“回來了回來了！小曹回來了！”
陳翠蓮的大嗓門從餐廳里炸出來，像一顆被扔進池塘的深水炸彈，聲波從一樓沖上二樓，撞上走廊的牆壁彈回來，又撞上樓梯的扶手再彈回去。曹劍平剛推開別墅的大門，腳還沒跨過門檻，就被這聲音震得耳朵嗡嗡響。陳翠蓮拄著棒球棒一瘸一拐地從餐廳里沖出來，棒球棒在地上敲得“咚咚”響，像在打鼓。春花跟在後面，手里還拿著筷子，筷子上夾著一塊排骨，排骨上的油滴在地板上，洇開一小片深色的印記。
“你可算回來了！我們都等你半天了！”陳翠蓮棒球棒往地上一拄，上下打量了他一眼，嘴角咧開了，“瘦了。省城的飯不好吃吧？”
曹劍平換了鞋走進餐廳，白小妹從他肩上跳下來，蹲在餐桌的一角，九條尾巴在身後輕輕搖曳。餐廳里的燈全開著，亮得晃眼。桌上擺滿了菜——紅燒排骨、清蒸魚、油燜大蝦、蒜蓉生蠔、烤羊腿、炒青菜、涼拌黃瓜、花生米，還有一大鍋排骨湯，熱氣騰騰的，香味在空氣中彌漫，勾得人直流口水。
趙秀娥從廚房端著一盤新炒的雞蛋出來，放在桌上，看了曹劍平一眼，面無表情。但她的嘴角微微翹了一下，那是她最高興時的表現。李香蘭端著茶杯慢悠悠地喝著，臉上帶著那種“你終于回來了”的笑。秋月在給大家倒茶，江薇薇在擺碗筷，孫曉敏在記賬——林婉說過，吃飯也要記賬，看誰吃得多。春花把排骨塞進嘴里，嚼了兩下含含糊糊地說︰“小曹，坐啊，站著干嘛？等你開飯呢。”
曹劍平在林婉旁邊坐下。林婉從嬰兒車里把曹念桃抱起來，小丫頭穿著一件淡粉色的連體衣，頭上戴著一頂白色的小帽子，像一顆剛從水里撈出來的湯圓。她看到曹劍平，眼楮瞪得溜圓，嘴巴一張一合地發出“啊啊”的聲音，小手在空中揮舞著，像在抓什麼看不見的東西。
“念桃想你了。”林婉把曹念桃遞給他。曹劍平接過去，小丫頭到了他懷里，立刻伸出手抓住了他的鼻子，握得很緊。他低頭在她額頭上親了一下，小丫頭“咯咯”笑了，聲音清脆得像風鈴。
陳翠蓮在旁邊酸溜溜地說︰“念桃就認她爸，不認她翠蓮姨。我抱她她就哭，小曹抱她就笑。”
“因為你不會抱。”春花補了一刀。
“你會？你上次差點把她摔了！”
“我那是手滑——”
“行了行了，別吵了。”林婉打斷她們，給曹劍平盛了一碗飯放在面前，“吃。菜涼了就不好吃了。”
曹劍平一手抱著曹念桃，一手拿起筷子夾了一塊排骨。小丫頭在他懷里伸著手想去抓桌上的菜，他趕緊把排骨塞進嘴里，騰出手來按住她的小手。趙秀娥從廚房端了一碗雞蛋羹出來，放在曹劍平面前。雞蛋羹是給曹念桃的，蒸得嫩嫩的，金黃誘人。曹劍平舀了一勺吹了吹，送到小丫頭嘴邊，她張開嘴吃了，嘴角沾了一圈蛋羹，像長了一圈黃色的胡子。
陳翠蓮笑得棒球棒都快拿不穩了。“念桃長胡子了！哈哈哈哈！”
春花也笑了，秋月也笑了，江薇薇也笑了。連趙秀娥從廚房探出頭來，嘴角都翹了一下。曹念桃被笑聲感染了，也跟著笑了起來，“咯咯咯”的，小手在空中揮舞得更起勁了。
吃完飯，陳翠蓮拄著棒球棒站起來收拾碗筷。春花幫忙端盤子，秋月擦桌子，江薇薇掃地，孫曉敏在賬本上記下這頓飯的開銷。趙秀娥在廚房洗碗，水聲嘩嘩的，混著碗碟踫撞的叮當聲。李香蘭端著茶杯慢悠悠地走到客廳，在沙發上坐下，打開電視看新聞。
林婉把曹念桃從曹劍平懷里接過來，小丫頭吃飽了，開始犯困，眼楮半睜半閉，小手還抓著林婉的衣領不肯松開。
