直到晚宴結束，學生們唱完霍格沃茨校歌散場之時，禮堂穹頂的燭火逐排熄滅，只留下四張學院長桌上方懸掛的浮空燈球還泛著余溫般的暖光。
斯萊特林的學生們跟隨級長沿大理石樓梯向地窖方向走去，腳步聲在石壁間回蕩出整齊的節奏。
而大多數學生的話題除了已經宣布回歸的伏地魔之外，更多的便是關于斯拉格霍恩教授的回歸，斯內普教授終于如願以償坐上黑魔法防御術的位置，以及鄧布利多關于霍格沃茨未來安全措施的嚴肅提醒。
德拉科•馬爾福走在斯萊特林隊伍的最前面，級長徽章在火把光線中一閃一閃。
他的步伐從容，但握著魔杖的那只手卻始終沒有完全的放松，甚至這種緊繃感在他回到斯萊特林公共休息室後就更加明顯了。
休息室的壁爐燒得很旺，銀綠色帷幔在火光中投下層層疊疊的暗影，早到的高年級學生大多已經在公共休息室角落的扶手椅上翻開了今年的新課表，而低年級新生們則被要求聚在壁爐前的一處地毯上，四處打量著這間位于黑湖湖底的狹長房間。
直到新生安靜下來，德拉科才以級長身份向新生交代了熄燈時間、公共休息室規則、以及級長巡邏安排。
他的聲音听起來沉穩而清晰，也有屬于純血家族該有的得體禮儀，幾乎足夠讓任何一位教授感到滿意。
但在他轉身走向寢室方向的時候，霍恩佩斯還是注意到對方的肩膀微微垮塌，那是一種在多重壓力之下，為數不多找到喘息空間的放松。
霍恩佩斯沒有在公共休息室停留太久。
他從壁爐邊的通道走過時，原本在西弗勒斯辦公室的維托不知何時也回到了斯萊特林的公共休息室，並一同跟上了他的腳步。
德拉科走在他前方幾步遠的位置，直到兩人一前一後穿過走廊盡頭那扇嵌著銀綠色銘牌的木門，回到只屬于他們二人的寢室。
隨著門關上，外界的聲響幾乎瞬間就被隔絕了干淨。
寢室里很安靜，窗外的黑湖在月光下泛著幽深的墨綠色，水波緩慢地拍打著他們寢室之外的石壁。
燭台上的魔法蠟燭還沒有點燃，整間房只有從窗縫滲入的波紋型月光作為光源，但也只是將房間里的物品輪廓勾勒出模糊的暗影。
視線在德拉科身上停留片刻，霍恩佩斯就用魔杖點亮了窗台上的蠟燭。
隨著暖黃色的光芒緩緩在他們面前鋪展開來，不過頃刻，房間內部的環境就喚醒一般，所有東西都變得清晰可見。
沒有任何猶豫，維托就自然而然的跳上窗台，尾巴尖搭在窗沿邊緣，不由半閉著眼楮。
而從始至終，德拉科只是站在床邊，灰色眼楮看著窗外的湖面。
他沒有坐下，也沒有脫掉身上的校袍，手指垂在身側，指節微微收緊。
沉默持續了幾秒，他才轉過身來，視線落在霍恩佩斯身上。
“你有計劃了。”這不是一個疑問句，德拉科的直覺顯然告訴了他，霍恩佩斯在知道伏地魔的任務之一是修復消失櫃之後，他就已經在腦子里把什麼都推演過了。
但霍恩佩斯沒有立刻回應什麼，而是走到書桌前，拉開椅子坐下，黑色的眼眸與德拉科的目光在燭光中對視。
“有，但在我開始解釋之前，我需要向你確認一件事。”
聞言，德拉科微微挑眉，但沒有打斷。
“你確定你想知道全部？”霍恩佩斯問，聲音平靜，“因為一旦你知道了，你就注定成為這個計劃的一部分。”
“這不只是一件關于修復消失櫃的事，德拉科。這更是一次關于針對伏地魔的計劃，涉及面遠遠超出你目前能想到的範圍。”
“如果你知道了，你就必須在伏地魔面前表演得比現在更加無懈可擊。”
德拉科沉默了半晌，然後他走到霍恩佩斯對面的書桌前，並非坐下，而是雙手撐在桌面邊緣，灰色的眼楮在燭光中看起來格外銳利。
“霍恩，我在里德爾莊園被烙上標記的時候，我就已經是這個計劃的一部分了。而當時的那個人根本不管我知不知道那是什麼，願不願意為他辦事。”他的聲音略低，語調里沒有憤怒，只有一種經過漫長思量後的坦然。
“你以為這些天我在莊園里都在想什麼？我父親在阿茲卡班，我母親一個人守著馬爾福莊園，伏地魔讓我去殺鄧布利多，又讓我去修一個我只在博金-博克見過一面的消失櫃。”
“我現在手里能抓住的東西實在太少了，如果連你都不能相信，那我還能剩下什麼？”
他的語氣並不激動，甚至帶著一種與年齡並不相符的疲憊。
霍恩佩斯看著他，燭光在德拉科鉑金色的頭發上投下淡淡的暖光，將他灰色的眼楮映照得格外清澈。
那雙眼楮里沒有恐懼，也沒有退縮，有的只是類似于經過反復錘打後變得格外堅韌的東西。
霍恩佩斯沉默了一會兒，然後微微點頭。
“坐下。”說著，他從書桌抽屜里取出一張羊皮紙和一支羽毛筆。
“接下來我要說的東西，不會寫在任何地方，也不會以任何形式留在紙面上。你听完之後，就在腦子里記住，在任何情況下都不能對第二個人提起。這其中也包括你的母親。”
沒有多余的詢問，德拉科便將自己的椅子拉到霍恩佩斯的書桌一側坐下，雙手交疊放在桌面上，神色專注。
“首先，”終于，霍恩佩斯開口了，聲音依舊壓得很低。
盡管寢室已經足夠安全，但有些話他還是不願意在空氣中留下太多的余音。
“消失櫃的修復是我在猜到那個人的計劃後就開始做下打算的。但我選擇修復那件東西的目的，和那個人真正想要的修復目的，肯定是絕對不同的。”
對此，德拉科的眉毛微微上挑，但沒有提出疑問。
“伏地魔想要消失櫃完成修復的目的，是為了讓食死徒們有朝一日能夠通過博金-博克店與霍格沃茨之間的關聯通道，繞過城堡的防御體系進入校內。”
“顯然，這是他在刺殺鄧布利多之外的另一條備用路徑。如果你的刺殺任務以失敗告終，他至少還有一條可以直接將狂熱信徒全力投入霍格沃茨，殊死一搏的通道。”
德拉科微微點頭，這一點他在收到任務的時候就已經猜到了。
消失櫃的性質決定了它的用途，但凡對空間魔法有些了解的人都能想到這層。
“而我要做的，”霍恩佩斯繼續道，“是在修復過程中，在那些如尼文的魔力導引結構里嵌入一道隱蔽的觸發式干擾咒語。”
“這道咒語不會影響消失櫃的日常功能，任何檢查都不會發現異常。”
“但當伏地魔真正啟動傳送通道，試圖將食死徒大規模送入霍格沃茨時，干擾咒語就會被激活，將整個空間傳送網絡徹底瓦解。”