“辛哥兒，新年吉祥！”
“粥粥哥，新年吉祥！”孟辛最愛過節，今早起來別提有多高興了，頭發梳得整整齊齊，棉帽棉衣換上曬得暖和干淨的那套，小孩收拾利索，精神抖擻。
新房貼上了門神年畫和福字，中庭大門今日敞著，方便進出。周舟端來黃糕和糯米飯，他身後跟著魯康和孟久，兩人合力抬一板冒熱氣的豆腐。
真是新年的感覺啊，天冷，呵出的白氣不斷，可入眼的環境、路上見到的人，大家伙臉上皆是喜洋洋一片，冷也擋不住的熱鬧勁兒！
孟辛伸手去幫周舟哥，被打發去幫身後兩小子，孟久沒讓接手，也打發走了。他只好跑去後院幫馬伯。
“嬸娘年叔，新年好，新年吉祥！”
“新年吉祥，來來，放這頭。”周娘親挪開飯桌的東西，笑容滿面招呼道，待兩個小子放下豆腐板，她拿起灶頭晾涼的兩個小碗紅糖發 ，“吃吧，剛做好的，甜甜嘴。”
魯康孟久道謝後笑嘻嘻接過，圍在火盆旁烤火吃。
黃糕和蒸熟的糯米放好，周舟抖抖籃子說︰“有田嬸子家的豆腐今天可好賣了，排隊的人特別多。”
“過年嘛，豆腐能做的菜式多，買的是老豆腐吧？”
“是老豆腐。”
周娘親回頭，她一眼瞧見兒子脖子掛著的鏨花銀鎖，笑意更深，眼神往上，發髻還插著一根祥雲銀簪，一身正紅厚實的細棉襖子，首飾閃亮衣著喜慶，像個散財童子，氣色極好。
“爹娘，新年吉祥。”鄭則出現廚房門口，面龐因長時間烤火發紅。
他沒法扛豆腐板，一早的雞也是魯康殺的，他被安排在籬笆空地的草棚子燒水燙雞、煮豬頭肉，忙到這會兒才空閑。
“新年吉祥，小則來，來這烤火。”廚房飄滿香氣，周爹坐在灶邊給白蘿卜削皮，一旁木盆裝有撒鹽脫水的蘿卜絲，灶上有加面粉肉沫攪拌好的面糊，要做蘿卜糕呢！
“這一鍋發 應該好了，小則小寶，等會兒擺到供台和佛台，你倆帶幾個小孩去給菩薩娘娘上香。”
灶上蒸籠一揭開，氤氳白氣升起，周娘親看清蒸籠里的發 後高興道︰“哎呀這一鍋真好，每一碗都炸開了！”
“什麼味的？”周舟高興問道，鄭則放下白蘿卜起身看，熱氣騰騰中，只見蒸籠里的糕點有黃有白有棕紅，一只只小碗糕點頂端鼓起裂成三瓣，裂口均勻，賞心悅目。
他之前還納悶，不知道爹娘買半個手心大的小碗是干嘛用的，原是裝蒸糕。
孟辛提著馬伯殺好拔毛的雞進廚房，“嬸娘，雞血小碗放哪里？”
“雞先燙一下，雞血跟你周舟哥一起擺去供台吧！”
周爹起身拍拍手，笑道，“我來給雞擺個好看點的形。”
堂屋西北角的佛台清淨莊嚴，燭火光明，畫卷清雅，菩薩慈悲，四周彌漫與供台氣味不同的檀香味。
熱乎乎的發 和黃糕上供擺好。
“來，拿好。”鄭則和周舟拜完起身，給三個小孩派發點燃的香。
孟久走近時不由放輕腳步。自從年叔嬸娘請回菩薩娘娘，他每次休沐回家來新房喊人，總被叫來給菩薩娘娘上香，受兩位長輩影響，不信神佛的他也心懷恭敬。
魯康就熟悉多了，他上香前雙手習慣先往衣擺上擦擦，然後再抽出香支點燃，今天不用他點。他平日話少，表情不像孟久靈動活潑，磕頭時沉默的樣子很是虔誠。
輪到孟辛時，鄭則瞧他有板有眼接過香，彎腰從佛台底下拖出一個小板凳，踩上去，這才成功上香。好大哥哼笑出聲，被粥粥推了一下，半道轉為咳嗽。
可憐孩子，夠不著香爐。
等孟辛跪拜磕完頭，鄭則聲音帶笑︰“辛哥兒，今晚多吃點飯。”
小孩抬頭，發現大哥粥粥哥、他哥和魯康四人都笑著看他，孟辛不明所以，認真點頭︰“喔，吃多多飯。”
“嫂子，發 和蘿卜糕我做了好多，也往這頭供台擺點吧！”簸箕有點沉，周娘親沒等丈夫，自己端了快步走來這頭廚房。
周爹只好和小則慢吞吞挪去籬笆空地和他老哥鹵豬頭肉，不忘遺憾感嘆︰“今年沒買到牛肉啊……”
