夜雨如注，馬蹄踏碎了官道上積水的月影。
源清雪勒住韁繩，身下的駿馬打了個響鼻，不安地刨動著泥濘的地面。冰涼的雨水順著她的斗笠滑落，滴在手背上，卻無法冷卻她胸口那處灼燒般的觸感——那里放著雲澈給她的黑色琉璃片。
並不是琉璃片本身在發燙，而是她剛才經過那個驛站時听到的只言片語。
“听說了嗎？伊勢那邊的天被咬掉了一塊。”
“噓！那是御門顯靈了。赤備軍想燒神宮，結果紫煙蔽日，天雷滾滾，把源賴信大人的馬鞭都給震斷了！”
那個驛站里的行腳商壓低聲音，卻掩蓋不住語氣中的驚恐與興奮。源清雪記得那個商人的眼神，那不是對幕府武士的敬畏，而是一種看到了更宏大、更不可抗拒力量時的戰栗。
她咬緊牙關，雙腿猛夾馬腹。
“駕！”
駿馬再次飛馳而出，濺起一地泥漿。她必須盡快趕回京都，把這個荒謬的信物交差，然後忘掉今天在神宮看到的一切。忘掉那個男人坐在輪椅上，面對千軍萬馬時那雙淡漠如水的眼楮。
此時的京都，雖然沒有戰火，卻比戰場更加喧囂。
朱雀大街的一處名為“醉月樓”的酒肆內，燈火昏黃。這里是三教九流匯聚之地，也是整個瀛洲消息最靈通的下水道。
平日里這里總是談論著哪個大名的姨太太偷了漢子，或者哪家的浪人砍了仇家的腦袋。但今晚，所有的桌子都在談論同一個話題。
一個穿著破舊灰袍的說書人坐在高台上，醒木一拍，震得滿堂鴉雀無聲。
“列位看官，且說那源賴信大將軍，手持名刀‘鬼切’，氣勢洶洶殺上神山。那可是兩萬赤備軍啊，鐵蹄過處，寸草不生！眼看著那千年神宮就要化為灰燼。”
說書人端起缺口的茶碗潤了潤喉。
底下的食客們伸長了脖子，連呼吸都屏住了。幾個喝得滿臉通紅的下級武士也沒有像往常那樣呵斥，反而握著酒杯的手在微微發抖。
“就在那千鈞一發之際！”說書人猛地瞪大眼楮，手指蒼穹，“咱們那位平日里不顯山不露水的聖天子，只是輕輕抬了抬手。你們猜怎麼著？”
“怎麼著？”有人忍不住問道。
“嘿！只見那原本萬里的晴空，‘ 當’一聲，就像是被天狗啃了一口的燒餅，瞬間黑了下來！緊接著，神宮大殿噴出萬丈紫氣，化作一條五爪金龍，在那赤備軍頭頂盤旋了三圈。那兩萬大軍，愣是被嚇得屁滾尿流，連刀都拿不穩了！”
“放屁！”角落里，一個腰間別著雙刀的浪人猛地站起來，“日食那是天象，什麼金龍，那是妖言惑眾！”
“妖言？”
旁邊一個滿臉油光的絲綢商人冷笑一聲，從懷里掏出一張皺巴巴的紙條拍在桌上，“那你解釋解釋，為什麼這紙條上寫的時辰，和天上太陽變黑的時辰，分毫不差？這可是兩天前就在伊勢流傳的讖語！”
眾人湊過去，只見那紙條上寫著兩行墨跡未干的小字︰
*日蝕之刻，紫氣東來；偽龍退散，真龍降世。*
那浪人看到這十六個字，臉色瞬間變得慘白，嘴唇囁嚅了幾下，最終頹然坐回長凳上。
在瀛洲，武士敬畏強者，但更敬畏鬼神。源氏幕府統治百年的根基，建立在“武運昌隆”這四個字上。只要刀夠快，殺人夠多，那就是道理。
可如今，有一把刀，是從天上砍下來的。
