“所以，”西弗勒斯的聲音低沉而平穩，“伏地魔必須用自己的魔杖殺死波特，才能摧毀那片靈魂碎片。而波特也必須心甘情願地赴死，才能保護其他人不受伏地魔的傷害。這是那個預言的一部分，也是唯一的解法。”
霍恩佩斯沒有說話，只是安靜地看著他。
西弗勒斯說這些的時候，語氣平靜得就像在陳述一個與己無關的事實。
但霍恩佩斯一直都知道，這個男人心里究竟在想什麼。
他在想哈利•波特，那個他從未喜歡過、卻又不得不保護的男孩。
他在想那個男孩的命運，被世界選中，被需要犧牲，又因幸運順利躲過了死亡。
他在想自己在這個悲劇中扮演的角色，保護那個男孩，直到他如同劇情一樣走向既定的終點。
“西弗。”就在這時，霍恩佩斯開口了，聲音很輕。
西弗勒斯看向他。
“你不必一個人承擔這一切。”霍恩佩斯說，“鄧布利多有他的計劃，我有我的準備，你只需要做好你能做的事。其他的，只需要交給命運就夠了。”
西弗勒斯看著他那雙黑色的眼眸，沉默了很久。
然後，他微微點頭，嘴角浮現出一個極其細微的、幾乎看不見的弧度。
他的聲音低沉而沙啞，“交給命運……”
“是的，因為很多事情，它確實只能交給命運。”說著，霍恩佩斯站起身，走到窗邊，望著窗外黑沉沉的湖水。
月光透過湖面灑下來，在深水中投下斑駁的光影。
偶爾有魚影游過，銀白色的鱗片在黑暗中閃爍著微弱的光芒。
“關于救人的事，”西弗勒斯的聲音忽然從身後傳來，“你是不是在計劃什麼？”
霍恩佩斯的腳步微微一頓，但沒有回頭。
“為什麼這麼問？”
“據說你在暑假里練習了很多非課程相關的東西。”西弗勒斯的聲音平靜卻篤定，“雖然你掩飾得很好，但你身上偶爾會飄出冰蠶引魂絲的氣味。那種東西，不是普通的練習會用到的。”
聞言，霍恩佩斯沉默了一秒。
他本以為自己的隱藏足夠完美，但西弗勒斯還是察覺了。
那個男人的鼻子對魔藥材料的氣味太敏感了，任何細微的痕跡都逃不過他的感知。
“是。”他沒有否認，“我確實在計劃一件事。但具體的，我現在還不能告訴你。”
“為什麼？”
“因為如果你知道了，你會擔心。”霍恩佩斯轉過身，看著他，“也許你會想方設法阻止我，或者試圖替我承擔風險。而這件事，只能由我自己來做。”
西弗勒斯的眉頭緊緊皺起，那雙黑眸里翻涌著復雜的情緒。
有擔憂，有不悅，還有一種深沉的、幾乎要溢出來的情感。
“霍恩——”
“放心，我不會死的。”霍恩佩斯打斷了他，聲音平靜卻篤定，“這次我答應你，我不會再輕易死去。所以請你相信我，讓我去做我必須做的事。”
西弗勒斯看著他，沉默了許久。
壁爐里的火焰在他臉上跳躍，將那雙黑眸中的情緒映照得忽明忽暗。
終于，他開口了，聲音沙啞得幾乎不像自己︰“我不明白，你為什麼總是這樣……明明可以置身事外，卻偏要往里沖。”
而霍恩佩斯的嘴角卻浮現出一絲笑意︰“這句話，德拉科也說過。”
“馬爾福家那個小子？”西弗勒斯的語氣里帶著一絲微妙的不悅，“看來他還挺了解你。”
“他只是關心我。”霍恩佩斯說，“就像你一樣。”
到底，西弗勒斯哼了一聲，別過頭去，沒有接話。
霍恩佩斯看著他別扭的樣子，心中涌起一股暖意。
