二十一天的魔藥熬制期尚未結束，霍格沃茨便迎來了這學期的第一個霍格莫德周末。
或許是因為阿茲卡班越獄事件的陰雲依舊籠罩在魔法界的上空，又或許是因為魔法部最近接二連三的荒唐動蕩，這次的霍格莫德村顯得格外冷清。
通往村莊的小路上，只有寥寥無幾的高年級學生在寒風中裹緊了圍巾，步履匆匆。
而在城堡內，那些原本應該在三把掃帚酒吧里喝著黃油啤酒放松的家伙們，此刻正各自被困在不同的地獄中。
哈利•波特正待在空教室里，對著一排訓練假人揮舞著魔杖。
他迫切地想要找回那天在塔瑪拉的極致逼迫下，所爆發出的那種跨越生死界限的潛力和專注。
而赫敏•格蘭杰則像是守護財寶的巨龍，寸步不離地堅守在有求必應屋的壁爐旁。
她目不轉楮地盯著那口正咕嘟咕嘟冒著暗金色氣泡的變異復方湯劑，甚至連眨眼都覺得是一種奢侈的浪費。
至于德拉科•馬爾福，此刻正進行著堪稱非人的多線程特訓。
他必須一邊忍受著強行運轉大腦封閉術帶來的抽痛，一邊努力維持著搖搖欲墜的幻身咒來隱藏身形。
在這個基礎上，還要同時練習無聲的“昏昏倒地”，並試圖用魔杖隔空將一滴無色的魔藥，精準無誤地滴進幾米外的一只茶杯里。
這群可憐的家伙們，顯然都因為塔瑪拉而無緣參加這趟難得的霍格莫德之行了。
……
霍格莫德村，豬頭酒吧二樓的一間逼仄客房里。
空氣中彌漫著一股常年不散的羊羶味和發霉的木頭氣息。塔瑪拉坐在那張落滿灰塵的舊沙發上，單手支著下頜，居高臨下地看著站在面前的兩個人。
小巴蒂•克勞奇和奎里納斯•奇洛。
這兩個人被她派去追查斯萊特林掛墜盒的下落，現在，到了驗收成果的時候了。
小巴蒂走上前，將一個施了無痕伸展咒的皮箱放在地板上。
“主人，我們按照您的吩咐，幾乎翻遍了翻倒巷的每一個角落，甚至動用了在歐洲其他地下黑市的線人。”小巴蒂微微欠身，語速極快地匯報著。
“這期間，我們確實找到了很多符合您描述的掛墜盒，但那些黑市里的老鼠太過狡猾，其中充斥著大量以假亂真的高仿品。”
他停頓了一下，眼底閃過一抹殘忍的冷光︰“甚至還有幾個膽大包天的家伙，在收了定金後試圖毀約，沒有按照約定提交貨物。”
“當然……我已經讓他們清楚地認識到了貪婪的代價。”
“除了一兩個倒霉的黑市小偷卷入了前不久對角巷的那場意外騷亂，導致沒能按時赴約外……其余絕大多數有點價值的貨色，我們都已經完好無損地給您帶回來了。”
奇洛站在一旁，十分謹慎地補充道︰
“是的，主人……其中一些賣家聲稱，真正的遺物會通過混淆咒主動將自己偽裝成廉價贗品……為了避免遺漏任何可能性，我們沒有擅自丟棄，還需要您親自來鑒別。”
塔瑪拉挑眉，漆黑的眼底閃過一絲滿意的微光。
“打開。”
奇洛打開了盒子，一堆亮閃閃的物件展露在了塔瑪拉的面前。
塔瑪拉的目光掃過桌面，隨後，她臉上的那絲滿意，以肉眼可見的速度徹底僵住了。
桌子上，橫七豎八地躺著足足十七八個所謂的斯萊特林掛墜盒。
有的上面瓖嵌著廉價的綠玻璃，外殼上雕刻的甚至不是蛇，而是一條蚯蚓。
