小樹對這個回答仍不大滿意。
他想著事，不知不覺一塊一塊吃起米糕，嚼得極為香甜的樣子。孟辛也有點饞了，捻了一塊放進嘴里，咕咕噥噥道︰“你阿爹，你阿爹都沒有罵你呢，愁什麼啊？你來我家也要喊門啊，粥粥哥說找人就是要先喊一聲，也要敲門的。”
“我知道……”
小樹知道，經過阿娘開解，如今不再懷疑阿娘和自己最親了，可仍有哪里沒想明白。
嘴里明明吃著松軟的米糕，表情卻苦巴巴，孟辛掏出手帕擦掉手指頭的碎屑，問他︰“你不高興啊？”
小樹點頭。
孟辛不知道敲門有什麼可在意的，無所謂道︰“要是你不高興，你也可以要求他們敲你房門啊，這樣就公平了。”
“找我也要敲門啊……”小樹呆呆重復，忽然有種腦子通到腳底板的感覺，心里說不清的糾結一下想通了。
原來是公平啊！
除了覺得爹娘不和自己第一親而難過失落，原來還覺得不公平。
小孩心情千變萬化，說幾句話吃幾塊米糕，蔫吧的模樣沒了，眼楮又變得神采奕奕。
“辛哥兒，明天我帶花生米來分你吃！”
小樹回家後，孟辛一個人在觀荷亭閑坐。他趴在靠背上欣賞荷池，小巧的荷花苞從一張張寬大碧綠的荷葉中冒頭，舒展盛開的荷花更是美不勝收，橙黃荷心，粉白花瓣，再過一段日子就能吃清甜的蓮子了。
一朵朵荷花，一個個蓮子……
錢啊錢啊錢！
孟辛坐不住了，又去廚房問了一次︰“那我明天能去看沈大夫了嗎？明天能還拐了嗎？”
周舟一爐爐烤米餅，屋里悶熱難耐，後背衣裳早汗濕了，不待他回答，周娘親揮手趕小孩︰“那就明天再說吧，今天忙著呢，快出去，里頭熱得很。”
知道再問下去就耽擱大人做事了，小孩拄著拐發呆，第一次覺得在家悶得很。
正好隔壁忙完家事的楊崇雪來找。
幾步路的功夫，舉起針線籃子遮陽也曬得額上冒汗，躲進門廊陰影處才覺面皮放松︰“辛哥兒，你悶的話，給我讀讀話本吧？你想讀哪本都成。”
孟辛想了想，說好吧。
反正哪兒也去不成，就當溫習學過的字了，于是又有點開心，積極拄拐跳回房翻找話本。
傍晚，馬蹄聲剛停，在前院澆菜的周舟立馬丟下水瓢跑出去︰“爹爹，有消息沒有？打听到沒有？”
“哎呦……”周爹在外頭曬了一天，坐馬車也犯暈乎，下車差點站不穩。
他掏出帕子擦臉，推著兒子催促道︰“進屋說進屋說，熱毀了，快去倒一碗綠豆粥讓阿爹涼快涼快。”
周娘親迎出來，笑道︰“就吃飯了，糖水晚點喝吧！”
晚飯吃得簡單，大人苦夏，只有小孩胃口依舊。
滿滿一口一勺南瓜泥拌稀飯，吃得嗷嗷叫，開心地在大人腿上扭個不停，頭一扭臉一拱，勺子喂不準，沾臉沾嘴沾鼻頭，胖臉蛋弄得亂七八糟。
吃完還得收拾孩子，周舟一天天真是累得精疲力盡︰“你這小娃娃太能累人，得讓你阿爹來才行，他單手抱你也不耽擱做事，小爹抱不動了。”
滿滿听到阿爹，拱圓嘴巴“哦”一聲又伸手往門口指，也知道阿爹不在家。
日光落盡，兩家人聚在一起納涼消食，周爹這才說起白日打听到的消息︰“……永安鎮遠，我去車行踫踫運氣，看有沒有車夫在兩地運貨，沒想去錢通那兒當場就問出消息來了。”
周舟幾人安靜听著。
“原來，小則出發當天就去車行多雇了一輛車，那位車夫送到後沒有立馬折返，與他們在永安鎮多停留了一天，說是，”周爹對上家人們關切的眼楮，猶豫了一瞬，繼續道，“說是貨物卸不下來。”
