“惊天阴谋！残暴的神秘人袭击阿兹卡班！带走大批核心食死徒！”
巨大的黑色加粗标题几乎占据了《预言家日报》整个头版，在标题下方，还配着一张阿兹卡班牢房空荡荡的照片。
“砰！”
魔法部部长康奈利·福吉将这份报纸重重地砸在办公桌上，气得浑身发抖。
“一派胡言！这简直是不可理喻的诽谤！”福吉歇斯底里地咆哮着，唾沫星子几乎飞溅到了对面人的脸上。
“那个斯基特到底是从哪里搞来的这种狗屁不通的假消息？这是在公然制造社会恐慌！是在挑战魔法部的权威！”
站在办公桌对面的，是《预言家日报》的另一位资深记者贝蒂·布雷斯韦特。
面对陷入狂怒的魔法部部长，她虽然心里有些发怵，但还是硬着头皮推了推鼻梁上的眼镜。
“部长先生，我很理解您的愤怒，我们报社的主编原本也不想刊登这份爆料……”贝蒂小心翼翼地斟酌着词句。
“但是，阿兹卡班的重犯越狱，这是不争的事实。”
“是！越狱是事实！”福吉气急败坏地大声嚷嚷道。
“但魔法部昨天就已经给你们发了官方的应对通稿！你们《预言家日报》只要一字不落地按照那个版本刊登不就行了吗？为什么非要搞出这种耸人听闻的假新闻？！”
贝蒂深吸了一口气，顶着部长那仿佛要吃人的目光，继续说道：“今天我来，就是想跟您商讨一下这份官方通稿的问题……”
她从公文包里抽出一张羊皮纸，看着上面的官方措辞，语气里透着难以掩饰的尴尬：
“霍格沃茨的堕落：十四岁失踪女巫塔玛拉·里德尔涉嫌炸毁阿兹卡班并策划大规模越狱……”
贝蒂读完这个耸人听闻的标题，放下手中的羊皮纸，无奈地叹了一口气：
“部长，恕我直言，把炸毁阿兹卡班和劫走一群食死徒这种事，推到一个十四岁的小女孩头上，这实在太过荒谬了。”
“现在的公众并不好糊弄，就算是一只巨怪，恐怕也不会相信一个失踪的女学生能有这种手笔。”
“如果我们强行这么报道，魔法部和预言家日报不仅会失去公信力，甚至会沦为整个魔法界的笑柄。”
福吉的胸膛剧烈起伏着，他当然知道这个借口有多么拙劣。
他福吉又不是傻子。
但总要有人对此负责。
可是，除了这个被通缉的失踪少女，他还能把责任推在谁身上？
福吉在办公室里焦躁地来回踱步，皮靴踩在地毯上发出沉闷的声响。
突然，他的脚步猛地一顿，脑海中如闪电般划过了一个名字。
“有了……我想到了！”福吉猛地转过身，眼睛里爆发出抓住救命稻草般的狂喜，“伊戈尔·卡卡洛夫！”
“什么？”贝蒂愣住了，“可是……部长，卡卡洛夫当年正是靠着出卖这批食死徒才免于牢狱之灾的。”
“这正是他狡猾和绝望的地方！”福吉越说越觉得自己的逻辑简直天衣无缝，他激动得直搓双手。
“他在三强争霸赛结束后就莫名其妙地失踪了！他肯定是用自由来换取那群亡命之徒的宽恕和庇护，企图建立一个新的恐怖组织！”
“可是……那个里德尔呢？”贝蒂疑惑地问，“她在这其中又扮演了什么角色？”
“同谋！卡卡洛夫的共犯！”福吉大手一挥，毫不犹豫地拍板定论。
“别忘了德姆斯特朗原本就对黑魔法极其宽容！那个老狐狸肯定是一早就看中了那小女孩身上危险的黑魔法天赋，把她洗脑并招募成了自己新组织的一员！”
“听说在争霸赛期间，就有人不止一次目睹过卡卡洛夫和那个女孩在城堡的角落里私下密谈！他们肯定达成了什么不可告人的交易！”
