路朝天，满世界都是流民，谁认得谁？”老村长睨了他一眼。
“那这价钱……”抱孩子的妇人最现实。
“这得看悦宾楼给多少。”赵大的眼神里闪烁着一种名为“投机”的光芒，“城里最好的青盐，一斤也要二十五文，还得带着沙子，吃起来满嘴的土腥气。咱们这盐，比官盐白净一百倍，纯得像雪，价钱绝不能比官盐低。”
“那肯定不能低！”黑脸汉子跳了起来，“咱们从掌柜的那里，一钱银子能拿三袋，要是能在城里卖出天价……”
“底价咱们心里要有杆秤。”老村长沉稳地制止了众人的喧嚣，“论成色，咱们这盐卖个五十文一斤也算便宜了那些老爷。但赵大，你去了不能先开价。让那酒楼掌柜自己尝。干酒楼的那根舌头，比谁都毒。他要是开价欺负人，你再往回拉。财帛动人心，你一个人去不稳妥，带两个机灵的兄弟。”
老村长安排得滴水不漏：“若真是换了铜钱，顺道给村里置办点油水回来。”
“成，俺现在就带人进城！”赵大一把撸起小六的后脑勺。
太阳彻底跃出了山头，暖黄色的晨光洒满了村里的土坯墙。那一罐来自现代工业体系的精制食盐，即将敲开这个古老、落后且充满苦难的封建市场的大门。
……
同一时刻，在群山环绕的前山大寨，此时竟弥漫着一股前所未有的奇异香气。
伙房里，两口黑铁大锅正“咕嘟咕嘟”地翻滚着白浪。伙夫老孙头蹲在灶坑前，机械地往里添着干柴，而他身后，此时却破天荒地围着七八个等开饭的悍匪。平日里，这帮饿狼早就敲着破碗问候老孙头的祖宗十八代了，可今天，他们却安静得有些反常。
所有人都在拼命地抽动鼻翼。
锅里炖的是昨晚下套抓到的两头野猪，照例掺了几大把苦涩的野菜。按照往常的经验，这种大锅菜闻起来应该是一股子土腥气和野菜的涩味，中间偶尔夹杂着一点点劣质食盐的苦味。
但今早飘出来的味儿，却直勾勾地往人天灵盖里钻。
老孙头狐疑地用那把被烟火熏得漆黑的大木勺舀起一小口肉汤，放在嘴边吹了吹。他咂吧咂吧嘴，整个人猛地愣在了原地。
他不信邪，又舀了一大勺送进嘴里。
那一刻，老孙头那双浑浊了大半辈子的老眼，瞬间爆发出一种近乎信仰的光芒。他猛地站起身，手忙脚乱地从灶台上抓起一个装得鼓囊囊的小布袋，像是对待某种稀世珍宝般，小心翼翼地捏出一小撮雪白晶莹的粉末。
他将粉末撒进沸腾的浪花里，搅合两下，再次尝试。
“……神了。”老孙头喃喃自语。
“老孙！别光顾着自己喝！”旁边的喽啰急得眼都红了，口水顺着下巴直接滴到了黄土地上。
老孙头没搭理他，拿起木勺在锅沿上重重敲了两下，声音沙哑且激动：“开饭！给老子拿碗来！”
不到片刻，伙房外的空地上已经蹲满了黑压压的一圈人。呼噜呼噜扒饭的声音响彻山谷，那场面壮观得像是一群饥荒灾民撞进了粮仓。
靳斩靠在伙房斑驳的门柱上，手里端着一只缺了口的陶碗。他看着手下这帮饿鬼投胎般的吃相，眉宇间原本那股挥之不去的阴沉，竟然被一种深深的震动所取代。
“大当家，今天这猪肉……”。蹲在旁边的二当家马胡子已经吃第二碗。他嘴里塞得满满当当，含混不清地喊道，“这盐绝了！就捏了那么一丁点儿，那股子野菜的苦味和野猪的骚味全没了！吃进肚子里，顺着嗓子眼儿发甜！以前山下买的那些盐，跟这比起来简直是在吃土啊！”
老孙头在一旁用力擦着手，既兴奋又心疼地接腔：“就是这盐太细、太纯，比府城里上等盐还要干净。要是搁以前那粗盐巴，丢锅里煮半天，吃进嘴里都硌牙。大当家，这东西……怕不是真的仙物吧？”
靳斩没有接话。
他低头看着碗里那几片沾着浓郁肉汁、散发着迷人色泽的野菜，粗糙的大拇指无意识地摩挲着陶碗边缘。
清晨那带着几分凛冽的阳光打在他这张写满江湖风霜的脸上。靳斩的目光缓缓越过眼前喧嚣的人群，望向了超市消失的后山方向。