鄭老爹听得一頭霧水︰“卸不下來？為啥卸不下來？”
周爹解釋道︰“卸貨卸貨，得有一個地方放貨才能卸下來，正規點的，一到地方就得找牙子租用倉庫院子，之前客棧讓放，現在改規矩不讓放了。”
若商隊人多貨物量大，直接在城外尋個有水源的開闊地方停隊歇息起爐灶，一般的小偷小盜不敢對人多勢眾的大商隊有想法；可若是貨少，就必得進城找個安全的地方卸貨，買家慢慢找。
不知永安鎮的新規矩是什麼……
遠在響水村去討論永安鎮的事，說再多也沒頭緒，周爹擔心家人越說越慌，勸慰道︰“只是卸貨的規矩變，並不是不讓賣貨，至多是多花點錢找地方卸貨罷了，買賣應當沒有影響。”
傍晚的暑氣蒸得周舟焦躁不安，他站起來換了個位置坐︰“都半個月了，往常這會兒鄭則已經到家，這次怎麼這麼久？”
他一天一天數著日子，仿佛回到等待爹爹回家的小時候。
白日有小娃娃吵吵鬧鬧，心思分出一半也無暇想太多，天一暗，家中逐漸寧靜，想念如耳邊嗡鳴的蚊子一般如影隨形。
周舟特別想鄭則。
“小則不是第一次去永安鎮，若有什麼大事，會先讓石頭或阿水回家報信，況且他們還要去白石灘收蝦皮魚干。”
兒子這段時間也沒個暢快笑臉，周爹心有不忍，沉吟片刻做出決定︰“這樣吧，咱再等兩日，若小則還不回，我和老馬就去永安鎮的百珍閣問一問。”
鄭大娘說︰“也給成貴一家說一聲吧。”
孟辛拄拐了，跑腿的人變成了魯康，魯康放狗順道去林家傳消息。
夜里洗漱回房，周舟重新梳起發髻，厚厚的頭發往頭上固定，後脖子終于涼快了。
房間響起細碎的，老鼠啃食東西的脆響。
周舟含笑，輕悄悄往搖籃床探頭。
滿滿伸腿坐著，手指抓著一片脆米餅吃得專心致志，啃累了嘆一口，換一只手拿，沾滿餅屑的那只手舉到面前看，下一瞬慢吞吞往肚子上抹。
小肚兜剛換上不久。
……算了算了，他難得安靜，周舟忍著這點小小不適，坐回長案前撫平紙張，暗暗構思一個故事。
鄭則是想的，話本也要寫的！
他近來照顧正值鬧人年紀的周歲小娃娃，照顧出一點點奇妙感受——小東西不會說話又十分脆弱，可只需朝人咧嘴笑一笑，哼唧兩聲， 就能讓人心甘情願滿足他的所有需求。
多神奇啊！
愛恨情仇他不擅長，只好寫點天上地下的神仙妖怪。
周舟從滿滿身上得到靈感，想寫一個從天而降的呆頭小妖怪︰不知自己從哪里來，不知道自己是什麼妖，不知道自己爹娘是誰，降生某個妖界山頭的當天晚上，夜空光乍現，驚醒山中一眾妖怪紛紛前去探個究竟。
可惜撲了個空。
小妖怪被兩只夜間尋食的黃黑犬妖先一步悄悄叼走了。
饑腸轆轆的妖犬本想一口吃掉它，肥肥胖胖，白白軟軟，渾身沒有一點卡嘴的毛發，一定極為鮮嫩美味。……黃犬下嘴時，小妖怪咯咯大笑，一把抱住大狗腦袋，額上的小角撓癢癢般刮了黃犬一下。
？……竟有些舒服。
幾番張嘴，小妖怪幾次抱住它，笑得還特別大聲，哎呀愁死餓狗了。
黃犬咽咽口水，猶豫了，伸出尖爪彈了一下小妖怪嫩嫩的小角，遲疑地對黑犬說，它有角！該不會、該不會是那只佔星卜卦的山羊精親戚吧？那老胡子通曉古今神神秘秘，不好惹……
黑犬罵它，你都說了是山羊精，羊能沒有毛嗎？
說完陷入沉思，再抬眼時驚奇大叫︰你臉上打架劃開的大口子怎麼沒了！