“翠蓮，今晚念桃跟你睡。”她的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
陳翠蓮正端著一摞盤子往廚房走，听到這話腳步頓了一下，轉回頭看著林婉。“跟我睡？她半夜哭怎麼辦？”
“你哄啊。你不是說她認你嗎？”
“我那是吹牛的——”
“那就證明給我看。”林婉把曹念桃遞過去。陳翠蓮趕緊放下盤子，在圍裙上擦了擦手，小心翼翼地接過小丫頭。曹念桃到了她懷里，睜開眼楮看了她一眼，撇了撇嘴，沒哭，把臉埋進她胸口，繼續犯困。陳翠蓮松了口氣，棒球棒夾在腋下，抱著曹念桃上了樓。
春花看著她的背影，笑了。“翠蓮姐抱孩子那姿勢，跟抱炸彈似的。”
“你抱得也不咋地。”秋月小聲說。
春花不笑了。
林婉轉身看著曹劍平。她今天穿了一件淡紫色的旗袍，頭發用那根銀簪子綰著，臉上擦了淡淡的胭脂，嘴唇上涂了一層薄薄的唇膏。整個人看起來比平時年輕了好幾歲。她伸手拉住曹劍平的手，他的手很大，很暖，在她的掌心里像一塊被太陽曬過的石頭。
“小曹，跟我來。”她的聲音不大，但帶著一種不容拒絕的堅定。
曹劍平被她拉著走上樓梯，白小妹從餐桌一角跳下來，九條尾巴輕輕搖曳，跟在他們後面。林婉停下來回頭看了白小妹一眼。
“白小妹，你今晚在院子里睡。”
白小妹的尾巴停了一下，金色的眼楮看著林婉。“為什麼？”
“不為什麼。”
白小妹看著她，又看著曹劍平，嘴角慢慢翹了起來。“行。本仙去院子里睡。”她轉身走下樓梯，九條尾巴在身後輕輕搖曳，走到門口推開門，消失在夜色中。
林婉拉著曹劍平繼續上樓。走廊里的聲控燈亮了，橘黃色的光照在地板上。她的旗袍下擺在地面上輕輕飄動，高跟鞋踩在地板上發出“篤篤篤”的聲音。
她推開門，拉著曹劍平走進去，隨手關上了門。打開台燈，橘黃色的光照在床上，水床在燈下泛著淡藍色的光。床單是新換的，大紅色的，鴛鴦戲水的圖案。枕頭並排擺著，四個。
她轉過身，雙手搭在他肩上。她的手指很涼，指尖帶著薄薄的繭，是常年簽字握筆留下的。
“小曹，你知道今天是什麼日子嗎？”她的聲音很輕。
曹劍平想了想。“什麼日子？”
“今天是你的生日。”
曹劍平愣了一下。“我的生日？”
“嗯。你忘了？你自己說的，十月二十三。”林婉的嘴角翹了起來，“你在島上過的第一個生日。以前沒人給你過，以後每年都有人給你過。”
曹劍平看著她的臉，台燈的光照在她臉上，她的表情溫柔又認真。
“林婉姐，我——”他的喉嚨像被什麼東西堵住了。
“別說話。”林婉豎起一根手指按在他嘴唇上，手指涼絲絲的。“今晚你听我的。”
她從口袋里掏出一個小盒子，紅色的，絨面的，打開，里面是一枚銀色的戒指。款式很簡單，沒有花紋，沒有裝飾，只是光溜溜的一個圈。內壁刻著一行小字——“桃花島，永遠的家。”
她把戒指戴在他左手無名指上，尺寸剛好，像量身定做的。
“你什麼時候買的？”曹劍平低頭看著那枚戒指。
“一個月前。讓方警官去省城買的。”林婉抬起頭看著他。“小曹，生日快樂。”
曹劍平伸手把她拉進懷里。她的身體很輕，很軟，靠在他胸口，臉貼著他的鎖骨。他抱緊了她，把臉埋進她的頭發里。她的頭發很軟，很香，有桂花的味道。
她從他懷里退出來，伸手解開了旗袍的盤扣。第一顆，第二顆，第三顆。淡紫色的旗袍從肩上滑落，堆在腳邊。她穿著一件白色的吊帶背心和一條淺藍色的短褲，背心的領口開得很低，露出深深的溝壑。月光從窗簾縫隙漏進來照在她身上，她的身體在月光下泛著柔和的光澤。