就在福吉洋洋得意地为自己的惊世智慧感到陶醉时，部长办公室的大门被轻轻敲响了。
“部长先生，请问您现在方便吗？”门外传来了一个优雅的男声。
听到这个熟悉的声音，福吉立刻收敛了刚才那副张牙舞爪的模样，他清了清嗓子，大声说道：“请进！”
在得到许可后，卢修斯·马尔福拄着手杖，步履从容地推门走了进来。
“看来我来的不是时候，部长先生似乎遇到了一些烦心事。”卢修斯微微欠身，脸上挂着无懈可击的虚伪笑容，目光状似无意地扫过办公桌上那份报纸。
“哦，卢修斯！我的老朋友，你来得正好！”福吉看到这位魔法部最大的金主，烦躁的情绪稍微平复了一些，立刻挥手示意贝蒂先出去。
“你看看这些不知死活的媒体，居然还在炒作神秘人复活的谣言！不过别担心，我已经查清楚了，一切都是卡卡洛夫那个叛徒搞的鬼！”
看着那行《残暴的神秘人袭击阿兹卡班》的加粗标题，卢修斯那张极力保持着优雅的脸上，嘴角忍不住不受控制地抽搐了两下。
就在昨天，在马尔福庄园里，那位刚刚复活的伏地魔在看见这份报道后，毫无疑问地大发雷霆。
伏地魔愤怒的咆哮声几乎要掀翻庄园的屋顶，无差别的钻心咒让几个留守的食死徒在地上满地打滚。
原因无他。
整个魔法界现在都在恐慌，认为伟大的黑魔王强势归来，劫了阿兹卡班，展现出了足以颠覆魔法部的恐怖实力，甚至是部分傲罗都开始在秘密调查了。
可问题是……伏地魔自己完全不知道这究竟是怎么一回事！
报纸上说他带走了一大批核心食死徒，可是马尔福庄园的大门外，连个囚犯的鬼影子都没出现！
莱斯特兰奇兄弟、多洛霍夫……那些他曾经忠诚的下属，一个都没来找他复命。
更要命的是，伏地魔确实正在筹划着去阿兹卡班将自己这批忠诚的下属接回来。
但他甚至还没来得及踏出庄园半步，这个计划就被人捷足先登了。
而能做到这一步的，恐怕也只有那个自称从地狱里爬回来的十四岁少女。
这种被人完全看穿的无力感，让伏地魔感到了前所未有的烦躁。
他现在迫切地想要知道，自己究竟是在预言中如何被击败的，以及那个所谓的终局究竟发生了什么。
为了弄清这一切，为了夺回属于黑魔王的主动权，他必须不惜一切代价，得到那个藏在魔法部神秘事物司的预言球。
而这，也正是卢修斯此刻顶着巨大的压力，站在这间办公室里的真正原因。
办公桌后的福吉还在喋喋不休，卢修斯却半个字都听不进去。
那毫无营养的聒噪，在卢修斯听来简直如同屠宰场里一只毫无危机感的肥鹅在咯咯乱叫。
他低垂着眼眸，将所有的轻蔑、恐惧与算计都完美地藏匿于无形。
“卢修斯？你在听吗？”福吉抱怨完，发现对方有些走神。
“当然，部长。”卢修斯迅速收敛了思绪，脸上重新堆起完美的笑容，他巧妙地将话题引向了自己此行的真正目的。
“那个潜逃的卡卡洛夫确实是个巨大的隐患，魔法部必须加强内部的防御。”
“尤其是像神秘事物司那样存放着重要机密的地方，也许我能为您提供一些微薄的资金支持，以确保魔法部的绝对安全……”
……
与此同时，远离伦敦的一座繁华的麻瓜城市。
市中心的大剧院刚刚散场，刚刚看完一场喜剧演出的人群正涌出大门，欢声笑语和热烈的讨论声在璀璨的街灯下回荡。
