热浪翻涌，赤红的火光映在云澈脸上，将他那张清冷的面孔灼得明暗不定。铁门后的空间远比想象中要辽阔，一股浓郁的硫磺与铁锈味扑鼻而来。
岩浆池中央，数根黑铁链条绷得笔直，束缚着一个巨大的金属圆球。源赖信站在圆球下的平台上，他手中的长刀插在岩石中，刀身上缠绕着丝丝血气，正源源不断地向圆球内输送着某种波动。
服部半藏握着短刃，悄无声息地跟在云澈身后。她的目光在掠过那金属圆球时，瞳孔却猛地收缩，手腕颤抖，连带指缝间的利刃都发出了轻微的嗡鸣。
“半藏。”云澈侧过头，声音压得极低。
服部半藏没有回应，她死死盯着圆球上方雕刻的纹路。那是皇室独有的“九瓣连枝”纹，只不过每一瓣花蕊上，都绘着一只闭合的眼眸。
“那是。初代御门的血封印。”服部半藏开口，声音沙哑得几乎听不出原有的音色，“不可能，这东西怎么会在这。”
她快步上前，根本顾不上周遭暗藏的杀机。她的脚步声在空旷的地底显得格外急促，靴底碾碎岩石的声响在回音中不断放大。当她靠近平台边缘时，右手猛地探向自己的颈后。
那里，是一块被厚重护甲遮掩的皮肤。
嘶啦一声，她撕开了染血的衣领，露出一道暗红色的刺青。那刺青的形状，竟与金属圆球上的纹路一般无二。
源赖信狂笑出声，他猛地拔出长刀，刀尖遥遥指向服部半藏：“终于，最后一块祭品到了。”
云澈皱眉，挡在半藏身前，视线扫过那枚刺青。他从未见过半藏露出这种表情，那不是恐惧，而是一种混杂着愤怒、迷惘与宿命感的崩塌。
“你在说什么？”云澈冷冷看向源赖信。
“御门，你以为这把刀，或者说这所谓的技术，是凡人能驾驭的吗？”源赖信挥手，平台四周的机关轰然作响，数道赤红色的锁链自岩浆中升起，封锁了退路，“当年皇室为了永固权位，将嫡系血脉中的一部分作为‘钥匙’，通过血祭手段，分流至忍宗一脉。她不是什么杀人机器，她是活着的兵器库。”
半藏踉跄后退了一步，原本握刀稳如磐石的手此刻竟在止不住地颤抖。她从未有过名字，半藏这个称号是伊贺忍宗传承的代号，她只知道自己生于地狱，死于任务。
“这只是谎言。”云澈握住她的肩膀。
“不。是真的。”服部半藏抬起头，那张终年冷漠的脸庞上，两行清泪滑落。她能感觉到，那圆球内传来的共鸣，就像是一次次心脏搏动，牵引着她体内的气血。那种感觉并非遥远，而是与生俱来。
她猛地挣脱云澈的手，一步步走向岩浆池边缘。
“半藏，回来。”云澈厉声喝道，但他伸出的手却停在了半空。
半藏停在平台尽头。她缓缓闭上眼，颈后的刺青竟开始散发暗淡的红光，与圆球上的纹路呼应。那是一种极其古老的禁术，唯有身负皇室隐秘血脉者，才能解开封印。
“原来，我所有的忠诚，都是一场被植入的诅咒。”她低声呢喃，声音轻得只有云澈能听见。
源赖信见状，面露狰狞：“开启它！只要你献出圣血，整个瀛洲的火器将重新认主，届时，我将是这大地的唯一神！”
服部半藏睁开眼。那一瞬间，她眼底的死寂褪去，取而代之的是一种决绝的清明。她没有理会源赖信的叫嚣，而是回过身，深深地看了一眼云澈。
“殿下。”她改了称呼。
不再是冰冷的“主人”，而是一个属于皇室侍从的尊称。
她反手握住短刃，并没有割向自己的脉搏，而是狠狠刺向了刺青中心。鲜血瞬间染红了衣领，顺着她的颈部曲线流淌而下，滴落在平台的纹路中。
轰隆！
地底空间剧烈震动。那原本狂暴跳动的红光，随着她的血液融入，竟然开始迅速冷却，从刺眼的血红转为幽冷的深蓝。
源赖信脸上的狂喜瞬间僵硬：“你。你在做什么？这是毁掉兵工厂，你会连同自己一起。”
半藏没有回答，她单膝跪在地上，身体因为失血而变得虚弱。她看着云澈，嘴角勉强挤出一丝从未有过的柔和。
“这把火，不仅能烧掉源氏的野心，也能斩断这该死的血脉牵绊。”
她抬起右手，那是她最后的力量，精准地切断了平台连接圆球的能量供给线。
整个地宫陷入了死一般的沉寂，唯有岩浆池上方残留的余火还在摇曳。源赖信发出一声凄厉的哀嚎，他手中的刀在失去了能源支撑后，竟迅速锈蚀、崩解。
云澈一个箭步冲上前，揽住即将倒下的半藏。她的身体冰冷刺骨，颈后的伤口深可见骨。
“你是个蠢货。”云澈盯着她那双逐渐涣散的眼眸，声音冷硬，手下的力道却异常温柔。
“如果。这也是一种忠诚。”她断断续续地说着，头靠在云澈的胸口，“那便是。我最后的。秘密。”
远处，连接地表的暗门处传来了密集的火把声。大批的幕府残部在感知到火器库能量异常后，正朝着此处疯狂涌入。
云澈拔出长剑，将半藏靠在岩石边，转身迎向入口的方向。
他回头看了一眼半藏，她颈后的刺青已经完全褪色，那块皮肤只剩下一片狰狞的伤疤。
“守住这里。”云澈沉声下令。
服部半藏挣扎着坐直，尽管失血过多导致她的面色惨白如纸，她还是重新捡起了那柄短刃。她盯着通道入口，每一个动作都带着不容置疑的肃杀。
通道内，黑压压的铠甲声越来越近。
云澈站定在圆球之下，剑锋摩擦过坚硬的地面，发出刺耳的声响。
一名幕府武士率先冲出入口，刀锋直指云澈面门。
云澈侧身，剑刃闪电般划过对方的喉咙。
血水喷溅在冰冷的地面上。
后续的武士如潮水般涌入，填满了原本开阔的广场。
服部半藏的身形在暗影中再次闪动，她的动作比以往更加凌厉，每一次刺击，都精准地带走一名大名的性命。
源赖信看着这一幕，疯狂地在岩石上摸索着，试图寻找任何能再次启动机关的可能。
云澈踏在尸骸之上，走向源赖信。
地宫顶部的一块岩石脱落，重重砸在源赖信身旁的火药堆上，引发了一连串剧烈的连锁轰鸣。