鄭家有一大家子吃飯，要做的飯菜也多。
天冷，院子的石凳石桌沒法坐人，于是只好在廚房角落另擺砧板剁肉，剁肉聲“咚咚”作響，鄭則覺得自己一整天就沒離開過屁股底下的小板凳，這頓飯是他的生辰飯嗎？搓大腸、磨辣椒面，樣樣活兒都少不了他。
總之剁肉剁得頗為怨念。
剁肉的起因是，鄭大娘和周舟盤算今晚要做的菜，鄭老爹指定點的、鄭則愛吃的，一道道數下來，竟然都是辣口下飯的菜，鄭大娘心想，不成啊，兩位親家都偏好清淡口味，這如何吃得爽快。
她想了想說︰“剁肉泥，團肉丸子做個肉丸湯吧！掰點大白菜的菜心放進去，再撒點蝦皮添味。”
“鄭則——剁肉！”
領了任務的鄭寶蛋就在角落扎根了。
周娘親前來幫忙，她看著已經切好小段的豬大腸，詢問道︰“吃不了這麼多吧，嫂子，要炒多少？”
“炒兩大盤的量！”鄭大娘往大鍋里添清水，看向她那頭解釋道，“大坤愛吃爆炒肥腸，魯康隨了他的口味，小九也喜歡，鄭則更不用說了，他就愛這些費牙嚼不爛的吃食。”
“多炒點吧，洗都洗了。”
周娘親將分好的豬大腸放入冷水鍋中，閑聊道︰“阿年也愛吃這道菜。”
鄭大娘舀水的動作停住了，抓著葫蘆瓢驚訝道︰“他竟也喜歡？”
鄭則這位丈人啊，年齡雖然比她和大坤小，但他學識廣博、身懷本事卻待人謙和有禮，教鄭則做生意更是毫不保留，鄭大娘對他很是尊重。
兩家親近，相處日子久了，也知道他脾氣隨和，同時也挑剔講究得很。
光是“吃”這一樣，听他最常說的評價便是“新鮮”，只要食材新鮮，剛從地里扯出來的素菜他也愛吃，若不新鮮，即便是葷腥一筷子也是不夾的。醬菜、咸菜、酸菜，鄭大娘少見他動筷。
甚至听粥粥說，他是來了響水村後才開始喜歡吃臘肉和菜干，從前是不大愛的。
這麼講究的人，豬大腸這樣的下水竟也會喜歡吃嗎？
周娘親看了嫂子一眼，揶揄地點點頭，在剁肉聲中小聲說︰“是喜歡，可不常常能吃到，他饞，毛病也多，總覺得外頭做的豬大腸洗得不干淨，家里嘛，我實在洗不了， 折騰一次難受好幾天，從前在錦州還有人能幫手，如今不成了，他想吃也沒地方吃……”
“你就瞧吧，等晚上看他見了爆炒肥腸什麼表情。”
“哈哈哈哈哈！”鄭大娘听罷仰頭笑開了，哎呀，一瞬間覺得這位親家總算貼了一回地面。
周舟提著一只切下的臘豬耳從隔間走出來，見兩位阿娘笑得開心，隨口問道︰“說什麼好笑的呢？”
兩位女娘皆是帶著笑意相看一眼，周娘親含糊說︰“說爆炒肥腸呢。”
“肥腸啊，托我們小則的福，今晚全家都有口福了，他今日洗得可辛苦呢！”
鄭大娘“哎呦”一聲又笑，笑聲敞亮愉悅，听得周娘親和周舟也忍不住露出笑容。
窩在角落的鄭則彎起嘴角，總算不再掛臭臉了。
“辛哥兒，去後院地坑挖白菜和大蔥吧！挖不動喊魯康幫你。”周舟安排道，灶口看火的孟辛點點頭起身就跑了。
家里有跑腿的小孩就是好啊，鄭大娘看他跑遠，總覺得辛哥兒個頭長高了點。
豬大腸焯好水後撈出，洗鍋重新添水，周舟怕月牙骨串味，不讓一起焯水。再撈起時，只見盤中切成小塊的肉中夾著一道白白的軟骨，這骨頭脆嫩，嚼著彈牙美味，一頭豬只有兩大塊，若自家不是屠戶還真買不到，鄭則可真是有福啊。
廚房忙得熱火朝天，女娘哥兒的說話聲在陣陣飯菜飄香中顯得十分歡樂喜氣，孟辛喜歡這樣的氛圍，表情和他那幽怨的大哥兩模兩樣，這里忙忙那里忙忙，坐著看灶火也高興。
收攤回家的鄭老爹進院後，手也沒洗，就先鑽進廚房張望，不住地咽口水︰“咋香這樣啊！真叫人受不了，都有啥好吃的啊，哎呦嘖嘖，還有肉丸子呢！”
