周发贵来到周发强家门口，脸上带着一贯和善的笑容。
他推开院门，看到周发强正坐在院子里抽烟，便笑着喊道：“发强，我回来了！”
周发强抬起头，看到大哥，有些意外，站起身，语气带着几分客气：“大哥，你怎么回来了？”
周发贵走到他跟前，拍了拍他的肩膀，语气带着几分亲切：“我在外地听说伟童考了省状元，这不，赶紧请假回来看看。这可是咱们周家的大喜事啊！”
他说着，又装作一脸不知情的样子，问道：“对了，我咋听说，你嫂子跟咱爹闹得不愉快？到底怎么回事？”
周发强沉默了一会儿，语气带着几分无奈：“大哥，不是我要跟咱爹闹，是咱爹跟嫂子做得太过分了。他之前跟着你媳妇到处造谣伟童作弊，还要把我们一家三口逐出族谱。你说，这让我怎么请他来？”
周发贵一听，连忙摆手，语气带着几分替父母辩解的意思：
“发强，这事我听说了一些。都是艺芬那个女人在中间挑拨，那婆娘我自然会修理。
咱爹也是被她怂恿的。你可不能全怪咱爹。再说了，咱爹可是伟童亲爷爷，升学宴要是真不请他，外人看了会笑话咱们周家的。”
周发强听了，没有接话，只是低着头抽烟。
这时，李桂花从屋里走出来，看到周发贵，脸色一下子沉了下来，语气带着几分不客气：
“大哥，你不用替他们说话。我跟你说，这升学宴，我坚决不请公公上桌。他干那些事的时候，怎么不想想伟童是他孙子？现在伟童出息了，他倒想来沾光了，没门！”
周发贵被李桂花这一番话堵得有些下不来台，脸上依然挂着笑，语气带着几分无奈：“弟妹，你消消气，这事咱们慢慢商量。再怎么说，咱爹也是长辈，总不能……”
李桂花打断他：“长辈？他配当长辈吗？他逼伟童辍学打工的时候，怎么不想想自己是长辈？他造谣伟童作弊的时候，怎么不想想自己是长辈？”
周发贵被怼得说不出话来，只好讪讪地笑了笑，说道：“那……那你们先忙，我回头再来。”
他说完，便转身走了。
他走在路上，心里盘算着，距离升学宴还有几天，慢慢来，总能找到机会说服弟弟。
他想着，伟童考上了省状元，将来毕业就是国家干部，跟老二一家搞好关系，对自己只有好处，没有坏处。
作为大哥，从小到大他一直享受着老两口的偏爱，偶尔会出来当当和事老。
坏人都是妻子和父母在做，他当好人也只是动动嘴而已。
记得有一年，两个孩子刚读一年级，春节的时候，周坤老两口给他儿子压岁钱，没给周伟童，当时李桂花就表示不满。
周发贵当时也会说应该给伟童也一包压岁钱，但也只是说说而已。
周发贵从周发强家出来后，心里盘算着，光靠自己说不动弟弟，得找几个有分量的人帮忙劝劝。
他想了想，便朝村长周大光家走去。
周大光正坐在院子里喝茶，见他进来，抬眼看了看，语气带着几分平淡：“发贵回来了？”
周发贵笑着点了点头，语气带着几分客气：“大光叔，我回来是为了伟童升学宴的事。你也知道，咱爹是伟童亲爷爷，这升学宴要是真不请他，外人看了笑话。我想请你帮忙劝劝发强，别让外人看咱们周家的笑话。”
周大光放下茶杯，看了他一眼，语气带着几分冷淡：“发贵，这事我帮不了。你爹干那些事，村里人都看在眼里。
造谣孙子作弊，还要把人赶出族谱，这哪是爷爷该干的事？发强两口子不请他，也是情理之中。你要是真为了周家好，就该劝你爹好好反省，而不是来劝发强。”
周发贵被说得有些下不来台，脸上依然挂着笑，语气带着几分尴尬：“大光叔，话是这么说，可再怎么说，他也是长辈……”
周大光摆了摆手，打断他：“长辈？长辈也得有长辈的样子。你爹要是真把自己当爷爷，就不会干那些事。行了，这事我管不了，你也别来找我了。”
他说完，便端起茶杯，不再搭理周发贵。
周发贵碰了一鼻子灰，只好转身离开。他想了想，又朝村里几位年长的长辈家走去。
他想着，长辈们说话总该有分量些。
可没想到，他刚开口，便被一位老人直接训斥了一顿：
“发贵！你还好意思来替你那爹说话？你爹偏心偏了一辈子，村里谁不知道？如今伟童出息了，他倒想沾光了，哪有这么便宜的事？你回去好好管管你爹，别再来丢人现眼了！”
其他几位长辈也纷纷摇头，语气带着几分不屑：“发贵，你爹和你媳妇干那些事，搁谁身上都寒心。你要是真为了周家好，就别再掺和了。”
周发贵被训得灰头土脸，脸上挂不住，只好低着头，灰溜溜地回到家。
他坐在屋里，越想越觉得憋屈。
他想着，自己在外地打工，本来不想掺和家里这些事，可黄艺芬打电话告诉他，说家里闹翻了，他才赶回来。
他想着，要是真跟老二一家闹掰了，伟童将来毕业当了国家干部，那对他可没好处。
他想着，这事不能急，得慢慢来。
周发贵坐在屋里，越想心里越不是滋味。
他想着，以前他每次从外地回来，村里人见了都热情地跟他打招呼：“发贵回来了？”
“发贵，在外面挣大钱了吧？”
“发贵，你爹娘可念叨你呢！”
那时候，他走在村里的小路上，脸上有光，腰杆挺得直直的，觉得自己在村里也算个人物。
可这次回来，一切都变了。
他走在村里的小路上，迎面遇到几个村民，人家看了他一眼，既不打招呼，也不说话，像是没看见他一样，径直走了过去。
他主动开口：“哎，二叔，忙着呢？”
对方只是淡淡地应了一声：“嗯。”
便头也不回地走了。
他再往前走，又遇到几个妇女，她们正聚在一起聊天，看到他走过来，声音一下子小了，互相使了个眼色，便各自散开了，像是躲着什么似的。
周发贵心里堵得慌。
他想着，自己又没做错什么，怎么连他也被牵连了？
他想着，以前他在村里也算有头有脸，如今却被人当成瘟神一样躲着，这口气他咽不下去。
他回到家，坐在院子里，越想越气，却又无处发泄。