下午刚过五点，王建国蹬着自行车拐进南锣鼓巷。
刚进垂花门，中院那头就传来秦淮茹撕心裂肺的哭嚎——
“东旭！东旭你醒醒啊！”
他脚下一顿，加快步子穿过前院。
贾家门口围了一圈人，傻柱蹲在地上满头是汗，拧着凉毛巾往贾东旭脸上擦。贾东旭躺在卸下来的门板上，脸白得跟刚糊的窗户纸似的，嘴唇干裂起皮，蜷缩着干呕，肚子里早已空如也。
“怎么回事？”王建国拨开人群。
秦淮茹扑通跪下来，眼睛哭得像两颗烂桃：“建国！你懂医理，求看东旭——他下午喝了半碗鸡汤，就开始上吐下泻，水都灌不进去了！”
王建国没理她，径直走到桌前。
半碗鸡汤搁在桌上，表面还飘着油花。他拿起筷子蘸了一点抵在舌尖，眉头瞬间拧死。
苦。涩。一股淡淡的土腥味。
他把筷子甩进泔水桶，转头盯着秦淮茹：“汤里放了什么？”
“没放啊！就盐和姜片，想给东旭补补身子……”
“没放？”王建国嗓音压低，冷笑从嘴角挤出来，“巴豆粉加生半夏。一个泻下夺水，一个刺激神经。贾东旭本来就在吃药，身体亏空到这个地步，这一碗灌下去——不用毒药，光脱水就能把人带走。”
院里像扔了颗炸弹。
“谁这么缺德！”
“这是害命啊！”
“许大茂——是不是姓许的干的！”
许大茂从后院探出脑袋，听到这话脸都绿了，连滚带爬跑过来摆手：“放屁！我下午一直在厂里放电影！刚回来！上次那是误会——我脑子有病才再动手！”
王建国扫了他一眼。
许大茂现在被易中海拿捏着把柄，整天夹着尾巴做人，绝不敢顶风作案。况且这手法太糙——巴豆配半夏，乡下赤脚大夫都能看出来。不是许大茂的路子。
“秦淮茹。”王建国目光回转，“你熬汤中间，离开过灶台没有？”
秦淮茹抹了把脸，回忆着：“中途……去前院三大爷家借酱油，走了大概五分钟。棒梗在屋里看着火。”
“棒梗”
王建国的视线刀子一样扎过去。
那孩子躲在秦淮茹背后，身子缩得像只受惊的猫。
“你妈出去那阵子，谁进过这屋？”
“没……没人……”
“我再问一遍。”王建国往前迈了半步，声音没拔高，反而更沉，“你妈去借酱油，你爸躺在床上等死，你要是敢替人扛事——明天派出所的人来，算你投毒同谋。”
棒梗绷不住了，眼泪噼里啪啦砸下来。
“是……是阎解放大哥！他来过——给了我一包东西，说是老中医的偏方，能治我爸的病，让我放汤里……”
院子安静得落针可闻。
所有人的脑袋齐刷刷转向前院。
阎埠贵正端着搪瓷盆从屋里出来。听见这话，手指一松——盆砸在地上，洗脚水泼了满地。
“血口喷人！”阎埠贵跳脚，“我家解放下午在供销社上班！什么时候回来过？棒梗你个小兔崽子——”
王建国抬手。
就这一个动作，阎埠贵的嗓子跟被人掐住了似的，硬生噎了回去。
王建国走到他面前，压低声音，只有两人能听见：
“三大爷，阎解放下午三点就下了班。他在鸽子市倒腾假药材、卖野方子，这事派出所早挂了号。您要觉得我冤枉人——我现在就去打电话，让公安把阎解放带走，翻他兜里那些没出手的生半夏，跟这汤里的对一对。”
阎埠贵的嘴唇抖成了筛糠。
那张精明了一辈子的脸上，第一次露出手足无措的神情。他算盘打得再响，也算不到自己大儿子在外面捅了这么大的窟窿。
【叮！揭穿阎解放阴谋，阎埠贵当众哑火，欢乐值+800！】
“傻柱，去胡同口请陈大夫。”王建国转身，语气恢复平淡，“秦淮茹，烧一壶开水放凉，加盐，一勺一勺给贾东旭灌。吐了接着灌，停不得。”
众人忙活起来。
王建国没走。
他站在贾家门口，背靠门框，点了根烟。目光越过院墙，落在阎家紧闭的窗户上。
阎解放一个供销社小职员，胆子再大，也不敢无缘无故害贾东旭。除非——有人指使。
巴豆和生半夏配在一起，看着像误服土方，查起来不算投毒，顶多算“好心办坏事”。这招够阴。
烟烧到指尖。
院门口响起脚步声。阎解放推着自行车进了垂花门，车把上还挂着个军绿帆布包，鼓鼓囊的。
他一抬头，对上了王建国的眼睛。
然后他看见了中院所有人的目光。
阎解放的脸，一瞬间煞白。
自行车“哐当”倒在地上。
王建国弹掉烟头，碾灭，嘴角微上扬：
“阎解放同志，来得正好——你那包里的东西，是自己交出来，还是等我叫人来翻？”
阎解放的喉结上下滚了一圈，扭头就要跑。
“拦住他。”
傻柱一个箭步冲上去，揪住阎解放后脖领子，像拎小鸡一样把人按在了院子中央。
帆布包从车把上滑落，散开——
七八个纸包滚了出来，每个上面都用毛笔写着“祖传秘方”。
空气中弥漫开一股熟悉的土腥味。
王建国走过去，蹲下来捡起一包打开，闻了闻，笑了。
“生半夏。磨成粉掺在偏方里卖。三大爷，你来看——你儿子这买卖做得可真不小。”
阎埠贵扶着门框，腿一软，差点没栽倒。
可王建国没看他。
他在看那些纸包上的字。
毛笔字——工整、板正，一撇一捺都透着教书匠的功底。
这不是阎解放的字迹。
是阎埠贵的。
王建国把纸包收好，站起来拍了拍手上的灰，朝阎埠贵的方向偏了偏头。
“三大爷，这方子谁写的，您心里有数吧？”
阎埠贵身子晃了晃。
这一次，他是真的一个字也说不出来了。