鄭大娘趕緊向前幫把手，哎呦還真不少，“新房供台擺上了吧？”
團年飯兩家合在一起吃，新房那頭貢品還是要擺上的。
“供上了……”周娘親放下簸箕後卻是盯著她看，眼神欣賞歡喜，左左右右看了一圈，看得鄭大娘不由擺起姿勢，表情隱隱期待。
果然听到蘭娘夸贊︰“真好看，當初只覺紺紫色適合你，沒想到做成棉衣竟能這麼合適，哎呀，這穿上人都亮堂了！”
“這發簪油光發亮，顏色定是好木頭制成的吧。”
要不怎麼是母子呢，鄭大娘今早已經讓周舟夸得飄飄然了，到現在嘴角就沒下來，心情好的不得了。
哎呦，女娘的贊美更叫人心花怒放，她連發簪都注意到了。
“會不會覺得，木頭發簪不配這身衣裳？”鄭大娘摸摸頭上的發簪，問道。
“怎麼會，木的正好壓一壓紺紫，襯的。”
“這發簪是大坤當年送的，那時候啊，沒啥錢！”鄭大娘提到當年擺擺手。
日子越過越好，穿啊戴啊，粥粥總是嘴甜勸她多試試，兩人平日做家事愛說的話也多，今早她就糾結要帶銀簪還是木簪，想在新年穿戴熱鬧一回，粥粥給她拿主意，說木簪更襯，“哎呀，你倆真是親母子！”
周娘親忍不住捂嘴笑。
“阿娘，什麼親母子啊？”
周舟手上拿著一個剛出鍋的熱乎發 咬著吃，沒等兩位阿娘回答，他又說︰“今年是不是沒人來咱家，月哥兒不來了。”
鄭大娘笑道︰“英紅一家大年初二來。月哥兒成親了，和娥娘說好去年是最後一年，今年除夕不來了。”
鄭家沒人上門，沒了相互拉扯送禮的熱鬧看；林家這頭相反，往年沒人走動，去年開始有人上門送禮了。
周向陽在家照例被阿娘用游水的事說了一頓，人有點蔫，見到小哥和石頭哥後立馬好起來了。
“石頭哥！我來給你送香腸啦！”
他進院就大聲喊新年吉祥，被逗樂的成貴叔往他手心放了一塊蒸好的香甜米糕，“你小子嗓門真有勁兒，怪不得和我家石頭玩得來。”
林磊雙手背著身後，無情拆台︰“我可和他玩不來，過完年十歲了，估計還得嗷嗷哭。”
這話剛說完，他就快速伸手攔住奔來小子，周向陽沒反應過來呢就莫名其妙轉了個身，腦袋一痛，被指頭敲了個結實，“臭小子又忘了是吧，不許撲你小哥。”
月哥兒在他倆身後，沒站一會兒就得找凳子坐下。
已經快六個月了，月哥兒如今在家“散步”有點喘，說話時呼吸也逐漸加重，冬天起夜辛苦，好在吃飯沒有旁的反應。
“我錯了石頭哥。”周向陽神情惴惴，阿娘在家剛念完，他一出門就忘了……
也就周嬸子這會兒沒瞧見，不然真得大過年打小孩。
她這會兒在堂屋，邊和林秋說話邊往供桌上放東西，一串臘腸和一塊臘肉，糕點也放上，“一年就一次，又不是天天送，有啥不能收的。”
“太多了，”林秋拿起剛擺上的臘肉放回周嬸子籃子，勸道︰“月哥兒喜歡臘腸，留臘腸和糕點就成，臘肉拿回去。”
“那怎麼成！拿出門的東西哪有拎回去的理？”
“我說的就是理……”
听到動靜的月哥兒回頭看，無聲笑笑，沒去摻和。周向陽自己找了個小板凳坐在小哥身邊，糕點舉到眼前看，老半天不說話。
“小陽，過年不高興嗎？”月哥兒低頭笑問，伸手摸摸他的圓腦袋。
去年小哥在家他還有竹蜻蜓呢，今年爹娘不給買，周向陽咬了一口米糕，表情委屈地嘟嘟囔囔︰“你不在，臘腸是阿爹燻的，也不知道好不好吃，不好吃，到時你就給石頭哥吃吧！”
坐在夫郎身邊的林磊十分不滿，伸腳推推他的小板凳︰“膽子越來越大了啊，大年初二去你家看我怎麼告狀。”
成親的大人還告狀啊……周向陽瞅了石頭哥一眼，有點慫，剛想說點好話，武寧舉著筷子站廚房門口喊他︰“周向陽！炸丸子吃不吃？”
“吃！我吃呀武寧哥。”
“吃就來！”
小孩將石頭哥拋在腦後，快步跑去廚房。
