霍恩佩斯已經拿起羽毛筆，筆尖在墨水瓶中蘸了一下︰“你只需要把我仿寫好的信帶回去，還給那只貓頭鷹，讓它正常離開就行。”
話落，他的筆尖已經落在了羊皮紙上。
第一行字在燭光下成型時，字母的傾斜角度、筆畫的粗細變化，以及句末那道細微的弧線，都與烏姆里奇那封信上的字跡幾乎看不出區別。
哈利沒有出聲，只是安靜地坐在對面，看著霍恩佩斯以極高的模仿筆觸寫下那些經過重新調整過的內容。
信中依然提到了對教學監督的例行匯報，但措辭被改成了關于課堂秩序和教學進度的常規更新，沒有任何關于魔藥大師資質審查的內容，也沒有任何暗示教師可能違規的表述。
當霍恩佩斯寫完最後一筆時，他放下羽毛筆，拿起信紙從頭到尾看了一遍。
確認沒有需要修改的地方後，又仔細檢查了一遍是否遺漏了任何可以更加完整的細節之後，他才將信紙折好，放進那個粉紅色的信筒里。
火漆印章被重新加熱後壓在封口處，與原來的位置和角度幾乎完全吻合。
“好了。”說著，霍恩佩斯將信筒遞給哈利，“拿回去還給那只貓頭鷹，它是魔法部的貓頭鷹，知道自己該飛向哪里。”
哈利接過信筒，站起身時，他的綠眼楮在霍恩佩斯臉上停留了一瞬，似乎想說什麼，但最終只是道了聲謝謝。
“不用謝我，”然而，霍恩佩斯的聲音依舊平靜，“你應該謝謝你自己，是你決定攔截那封信的。”
哈利沒有說什麼，但他點點頭後，便轉過身，沿來時的通道方向走去。
德拉科再次將他引回到那扇側門邊，直到穿過那條光線漸暗的走廊，壁爐的火光在身後逐漸變弱，火把的明滅重新成為主導。
回到格蘭芬多塔樓時，公共休息室里的學生比之前多了一些。
有人在棋盤前爭論某個走法的合理性，有人在壁爐邊讀一封剛剛收到的家信。
羅恩仍坐在壁爐邊那把扶手椅上，手里攥著一張翻了幾面的報紙，但那雙藍色的眼楮在看到哈利時明顯亮了亮，並迅速站起身朝他走來。
“情況怎麼樣？”
哈利將粉紅色信筒從校袍內側抽出來，低聲簡單說了幾句。
羅恩听完後表情微妙地停頓了一瞬︰“他真的模仿了烏姆里奇的字跡，連火漆印章都沒留破綻？”
“我親眼看他寫的。”哈利說，“但我不是專業的，所以看不出區別。”
羅恩沉默了幾秒，到底搖了搖頭︰“好吧，至少現在我們不用為這件事失眠了。”
同一時間，哈利也走向了格蘭芬多塔樓側面的窗戶。
五月的夜風帶著溫潤的草木氣息涌進來，吹動他的額發和衣領。
他抬起手，將信筒重新固定在那只還沒有離開的貓頭鷹的腿上，輕輕拍了拍它的翅膀。
“好了，信還你了，按照你原本的路線去吧。”
貓頭鷹抖了抖羽毛，琥珀色的眼楮在夜色中亮了一下。
它歪著頭看了哈利片刻，似乎在確認眼前人類的意思確實是讓自己離開。
接著，它振翅躍入暮色之中，灰色羽毛在月光下泛著金屬般的光澤。
哈利靠在窗框上，目送著那灰色的小點逐漸融入夜色，直到再也分辨不出任何輪廓。
夜風掠過他的臉頰，帶著一絲微涼的濕潤。
遠處禁林的樹梢在月光下輕輕搖曳，發出細碎的沙沙聲。
他在窗前站了一會兒，然後關上窗戶，轉身走向壁爐邊的扶手椅。
羅恩已經重新坐下，手中的報紙幾乎依舊一字未看，但他的目光已經落在了哈利身上，帶著一絲審視般的認真。
“你真的打算開始信任那個斯萊特林的家伙了？”羅恩的聲音不高不低，但又正好能在公共休息室的背景雜音中被哈利听清。
哈利在羅恩對面的椅子上坐下，他沉默了片刻，像是真的在認真思考這個問題的答案。
“我不知道，”他終于開口說，“但我能感覺到他做的大部分事情都是有原則的。他不喜歡烏姆里奇，也不認同她的做法。而這些，對我來說足夠了。”
羅恩沒有立刻接話，只是低頭看著《預言家日報》，過了好一會兒才發出一聲幾不可聞的嘆息。
“好吧，”他說，“總比之前什麼都懷疑要好些。”
壁爐里的火焰跳動著，在兩人之間投下一道溫暖的金色光帶。
而在城堡的另一端，斯萊特林公共休息室靠窗的角落里，那扇暗門已經重新合攏，與周圍的石牆融為一體。
霍恩佩斯坐在寢室自己的書桌前，即便事情已經解決了，德拉科一時間也看不懂自己的朋友在想什麼。
就這樣，時間來到翌日清晨，霍格沃茨城堡在薄霧中甦醒。
陽光在雲層間穿梭，將庭院里新綠的葉片映得近乎透明。
早餐時段的禮堂一如既往地喧囂，四張學院長桌上坐著穿戴整齊的學生，有的在翻看課程表，有的在低聲交換昨夜尚未說完的閑談。
烏姆里奇坐在教師席上，她的表情看起來與平時沒有什麼區別，嘴角掛著那副標志性的甜膩笑容，偶爾與身旁的教授自言自語般的交談幾句，姿態依舊端莊而從容。
但霍恩佩斯心里卻比任何人都清楚，她在等回信。
他坐在斯萊特林長桌靠中的位置，正不緊不慢地往吐司上涂抹一層薄薄的黃油。
德拉科坐在他旁邊，正低聲與西奧多討論下午變形術課上一個關于跨物種變形的難點。
布雷斯則在斜對面端著一杯南瓜汁，目光若有所思地掃過教師席上那個粉紅色的身影。
“她昨晚從斯內普教授辦公室出來就怒氣沖沖的回辦公室了，加上她今天早上還在霍格沃茨，不出意外，應該是向魔法部寫了告狀信。”
說著，布雷斯的聲音再次壓低，只有坐在他身邊的幾個人能夠听清，“如果她的計劃順利，這邊大概一周內就會收到回復。”
然而，霍恩佩斯卻沒有抬頭，只是輕聲回了一句︰“不會有什麼回復的，因為寄出去的內容和她的預期不一樣了。”
聞言，布雷斯端著南瓜汁的手在空中停頓了一瞬，隨即很快就恢復了正常。
放下杯子時，他顯然已經猜到了什麼，深色的眼楮里掠過一絲了然，但沒有追問細節。
西奧多也只是看了霍恩佩斯一眼，就同樣移開了視線。