可惜尋一位靠譜的燒炭師傅並不容易。
一來，有真才實學的，要麼在別個炭窯行干得好好的，要麼是從別處退出來干不動了，怎會願意去一個窮鄉僻壤干活？
二來，隔行如隔山，鄭則再會看人，也不曉得對方是否有真本事，萬一招了個半桶水晃蕩的師傅去村里，來回折騰一趟辛苦不說，炭窯建不好，拆掉還得費不少錢。
難啊。
這日，兩人在一處小攤前坐著喝胡辣湯，周舟掰開手中的餅子咬了一口，含糊道︰“我看還是得花一筆錢去牙行找人幫忙，牙人最重信譽，推薦的人再差，也差不到哪兒去。”
一開始想著能省就省，幾百文的牙人錢也不少呢，能買多少斤白面了。
沒想到自己找這麼難。
哎，算了，有些錢還是讓別人掙吧。
周舟懊悔道︰“都怪我，小則，要是我不想著省那點錢，也不至于耽擱這麼些天……”
自那日讓齊夫子作中人立完契，兩人已在鎮上奔波多日，事情依舊沒有進展。一年山租給出去了，得趕緊選好炭窯位置寫進申請書中，抓緊時間遞訴狀。
鄭則似乎一點兒不著急。
“小則，你在想什麼呢？”周舟將手中餅塊遞給他，“難道你不想早些拿到窯照建窯燒炭嗎？”
“我當然想。不過急也急不得。”
第一年著手籌備，一切從頭開始，現在找燒窯師傅探看位置、遞訴狀等開堂審批建窯申請、建窯、引水……
若是順利，七月中下旬開始砍竹子晾曬準備試燒，慢慢摸索調整，等到九月十月秋高氣爽最適合燒窯之時，這門生意才算正式開啟。
這會兒也才二三月。
況且，雖外出奔波忙累，小寶果真言而有信，一直心甘情願跟在他左右，夫夫倆形影不離，鄭則覺得比出遠門送貨有意思多了。
“找牙人也是下策，要價高不說，舉薦之人不一定靠譜。咱再跑跑，車到山前必有路，不怕。”
他倆去了之前看過行情的炭鋪探問，想知道哪個窯的炭好、哪個窯的炭次，哪個窯有師傅退下來不干了……試圖讓店伙計牽線交談。
“有個親戚想燒炭生意，正尋靠譜師傅， 您在這行干了不少年了吧，可否舉薦一二。”
這法子最是穩妥了，師傅在別家炭窯干過，至少手藝沒問題。
可惜店伙計收了錢，口風卻很緊，前兩個問題能答，最後一個問題卻不願說，“哎呀，這圈子小，我今日要給你說了張三李四，明日整個鎮上叫得出名的炭窯全知道這倆另尋出路了，挖人這事不好辦，不好辦， 你們再去別處問問吧！”
兩人連日出門，連小九休沐回家也沒空去接，在街頭撞見路邊打鬧的三人才想起來。
一行人尋了個小店坐下說話。
孟久攏著嘴出了個鬼主意︰“大哥，不如去流民中找一找？年年都有家鄉遭事四處逃亡的人，什麼人都有，其中不乏有手藝的，只要給口吃的、給個落腳地就能留下來干活……”
話音剛落，腦袋就挨了一記重敲。
丁杰朝人翻白眼，給他潑了一盆冷水︰“其中是不乏有手藝的，也不乏有殺人害命的逃犯，想得美，我看你是想吃牢飯！”
“呀！”孟久捂著頭起身，“這麼用力干嘛，我怎麼就想吃牢飯了？”
“嚷什麼嚷，你還得謝我，大表哥要真听了你的主意就完了，不知道流民底細就要領回家，萬一被官府查到，不就得吃牢飯？”
孟久還想反駁，董文君拉住他說︰“小九，你忘了，丁杰哥他堂兄是捕快，他能騙你不成。”
“……”了不起啊。
孟久訕訕坐下。
鄭則也否定了這個想法︰“丁杰說的對，且燒窯師傅在燒窯期間得住圪節村，咱不能往人家村里放不知底細的人，免得惹來禍患。”
“知道了，我就隨口一說……”
