祖母是在第三天早上派人来叫的。
来的是祖母身边的老妈子，姓周，村里人都叫她周嬷嬷。周嬷嬷约六十岁，背有点驼，走路的时候手里永远攥着一块抹布。抹布不是用来擦东西的，是用来擦手的，她手上有汗，汗多。
青禾姑娘，老太太叫你去堂屋。
沈青禾正在院子里晾腐竹。晾的方式是把腐竹一根一根挂在竹竿上，竹竿两头架在两条长凳上。腐竹表面还冒着热气，热气在冷空气中散成一缕一缕的白。
知道了。我晾完这点就去。
老太太说，现在就去。
沈青禾把手里的腐竹挂好，拍了拍手上的碎屑。碎屑落在地上，像一层浅黄色的雪。
娘，我过去一趟。
柳氏从屋里探出头，脸色发白：娘叫你去？是不是为了前儿个的事？
那我，我陪你。
不用。沈青禾把围裙解下来，搭在凳子上，您去了，祖母会觉得咱们母女联手。我一个人去，她反而不好发作。
柳氏的嘴动了动，没再坚持。没坚持的方式是把手里的针线攥得更紧。
沈青禾去了祖母的院子。祖母住在沈家老宅的正屋，正屋比她家那间西屋大两倍，屋顶的瓦片也整齐得多。整齐的瓦片说明祖母这些年过得不错，不错的原因之一是沈大柱每年上交的口粮和银钱。
口粮和银钱，沈青禾现在想起来，觉得父亲这些年的养肥了祖母，也养肥了大伯父一家。
周嬷嬷把她引进堂屋。堂屋里烧着炭盆，炭盆里的炭火红得发亮。祖母坐在炭盆旁边的太师椅上，手里盘着一串佛珠。佛珠是檀木的，珠子被盘得发亮。
大伯母刘氏站在祖母身侧，眼睛还红着，像是刚哭过。哭过的证据是帕子角上有一块深色的湿痕。
沈青禾进去以后，没有马上跪。她先叫了一声，然后站在堂屋中央，等祖母开口。
祖母睁开眼。睁眼的方式很慢，慢到像是在积蓄气势。
青禾，你可知错？
孙女不知。沈青禾答得很干脆，请祖母明示。
祖母的脸沉了一下。沉的方式是嘴角往下拉，拉到法令纹都深了几分。
你大伯母前儿个去你家，你为何不开门？
大伯母是来骂街的。沈青禾的声音很平，孙女开门，就要对骂。对骂起来，祖母脸上更不好看。
她是你长辈！
是长辈。沈青禾点头，但长辈骂街，晚辈不应，是晚辈的忍让。祖母若觉得孙女该开门对骂，孙女下次照做。
祖母被她顶得一愣。愣的方式是盘佛珠的手停了一下，珠子卡在指缝里。
刘氏在旁边插嘴：娘，您看她这张嘴，
你闭嘴。祖母没看刘氏，眼睛盯着沈青禾，青禾，你最近在镇上做的好事，村里都传遍了。有人说你的豆腐吃坏了人，有人说你大伯母造谣。这些我都不管。我只管一件事，
她顿了顿，声音压低：你让我没脸。
刘氏在旁边补了一句：娘，您不知道，她在村里当着那么多人的面，
我让你说话了吗？祖母斜了刘氏一眼。斜的方式是眼珠从眼角甩过去，甩出一道冷光。刘氏立刻闭了嘴，闭嘴的方式是把下唇咬进去，咬出一道白印。
祖母何出此言？沈青禾问。
你大伯母在村口骂了半个时辰，半个时辰里邻居都看着。她骂的是你，丢的是我沈老太太的脸！你让她在外面骂，就是不把我这个祖母放在眼里！
沈青禾沉默了一瞬。
一瞬以后她开口：祖母，您让我赚钱，我在赚钱。
这句话说出来，堂屋里安静了。
安静的原因是这句话的逻辑太直接，直接到祖母一时反应不过来。反应不过来是因为沈青禾把两件事绑在了一起：赚钱和面子。
你，你说什么？
祖母，您前儿个答应过我，年底给您五两银子，您就不逼我嫁人。沈青禾的声音依然很平，我现在赚的钱，一分一毫都在往那五两上攒。大伯母在镇上散播谣言，说我豆腐吃坏了人。谣言要是坐实了，我的豆腐卖不掉，五两银子就凑不齐。凑不齐，您就得重新考虑那门亲事。
她说到这里，停了一下，目光扫过刘氏的脸。
所以祖母，不是我让您没脸。是大伯母在砸您年底的五两银子。
祖母的眉毛皱了起来。皱的方式是两条眉毛往中间挤，挤出一道深沟。
五两银子……祖母喃喃了一句。喃喃的声音很轻，但沈青禾听见了。她知道，祖母心里那杆秤已经开始偏向五两银子这边。
刘氏的脸色变了。红转白，白转青，青得像一块隔夜豆腐。
你胡说！我什么时候，
大嫂。沈青禾打断她，镇上那两个婆子，一个是王家洼的，一个是李家沟的。王家洼那个婆子的女婿在镇上给孙记豆腐铺挑水。李家沟那个婆子的儿子，前儿个在我大伯父家的院子里出现过。这些事，要我一件一件说清楚吗？
