走在返回城堡主楼的走廊上，赫敏的步伐显得格外沉重。
她亲眼见识到了老克劳奇那种不近人情的冷酷，以及那种将底层群体视作草芥的傲慢。
这对一直笃信规则与正义的格兰芬多女孩来说，无疑是一次猛烈的冲击。
“我真的无法理解……”赫敏的情绪十分低落，她的声音在空荡的长廊里回响，带着一丝无法掩饰的颤抖与愤怒。
“即便我的父母只是普通的麻瓜，他们也绝不会对任何人说出那样冷血的话！他们起码懂得什么是真正的爱和尊重。”
塔玛拉放慢了脚步，偏过头，用一种看白痴般的目光瞥了赫敏一眼。
“爱？尊重？”塔玛拉冷漠地咀嚼着这两个词，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽，“格兰杰，也只有你，才会把弱者的无能包装成所谓的美德。”
“人们总喜欢用亲情这种可笑的幻象来互相抱团取暖。”
“但可惜的是，这个世界只有绝对的力量，以及那些太软弱、太愚蠢而不敢去追求力量的人。”塔玛拉冷冷地盯着赫敏一字一句地说道。
“至于你所谓的爱与尊重，不过是实现力量的工具罢了。”
听到这番冰冷且不近人情的言论，赫敏下意识地停下脚步，本能地想要拔高声音反驳。
然而，就在话语即将冲出喉咙的那一瞬间，她猛地僵住了——她突然意识到了一件事。
塔玛拉·里德尔，是在伦敦的一家孤儿院长大的。
这是一个在霍格沃茨人尽皆知，却又被所有人默契地奉为禁忌、无人敢当面提及的事实。
因为眼前的这个斯莱特林女孩实在太过美丽，也太过惊才绝艳，以至于那些狂热的拥趸和追随者们，甚至自发地为她这种残酷的底层出身寻找借口。
他们在私下里编造出各种没落的古老血脉流落人间的荒诞猜测，来填补心中对完美的渴望。
可是，无论别人如何粉饰，孤儿院的底色永远是冰冷、残酷且弱肉强食的。
赫敏静静地看着塔玛拉。
走廊的火光在女孩那双深邃的眼眸里跳跃，却怎么也照不进那片将整个世界都隔绝在外的冰冷与孤独。
赫敏的心中突然泛起了一阵复杂难言的同情，她似乎稍微能够理解，为什么塔玛拉总是对那些感情嗤之以鼻了。
“塔玛拉……”赫敏的声音不自觉地放柔了下来，带着一丝试探性的真诚，“如果你愿意的话，暑假来我家玩吧？”
“我父母经常听我提起你，他们对你非常感兴趣，而且……我们可以一起去看电影？”
塔玛拉微微皱起了眉头。
她对这种廉价且自以为是的麻瓜善意感到有些荒谬。
她，伟大的黑魔王，去光顾一个泥巴种的家里，还要去看什么愚蠢的电影？
塔玛拉在心底恶毒地冷笑了一声。
她敢用自己的灵魂起誓，自己这辈子、乃至于未来的永生岁月里，都绝不可能踏足那种愚蠢肮脏，且散发着平庸酸臭味的麻瓜巢穴半步。
但她并没有将这份鄙夷宣之于口。
给猎物留下一丝虚无缥缈的希望，看着他们自作多情，偶尔也是一种不错的消遣。
塔玛拉只抛下句敷衍的话语，便毫不留恋地转身走入了前方的阴影之中。
“再说吧。”
……
夜晚，禁闭结束。
塔玛拉与哈利一同走出了穆迪那间堆满危险物品的办公室。
刚转过一个拐角，他们迎面撞上了正提着一盏昏暗油灯巡逻的费尔奇。
看到哈利的一瞬间，费尔奇浑浊的眼睛里猛地迸发出一阵诡异的光芒。
“波特……”他立刻凑了上来，那张平时总是写满恶毒与刻薄的老脸上，此刻竟挤出了一丝热切。
“第三项比赛……迷宫已经快建好了，对吧？”
他压低了沙哑的声音，神经质地往哈利身边凑了凑。
“那些该死的树篱长得有二十英尺高，连月光都透不进去……海格那个蠢货最近没少往里面拖拽些散发着焦臭味和血腥味的活物，把场地的草皮都弄坏了。”
“要是换作我，在那种浓雾弥漫、连东南西北都分不清的鬼地方，如果没有一个精准的指路咒，我绝不敢在里面多走哪怕一步……”
哈利被这种突如其来的好意弄得有些不知所措。
他下意识地后退了半步，躲开那股扑面而来的陈腐气息，尴尬地应和着：“呃……是的，费尔奇先生，我想大概会很危险，我正在做准备……”
“哦，危险，当然危险！但你绝对能走到最后，不是吗？”费尔奇咧开嘴，露出一个笑容，语气里透着一股病态的执拗。
