夜色如浓墨泼洒，将伊势神宫笼罩在沉闷的压抑之中。
云澈走出地下库房，带着潮气的冷风扑面而来。回廊上的灯火比往日稀疏了许多，为了省油，每隔三个灯柱才点亮一盏。昏黄的光晕下，几个巡逻的僧兵握着长棍，腹中传出的雷鸣声在寂静的夜里格外清晰。
黑暗的阴影处，一缕气息微微波动。
“主上。”
服部半藏的身影像是从墙壁的缝隙中剥离出来一样，悄无声息地跪在云澈脚边。她黑色的紧身忍装上沾着些许露水，显然已经在外面警戒了很久。
“二条城的鸽子没能飞进去，被猎隼截杀了。”半藏的声音没有起伏，像是一台汇报故障的机器，“源赖信在神宫外围二十里设立了三道关卡，连送菜的老农都要搜身三次。刚才有一队流民试图从后山小道送一袋红薯进来，被幕府的武士当场斩首，头颅挂在鸟居上示众。”
云澈停下脚步，目光扫过远处那座高耸入云的神宫鸟居。在夜色中，那本该神圣的门庭此刻却像是一张张开的巨口，挂着淋漓的鲜血。
“知道了。”云澈语气平静。
半藏抬起头，露出一双只有眼白的诡异瞳孔：“忍众的干粮只够维持两天。如果需要，我可以潜入大名府邸，为您带回……”
“不用。”云澈打断了她，“抢来的粮食救不了几万人，只会给源赖信屠杀信徒的借口。你是我的刀，不是窃贼。”
他绕过半藏，径直走向神宫西侧的一处幽静庭院。那里种满了来自京都的樱花树，即便是在这物资匮乏的关头，这里的烛火依然通明，甚至飘出了一缕淡淡的茶香。
那里住着源清雪。
源赖信的长女，也是在这场围城战中，唯一一个不用担心饿死的人。
……
京都，二条城。
与伊势神宫的死寂不同，这座权力的中心依旧灯火辉煌，歌舞升平。
宽敞的评定间内，铺着来自大乾王朝的昂贵丝绸地毯。几名身穿锦缎豪服的商人正跪伏在地，额头紧贴着冰冷的地板，瑟瑟发抖。
坐在上首的男人正慢条斯理地擦拭着一把太刀。刀身如镜，映照出他眼角那道深邃的皱纹和鹰隼般锐利的双眼。
征夷大将军，源赖信。
“这么说，近畿七大粮商都已经签了字？”源赖信的声音浑厚低沉，带着不容置疑的威压。
为首的胖商人战战兢兢地抬起头，满脸堆笑：“是，是的大将军。按照您的吩咐，所有运往伊势方向的粮船都已经停运。哪怕是发霉的陈米，只要是流向神宫的，一粒都不许出库。如今市面上的粮价已经被我们炒高了三成，那些信徒就算砸锅卖铁，也买不起一升米。”
“三成？”源赖信停下擦刀的动作，瞥了他一眼。
胖商人浑身一颤，连忙改口：“不不不，是五成！不，十成！我们明日就挂牌，将粮价翻倍！”
源赖信轻哼一声，将太刀归鞘，发出“咔”的一声脆响。
“记住，我要的不是赚钱，是让那里变成地狱。”
他站起身，走到窗边，眺望着东方那片漆黑的夜空。那个方向，正是伊势神宫的所在。
“那个小皇帝以为有了大义名分，有了巫女的支持，就能和我叫板。”源赖信嘴角勾起一抹残忍的弧度，“他忘了，人是要吃饭的。没有了钱粮，那些所谓的忠诚，比厕筹还要廉价。”
“大将军英明！”商人们齐声颂扬。
源赖信转过身，随手从案几上抓起一把金砂，洒在商人们面前。金灿灿的砂砾在地毯上滚动，引得商人们眼中贪婪之光大盛。
“那个女人还在神宫里？”源赖信忽然问道。
身后的侧近武士低头回答：“是，大小姐依旧住在西苑，并未离开。”
“哼，蠢货。”源赖信冷笑，“以为嫁给了御门就是皇族了吗？等那些暴民饿疯了，冲进神宫吃人的时候，我看她的剑能不能挡住几万张嘴。”
他挥了挥手，像是在赶苍蝇：“继续封锁。一只鸟都不许飞进去。我要看着那个小皇帝，像条狗一样爬回京都求我。”
……
伊势神宫，西苑。
纸门被拉开，发出一声轻微的摩擦声。
屋内没有点那些劣质的油灯，而是燃着几根昂贵的鲸油烛，光线明亮而稳定。正中央的榻榻米上，一个身穿雪白单衣的女子正跪坐着，手中捧着一卷古籍。
她没有抬头，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影，整个人散发着一种拒人于千里之外的冷冽。
源清雪。
一把连鞘的长刀横放在她膝头，那是她的佩刀“落雪”，也是她此刻唯一的伴侣。
云澈脱下木屐，赤脚踩在榻榻米上，发出轻微的声响。他径直走到源清雪对面的案几前坐下，自顾自地提起茶壶，给自己倒了一杯茶。
茶水已经凉了，但依然能品出是顶级的宇治玉露。
“外面的人已经在挖草根吃了，皇后的茶却还是去年的新叶。”云澈端起茶杯，轻轻晃了晃。