刘氏的声音卡住了。喉咙里发出一声，像是被什么东西噎住了。
祖母的眼睛眯了起来。眼皮往下压，压到眼珠只剩下一条缝。
刘氏，青禾说的是真的？
娘，我，我没有，
有没有，你自己心里清楚。祖母把佛珠往椅子扶手上一拍，我不管你们妯娌之间怎么斗。我只管年底的五两银子。五两银子要是没了，你们谁都别想好！
刘氏低下头。低头的幅度很小，小到几乎看不出来。但沈青禾看出来了。
她看出来的还有另一件事：祖母不是站在她这边，祖母是站在五两银子这边。五两银子是她的护身符，也是她的枷锁。护身符让她暂时安全，枷锁让她必须继续赚钱。
祖母，孙女还有一句话。沈青禾说。
年底的五两，孙女一定给您。但孙女赚钱的方式，孙女自己定。谁要是再坏我的生意，她停顿了一下，孙女不保证下次还会忍让。
祖母看着她。看了约五息。五息以后，祖母摆了摆手：你回去吧。
沈青禾行了个礼，转身往外走。走到门口的时候，她听见祖母在身后说：年底五两，别忘了。
忘不了。她没有回头。
走出祖母的院子，沈青禾深吸了一口气。空气很冷，冷到肺里像被冰水浇了一下。但她觉得清爽。清爽的原因是今天的对峙她赢了，赢得不多，但足够让刘氏暂时收手。
收手能收多久？她不知道。知道的是：刘氏不会善罢甘休。不善罢甘休的人，下一次出手会更隐蔽。
她需要提防。
不是被动等待。被动等待只会被打个措手不及。她要主动出击，在刘氏下一次出手之前，把豆腐坊的根基扎得更深。根深了，风吹不动。
深化的方向有三个：第一，扩大固定客户，让谣言无法动摇基本盘；第二，和赵里正建立更紧密的合作，让村级权力成为她的后盾；第三，尽快打开密仓和鲁记布庄的线，让资产多元化。单一资产容易被攻击，多元资产抗风险能力强。
她一边走一边想，走到自家院门口的时候，思路已经清晰了。清晰的方式是脑子里的几条线都拉直了，拉直以后她知道接下来每一步该往哪踩。
踩稳了，就不怕别人推。
回到自家院子，柳氏迎出来。迎出来的方式是快走几步，走到她面前，上上下下打量她。
没事吧？
没事。沈青禾把炭盆边的暖意从记忆里赶走，祖母要的是五两银子。五两银子给了我护身符。
那刘氏呢？
暂时压住了。沈青禾走进灶房，把灶膛里的火拨旺，但压住不是解决。解决要等，等我有足够的本钱，让她再也不敢伸手。
柳氏没再问。她走到女儿身边，帮她一起添柴。添柴的时候她的手碰了一下沈青禾的手背。手背很凉。
禾儿，你累不累？
沈青禾答，但累也得干。
柳氏的眼眶红了。红的方式不是流泪，是眼睛里的血丝变多了。她转过头去，假装看灶膛里的火。
沈青禾看见了，但没有说。说出来柳氏会哭。哭会消耗体力，柳氏的体力本来就不多。
她只是把母亲的手从柴火上拿开，轻轻握了一下。
娘，年底以后，咱们家会不一样。
不一样？
不一样。沈青禾看着灶膛里的火苗，火苗把她的脸映得发红，我会让所有人知道，女儿也能养家。
柳氏的嘴唇颤了一下。想说什么，但没说出口。最后她只是点了点头，点头的幅度很轻，轻到像是一片落叶落在地上。
夜里，沈青禾进空间查看那颗暗金色的种子。种子种下的位置原本只有一小片红棕色的土，现在土面微微隆起，隆起的形状像是一个小小的拳头。她蹲下来，用指尖碰了碰土面。土面是温的。温度比周围高三度。三度的温差说明种子在发芽，以一种她不理解的速度。她退出空间，睁开眼睛，发现窗外的月光正好照在枕边。月光里，她低声说了一句只有自己能听见的话：快了。
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第二天清晨，沈青禾在灶房烧热水的时候，发现灶台上放着一碗还冒着热气的野菜粥。粥碗旁边压着一张字条，字迹歪歪扭扭，是沈青山的：姐，我早起挖的野菜，你吃。她端起粥碗，热气扑到脸上，把她的眼眶熏得有些发酸。她把碗放下，用手背按了按眼睛，然后重新端起碗，一口气喝完。喝完后她把碗洗得干干净净，放进碗柜里。碗柜的门一声关上，像是一个新的开始。