“毕竟，只要脑子清醒、找准了方向……那些只会喷火或者横冲直撞的畜生，对一个聪明的勇士来说，算不了什么大麻烦。”
说到这里，费尔奇微微偏过头。
在哈利看不见的死角，他将视线投向了始终一言不发的塔玛拉。
那双原本浑浊的眼睛里，甚至还夹杂着一丝邀功的意味。
这诡异的视线交汇仅仅持续了不到一秒。
费尔奇便重新转过脸，冲着哈利咧出一个干瘪的笑容。
哈利只觉得今天的费尔奇简直像是喝了迷情剂一样反常。
而站在一旁的塔玛拉，眼神却在瞬间降到了冰点。
她明明在黑湖比赛之前，就给小巴蒂下达过死命令——不惜一切代价，阻止哈利继续参赛。
而眼前小巴蒂竟然敢当着自己的面，公然违背她的意志？
趁着哈利正感到困惑的空隙，塔玛拉注视着小巴蒂的眼睛，一道无声且蛮横的摄神取念，瞬间刺入了对方的大脑。
在小巴蒂那混乱不堪的脑海中，塔玛拉看到了令她震怒的一幕。
她震惊地发现，自己当初下达命令的那段记忆，竟然被人用遗忘咒强行篡改了！
塔玛拉的心脏猛地一沉。
霍格沃茨里，除了她和小巴蒂，竟然还有另一个实力恐怖的潜伏者在暗中操控这一切！
而且对方在遗忘咒上的造诣极高，几乎达到了某种登峰造极的化境。
更让塔玛拉感到棘手的是，对方不仅抹除了她的命令，甚至完美地抹除了自己对小巴蒂施咒的整个过程。
如果塔玛拉想强行撕开这层高阶遗忘咒的伪装，去强行搜刮潜意识底层的残留画面，就需要耗费大量的时间。
但在波特就在旁边的情况下，她显然不可能立刻进行这种精细活儿。
为了防止小巴蒂的记忆被那个未知的家伙继续篡改，塔玛拉立刻调动魔力，在小巴蒂的潜意识深处先一步下了一道坚固的精神封锁。
有了这道屏障，任何试图再次窥探或抹除他记忆的外力，都会撞上一堵冰冷的铜墙铁壁。
就在她打算一会儿找个借口先支开哈利，再找机会跟小巴蒂单独谈谈，弄清楚他最近到底都接触过什么人时——
走廊的另一头，突然传来了一阵脚步声。
“你们大晚上在这里鬼鬼祟祟的干什么？”
克劳奇那张不苟言笑的脸从阴影中显露出来，他冷冷地扫视着眼前的三人，声音里透着居高临下的质问。
“我们……我们只是碰巧遇到，费尔奇先生在提醒我一些比赛的安全事项。”哈利如实回答道，他并不想惹上这位脾气古怪的魔法部高官。
“比赛的安全事项？”克劳奇狐疑地目光看向一旁的哑炮管理员。
“那似乎是带队教授和裁判该操心的事情，我倒是很好奇，一个只负责打扫卫生的哑炮，怎么突然对三强争霸赛这种赛事这么上心了？”
这熟悉且不带一丝感情的严厉拷问口吻，让伪装成费尔奇的小巴蒂浑身猛地一僵。
“呃……克劳奇先生……”小巴蒂强压下心底翻涌的慌乱，努力挤出费尔奇那种谄媚又透着心虚的粗哑嗓音，佝偻着背嗫嚅道。
“您知道的，像我们这样的人总想赚点外快……我、我在外面的盘口给波特先生下了一笔重注，只是想提前确认一下，我的金加隆会不会打水漂……”
然而，老克劳奇那双深陷的眼睛却危险地眯了起来，显然对这个借口丝毫不买账。
“下注？”老克劳奇向前逼近了一步，目光犹如鹰隼般锐利，冷声斥责道。
“既然是下注，你更应该做的是在看台上祈祷，而不是大半夜违规接触勇士，企图干预比赛的公平性！”
“魔法部对任何试图操纵赛事的行为都有严厉的惩罚条款，费尔奇，别试图用这种低劣的谎言来搪塞我，告诉我，到底是谁指使你这么做的？！”
这种充满压迫感的审讯，像极了十多年前那个令人绝望的法庭。
如果是平时，面对这种程度的盘问，他或许还能用精湛的演技和更圆滑的泼皮借口应付过去。
但现在的他，大脑已经承受了两次粗暴的记忆篡改，而就在几秒钟前，还被塔玛拉的摄神取念狠狠地冲击了一遍。
多重精神魔力的交锋，让小巴蒂的大脑在这一刻产生了一瞬间的严重恍惚与短路。
那些当年被亲生父亲无情审讯的恐怖记忆碎片，不受控制地在他的脑海中翻腾。
极度的精神紧绷和恍惚下，小巴蒂下意识地做了一个他早就习以为常的动作。
他飞快地伸出舌头，舔了一下自己的嘴唇。