黃犬一愣，連忙摸臉，出手順滑沒刺痛………
兩妖想了一夜，最後還是帶小妖怪去找山羊精，可沒想到這只是小妖怪“尋親”的第一步，途中跌宕起伏，歡笑不斷又潸然淚下……
周舟越想越來勁兒，這個好！這個有意思！就寫這個吧！
剛蘸墨提筆，搖籃床傳來一聲響亮叫喚，硬生生打斷了周舟創作的熱情，哎呀，家里真有一只小妖怪！
米餅吃完了，心滿意足，滿滿咂吧嘴站起來朝小爹笑，眼楮眯眯的，抓著柵欄前後晃動。
他下巴處的小肚兜有一小塊顏色變深，看來吃米餅廢了不少口水。
“喝水吧滿滿，該擦牙齒了，擦完牙齒睡覺好不好？”周舟喂水哄道。
小爹要干大事啦！
這一塊米餅嘗味之後，滿滿的心頭大愛從啃得坑坑窪窪的豬肉干，換成一手能抓的酥脆小米餅。
吃飽飯了還眼巴巴盯著小爹看，小爹去哪兒，他就往哪頭看，期待人家給他拿小米餅。
周舟故意逗他，拿出那根豬肉干說︰“吶，抱著啃吧。”
滿滿抓過肉干，急得蹬腳，所有人都以為他下一瞬就要扔肉干，沒想他高高舉給小爹，口齒不清地嘰里咕嚕。
就差說話了。
細心地周娘親瞧了個明白，好笑道︰“他給你吃呢，呀可真靈光這小孩，想用肉干和你換米餅了。”
周舟驚訝，喜愛地搓了一把兒子臉蛋，哼聲道，“都是你的牙印，小爹可不吃，留給你阿爹吃吧！”
兩天後，鄭則一行人依舊沒回，一家人的情緒再次陷入低落。
周爹準備出遠門時，有人及時帶來一個欣喜消息。
錢貨郎這回將驢車停在周家前院附近，孟辛蹲坐在門檻撐著下巴，看村中小孩四面八方圍攏驢車，真郁悶，這麼多人買錢貨郎的東西，怎麼沒人來買荷花？
他抬起拐敲了敲石階。
錢貨郎卻從小孩堆里掙扎冒頭，遙遙朝孟辛喊道︰“小孩，你家大人在不在家啊？”
隔壁幾人去田里追肥，周舟一起去了，“大人”周爹匆匆走出來。錢貨郎拱手道︰“我去別個鎮子賣東西，路上遇見你們家鄭則和兩個年輕後生，他讓我帶話︰車上東西重，走得慢，再兩天就回家了，不要擔心。”
周爹听後大喜，道謝後，連連揚手選了好幾樣東西，錢貨郎笑呵呵收錢。
天熱得很，他搶過錢貨郎的竹筒水壺進屋灌水，出來又端了一碗在井里鎮得清涼的酸梅湯︰“喝點涼快涼快，等會兒差不多收攤了，再進屋吃一碗粥充充饑，可千萬別客氣！”
他交代辛哥兒︰“看著點，錢貨郎要收攤了就喊年叔。”
孟辛答得很快，說知道的。
就是小臉皺巴得像苦瓜。
周舟回家就有好消息，喜不自勝，抱起胖娃娃歡呼︰“滿滿，阿爹要回來啦，你開心嗎？”
滿滿跟著尖叫大笑。
小娃娃的生活一如既往，每日堅持朝大人討要小米餅吃。這日啃完一塊米餅，啃累了，不用大人哄，沾床後涼涼吹著小爹扇出來的風睡著了。
嘴角還沾著米餅碎屑。
睡出一腦門汗珠，睡飽後抓揉撓臉，眼看就要醒，扯痛頭發時眼楮都沒睜呢，張嘴就先嚎︰“嗚，嗚啊——”
剛嚎第一嗓就被人止住了。
一只大手在他腦門上薅了一把，汗濕的頭發被撩開，那人嗓音沉沉，帶了點笑意︰“鄭懷謙，是不是該剃頭了，剃成小光頭好不好？”
滿滿睜開眼楮，一張許久不見的熟悉面孔映入眼簾。
那人低頭看，見他睜眼，揚了揚下巴，嘴里還嚼著什麼吃的，小爹下巴支在那人肩上親昵靠著，笑吟吟道︰“滿滿，瞧這是誰呀。”