暑假初，伦敦的天气透着一股沉闷的燥热。
伍氏孤儿院那栋经历了岁月与战火洗礼的灰暗建筑，终于迎来了它寿命的终点。
到处都是堆叠得高高的硬纸箱，空气中弥漫着呛人的灰尘，以及一种难以言喻的离别气息。
走廊里，几个年幼的孩子正抱着自己少得可怜的行李掉眼泪。
对于他们来说，虽然这所孤儿院里的生活枯燥且糟糕，但即将面对的未知生活，反而更让这些无依无靠的孩子们感到一种本能的恐惧。
塔玛拉静静地站在自己那间狭小卧室的门边，看着空荡荡的房间。
“塔玛拉。”
玛莎快步走了过来，这位孤儿院的负责人在这个夏天显得格外憔悴。
她伸出手，轻轻摸了摸塔玛拉那一头柔顺的黑发，满脸歉意地叹了口气：
“这栋老房子终究还是要拆了，政府的补贴也发了下来，不过你别担心，孩子，我已经托了熟人，这几天就会尽快给你物色一个好人家。”
“你这么漂亮又聪明，一定会有条件优渥的家庭愿意收养你的。”
“我不需要什么收养家庭。”塔玛拉微微侧过头，避开了玛莎的手，语气冷淡得没有一丝起伏。
“离开这里之后，我自己能照顾好自己。”
听到这句拒绝，玛莎顿时急了。
“胡闹！”她皱起眉头，用一种混合着严厉与担忧的目光看着眼前这个单薄的少女。
“你才刚满十三岁，根本无法独自在这个残酷的社会上生存！外面没有你想的那么简单，你难道要流落街头吗？”
塔玛拉看着玛莎那张焦急的脸庞，陷入了短暂的沉默。
“我确实不需要去什么寄养家庭，去看陌生人的脸色。”塔玛拉冷冰冰地开口，抛出了一个退而求其次的方案，“我可以去社区的儿童之家。”
听到这个回答，玛莎愣了一下。
虽然她觉得正常的家庭环境对孩子更好，但也清楚塔玛拉那向来孤僻且油盐不进的性格。
“去儿童之家……也行，至少那里有社区统一的看护和保障。”玛莎稍微松了一口气，但紧接着又板起脸，继续严厉地叮嘱道。
“但总之，你绝对不可以自己一个人偷偷乱跑！离开这里之前，你必须待在福利机构的视线里，明白吗？”
听着玛莎那没完没了的唠叨，塔玛拉的心底不可抑制地涌起了一阵烦躁。
伟大的黑魔王实在没有耐心继续和一个麻瓜讨论这种无聊的安置问题。
为了让这个女人赶紧闭嘴，塔玛拉随口转移了话题：
“那你呢？”
塔玛拉鬼使神差地脱口而出，漆黑的眼眸定定地看着玛莎：“孤儿院拆了之后，你会去什么地方？”
玛莎明显愣住了。
她呆呆地看着塔玛拉，随后，那张严厉的脸上突然绽放出了一抹欣慰且温柔的笑容。
玛莎显然是把这句毫无感情色彩的询问，当成了这个平时总是冷冰冰的孤僻女孩，在离别前对她表达出的不舍与关怀。
“哦，亲爱的……”玛莎的眼眶有些发红，她连声安慰道。
“别为我担心，我可是个闲不下来的人，我已经找好了一份在东区做帮佣的工作，能养活自己。”
“而且我保证，无论你去哪个寄养家庭，我都会定期去看你的。”
看着玛莎那副自我感动的模样，塔玛拉在心底嫌恶地皱起了眉头。
自作多情。
塔玛拉在心底冷冷地反驳道，她根本没有想表达什么见鬼的关心，那只是一句为了转移话题的随口一问罢了。
然而，玛莎的感动并没有持续太久，她很快又恢复了那种长辈特有的严肃。