這個男人，盡管從來不擅長表達情感，卻總能用最笨拙的方式讓人感受到他的關心。
“時間不早了。”霍恩佩斯轉身向門口走去，“我該回去了。明天還有課。”
當他走到門口時，西弗勒斯的聲音再次響起︰“霍恩。”
他停下腳步，回頭看去。
西弗勒斯站在壁爐前，黑袍融入身後的陰影，只有那張臉被火光映得忽明忽暗。
他看著霍恩佩斯，那雙黑眸里的情緒復雜得難以言喻。
“小心。”他只說了兩個字，但那兩個字里蘊含的情感，卻比千言萬語還要豐富。
霍恩佩斯點點頭，推門走了出去。
走廊里很安靜，只有牆上的火把在風中搖曳。
霍恩佩斯站在那里，深深地吸了一口氣，然後緩緩吐出。
今晚的談話，比他預想的要沉重得多。
但他知道，有些話必須說，有些事必須做。
他不能因為害怕西弗勒斯擔心就隱瞞一切，那樣只會讓事情變得更糟。
當他回到斯萊特林公共休息室時，壁爐里的火焰已經快要熄滅了。
休息室里空無一人，只有那幾條銀蛇浮雕在牆上緩緩游動，銀色的眼楮在黑暗中泛著微弱的光芒。
霍恩佩斯穿過休息室，推開寢室的門。
維托立刻從床上跳下來，跑到他腳邊，用腦袋蹭著他的腿，發出輕柔的呼嚕聲。
那雙圓溜溜的琥珀色眼楮在黑暗中閃閃發光，似乎在詢問他怎麼這麼晚才回來。
“沒事。”說著，霍恩佩斯彎下腰，將它抱起來，輕輕撫摸著它柔軟的皮毛，“只是和西弗聊了些事。”
維托似乎听懂了，用腦袋蹭了蹭他的下巴，然後蜷縮在他懷里，發出滿足的呼嚕聲。
霍恩佩斯看向另一張床。德拉科的帷幔已經放下，里面一片漆黑，呼吸聲均勻而綿長，顯然已經睡熟了。
他將維托放回床上，在窗邊坐下，從袍子里取出手機。
屏幕亮起，守望者系統的界面上，四個頭像靜靜地排列著。
然後他點開格林德沃的對話框，想了想，最終打下一行字︰【關于穆迪的事，我已經和西弗說了。他同意暫時不動他，暗中監視。】
回復來得很快︰【明智的選擇，打草驚蛇只會讓事情變得更糟。小巴蒂•克勞奇只是一個棋子，他真正的主人還在後面。
你現在要做的首先就是盯緊他，別讓他搞出更多的亂子。】
霍恩佩斯看著這條消息，嘴角浮現出一絲苦笑。
【我知道。】他回復道，【我會小心的。】
【小心不夠。】格林德沃的消息很快又來了，【你要學會觀察，學會預判，學會在事情發生之前就做好準備。
小巴蒂•克勞奇並非普通的食死徒，他向來聰明、狡猾、不擇手段。
如果他發現了你的計劃，他絕對會毫不猶豫地毀掉你。】
霍恩佩斯的手指微微一頓。
格林德沃說得對，小巴蒂•克勞奇不是彼得•佩迪魯那樣的懦夫。
同樣身為伏地魔最忠實的僕人，為了主人的回歸，他完全可以做任何事。
【我明白。】他寫道，【我會保持距離，不會讓他注意到我。】
【最好如此。另外，你的傀儡術練習得怎麼樣了？】
霍恩佩斯想了想，回復道︰【試驗品已經能夠模仿塞德里克的部分行為模式，但還不夠完美。群體認知扭曲的練習也在進行中，但需要真人觀察對象。在霍格沃茨，我可以找到機會。】
【那就抓緊。時間不等人。】
【我知道。】
霍恩佩斯放下手機，靠在椅背上，望著窗外的黑湖。
月光透過湖水灑下來，在房間里投下斑駁的光影。
那些光影緩緩移動著，如同時間的流逝，如同命運的腳步。
明天，又是新的一天。