“明天晚上要是沒事，可以早點過來——趙秀娥說她想試試紅燒魚。”
白小妹的聲音從路燈下傳來，尾音被夜風拉得微微散開，像一片被吹遠的樹葉子，在夜色中劃出一道看不見的弧線。
陳曉燕沒有回頭，但她的步子放慢了一拍，然後恢復如常。
她走完那一段被樹影覆蓋的路段，在路燈的亮光中重新出現時，她的影子在地面上被拉得又細又長，月光下海面泛起一層碎銀色的光澤。
她走完了整段通向基地大門的路，在值班室門口停下腳步，回頭看了一眼那條路的盡頭。
第二天傍晚，天色剛暗下來，基地食堂的下班鈴聲還沒完全落定，陳曉燕就沿著通往別墅的那條公路走過來了。
她換了一身淺灰色的薄毛衣和深色長褲，左手沒有戴手套，手腕內側那圈紋路在路燈下幾乎看不到，但她知道它在那里。
她在院門外停了一下，抬手敲門，門幾乎是立刻就被從里面拉開了。
趙秀娥站在門口，圍裙上沾著一點油漬，手里還握著鍋鏟︰“正好，魚剛下鍋。”
陳曉燕走進客廳的時候，紅燒魚的香氣比昨天更濃，帶著一種經過長時間煨煮之後才會有的醇厚甜香，從廚房方向穿過走廊涌進客廳，像一匹被風吹開的暖色綢緞。
林婉正坐在沙發上用一把小剪刀修剪綠蘿的黃葉。
林億坐在餐桌邊，面前攤著筆記本電腦。
白小妹不在客廳，但她的狐尾從樓梯拐角處垂下來，尾巴尖在空氣中畫著不緊不慢的小圈，像是早就知道她來了但還在慢悠悠地下樓。
趙秀娥端著那盤紅燒魚從廚房走出來。魚身比昨天的糖醋魚更完整，被煎過之後又用醬汁慢炖了將近四十分鐘，表面掛著一層亮紅色的濃汁，邊緣點綴著幾片姜和一小把切碎的紅椒。
她把盤子放在餐桌中央︰“嘗嘗這個，比昨天的糖醋魚炖得久一些，味道應該更透。”
陳曉燕在曹劍平旁邊的位置坐下來，夾起一塊魚腹肉放進自己碗里，低頭咬了一口。
肉質緊實而入味，醬汁的咸甜比例恰到好處，帶著微微的辣意。
她嚼完咽下去之後放下筷子看著趙秀娥︰“這個比昨天的糖醋魚更好吃。”
白小妹從樓梯拐角走下來了，她的尾巴在身後保持著自然的弧度，走路的時候尾巴尖擺動得比平時略快一些。
她在餐桌邊坐下來︰“本仙來嘗嘗。”她夾了一塊魚尾，低頭咬了一口，嚼了兩下之後表情沒有變，但尾巴尖擺動的幅度慢了一拍︰“不錯。這個比昨天的入味。”
趙秀娥解下圍裙掛在椅背上坐下來，接過林婉遞來的飯碗︰“那以後紅燒的可以多做幾次，正好這個季節的魚好買。”
林億從筆記本電腦屏幕後面抬起頭來︰“你們聊完了？我這邊有個事需要確認一下——陳曉燕，你下周的排班表出了嗎？”
陳曉燕放下筷子︰“出了，今天下午剛拿到。周一到周三早班，周四休息，周五周六晚班，周日下午班。”
林億把筆記本電腦的屏幕轉過來，讓她看到屏幕上的一份電子表格︰“那周四和周日晚上你都可以過來。如果臨時有變動你隨時說，我把時間空出來。”
陳曉燕看了那表格一眼︰“你提前把我的排班時間記進去了？”
林億把屏幕轉回去︰“你昨天說了想固定休息日過來吃飯，我順手記了一下。排班表確認了就行，沒確認之前我留了空白。”
陳曉燕重新拿起筷子︰“周四有空。周日如果有事的話我提前說。”
福原愛子端著一碗熱湯從廚房里走出來放在陳曉燕手邊︰“這個湯炖了三個小時，排骨炖得很軟了。”
陳曉燕低頭喝了一口，湯的溫度從喉嚨一路滑到胃里，她放下碗︰“好喝。”
甦婉清坐在窗邊的位置上翻了一頁書︰“你下周要是來吃飯，可以帶兩本書回去看。我書架第二層有幾本不需要還的書。”
陳曉燕側過頭看著她︰“什麼類型的？”
甦婉清翻到那一頁把書頁按平︰“小說，不是教材。你看完放在值班室就行，我下次讓白小妹去取。”
白小妹的尾巴從椅背上垂下來︰“本仙什麼時候成了你的專職取書人了？”
甦婉清的視線沒有離開書頁︰“你走路快，順便。”
飯桌上的話題從排班聊到了下周可能來的冷空氣，又從冷空氣聊到了要不要提前把別墅院子里的花搬進室內。
聲音像一條在晚飯時段自然流淌的溪流，中途有石子落下，有風掠過，但沒有改變它的方向。
陳曉燕坐在餐桌邊把那碗湯喝完之後又盛了一碗，她沒有加入太多的話，但她低頭喝湯的時候，她的嘴角一直保持著一個小幅度向上彎曲的狀態。
晚飯結束後，趙秀娥收拾了桌面，白小妹去院子里轉了一圈，林婉上了二樓，林億重新打開了筆記本電腦。
曹劍平坐在客廳沙發上翻手機，陳曉燕在他旁邊坐下來，手肘搭在沙發扶手上，身體微微側向他︰“你明天有安排嗎？”曹劍平放下手機︰“沒有。你明天早班？”
“早班。”
陳曉燕把腿收起來盤坐在沙發上，靠著沙發靠背，“下午兩點換班，然後休息到後天早上。”
曹劍平側過頭看著她︰“那下午有什麼計劃？”
陳曉燕的嘴角彎了一下︰“還沒想好。等我下班了告訴你。”
兩人在客廳里安靜地坐了一會兒。窗外的老榆樹在夜風中輕輕搖動著，客廳里的燈光把兩人的影子投在沙發後面的牆壁上，形成兩片靠得很近的暗色輪廓。
白小妹從院子里走回來，狐尾上沾了一片落葉，她在門口把它抖掉，走進客廳掃了一眼沙發方向，沒有走過去，拐進了廚房。
陳曉燕站起來，把外套穿上︰“那我回去了，明天還要早起。”
她走到門口時曹劍平跟著站了起來，她回頭看了他一眼︰“不用送，這段路我認識。”
她推開門走了出去，夜色在門口展開，月光照在院子里那棵老榆樹的樹冠上，在地面上投出一片細碎的暗影。
大約過了一刻鐘，陳曉燕走回基地大門附近時腳步自然地慢了下來，路燈把她前方的路面照得通亮。
她走完最後幾步，在值班室門口停下來，沒有急著開門，而是側過身看了看自己左手手腕內側的方向。
路燈的光線照在皮膚表面，那圈紋路依然很淡，但她看的時間比昨天晚上長了一些，像是正在用目光描畫它的輪廓，確認它還在那里。
一陣風吹過，把她額前的碎發吹起來又落回去，帶著夜露微涼的觸感。
她推開值班室的門走了進去。窗台邊緣那盆綠蘿的葉片上凝著幾滴細密的露珠，在路燈的微光下泛著濕潤的亮澤，像是一串剛被穿好但還沒有掛到任何繩子上的小珠子，在夜色中安靜地懸掛著，等待著黎明到來時第一道光線的穿透。