周舟轉著手中的茶杯暖手，嘆氣道︰“真難，要不說要學一門本事立身呢，有本事的人哪兒都搶著要，沒有門路，靠譜師傅還尋不到。”
丁杰說︰“還得是熟人介紹好，我也幫忙打問打問，若有消息，就去肉市豬肉攤告知魯康。”
幾人在小店歇了許久，夫夫倆也不尋了，接了小九便回家。
晚飯後一家人圍坐閑聊。
鄭老爹瞧見兒子和兒夫郎神態疲憊，心疼之余說道︰“沒頭蒼蠅一般在鎮上亂尋，哪里能行？咱們建房子還得找熟人呢，建炭窯能隨意拉個人嗎？不如再去問問那位段師傅，他或許能幫上忙。”
冷風吹了一天，周舟腦子發懵，一時沒醒轉︰“段師傅？”
“哎，段師傅，幫咱建新房那位。”
鄭大娘一听就覺不對勁兒︰“晚飯吃多了不成，病急亂投醫，段師傅是建房子的師傅，哪里會建炭窯？再說了，他當年不是說，接了這一單後不再干活了嗎？”
“什麼話，沒叫段師傅去建窯！人家當做頭師傅這麼些年了，修的房子不知有多少座，不定真有關系有認識的建窯師傅呢， 問問咋了，又不是不給錢。”
兩人嗓門大，听起來像吵架。
坐在竹床上倒騰七巧板的滿滿丟開木塊，跑到阿爺跟前擺手︰“不吵，不吵。”
“哎呦，”鄭老爹樂了，一把抱起孩子，“我滴乖大孫∼沒吵架，沒吵，那你想阿爺咋個說啊？”
滿滿還真教起來了，他想了想，學著小爹平日的語氣︰“嗯，嗯，乖啦，輕輕的， 寶乖，不嚷嚷，真棒！”
“哈哈哈哈！”
一家人笑開，堂屋氣氛頓時輕松起來。
話說回來，鄭則還真將阿爹說的話听了進去，次日，夫夫倆再次出門，直奔平良鎮城郊外。
離鎮上熱鬧街道越來越遠，出了城門，路上越發荒涼。
連日在鎮上尋人，不知不覺間，土地漸漸化凍了。
車輪碾過，飛濺起一串泥點子，騾子跑快點能甩到周舟身上，他勸道︰“小則，慢點吧，泥水全落我衣裳上了，沒等到段師傅家，車上就能多一個泥人。”
他可不想髒兮兮地去見人。
鄭則笑道︰“你要成了泥人，也是最漂亮的泥人，放心吧。”
周舟得意道︰“我也沒說我不漂亮∼”
冬末春初，地廣人稀的郊外一派寂寥，沒有谷物生長，田地邊界變得模糊，一眼望去茫茫無邊，平緩起伏的山丘托在遠處，未發芽的榆槐樹點綴其間。
尋著記憶，駕騾車前往段師傅房屋所在之處。
周舟不禁回想起上次拜訪時所見的院中景色，不知現下又是一副何樣景象呢？
正想著，不遠處傳來焦急呼喚，伸頭一看，竟是一輛馬車歪在路邊，車輪子不知壞了還是怎的。
馬匹邊上有兩人在爭執，其中一人多次踩上馬鐙想翻身上馬，又被另一人拉下來。
“大膽！好你個來福，我看你改名叫來氣好了，一天天淨氣我！”
“小少爺，小少爺，咱再等等吧，老爺不讓你騎馬，再摔破頭腳怎麼辦？我十條小命也賠不起啊，小少爺，您行行好吧……”
名喚來福的隨從死死抱住那錦衣少年，哭得一臉鼻涕淚水。
“老爺老爺老爺！又是老爺，要不是他非要我來巡點什麼田地田莊，哪里會有這倒霉事！”
錦衣少年被那隨從拖得一身力氣也散盡了，回頭一看，那破車還歪在一旁，更氣，直接抬腳往車廂處踹了一腳。
踢完又瞬間單腳跳起，疼得嗷嗷叫喚。
“啊，咋了，少爺你沒事吧？”
來福睜開淚眼，忙又去抓他的腳要看，這下好了，兩人齊齊摔在泥地里。郊野嶺傳來錦衣少年的崩潰吶喊︰“啊——！蠢來福，回家我就讓你滾蛋！！！”
不遠處的鄭則周舟︰“……”
這麼遠，這麼偏，這也能遇上。