对于那些永远饥肠辘辘的黑暗生物来说，这种汇聚着成百上千人纯粹快乐与激动情绪的场所，简直就是一场奢华的盛宴。
熙熙攘攘的街道上，空气中的温度突然毫无征兆地暴降。
“奇怪……怎么突然这么冷？”
一位穿着精致晚礼服的女士忍不住打了个寒颤，伴随着她开口说话，一团白色的雾气在半空中清晰地凝结。
不仅是她，周围的人群也纷纷停下了脚步。地面积水上的涟漪以肉眼可见的速度凝结成了一层薄薄的冰霜。
一种无法言喻的绝望与悲伤，在人群中逐渐弥漫开来。
而在他们头顶上方那片彻底暗下来的夜空中，几只披着黑色斗篷的摄魂怪正在阴云中贪婪地盘旋。
其中一只急不可耐的摄魂怪已经脱离了队伍，径直俯冲进了剧院旁的一条幽暗小巷。
它将目标锁定在了一对为了避开人群而提前走进巷子里的情侣身上。
摄魂怪无声无息地悬浮在他们头顶，贪婪地发出一阵嘶哑的吸气声，准备享用这顿丰盛的晚餐。
“砰。”
就在这千钧一发之际，一声轻微的气爆声在巷子口响起。
塔玛拉穿着一件黑色风衣，手里拿着一份《预言家日报》，出现在了二人身后的路灯下。
她有些不耐烦地举起了冬青木魔杖，随意地朝着半空中划了一道短促的弧线。
原本正准备饱餐一顿的摄魂怪发出了一声嘶鸣，庞大的身躯开始坍缩，短短两秒钟后，那头恐怖的黑暗生物便化作了一颗黑色的玻璃球，掉落在了地上。
塔玛拉面无表情地将这颗冰冷的黑球塞进口袋里，目光重新落回了手中的报纸上。
“残暴的神秘人袭击阿兹卡班，带走大批核心食死徒……”
看着报纸头版的加粗标题，塔玛拉满意地勾起唇角，发出一声愉悦的冷笑。
“这群蠢货记者，总算是写出了一份近几年来最真实的报道了。”
光是想想坐在庄园中的残次品此刻是有多么的暴跳如雷，塔玛拉就觉得心情大好。
伴随着摄魂怪被捕获，塔玛拉视野边缘的系统面板再次亮起。
【叮！恭喜宿主成功寻回走失宠物！当前进度：31/52。】
塔玛拉微微蹙起眉头，看着进度条上那个奇怪的数字。
她今天晚上明明才清理了五只摄魂怪，但系统面板上的进度却在以一种不合理的速度飞快暴涨。
原本显示在地图上密密麻麻的红点，此刻竟然已经熄灭了一大半。
显然，在这个焦头烂额的夜晚，并不是只有她一个人在全英国的大街小巷里奔波。
由于摄魂怪的大规模外逃，那些隐匿在暗处的凤凰社成员，以及魔法部的傲罗们，必然已经被紧急动员了起来，正在四处驱散这些危险的黑暗生物。
“看来……魔法界这群废物，倒也不是一点儿用都没有。”
塔玛拉耸了耸肩，随手将那份报纸扔进了旁边的垃圾桶里。
既然有人愿意替她打白工，她自然乐得清闲。
只要这些摄魂怪没能成功吸走无辜者的灵魂触发惩罚，被谁赶走对她来说都一样。
正当她把手伸进口袋，准备幻影移形前往下一个标记时。
原本闪烁昏暗的巷口路灯，突然毫无征兆地一盏接一盏地熄灭了。
“看来，这里的危险已经被提前解除了。”一个苍老熟悉的声音，从塔玛拉身后的黑暗中缓缓传来。
“真没想到能在这里碰到你，里德尔小姐。”
月光照在邓布利多略显疲惫的脸上，他静静注视着眼前这个消失了一个多月的少女，语气依旧平和。
“我必须承认……在这样一个寒冷且混乱的夜晚，能亲眼看到你安然无恙，这无疑是我这个老头子最近一段日子里，得到的最好的消息。”