王建国把笤帚靠在墙根，拍净手上的灰土。
一大妈那碗熬黑的药渣子透着股邪性，这事得先按下不表。眼前有更扎手的麻烦。
上午到了轧钢厂，二车间的气氛依旧发紧。
干活的当口，韩春明拎着个机油壶溜达过来，趁着递扳手的空档，身子凑近了。
“建国哥，我二姑上午又去六院送纱布了。”
王建国卡住一个螺母，手腕用力往下压。
“送药找我干嘛。说正事。”
“贾东旭醒了一阵。”韩春明拿挂脖子上的毛巾擦汗，声音压得极低，“秦淮茹在病床边哭天抹泪。贾东旭醒过来第一句话没喊疼，问的是……易师傅呢。”
王建国手上的扳手顿住。
“找易中海？”
“可不是嘛！”韩春明往四下瞅了瞅，“秦淮茹哄他说，厂里正在处理事故，易师傅脱不开身。你猜怎么着？贾东旭听完半个字没吭，直接把脸扭过去，闭上眼再不说话了。”
王建国手腕猛地发力，把螺母上死。
这事不对头。
贾东旭出了名的护短好面子，往常受点委屈第一时间就得找他师傅出头。现在两条腿都没了，易中海连医院的门都没进，他听完居然问都不问一句。
这是心冷了，还是心里门清？
下班铃一响，王建国推着自行车回院。
刚跨过垂花门，迎面撞见一大妈从贾家屋里退出来。
手里端着个粗瓷碗。
碗底糊着一层没刮干净的黑褐色药渣。
一大妈一抬头看见王建国，步子猛地倒腾快了几分，贴着墙根就想往中院走。
“一大妈。”王建国出声叫住她。
一大妈步子僵住，两只干瘪的手死死抠着碗沿。
“建国啊，下班了？”
“贾家嫂子和东旭哥怎么样了？”王建国随口问。
一大妈嗓子发干，说话直磕巴：“秦淮茹还熬着，贾张氏那嗓子彻底号哑了。东旭……东旭是醒了，就是睁着眼不说话。”
“易师傅呢？没去六院看看？”
一大妈眼皮猛跳。
“厂里……车间走不开，事故还得查。”
扔下这句话，她端着碗头也不回地钻进了中院。
王建国盯着她的背影。
这碗药，到底是谁在喝？
吃过晚饭，外头天黑透了。
王建国刚把东厢房的门闩插上，窗户被人轻轻敲了两下。
韩春明顺着门缝挤进来，反手关严实。昏黄的煤油灯下，这小子满脸压不住的亢奋。
“建国哥，有大动静！”
王建国倒了杯凉白开推过去：“说。”
“刚才我去后院倒泔水，碰见刘光天了。”韩春明灌了口水，“他昨晚起夜去茅房，从窗户缝里瞧见……易中海从后门摸出去了！”
王建国拿火柴棍挑了挑灯芯。
“几点？”
“快十二点了。”韩春明比划了两下，“刘光天说，易中海出去没多大会儿，后院那棵老槐树底下就凑过来个人。黑灯瞎火看不清脸，但身条是个女的！”
“女的？”
“千真万确！俩人在树影底下嘀咕半天。刘光天不敢离近了听，就看见易中海从兜里摸出个小本子。那女的凑过去看了一眼，易中海就在本子上写写画画。”
韩春明越说越起劲：“后来那女的先走，易中海隔了一阵才顺着墙根摸回屋。”
王建国靠向椅背。
深夜密会，小本子，还写写画画。
易中海这是在跟谁对账？还是在谋划什么？
“刘光天认出那女的是谁没？”
韩春明摇头：“太黑了，就看清个大概。个子不高，挺瘦。走路姿势有点怪，一瘸一拐的，或者说……有点踮脚。”
踮脚。
王建国脑子里过了一遍四合院里的人。
中院后院这十几户人家，哪家媳妇大妈走路是踮着脚的？
“这事刘光天往外捅了吗？”王建国敲了敲桌子。
“没。我拿半块桃酥把他嘴堵上了。”韩春明嘿嘿一笑，接着凑近，“建国哥，一大爷半夜见女人，还做记录，这事透着邪啊。”
“别瞎打听。明天照常上班。”
把韩春明打发走，王建国没睡。
他拉开抽屉，摸出那个塑料磁带盒。
易中海现在被两根绳子套着脖子。车间事故这口锅，他还没彻底甩干净；保卫科那边，翻墙留下的脚印还悬在头顶。
这种要命的关头，他半夜见的这个女人，绝对不是扯闲篇的。
