夫夫倆對看一眼。
周舟心想，怎麼就拒絕了呢？這位村長想也不想，難道是有什麼緣由？
鄭則將對莫村長說的那番話，又對臨泉村村長說了一遍，勸道︰“租出竹林，村民每年都有錢分，不比編賣竹制品省心？我雇人在竹林里干活，拿工錢不比自己擔著東西去草市賣強得多？”
臨泉村進村曲折，地勢倒沒有當初的樵歌溝和圪節村那般崎嶇艱難。
村長擺手，背過一邊身子低聲道︰“鄭老板，你說的那些我不懂，我只知道，竹林租出去就不歸我們村管了，想砍點竹子，撿點枯竹，娃兒們鑽林子玩耍，將來本村人說了都不算，像什麼話？”
“我們有田種有屋住，山上有筍子挖有竹子砍，不愁沒桌沒床，窮是窮了點，但能自己做主。外頭的人一進來，起先說租竹林，往後少不得又開口租地租屋，要做這做那，要進進出出……”
“鄭老板，”村長老臉憂愁，額上皺紋緊緊擰成一團，轉過身嘆道，“若你能幫賣點竹制品，讓村民額外掙點錢松快松快，我萬分感激，但這竹林，還是算了吧！”
鄭則沒說話。
談事情不是一次兩次、一天兩天能談成的，可也不見得就一榔頭敲死了。
他往牛車停靠的那頭看，小孩們得了些有趣玩意兒，正興高采烈舉著在空地上跑來跑去，女娘夫郎們坐在一處，對比著各自挑選到的布塊討論。外人進村不全是壞處吧？大人這般想守住村子原狀，小孩子呢？小孩子甘心一輩子躲在小村子里，不願出去瞧一瞧嗎？
又或者，鄭則不由心想，難不成真是我生意做多了，利益燻心，唯利是圖，已經瞧不上粗茶淡飯的生活，瞧不上平靜安寧的日子了？
不對，他在心里否定這一想法。
別個進村的人，想法如何他不知曉，自己想做生意掙錢是真，但不至于不顧村民死活︰燒制竹炭用到的是老竹，砍伐老竹、疏通竹林並非是壞事一件，既不耽擱春天長筍，也不妨礙竹子生長……
手臂忽然被人輕輕扯動，轉頭看，見小寶眨眨眼，做出口型無聲道︰筍干。
鄭則靈機一動，同時想到爹的提醒，難道，村長是顧慮筍干賣錢？
竹筍，筍干……
“村長，我租下竹林，只要竹子，村民只要不毀壞竹子，春天仍可以像往年一般上山挖筍制筍，筍干照常賣錢，這樣如何？”
不料那村長听後沒有高興之色，反而不悅道︰“這是什麼話，村民怎麼會毀壞竹子？要擔心，也是我們擔心外人會破壞竹林才是！”
“啊，我不是這個意思，”
鄭則沒想一句話惹來對方不快，他這下知道不能說一句半句村子村民的不好了，趕忙解釋道，“村民自然會愛護竹林，我若能租下竹林，也會和你們一樣好好養護。……您不與村民們商量商量，再做決定嗎？”
村長只是搖頭道︰“不用再說，竹林不租的。”
他看了看鄭老板一眼，臉上也有為難︰“鄭老板，你或許覺得我不通人情，但講句不好听的，你也不是臨泉村的人，你又怎麼知道我們的顧慮和難處？”
鄭則勸說無用，知道再說就著惱了，他暫且按下想法，不氣不惱地拱手道︰“村長說的是，您責任重大，並非我一個外人一朝一夕能懂的。竹林一事說不成，木柴我還是會收的，村長，過幾日我再來。”
“哎哎，再會！”村長臉色大緩，與兩人走出們，一路送到村口。
夫夫倆無功而返。
牛車走到村口，天色忽然大變，一時烏雲密布，悶雷作響。
周舟推推相公，慌張道︰“快些回家！早上出門時，院子里晾曬了一地的筍干呢！不知他們忙不忙得過來。”
鄭則甩鞭趕牛。
可惜鞭子甩得再頻繁，牛也走不快，車剛停在籬笆空地門口，一顆顆雨滴就迎著臉面砸下來了，周舟嚇得大喊︰“遭了！”
一地的錢啊！
結果一奔進院門，地上干干淨淨，堂屋擠滿了大大小小的麻袋，家中幾人也才在門廊收攏竹篾席，魯康身子一轉，後背衣裳汗濕一團。
鄭大娘一見粥粥，心有余悸地道︰“嚇壞了吧？不怕，都收整齊了，幸好今天沒貪心在新房那頭曬，不然我們幾個老的小的還真收不及。”
周舟捂著突突作響的胸口躥進門廊，他剛坐下，院外的雨嘩啦啦驟然變大，雨霧隨風一陣一陣涌進門廊。
“真是，幸好你們都在家……”
一地筍干被淋了，不知要浪費多少錢。
“小寶抬腳，去擦擦頭發吧。”周娘親用掃帚踫踫兒子鞋面，掃攏門廊抖落的碎屑，撮箕一鏟，走去廚房倒進大灶里。
小娃娃被忽略了，一個人在堂屋大聲叫喚。
自天色昏沉開始大呼小叫收筍干，家中就沒人管他了，本就不滿，這會兒又听到小爹的聲音，滿滿更急了，抓著搖籃床欄桿使勁兒搖晃。
鄭則從後門濕淋淋進來時，正巧看見鄭懷謙抬起一條肥腿去夠扶手，開襠褲里兩片屁股蛋無所遁形，胖娃鼻子哼哧喘氣，想爬出搖籃床去找人。
不得了，豬崽都要出欄了。
“阿娘！你大孫要跌下床了！”鄭則渾身濕透，只彎腰虛扶在胖娃後面。
滿滿回頭一看是阿爹，腿一滑，小身子跌落到軟被上，嘿嘿朝人咧嘴笑，又快快爬起朝人伸手︰“……唔，啊啊。”
“哎喲喲，就幾眼沒瞧你，你這調皮小孩，搖籃床也關不住了是不是？”鄭大娘伸手去抱，滿滿縮手躲開，搖著腦頭不肯，自己卻朝阿爹伸手。
鄭則走動，濕透的鞋底便呲呲作響，他抹了一把淋濕的臉笑道︰“讓阿奶抱啊，阿爹抱不了。”
說著回房換衣裳。
他一轉身，有人就嚎起來了，被冷落已久的滿滿一經拒絕，滿腹委屈地撲簌簌掉淚。
周舟走進堂屋親了他幾口， 哄了幾聲，也不抱，待兒子淚意暫歇才進屋換衣裳擦頭發。
夫夫倆收拾齊整才來抱兒子。
一家三口在後門門廊吹風。
鄭則兜著胖娃，故意往雨霧撲進來的位置高舉，細細密密的水霧吹在臉上，滿滿興奮尖叫，沒一會兒又嚷著讓阿爹舉。
周舟在一旁笑看兩人。
玩了兩回，最後還是鄭則低頭和兒子商量道︰“不玩了吧，你阿奶看見要生氣了。”
話剛落音，後門傳來越走越近的聲音，鄭大娘問道︰“鄭則，筍干接下來不曬了吧？我怕了，真怕一場雨沖走了白花花的銀子。”
鄭則快步抱鄭懷謙躲進門廊，回道︰“不曬了。”
也快要秋收了。