鄭大娘看向他身後，停下鍋鏟納悶道︰“小九呢？你忘接孩子了？”
“什麼話！”鄭老爹可不背這個鍋啊，他解釋道，“正午一到我就托了馮老板幫忙看攤子，早早去酒樓後門守著了好吧。”
“那孩子呢？”
好不容易撈著一回，可別錯過了。
“正巧踫見阿年也在後門等孩子，那小子樂壞了，有了馬車不肯坐牛車，說什麼要跟年叔去做生意見世面，兩人一道走了。瞧吧，不和我出攤，這下回家也晚了吧，哼。”
周舟抿著笑不敢吭聲，和娘親對視了一眼。
鄭大娘放心了，一臉放松地說︰“這有啥好講的啊，換我我也坐馬車……”
鄭老爹剛豎起眉頭，孟久的公鴨嗓子就在院中響起了，他跑進廚房直直喊道︰“大伯！大伯你瞧這是啥，給你買了兩壇白酒呢，今晚夠你高興了吧！”
周爹含笑跟在孩子身後，一點也沒拆穿孩子借花獻佛。
哎，一句話就堵住了鄭老爹蓄勢待發的爭辯，他敲開酒壇子封口送到鼻子底下聞，緊皺的眉頭瞬間松開了，欣喜大笑︰“就是這味！哎哎，不錯不錯，不過這酒是你年叔買的吧，哼，別以為你大伯好糊弄啊……算了，跟著你年叔送貨確實比出攤強，隨你高興罷！”
周爹適時開口說︰“別管小孩了，今晚咱爺幾個也高興高興。”
熱乎飯菜一道道擺上，不用喊，家人們自覺一起擦桌擺凳落座，在冒白氣的香味中望向對方喜氣洋洋的笑臉，孟久一邊分筷子一邊說︰“哎呀呀，咱家提早過年了，飯菜真豐盛！”
老馬很是感激鄭家的邀請，坐下就先道一聲姑爺生辰吉樂，鄭則也沒說今日不是他生辰，只笑道︰“多謝馬伯，都是自家人，您放開吃，咱們等會兒一起喝一個。”
鄭大娘特意將一盤泛著油光的爆炒肥腸放在親家面前，周爹果然眼前一亮，目光緊隨盤子落下，一瞬也沒挪開，口里毫不掩飾地驚喜道︰“我就說聞到這味了，竟真有這道菜，我等會兒可得多夾幾筷子！”
周娘親含笑著對嫂子挑挑眉，後者閉了一下眼楮點頭忍笑。
鄭老爹被他的發言搞得一愣︰“你也喜歡吃這個？”
“哎，喜歡，就是難得吃到。”
兩人一直沒什麼相同的喜好，吃豬大腸竟算一件，這可把鄭老爹樂壞了，別人愛吃豬大腸他沒什麼感覺，可他這老弟愛吃豬大腸！哎呀可不得了啊，鄭老爹極為珍惜這個相同點，他高興地攬住周爹肩膀說︰“這有什麼難的？你下回再想吃，我還叫鄭則洗！”
鄭則頓住︰“……”
哥兒女娘們齊齊捂嘴笑開。
鄭老爹不明所以︰“笑啥，你們也愛吃？成，那多吃點吧，兩大盤呢！”
爆炒肥腸，香辣脆嫩月牙骨，豬血炖豆腐，辣炒豬耳朵，醬香豬大排，豬肉菜干炖土豆，肉丸蝦皮白菜湯，沒忘準備漢子們喜歡的下酒花生米，開飯！
這頓是鄭則的生辰飯，眾人都祝他年長一歲往後年年順遂。三個小孩比前幾年更加放松自在，七嘴八舌一起祝賀，孟久在家，連帶著魯康和孟辛都活潑了幾分，大哥大哥大哥地喊個不停，耳邊簡直像八只十只鴨子一起叫喚。
沒想到陣仗還是鬧開了，鄭則一面覺得暖心，一面應接不暇，又是接話又是勸吃飯，落座半天一口菜也沒夾上。
“多謝大家的祝福，來年一起順順利利，我先干為敬。”
說罷他先喝了一小碗酒，又招呼道︰“吃飯吃飯，大家吃飯！”
眾人的祝賀這才停歇。幸好鄭懷謙沒長大啊，不然更是招架不住，鄭則心中暗想。
獨自在堂屋搖籃床睡覺的滿滿一無所知，在沒記事的月齡又錯過一場家里的熱鬧。
周舟習慣飯前先喝湯，他端了一小碗慢慢喝，一邊听家人們說話，在他喝第二碗時，細心發現緊挨在身邊的孟辛嘴巴一直在動，筷子握在手里卻久久不動。