酒肆的陰影處，一個不起眼的跑堂伙計借著擦桌子的動作，將這幾人的反應盡收眼底。他退到後廚，將一張寫滿情報的薄紙塞進竹筒，順著排水溝放了出去。
不到半個時辰，類似的情報像雪花一樣匯聚到了京都城外的一處枯廟。
廟內沒有神像，只有一堆燃燒的篝火。
橘半夏正在給雲澈換藥。那原本潔白的紗布被膿血和藥膏染得斑駁陸離，雲澈的後背幾乎沒有一塊好肉，那是長期癱瘓加上此次強行坐立導致的壓瘡惡化。
“疼就喊出來。”橘半夏的手指微微顫抖，盡量放輕動作。
“比起這點疼，外面的動靜才更有趣。”
雲澈手里捏著幾張剛送來的飛鴿傳書，蒼白的臉上浮現出一絲病態的潮紅，“看來服部半藏這把刀，比我想象的還要鋒利。”
“現在整個京都都在傳你是神明轉世。”橘半夏將新的藥膏涂在他背上，語氣復雜，“連伊勢神宮外圍的那些守衛，听說都開始偷偷對著你的寢宮方向磕頭了。你那個‘紫煙’到底是什麼東西？”
“化物之理。”
雲澈吐出一個橘半夏听不懂的詞，並沒有解釋。他將手中的紙條丟進火堆，看著火焰吞噬了那些文字。
“恐懼是會傳染的。源賴信想要用武力壓服人心，我就用神權擊碎他的武力。當士兵開始懷疑他在與天作對時，他手里的刀再鋒利，也砍不下去。”
火光跳動，映照在他漆黑的眼楮里。
“這還不夠。”雲澈突然說道。
“什麼？”
“僅僅是流言，還動搖不了源氏百年的根基。那些大名都是不見兔子不撒鷹的主，他們在觀望。”雲澈轉過頭，看向京都方向，“我們需要一個缺口。一個能讓這種‘神性’變現的缺口。”
橘半夏系好繃帶︰“你是說北條家？”
“北條美代子是個聰明的女人。”雲澈笑了，“與其說是神權，不如說是利益。當人們發現信奉‘真龍’不僅能保平安，還能發財的時候，源賴信就算把刀架在他們脖子上，也擋不住這股洪流。”
廟門外傳來一聲夜梟的啼叫。
那是伊賀忍者的暗號。
雲澈閉上眼楮，靠在輪椅的軟墊上，呼吸變得平緩而深沉︰“準備出發吧。天亮之前，我們要進城。”
黎明前的黑暗最為濃稠。
京都的一條石板巷深處，黑龍商會的總號大門緊閉。
內室里，算盤珠子撥動的聲音 里啪啦響個不停。北條美代子穿著一身利落的男式和服，手里拿著一支狼毫筆，正對著賬本發呆。
她的面前擺著一個錦盒，盒子里裝著一瓶淡紫色的細砂。
那是剛剛從伊勢那邊黑市上流出來的東西——據說是在“神罰”之後，從神宮地面上收集到的沾染了“龍氣”的塵土。
這東西原本一文不值。
但就在剛才，下面的掌櫃來報，黑市上這種紫砂的價格已經被炒到了每兩十個銅板，而且還在瘋漲。那些平日里精打細算的貴婦人，為了求得這一小瓶“聖土”回去保佑家宅平安，甚至不惜典當首飾。
“這就是你要給我看的‘未來’嗎，陛下。”
美代子喃喃自語，指尖蘸了一點紫砂，輕輕搓動。
沒有什麼神力，只有硫磺和礦粉的味道。
她是個商人，不信神佛，只信金銀。但眼前發生的一切違背了她二十年來的經商常識。一樣毫無價值的東西，被賦予了一個故事，就能產生如此恐怖的溢價。
如果是真的流金砂呢？