被哄好後，武寧果然沒再多想胖娃娃，林淼貓冬在家得了空閑，帶他一起做飯，一個炒菜一個生火，兩人天天樂在其中。
林淼腰上圍著一塊擦手的布巾，安靜站在油鍋前仔細給丸子攪動翻面，周向陽被飄出的香氣饞得流口水，三兩下把手里的米糕塞進嘴里，快速嚼嚼，問道︰“阿水哥，是不是肉丸子哇？”
“想得美！”武寧遞給他一個小碗，裝著剛剛晾涼的丸子，“是豆腐蘿卜丸子，吶。”
“有一點點肉，一樣香的，吃吧。”林淼回頭朝小孩笑道。
丸子金黃飄香，周向陽嘴巴撅得圓圓的，雙眼發光︰“撒了辣椒粉！”
武寧神情得意︰“那當然，炸丸子要沾辣椒粉才好吃。”
周嬸子渾然不知小兒子不客氣吃上了，好不容易留下臘肉拉人跑回家，她還納悶這小子怎麼一路淨打嗝。
團圓的除夕，村民們皆是一家人聚齊一起卯足了勁兒做團年飯，不過有的人，團年飯是拼起來的。
小樹看了一眼堂屋門口的厚實門簾，又回頭瞅擦桌子的人，眼神稀奇又納悶。
進屋喊了“新年吉祥”，他就抱著小背簍乖乖坐在椅子上，一聲不吭地盯人。
“怎麼這副表情，剛認識咋的。”
“大胡子，你什麼時候去家里的啊？”
“送柴火不就去了嗎？”
“那送完柴火，還什麼時候去的啊，去了幾次啊，被村民看到怎麼辦……”
李力動作一頓，哦，這是知道了，三旬老漢臉上有點臊，他含糊道︰“小孩子家家別管，我心里有數。”
被小孩盯得有點不自在，內心又有點爽，李力咳嗽一聲忍笑說，“等會兒點炮仗熱鬧熱鬧，給我師傅上柱香，咱爺倆先吃一個，到飯點，回家再和你阿娘吃。”
見小孩不說話，李力繼續說︰“想在廚房吃，還是堂屋吃？想在哪里燒火盆。”
“在堂屋燒，有門簾擋風。”
“成，就在堂屋燒。”李力爽快應下。
小樹卻不大高興，又說不清楚為什麼不高興，就悶頭苦想。
……怪不得大胡子不讓帶話，他都自己和阿娘說了。阿娘讓他往山腳送的東西越來越多，可他都沒有從山腳帶回東西，原來是大胡子自己送。
他有種、有種被大人撇開的委屈感，今日再看大胡子，模模糊糊地，終于第一次意識到他是個“漢子”。
大胡子是厲害的漢子，是強壯的漢子，是很像一位“阿爹”的漢子……小樹一直都知道，一直想讓他當自己阿爹。
可他今日才想到，對阿娘來說大胡子原原本本就是個漢子。
小樹從來習慣幫大胡子講話，可如今得知“漢子”主動，角度一對調，他突然生出別樣的、強烈想要維護阿娘的情緒。
小孩跟強健高大的漢子身後，絮絮叨叨詢問︰“那你之後還去不去啊，你千萬別讓人看到了啊，也別對我阿娘說不好听的話……”
李力沒惱，反而覺得小樹這樣才像話，大手蓋在他棉帽上溫聲說︰“知道了，我說的都是好听的話。”
“是什麼好听的話？”小樹真心好奇。
“……”
倒也不必這麼追根刨底。
“那什麼，帶了什麼好吃的來？”李力強行扭開話頭，“炖點啥，切年糕炖大白菜和醬骨頭，蒸大饅頭，吃不吃。”
小樹年紀小，被這麼連連問果然就帶偏了，他謹記阿娘叮囑︰“你留的豬肉太多了，門簾不值這麼多肉。阿娘留了一部分，其他做成肉醬和壇子肉，不怕壞，讓你吃多少夾多少。”
“包子是豬油渣梅菜干餡，帶了兩個。”
幸好是過年，村民家里都做點葷腥吃食，飯菜氣味混在風里分不出誰家。
別說方素苦惱，小樹也忍不住說︰“大胡子，你別送肉了，吃一次忘不了，我晚上饞得睡不著覺，醒來還流口水。”
他家不能常常吃到肉，之前吃肉間隔遠還能忍，最近連著日子吃就一直惦念，他不安又羞愧。
這對一個小孩來說實在折磨。
李力卻問了不相干的︰“肉醬辣不辣？”
“啊？”小樹愣愣回道，“辣啊，阿娘烤脆干辣椒磨成辣椒面，加了好多。”
“可阿娘熬醬時惱了，說煩人，還咳。”
回應他的，是大胡子莫名其妙的仰天大笑。