“辛哥兒，嘴里吃的什麼。”周舟覺得奇怪，這到底是吃沒吃啊？
孟辛停下嚼動，說︰“豬大腸。”
說完又繼續嚼，沒一會兒又嘆了一口氣靠過來小聲說，“都嚼不爛的。”
天吶，這小孩從開飯一直嚼到現在啊？周舟簡直要笑死了，他忍下笑意勸道︰“那就吐出來吧，或咽下去，我也嚼不爛，吃個味道就行。”
孟辛立馬咽下去，這才如釋重負笑了。
唉，牙都酸了。
廚房暖和，飯桌上的熱鬧持續到很久才散，鄭則扶魯康回屋睡覺，交代孟久︰“今晚和他睡一屋吧，你照看著點。”
孟久點頭，臉上泛著酒意上頭的紅。
兩個同歲的小子，一個一口就倒，一個一口又一口。鄭則想都不用想，伸手彈了一下小子的腦門，皺眉問道︰“在酒樓偷嘗酒了。是不是？”
孟久的反應比平日慢些，他驚訝地看向大哥。後者雙目銳利，孟久上頭的酒立馬消了，心跳快得他手腳微微發軟。
孩子捂住額頭，老實點頭。
“哪兒弄的酒，和誰喝？”
“……丁杰哥弄的，偶爾收工晚他會睡在群房，我只是跟著抿一點點，誰知道……”後面的話聲越說越小，“誰知道日積月累的，酒量就練大了。”
丁杰真的是，鄭則听罷，喝了酒的頭更疼了。丁杰這個人吧，孟久與他性格相似，兩人臭味相投一拍即合，好的學得快，壞的學得更快……
真慶幸丁杰只是油滑了點，不是壞人。
“小九？”有人敲門。
“哎！”屋里兩人默契止住話頭。周舟提著一壺水和兩個小碗進屋，叮囑道︰“半夜你倆估計會口渴，水就放在床頭。”
他瞧見哥倆站得筆直，便笑道︰“你精神頭挺好，等會兒打水給魯康擦擦臉和手腳吧，幫他脫了外衣再睡，他第一次醉酒，讓他睡得舒服些。”
可小九也是頭一回喝酒，周舟想了想又說︰“要不我還是讓你大哥照顧他吧，你回屋睡。”
孟久嚇得人都清醒了，忙不迭擺手︰“不用不用！我能照顧，我不累！大哥明日要出車呢！”
這倒提醒了周舟，“那行，你忙完也早點睡，明日不用早起。”
說罷他便出去了。
兩人看著他背影直至不見，又無言相看一眼。
鄭則趁小九放開手，又往他額頭彈了一下，嚴肅道︰“三年學徒期快過了，眼看就能上工賺月錢，你可別臨門一腳鬧出事情來，我在外頭辛苦做生意，不想回家還給你收拾爛攤子，更不想見你粥粥哥傷心。”
“你十六了，該做什麼、不該做什麼，得自己心里有數。”
這話不算重，孟久松了一口氣，認真回道︰“我知道的大哥，一定不會鬧事，我小心著呢！”
這年紀最容易鬧事，鄭則沒再多說什麼，心里卻暗暗決定，將來得多跑跑酒樓後門給這小子送吃食，盯緊些。
三個孩子都是養，怎麼就這一個養出這麼多毛病。
嘖，煩得很！
隨著夜幕降臨、夜色漸深，熱鬧散盡，房子恢復了平日的寧靜。
小夫夫不在，新房的夜晚寂靜冷清。
寒冷的冬天圍坐吃飯實在高興，老馬和鄭家父子喝了點酒，暈乎了，周娘親讓他別去看家畜，讓他先打熱水洗漱燙腳，早些休息。
自己和孟辛兩人將家中里里外外看了一遍，確認妥當才關門落鎖。
各自洗漱，各自回房，這下新房真是安靜無聲了。
周爹也喝了點酒，量不多，今時不同往日，他的酒量隨養身子的年限變長而日漸變小，不與同桌的人踫杯，一小碗酒自己慢慢嘬飲也能暈乎。
他盤腿坐在床上，四處捶捶自己的手腳，感嘆道︰“比不了，比不了，小寶都比我能喝。”
喝醉了就愛無病呻吟，周娘親倒也沒嗆他，反而接過丈夫的話，安慰起這個酒桌上的可憐人︰“瞧你，就要比，不過魯康不是沒喝過你麼。”