只見它的嘴巴微微張開，似乎想說什麼，但只發出一陣細微的、像風聲一樣的沙沙聲。
然後，它站了起來。
那動作笨拙而生澀，就像一個小孩子第一次學習走路。
然而它只是搖搖晃晃地走了兩步，就摔倒在了桌面上。
但它很快就爬了起來，繼續走，這次比上一次稍微穩了些。
然後霍恩佩斯看著那個小小的身影在桌面上蹣跚前行，心中涌起一股難以言喻的情感。
它並不完美。
它沒有用自己的頭發混入紙漿做成的擬態紙，所以五官模糊不清。
沒有用他自己的血液浸潤骨木，所以氣息微弱得幾乎無法感知。
沒有用真正的冰蠶引魂絲，所以魔力的傳導斷斷續續。
它甚至不能算是真正的傀儡，只是一個暫時會動的木偶。
但它確實活了過來，哪怕只是最微弱的、最短暫的生命。
果不其然，那個人偶只在桌面上走了大約一分鐘左右，就停住了。
它的身體開始微微顫抖，表面的紙漿出現了細密的裂紋。
幾秒後，它就像一座倒塌的建築一樣，無聲地碎裂成一堆粉末。
霍恩佩斯看著那堆粉末，沉默了很久。
然後，他拿起手機，給格林德沃發了一條消息︰【我成功了，也失敗了。】
格林德沃的回復來得很快︰【別謎語，說清楚。】
【我用普通材料做了一個試驗品，縛靈線完整繪制了三十六個符文，傀儡活了大約一分鐘，然後崩解了。這說明我的符文繪制沒有問題，但普通材料無法承載長時間的魔力灌注。】
【當然。】出于霍恩佩斯所請教的事情確實嚴苛，因此一如過去的教學時刻，格林德沃的語氣始終刻薄，【不然你以為華國魔法部為什麼要用冰蠶引魂絲？用普通絲線能撐一分鐘已經是你的魔力控制足夠精確了。】
霍恩佩斯沒有在意他的刻薄，繼續問︰【那如果用真正的材料，傀儡能維持多久？】
【這取決于你的魔力輸出。理論上，只要你能持續輸送魔力，傀儡就能一直維持。但考慮到你的年齡和魔力儲備，連續十二小時應該是極限。超過這個時間，你會開始出現肌肉痙攣。】
十二小時。
足夠了。第三場比賽最多持續幾個小時，他只需要在那段時間里維持傀儡的運作。
【還有，】格林德沃又發來一條消息，【你剛才說傀儡活了？它做了什麼？】
【先是站起來了，第一次還有些不適應，之後好些的時候走了幾步。然後就崩解了。】
【沒有攻擊你？】
霍恩佩斯愣了一下︰【沒有。為什麼它會攻擊我？】
【我之前應該和你說過，如果你先激活的是“神”的符文，傀儡會在短時間內獲得獨立的意識。
甚至那麼一刻它會以為自己就是目標者本人，但因為“形”和“氣”尚未激活，它沒有身體和魔力，那種狀態對任何靈魂來說都是極度的折磨。
因此，它會本能地試圖搶奪真正的目標者身體。】
格林德沃頓了頓，繼續道︰【但可能因為你激活“神”的同時還激活了三道符文。
所以那個傀儡的意識是在“形”和“氣”的框架內誕生的，它能知道自己是誰，也知道自己是什麼。
它不會攻擊你，是因為它知道你是創造它的人。】
霍恩佩斯看著這條消息，心中涌起一股復雜的情緒。
那個只有巴掌大的小人偶，在它短短一分鐘的生命里，究竟感受到了什麼？它有沒有意識到自己只是一個試驗品？它有沒有感到恐懼或痛苦？或者說有沒有想過停留的時間更長一點……
【別想太多。】然而，下一秒格林德沃的消息就打斷了他的思緒，【它只是魔法造物，沒有真正的意識。
你賦予它的那些符文，只能讓它復刻目標的短時記憶和行為模式，還不足以產生自我意識。
它之所以能站起來走路，也只是因為你在潛意識里希望它這樣做。】
這段話讓霍恩佩斯不由放下手機，靠在了椅背上。
其實不用格林德沃提醒，他也明白對方說得對。
那只是一個源于魔法的造物，從來就沒有真正的意識，就像只為守護魔杖木與樹木而生的護樹羅鍋，或者那些會飛的掃帚一樣，它們只是在執行創造者賦予它們的指令。
但他還是忍不住想，如果真正的傀儡制作成功了，當它站在塞德里克•迪戈里面前，當它在迷宮中代替那個男孩觸踫門鑰匙，當它在伏地魔面前替那個男孩死去……它會不會感到恐懼？
他不知道，也許他永遠不會知道。
窗外，月光透過窗簾的縫隙灑進來，在地板上投下一道銀白色的光帶。
遠處瀑布的聲音隱隱約約，與竹林的沙沙聲交織在一起。
霍恩佩斯站起身，走到窗邊，推開窗戶。
夜風撲面而來，帶著山谷里草木的清香。
他深深吸了一口氣，然後緩緩吐出。
明天，他就需要開始收集真正的材料了。
冰蠶引魂絲他已經有了，骨木、頭發和血液可以等到開學後再想辦法。
瞳石水晶需要三個滿月周期，這意味著他必須從更早的時間開始行動，在每個滿月之夜潛入赫奇帕奇的男生宿舍，把水晶放在塞德里克的枕頭底下。
這件事，想想就讓人頭疼。
但他顯然別無選擇。
于是接下來的日子，霍恩佩斯的生活逐漸形成了一種固定的節奏。
早晨，他會陪德拉科在山谷里散步，或者去青雲鎮閑逛。
德拉科對華國的文化越來越感興趣，甚至開始主動用中文和當地人打招呼。
雖然他的發音依然有些古怪，但那份真誠的熱情，卻足以讓所有人都願意回應他。
而隨著傀儡有新的進展後，霍恩佩斯幾乎更長時間將自己關在了書房里，他不再制作完整的傀儡，而是專注于那些最關鍵的步驟。
縛靈線的繪制速度、三道符文的激活時機、魔力輸出的穩定性。
他用普通的木材和絲線反復練習，直到那些復雜的符文能夠在指尖流淌，直到三道符文的激活時間差縮短到零點一秒以內，直到他的魔力輸出穩定得如同一條直線。
而這段時間，他通常只有晚上才有時間和德拉科在花園里散步，或者坐在亭子里下棋。
德拉科的棋藝進步很快，偶爾能贏他一兩局，甚至每次贏了，他都會露出那種略帶得意的笑容︰“馬爾福家的人，學什麼都快。”
對此，霍恩佩斯只是笑笑，從不戳穿他其實是靠運氣贏的，畢竟有時候運氣也是一種實力的表現。