她语重心长地盯着塔玛拉那张越发精致白皙，甚至透着一种惊人魅力的脸庞，语气里充满了警告：
“听着，塔玛拉！”
“你现在长大了，长得很漂亮，这在这个乱糟糟的世道里可不全是好事！”
“外面的大街上会有很多图谋不轨的坏人、流氓，你一定要学会保护好自己，千万不要轻易相信那些油嘴滑舌的男人！”
图谋不轨？
塔玛拉在心底发出一声不屑的冷笑。
敢对伟大的伏地魔图谋不轨？
她那双漆黑的眼眸里闪过一丝残忍的猩红。
那只能说明那些垃圾嫌自己的命太长了，黑魔王会很乐意用钻心咒教他们重新认识一下这个世界。
因为沉浸在对凡人的蔑视中，塔玛拉脸上的表情显得有些漫不经心，迟迟没有对玛莎的警告作出回应。
见这孩子一副左耳进右耳出的敷衍态度，玛莎终于忍不住了。
她直接伸出双手，不容拒绝地用力捧住了塔玛拉那张精致白皙的脸颊，强迫这个总是漫不经心的女孩抬起头，直视着自己的眼睛。
玛莎拔高了音量，拿出了长辈的绝对威严：
“你到底听到没有！塔玛拉！”
“……”
伟大的黑魔王瞬间僵住了。
那双足以让整个魔法界战栗的猩红眼眸带着些许杀意看向了玛莎。
但面对这双粗糙的、没有任何魔力的麻瓜双手，那身毁天灭地的魔法像被死死封印了一般，硬是没发作出来。
塔玛拉被迫嘟着嘴，脸颊被捏得微微泛红。
在这股不容抗拒的镇压下，黑魔王满心屈辱，只能含糊不清地连声应答：
“知道了，知道了……”
直到玛莎满意地松开手去忙碌其他事情，塔玛拉才阴沉着脸，揉着脸颊，带着一身杀气回到了自己的房间。
关上房门，塔玛拉走到书桌前。
一只通体漆黑、眼神锐利的乌鸦正停在窗沿上，脚上绑着一封信。
塔玛拉拆开信件。
这是奇洛从阿尔巴尼亚的原始森林里寄来的定期汇报。
在信中，奇洛战战兢兢地汇报了两个消息。
第一，那些被重金雇佣的黑巫师和捕猎者们，已经在黑森林的深处抓到了几只体型巨大的变异蛇类。
但他们不敢确定哪一只才是主人真正想要的目标。
第二，是一个让奇洛感到十分无语的插曲。
森林里最近不知道从哪儿冒出来一个愚蠢透顶的巫师。
这家伙整天满口胡言乱语，四处宣扬自己要当什么“拯救迷失灵魂的伟大英雄”，在营地周围引发了不少鸡飞狗跳的笑话。
不过因为他实在太蠢，魔力也平平无奇，那些黑巫师和雇佣兵们都只是把他当成一个疯子，完全没把他当回事。
对于那个脑子有病的蠢货巫师，塔玛拉甚至连多看一眼的兴趣都没有。
她的目光迅速掠过那段废话，死死盯住了信件最后、也是最关键的一段汇报。
“主人，非常抱歉，那个一直在森林腹地游荡，被您标记为首要目标的灵魂，最近不知为何，突然消失得无影无踪了，我们掘地三尺也没有找到它的踪迹……”
消失了？
塔玛拉冷哼了一声，指尖燃起一撮火焰，将手中的羊皮纸瞬间化为随风飘散的灰烬。
她那双深邃的眼眸里闪烁着危险的暗芒，对这群废物的无能感到了一阵习以为常的厌烦。
不过这也无妨，无论是亲手把那个犹如丧家之犬般的主魂彻底吞噬，还是去接回纳吉尼回到自己身边——
这本就是她必须要亲自去做的事情。
“你以为你能逃到哪里去？”
空荡的房间里，回荡着塔玛拉冰冷的声音：
“属于我的东西，我会亲自去带回来，至于那个苟延残喘的残次品……我会亲手送你上路。”