源清雪翻过一页书，声音清冷如冰：“若是陛下想来乞食，我可以让侍女给你盛一碗白饭。看在夫妻一场的名分上，不收钱。”
“你父亲封锁了所有的粮道。”
“那是父亲的决断，与我无关。”
“神宫的存粮只够三天。”
“那是陛下无能。”
源清雪终于抬起头，那双漂亮的凤眼中满是讥讽，“陛下不是自诩天命所归吗？既然是神的后裔，何不祈求上苍降下五谷？若是求不来，那是陛下德行有亏，怪不得旁人。”
她合上书卷，手指轻轻抚摸着膝上的刀鞘，“我早就说过，这瀛洲是靠刀剑说话的。陛下整日玩弄那些收买人心的把戏，在真正的力量面前，不过是镜花水月。”
云澈放下茶杯，看着这个高傲的女人。
她确实有高傲的资本。断水境的天才，幕府将军的嫡女，即便是在这被围困的孤岛中，她的物资供应也从未断绝。幕府的武士虽然封锁了神宫，却不敢拦截送给大小姐的私人物品。
这就是权力的死角。
源赖信以为封死了所有的路，却唯独留下了这条通往“自家后院”的小径。
“你说得对，我是个废人。”云澈身子前倾，目光直视着她的眼睛，“我不懂剑术，也不会杀人。但我懂一样东西，是你和你父亲永远不会明白的。”
源清雪微微皱眉，云澈这种极具侵略性的目光让她感到一丝不适。她下意识地握紧了刀柄。
“你想说什么？”
“我想借皇后的名义一用。”
“做梦。”源清雪冷笑，“想用我去威胁父亲？你太小看源赖信了。为了霸业，他连亲生儿子都杀过，更何况是我这个嫁出去的女儿。”
“不，我不威胁他。”
云澈从怀中掏出那张橘半夏刚才给他的账单，反面朝上，推到源清雪面前，“我只需要你在这一千张白纸上，盖上你的私印。”
源清雪扫了一眼那张空白的宣纸，眼中闪过一丝疑惑。
“你要我的印章做什么？难不成想伪造父亲的手令？”她嗤笑一声，“没用的，各地的关隘只认将军的虎符，我的私印只能调动……”
话说到一半，她突然停住了。
她的私印调动不了军队，调动不了国库，但能调动一样东西——源氏家族在京都各大商号的“无限透支权”。作为源赖信最宠爱的女儿，也是源氏一族象征性的“门面”，她在京都的任何一家老字号里，都能凭印信赊账。
这是贵族的特权，是源赖信为了彰显家族荣耀而给予她的体面。
“你……”源清雪瞳孔微缩，像是第一次认识眼前这个男人，“你想用我的名义去赊账？可是物资运不进来，你赊再多也没用！”
“谁说我要买物资了？”
云澈修长的手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的笃笃声，“我要卖东西。卖一种看不见，摸不着，但全京都的贵族都会疯狂抢购的东西。”
“而你的印章，就是这件商品的‘防伪标识’。”
源清雪看着云澈那张温润如玉的脸，心中莫名升起一股寒意。这个男人明明没有任何武力，此时却给她一种被毒蛇盯上的战栗感。
“如果我拒绝呢？”她冷声道，“我是源氏的女儿，为什么要帮你对付我的家族？”
“因为你也是个武士。”
云澈站起身，走到窗边，推开窗户。
窗外，漆黑的夜幕下，隐约可见神宫外围那些饥饿的信徒正围着篝火取暖。
“源赖信想用饥饿折断瀛洲的脊梁。他把百姓当成牲畜，把武士道变成了屠夫的刀。”云澈背对着她，声音低沉，“你手中的‘落雪’，难道是为了守护这种腐朽的东西而存在的吗？”
源清雪沉默了。
她握着刀柄的手指因为用力而微微发白。
“而且，”云澈转过身，脸上露出一丝狡黠的笑容，“这一千张纸盖完，算我欠你一个人情。等我赢了，我还你一个真正的武士盛世，让你不用再做这种政治联姻的牺牲品。”
源清雪死死地盯着他，似乎想从他脸上找出一丝慌乱或虚伪。
但没有。
那双眼睛里只有深不见底的自信，仿佛那千军万马的封锁在他眼中不过是孩童的积木。
良久。
她从怀中摸出一枚精致的象牙印章，重重地拍在桌案上。
“一千张。”她咬着牙说道，“少一张，我就斩了你。”
云澈拿起那枚带着体温的印章，指尖轻轻摩挲着上面复杂的源氏家纹。
“成交。”
他将印章收入袖中，转身向门外走去。
夜风吹动他的衣摆，猎猎作响。
源赖信封锁了所有的实物交易，但他封锁不了“信用”。在这个还只认金银铜钱的世道，他即将给这个世界上一堂名为“虚账”的课。
门外，半藏依旧如鬼魅般侍立。
“把北条美代子送来的那只讯鹰喂饱。”云澈将那枚印章抛给半藏，“告诉她，诱饵已经备好，可以撒网了。”
他抬起头，看向北方漆黑的夜空。
那里是京都的方向。
一道闪电划破天际，照亮了云澈略显苍白的侧脸。
暴雨将至。