炭盆里的火苗歪了一下。
顧墨染沒答，先看了她一眼。
那一眼很短，短到王氏自己都以為是錯覺。
“夫人說的外人，指的是哪一個。”
“妾身哪里知道。”王氏笑了笑，“只是听說，王爺從黑風寨接了一寨的老弱進府，其中有些孩子，連爹娘是誰都不知道。”
“你說的那些孩子，如今都在學堂里認字。”顧墨染慢慢說，“他們爹娘是誰不知道，可他們知道飯在哪兒吃，字在哪兒念，病了找誰看。”
他把毯子往上拉了拉。
“夫人若嫌他們來路不清，本王可以讓人一個一個去查。查出來是誰家丟的，本王就把人送回去，路費王府出。
不過，夫人，你這話是自己想說，還是替雲大人說？”
王氏的手指在膝上一緊。
“王爺說笑了，臣妾只是隨口問問。”
“本王沒說笑。”顧墨染看著她，“改日我務必要問問雲大人，像夫人這樣心懷天下的大才，天天留在後院可惜了。”
廳里又靜了下來。
王氏喉嚨動了一下，想說什麼，最後只端起茶盞喝了一口。
她放下盞子時，由于手抖緊張，袖子在桌沿上蹭了一下。
一角月白的東西從她袖里滑了出來，掉在腳踏邊的地磚上。
她沒覺察。
門簾一動，一顆小腦袋先鑽進來。
鐵蛋的手已經洗干淨了，臉上那道灰也被趙嬸子搓掉了半邊，只是嘴角還留著一點油光。
慕容雪一手拎著他的後領，另一只手插在腰上。
“王爺，這小崽子非要進來。”
“我來道歉的。”鐵蛋掙了兩下，“趙嬸子說撞了人要道歉，不道歉不給吃第二個雞腿。”
顧墨染下巴一點。
“去。”
鐵蛋踢踏著兩只新做的布鞋走過去，走到王氏面前三步遠，站定，兩只手在身前一搭，鞠了個躬。
“嬸子，我撞了你，對不住。”
王氏往椅背里靠了靠。
“罷了。”
“我給你洗裙子。”
“不用。”
鐵蛋一低頭，看見了地磚上那一角月白。
他彎腰把它撿起來。
一方舊帕子，邊上的線都松了，中間繡著一個東西，紅褐色的絲線，形狀歪歪扭扭。
“這個是你 ？？”
王氏整個人從椅子里坐直了。
她伸手就要搶，手指剛踫到帕角，鐵蛋已經把帕子舉到了眼前，翻過來看了一遍，又翻過去看了一遍。
“這繡的是個啥子玩意喲？”
“給我。”
“我問你繡的是啥子。”鐵蛋很認真，“趙嬸子教我們認針腳。她說好的繡活兒，針腳要密，線要順。”
他把帕子往前一遞,手指點在那道彎鉤上。
“你這個繡得歪。這兒的線擰了，趙嬸子說這叫趕工。這麼好的料子，真是白瞎了。”
王氏一把把帕子奪過去。
那方帕子被她攥在手心里，攥得很緊，指甲邊泛出白。
“你這孩子懂什麼。”她聲音發抖，“這是我自己繡的。”
“自己繡的更該繡好啊。”鐵蛋咧開嘴笑，露出缺了一顆的門牙，“你想繡什麼，我讓趙嬸子給你繡一個，她繡的貓看著跟真的一樣。”
王氏憤怒的眼楮在那張小臉上停住。
灰撲撲的臉，缺牙的嘴，剃得只剩寸許的頭茬，一身粗布夾襖，袖口卷起來，胳膊瘦得像根柴。
這家伙和自己兒子差不多的年紀，卻如此沒有禮數。
心里那點被針扎了一下似的東西剛冒頭，就被更大的嫌惡壓了下去。
她的兒子是白的，乖巧的，好看的！
足月生的，五斤八兩，白淨，濃眉，抱在懷里沉沉的一團，會滿地跑，一笑就露出兩顆小米牙。
不是這個又黑又瘦、滿嘴油、說話沒規矩的野孩子。
“行了。”
她把帕子塞回袖里，抬手掩住鼻子，“身上一股味。”
鐵蛋往後退了一步，臉上笑沒了。
“我洗過手了。”
慕容雪伸手把他撈過來，往懷里一帶。
“回去吃你的雞腿。”
鐵蛋被她拎著往門口走，走到門簾邊上，回頭朝王氏看了一眼。
帶著被人嫌了之後的那點不服氣。
“你的裙子我真的會洗。”他揚著下巴，“下回你別穿這麼滑的。”
門簾落下。
顧墨染看著那道晃動的簾子，右手在膝上的薄毯下面，把檢測之眼點開。
【王氏•按察使府續弦】
【當前心結︰親子走失六年，日夜難安】
【隱藏罪狀︰涉雲疏月生母之死（從犯）】
【隱形牽連︰柏樹村富商•楊鐵】
從犯。
顧墨染的手指在毯子下面按住了膝蓋。
從犯上面，還壓著一個主犯。
一個能讓按察使的夫人當從犯的人，怕是了不得。
“王爺？”
王氏見他不說話，試著喚了一聲。
顧墨染抬起頭，臉上一層病氣，笑得很溫和。
“夫人的藥，靈兒一會兒寫方子。”他說，“至于夫人擔心的那些話，本王有一句想請夫人帶回府去。”
“王爺請講。”
“本王府里的人，不論是聘的、雇的、撿的，本王都護著。”顧墨染說得極慢，“誰在外頭替他們編來路，本王就替他們把來路查清楚，一直查到底。”
王氏站起來告辭的時候，膝上的軟墊滑落在地。
她走出正廳，走過廊下那級台階。
台階上的雞腿骨已經不見了，只剩一小片油漬，被掃過一遍，仍留著淡淡的印子。
軟轎抬出巷口，護院跟在後頭，腳步聲一點點遠了。
福伯親自把大門合上，回身的時候，看見廊下站了一排人。
雲疏月站在最前頭，雪人帽歪著，兩只手在袖里攥成拳。
“她走了？”
“走了。”
“她剛才在正廳里說什麼。”
顧墨染從藤椅里起身，把毯子搭在扶手上。
“說你住在王府里，外頭人傳出來的話難听。”
雲疏月的臉一下就白了，隨後又漲紅。
“那我搬出去。”她轉身就要往東跨院走，“我住城南的通鋪，跟急遞子們擠一擠也一樣。”
“不行。”
“我不能讓人說王爺。”
“我說了要護著你。”顧墨染沒抬聲，“你這一搬，明日整個逸州都會說，按察使夫人上門一趟，逸王府就把人趕了出去。
你想讓她得意？”
……
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