是帮手？还是把柄？
第二天上午。
王建国借着打热水的功夫，去了一趟厂医务室。
里头满是来苏水的味儿。管档案的老孙头正拨拉着算盘，清点柜台上的阿司匹林。
“孙师傅，忙着呢？”
老孙头抬眼看了看：“哟，建国。拿药？”
“不拿药。”王建国摸出半包大前门，搁在桌子上，“帮院里人打听个事。贾东旭那情况，往后的工伤补贴走什么标准？”
老孙头把烟扫进抽屉，左右扫了一眼。
“全截肢，一级伤残跑不了。厂里每个月给死钱，医药费报大头。不过嘛……”
他拖长了音调，在算盘上重重拨下一颗珠子。
“这标准是死的，人是活的。要想顶格拿钱，或者让厂里额外批点补助金，那得有人在材料上动笔杆子，递话的时候使点劲。”
王建国点头会意。
“懂了。劳驾孙师傅。”
走出医务室，王建国把事情捋顺了。
易中海那天在医务室问的，就是这套“活操作”。贾东旭这个养老棋子废了，他得赶在事情定性前，把贾家的剩余价值榨干。
中午，食堂。
王建国刚端着搪瓷饭盒坐下，对面多了一个人。
易中海端着饭盒坐下。
“建国，坐这儿成吗？”
“一大爷您坐。”王建国往边上让了半寸。
易中海掀开饭盒盖。两个白面馒头，底下一层清水煮白菜，见不到一点油腥。
他掰开半个馒头，没吃，先叹了口气。
“昨天给你修完屋顶，我回去想了一宿。东旭这事，我有教导不严的责任。厂里给什么处分我都认，绝不含糊。”
王建国往嘴里扒了一口饭。
“意外的事，谁也防不住。”
“理是这个理，可人心隔肚皮啊。”易中海拿筷子拨弄着白菜帮子，“这两天厂里传闲话的不少，说我故意躲开不管，说我见死不救。建国，你在一线，听见没有？”
“听过两嘴。”王建国咽下饭菜，“都是瞎扯。当不得真。”
易中海放下筷子。
“咱们院里，现在就缺你这样踏实肯干，脑子又清楚的年轻人。东旭倒了，以后院里有个大事小情，光靠我这把老骨头撑不住。你要是愿意……”
话停在这儿，留了半截。
王建国抬起头，对上易中海的视线。
这老狐狸抛饵了。
贾东旭废了，他急需找下一个顶包的，下一个能给他养老的备选。年轻、手艺好、看着老实巴交的王建国，正好撞进了他的视线。
“成啊。有空我多去一大爷屋里坐坐。”王建国应承得干脆。
易中海满意地点点头，拿起馒头咬了一口。
吃过饭，王建国去水池边洗饭盒。
水龙头哗哗流着水。韩春明从食堂后门窜出来，一路跑到王建国跟前，气喘得厉害。
他四下张望一圈，拽住王建国的胳膊。
“建国哥！”
“又打听出什么了？”王建国拧小了水龙头。
“刘光天上午去后院倒炉灰，瞅见易中海蹲在昨晚那棵老槐树底下，手伸进树根的烂洞里，摸出个东西！”
王建国关上水门。
“什么东西？”
“就是昨晚那个硬皮小本子！”韩春明凑到王建国耳边，声音几乎是从牙缝里挤出来的，“刘光天眼尖，看见本子翻开的那页上，用铅笔画了个大圈。圈里头……写了个字。”
“什么字？”
“一个‘王’字！”
王建国拿着饭盒的手一停。
本子、画圈、“王”。
昨晚会面的神秘女人，今天一早从树洞里拿出来的本子。
这圈里的“王”，是王建国？还是四合院里别的什么人？
“去，给刘光天下死命令。”王建国把饭盒甩干水分，“这事让他烂在肚子里。敢往外漏半个字，我敲断他的腿。”
韩春明打了个冷战，连连点头。
下午下班。
王建国提着工具包走进中院。
易中海家大门紧闭，窗户也关得严严实实。
但在他家窗台上，赫然多了一样东西。
一盆刚浇过水的文竹。
翠绿的叶子上还挂着水珠，泥土黑亮，显然是刚放上去没多久。
易中海家里连根葱都不种，一大妈连饭都吃不利索，哪来的闲情雅致养文竹？
王建国推开东厢房的门。
这四合院的水，越来越浑了。那个踮脚的女人，到底是谁？