曹劍平看著她，喉結滾動了一下。他低頭吻住了她的唇。她的唇很軟，很暖，帶著牙膏的薄荷味和她特有的甜香。她回應著他的吻，舌尖輕輕探進他的口腔，慢慢地探索著。
他松開她的唇，一把抱起她放在水床上。水床猛地晃了一下，發出“噗通”一聲響。她躺在床上，頭發散開鋪在枕頭上，像一把打開的黑色扇子。伸手勾住他的脖子，把他拉向自己。
“小曹，今晚你不許輕。”她的聲音很輕。
“你不是怕疼嗎？”
“今天不怕。”
他低頭吻住了她的脖子。
這一夜，水床有節奏地晃動著，“噗通噗通”的聲音像海浪拍打著船舷。林婉的聲音從低吟到高亢，從高亢到近乎哭泣的吶喊。她不像以前那樣壓抑著聲音，也不像以前那樣害羞，而是放開了嗓子，毫無顧忌。
春花在房間里把被子蒙在頭上。秋月听著那聲音臉紅紅的。江薇薇翻來覆去睡不著。孫曉敏翻開賬本，在上面寫了一行字︰“某年某月某日，林婉姐主動，小曹生日。”李香蘭放下茶杯，嘴角帶著笑，上了樓。
趙秀娥從廚房探出頭，確認走廊沒有人，關掉燈回了自己房間。白小妹蹲在院子里的桂花樹下，九條尾巴包住腦袋，金色的眼楮閉著，但耳朵還是豎著。貓九春從屋頂上跳下來落在她旁邊。
“白小妹，你今晚怎麼在院子里？”
“林婉姐不讓本仙進屋。”
貓九春的尾巴翹了起來。“為什麼？”
白小妹睜開眼楮看了它一眼。“你猜。”
貓九春的尾巴甩了一下。“本仙去碼頭轉轉。”轉身消失在夜色中。白小妹把尾巴重新包住腦袋，閉上了眼楮。
第二天早上，陽光從窗簾縫隙擠進來，在地板上畫出一道金黃色的光帶。林婉從床上坐起來，渾身酸痛，像被拆散了重新組裝。但她的臉紅撲撲的，眼楮亮亮的，嘴角帶著饜足的笑。她轉過頭看著曹劍平，他還睡著，眉頭微微皺著，即使在夢里也不安穩。她的嘴角翹了起來，低頭在他額上親了一下，下了床。
水床在她身後晃了一下。她撿起地上的旗袍抖了抖，穿好，系好腰帶。走到門口拉開門走出去。走廊里的聲控燈亮了，橘黃色的光照在地板上。她扶著牆慢慢下樓，腿有些軟。
陳翠蓮正抱著曹念桃坐在客廳沙發上，小丫頭已經醒了，睜著黑葡萄一樣的眼楮看著天花板。看到林婉下來，陳翠蓮上下打量了她一番，嘴角慢慢咧開了。
“林婉姐，你昨晚叫得整棟樓都听到了。”
林婉的臉微微紅了。“是嗎？”
“你嗓子都啞了。”春花從廚房探出頭來。
林婉清了清嗓子，確實有點啞。她沒有接話，從陳翠蓮懷里接過曹念桃，小丫頭到了她懷里立刻伸出手抓住了她的頭發，握得很緊。
“小曹呢？”陳翠蓮問。
“還在睡。”
“昨晚累壞了吧？”
林婉白了她一眼，但嘴角翹了起來。
曹劍平從樓上下來，穿著一件深灰色的t恤和一條黑色的長褲，頭發梳得整整齊齊。他在林婉旁邊坐下，從她懷里接過曹念桃，小丫頭看到他立刻抓住了他的鼻子。他笑了，低頭在她額上親了一下。
“小曹，昨晚你生日，林婉姐送你戒指。我們送你什麼？”春花的聲音從廚房里傳出來。
“你們已經送了。”
“送什麼了？我們沒送啊。”
“十萬塊錢。給劉芳的。”
餐廳里安靜了一會兒。春花、秋月、江薇薇、孫曉敏、李香蘭——所有人都看著他。陳翠蓮拄著棒球棒靠在椅背上，棒球棒在地上輕輕敲著。
林婉握住他的手，他手上那枚銀色的戒指在陽光下泛著柔和的光澤。