內部與他之前訓練時的景象有很大不同。
這一次，有求必應屋提供的是一間不大的起居室，鋪著深灰色的地毯，壁爐里的火焰燒得很旺，將整個空間烘得溫暖而舒適。
靠牆放著一張矮桌和兩把扶手椅，桌上放著一只茶壺和兩只茶杯，茶水還冒著白霧。
窗簾拉攏著，將或許刺眼的陽光隔絕在外，只留壁爐的火光作為唯一的光源。
德拉科在門口站了一瞬，目光快速掃過這個空間，然後走到其中一把扶手椅前坐下。
他的動作看起來僵硬，落座時手指也在桌面上不自覺地收緊了一下。
霍恩佩斯在另一把椅子上坐下，維托緊跟在他腳邊蹲坐下來，琥珀色的眼楮安靜地注視著對面的鉑金少年。
沉默持續了片刻，壁爐里的木柴發出一聲細微的 啪聲。
“我在信里沒有寫明任務的內容，”德拉科終于開口，聲音依舊很低，就仿佛即便是有求必應屋，也無法提供給他足夠的安全，“並非因為我不想寫，而是因為我不敢。”
“母親說貓頭鷹在通信過程中，隨時都有可能被攔截，如果那封信落到了不該落到的人手里……”
他停頓了一下，灰色的眼楮看向壁爐跳躍的火焰。
“那個人要我修復一件東西，一件藏在霍格沃茨內部的東西。”
“他說那是一個消失櫃，和博金-博克店的那個櫃子是配套的，但是霍格沃茨的消失櫃不知什麼原因被損壞了，因此他需要我將那東西重新修好。”
“同時，他也給了我一個大概的期限，和刺殺鄧布利多任務差不多的期限，在學年結束之前必須完成。”
霍恩佩斯安靜地听著，黑色的眼眸看不出什麼情緒。
“你知道那座隱藏在霍格沃茨中的消失櫃在哪里嗎？”他問道。
“那個人說肯定還在學校之中，但具體的位置他需要我自己找。”說著，德拉科的聲音里帶著一種壓抑的煩躁。
“其實他給了我一些描述，但那描述太模糊了，以至于我根本不知道他和我形容那個櫃子的時候究竟在說什麼。”
“我知道。”就在這時，霍恩佩斯開口了，聲音平靜，“我知道那座消失櫃在哪里，也知道它現在的損壞程度。”
不過頃刻，德拉科就猛地抬起頭，灰色的眼楮里掠過一絲明顯的驚訝。
“你找到了？什麼時候？我應該沒和你說那個人讓我們合作修復的東西是什麼吧？”
“找到了，在我收到你的信件之後就開始找了。你確實沒有說，但我問了西弗勒斯，他猜到了。”話中有真有假，但對于德拉科來說顯然是最好的解釋。
“消失櫃就在八樓的有求必應屋，也就是我們現在所在的房間，但只有在需要的時候，它才會出現。”
霍恩佩斯說著，從長袍內側取出那只筆記本，翻開到畫著消失櫃結構草圖的那一頁，放在兩人之間的小桌上。
德拉科湊近了一些，灰色的眼楮掃過那些線條和標注，眉頭微微皺起。
“你能修好它？”他詢問，聲音里那種緊繃的情緒在听到霍恩佩斯已經找到消失櫃之後略微松動了一些，但並沒有完全消散。
“我可以嘗試。”霍恩佩斯的回答沒有把話說滿，“那座消失櫃的櫃體結構基本完整，主要的問題出在內部的空間錨定銘文上。那些如尼文的排列多數還在，但魔力流動已經中斷了。”
“顯然，修復它們需要時間和耐心，但技術上並非不可能。”
德拉科的身體在听到修復可能性的瞬間微微松弛了一些，他的肩膀從剛才那種僵硬的姿態中略微下沉，手指在扶手上松開了幾分。
“需要多長時間？”他問。
“很難給出確切的時間。”霍恩佩斯回答道，“那些如尼文需要逐一重新激活，而每一組銘文都需要精確的魔力注入和校準。”
“如果一切順利，可能需要半年。如果遇到意料之外的損壞情況，時間只會更長。”
聞言，德拉科的眉頭再次皺了起來。
“半年……但那個人只給了我一學年的時間。”
“那也夠了。”霍恩佩斯的聲音依然平穩，“從現在到學年結束還有將近十個月。即便修復進度比預期慢，我們也有足夠的緩沖時間。”
他停頓了一下，黑色的眼眸注視著德拉科的面容。
“但有一件事我需要提前和你說清楚。修復消失櫃這件事，我可以在技術上協助你，但實際動手的人必須是你。”
一時間，德拉科的手在桌面上頓住了，灰色的眼楮里掠過明顯的困惑。
“為什麼？”
“因為那個人要檢驗的是你的能力，不是我。”霍恩佩斯的回答沒有任何猶豫，“他讓我作為協助者參與，意思是讓我在必要時提供指導，但修復過程的核心操作大概依舊需要由你來完成。”
“否則，即便消失櫃修復成功了，伏地魔也不會認為那是你的功勞。”
德拉科的表情幾乎在瞬間就幾不可察地繃緊了，但他沒有反駁。
“而且，”霍恩佩斯繼續說，“如果由我來主導修復，一旦伏地魔發現修復進度異常，他會懷疑的是我，而不是你。”
“但如果由你來主導，他就會將注意力放在你身上。而這對你來說，未必是壞事。”
德拉科沉默了片刻，灰色的眼楮落在桌面上那本筆記本的草圖上。
他的手指在膝蓋上無意識地摩挲了一下，然後他開口了，聲音比剛才低了一些。
“你是在說，如果修復失敗或者我們修復的進度太慢，那個人會認為是我的問題，而不是你的。”
“是的。”霍恩佩斯沒有回避這個猜測，“你需要讓他覺得，你在這件事上付出了全力。而我在旁邊提供的，只是技術層面的建議。”
“這樣即便最終的結果不如他所願，他也會將責任歸咎于任務本身的難度，而不是有人在刻意拖延。”
德拉科靠在椅背上，灰色的眼楮看向天花板上被壁爐火光映照出的模糊紋路。
他沉默了一會兒，然後微微點頭，動作幅度極小，但帶著一種經過權衡後的認可。
“我明白了。”他點了點頭，“那你打算什麼時候開始？”
“開學後吧。”霍恩佩斯說，“畢竟你不可能在假期的時間里頻繁出入霍格沃茨，那樣不止會引發那個人的關注，更會引起鄧布利多校長的注視。”
“反正距離開學也就只剩不到一周的時間了，到時候我會帶你再次進入有求必應屋，讓你親眼看到那座消失櫃的現狀。”
“之後，我們需要對它進行一次完整的勘測，確認所有損壞的細節，然後制定分階段的修復計劃。”