有的甚至連表面那層劣質的鍍金都沒刷勻，只要在木桌上輕輕一蹭，就會撲簌簌地掉下大片的金粉。
還有一個剛被拿出來，蓋子就因為劣質彈簧松動而自動彈開，緊接著里面不僅沒有斯萊特林的標記，反而用刺耳的聲音唱起了走調的妖精小夜曲。
更有甚者，在一枚宣稱是薩拉查•斯萊特林貼身之物的掛墜盒背面，居然還用歪歪扭扭的刻刀留著“翻倒巷紀念——買十送一”的拙劣字樣！
塔瑪拉盯著那堆破銅爛鐵，一股足以將整個豬頭酒吧夷為平地的恐怖殺意，如同即將噴發的火山一般，在她的血液里瘋狂地橫沖直撞。
被耍了。
這群黑市里的下三濫，竟然把斯萊特林的掛墜盒當成旅游周邊在批量生產！
而她眼前這兩個引以為傲的食死徒，竟然真的像兩個沒長腦子的巨怪一樣，把這堆垃圾當成寶貝恭恭敬敬地買回來獻給了她！
“鑽心……”
塔瑪拉咬牙切齒地舉起了魔杖，杖尖已經對準了小巴蒂的眉心，那句不可饒恕咒幾乎已經到了舌尖。
【叮！警報！檢測到宿主正在使用您尚未解鎖的不可饒恕咒！】
【溫馨提示︰本系統不提倡任何形式的職場暴力！如果宿主執意施展不可饒恕咒，系統將隨機附贈三十六小時的粉色毛絨兔局部變形體驗！請宿主三思而後行！】
腦海中，代表著危險的紅光瘋狂閃爍，機械音宛如防空警報一般震耳欲聾。
粉色……毛絨兔？！
塔瑪拉握著魔杖的手在半空中猛地顫抖了一下。
剛剛才擺脫了貓耳和貓尾巴的偉大黑魔王，在腦海中閃過自己頂著一對粉色兔子耳朵發號施令的畫面時，幾乎感到了一陣源自靈魂深處的生理性反胃。
“……呼。”
塔瑪拉閉上眼楮，深深地吸了一口氣，硬生生地將那句已經到了嘴邊的惡咒，連同那股滔天的怒火一起咽回了肚子里。
“主人……？”
小巴蒂敏銳地察覺到了空氣中那股一閃而逝的殺機，有些茫然且惶恐地看著塔瑪拉緩緩放下的魔杖。
對于一個狂熱的食死徒來說，任務失職後迎接鑽心咒的洗禮，幾乎是一種扭曲的常態，甚至算得上是一種變相的恩賜。
那至少意味著他在黑魔王眼中還有被懲罰和糾正的價值。
可現在，那根代表著制裁的魔杖卻突兀地停住了。
一種比鑽心咒更讓他膽寒的恐懼瞬間攥住了他的心髒。
小巴蒂的臉色瞬間比剛才還要蒼白幾分，冷汗順著額角滑落，他寧願在地上痛苦地翻滾尖叫，也不願面對主人這種無動于衷。
對他來說，肉體上的折磨根本算不了什麼，被偉大的黑魔王徹底放棄，那種令人窒息的失望，才是真正意義上的萬劫不復。
“主人……”
小巴蒂雙膝一軟，誠惶誠恐地跪倒在地，將額頭貼在塔瑪拉的皮鞋邊緣，聲音里帶著近乎崩潰的狂熱與哀求︰
“請您賜予我懲罰！鑽心咒或者任何您喜歡的方式……我絕無任何怨言！只求您不要對我失望——再給我一次機會，我會立刻去把那個真正的小偷揪出來！”
面對這份癲狂的忠誠，塔瑪拉的心底不僅毫無波瀾，甚至還因為那個該死的粉色毛絨兔警告而感到更加氣血翻涌。
塔瑪拉睜開眼楮，掃了一眼跪在腳邊的小巴蒂，漆黑的眼眸里透著一種令人毛骨悚然的平靜，一字一頓地命令道︰
“把這堆垃圾立刻從我的視線里清理出去。”