如果是印著那位“聖天子”徽記的貨幣呢？
一股寒意順著她的脊椎爬上頭皮，緊接著是一陣無法抑制的狂熱戰栗。她仿佛看到了一座金山在向她招手，而通往金山的鑰匙，就掌握在那個坐輪椅的廢人手里。
“大小姐。”
門外傳來心腹管事的聲音，“源氏府邸那邊有動靜了。”
美代子瞬間合上賬本，眼神恢復了往日的精明犀利︰“講。”
“源清雪小姐剛進城，但是沒回大將軍府，而是直接去了。西郊的別院。”管事的聲音有些遲疑，“而且，听說她進城的時候，守城的衛兵在檢查她的隨身物品時，看到了一樣東西，嚇得當場跪下了。”
“什麼東西？”
“一片黑色的琉璃。衛兵說。他在那里面看到了死去的太陽。”
美代子猛地站起身，袖口帶翻了桌角的硯台，墨汁潑灑了一地。
死去的太陽。
這又是那個男人的手筆。他不僅制造了事件，還制造了信物。在這個迷信盛行的瀛洲，這塊琉璃片一旦被證實與日食有關，那就是至高無上的聖物，見此物如見天命。
而源清雪，這位源氏幕府的明珠，竟然成了這件聖物的護送者。
這一招借刀殺人，殺的不是人，是心。
“備車。”
美代子一把抓起桌上的算盤，眼中閃爍著賭徒孤注一擲的光芒，“不去商會，去皇宮側門。我要在御門回宮的第一時間見到他。”
“可是小姐，大將軍那邊。”
“源賴信？”美代子冷笑一聲，將那瓶紫砂揣進懷里，“從今天起，這瀛洲的天，已經不是姓源的說了算了。”
京都，大將軍府，西側別院。
源清雪渾身濕透，站在廊下。她沒有去見父親，那種本能的恐懼和抗拒讓她選擇了逃避。
她從懷里掏出那塊黑色琉璃片。
借著廊下的燈籠光芒，這塊不規則的碎片呈現出一種深邃的幽暗。透過它看向燭火，那原本跳動的火焰變成了一個詭異的橘紅色光點，就像。那天被吞噬的太陽。
“你到底想讓我做什麼？”
她對著琉璃片低語，聲音沙啞。
一路上，那些百姓的眼神像針一樣扎在她的背上。她明明是幕府的大小姐，是征夷大將軍的女兒，可那些眼神里不再是羨慕和敬畏，而是一種看著“將被拋棄者”的憐憫。
這種感覺讓她窒息。
“這就是你想讓我看到的嗎？雲澈。”
她握緊琉璃片，稜角刺破了掌心，鮮血滲出，順著黑色的玻璃表面滑落，卻沒有滴下，反而像是被這深淵般的黑色吞噬了。
院牆外，更夫敲響了五更的梆子。
天快亮了。
但這黎明的到來並不能驅散籠罩在京都上空的陰霾。相反，隨著天光漸亮，那些在暗夜里滋生的流言蜚語，將會在陽光下發酵成一場足以掀翻權座的風暴。
源清雪把琉璃片重新塞回貼近心口的衣袋。
不管父親如何暴怒，這件東西，她必須親手交到父親面前。這是雲澈的“邀請”，也是一封無聲的戰書。
啪嗒。
院門外傳來一聲極其輕微的落地聲。
作為斷水境的劍士，源清雪的耳朵動了動。那不是落葉的聲音，而是有人翻牆而入，靴底踩在濕潤苔蘚上的動靜。
“誰？”
手按在腰間的刀柄上，她的目光瞬間銳利如鷹。
沒有回答。
只有一道黑色的影子，在回廊盡頭的轉角處一閃而過，留下了一股淡淡的、並不屬于這個院落的硫磺味。