此時，酒店中。
反夜月原本正躺在床上睡覺，被子拉到下巴，貓耳微微垂著，尾巴搭在床沿外面，尾尖那撮白毛隨著她均勻的呼吸輕輕晃動著。
然後她听到了一陣嘈雜的聲音。
不是走廊里的，是房間里的。
有人在說話，語速很快，語氣很急，好幾道聲音交織在一起，听不太清具體在說什麼，但那種緊張的氛圍不需要听懂內容就能感受到。
反夜月的眼皮動了一下，然後緩緩睜開。
琥珀色的貓瞳從半夢半醒的朦朧中慢慢聚焦，她撐著床鋪坐起身來，被子從肩頭滑落，露出一截睡衣的領口和鎖骨。
她的那幾個舍友都已經回來了。
倉鼠女生坐在床沿上，雙手攥著床單，兩條小腿懸在半空中晃來晃去，圓溜溜的黑眼楮里寫滿了不安。水獺女生站在窗邊，撩開窗簾的一角朝外面張望，濕漉漉的尾巴垂在身後，一動不動，懶熊女生難得沒有裹在被子里，而是坐在床角，雙臂環抱著膝蓋，小小的熊耳緊緊貼在頭皮上。
綿羊書記站在房間中央，手里還攥著那本已經被她捏得皺巴巴的活動流程表，蓬松的羊毛一顫一顫的，整個人看起來比其他人還要慌張。
反夜月揉了揉眼楮，把垂在額前的碎發撥到耳後，然後開口了。
“發生什麼事了？”
綿羊書記听到她的聲音，猛地轉過身來，像是這才想起來房間里還有一個人在睡覺。
“啊，反夜月同學，你醒了……”
她的聲音有些發緊，語速比平時快了不少。
“不知道，學校突然讓大家全部回酒店等消息，也沒說為什麼，就是讓在房間里待著，不要出去。”
她頓了頓，咽了口唾沫。
“剛剛有人看了一下，電梯都停運了，不知道是發生了什麼，但肯定不是什麼小事……”
反夜月微微愣了一下。
她轉過頭，目光在房間里掃了一圈。
倉鼠、水獺、懶熊、綿羊。
四個人，沒有淺書憐。
反夜月的眉頭皺了起來。
“淺書憐呢？”
綿羊書記的表情一下子僵住了。
她也跟著環顧了一圈房間，從倉鼠的床看到水獺的床，從水獺的床看到懶熊的床，從懶熊的床看到反夜月床邊那張空蕩蕩的、被子還疊得整整齊齊的床鋪。
“不、不知道啊……”她的聲音更緊了，嘴唇微微發抖，“明明上樓的時候還在一塊來著，我還跟她說了話的……”
—
此時，另一邊。
森林中，南鳴律正跟著霧朝汐尋找那個樹洞。
天色已經開始暗了，樹冠上方的天空從橙紅色漸變成灰紫色，林間的光線越來越弱，樹干的輪廓變得模糊，腳下的落葉和樹根也不太看得清了。
霧朝汐走在前面，步伐比剛才慢了一些，不是因為她累了，而是因為能見度太差，她需要更仔細地觀察周圍的環境，她的灰色眼眸半眯著，瞳孔在昏暗的光線中微微擴張，脖頸上那片黑色的鱗片在暮色中泛著暗沉的光澤。
她咂了咂舌。
“天要黑了。”
南鳴律跟在她身後兩步遠的位置，沒有接話。
霧朝汐側過頭，瞥了他一眼。
“你應該不怕黑吧？”
“當然不怕。”
霧朝汐從鼻子里逸出一聲短促的冷哼，重新扭過頭繼續趕路。
“你難道是個面癱嗎？”她的聲音從前方傳來，帶著一種隨意的、像是在聊天的語氣，“從見面到現在，我就沒見你露出過其他表情。”
南鳴律想了想。
“你也沒見過我幾次吧。”
“即便如此，”霧朝汐撥開面前一叢低垂的樹枝，側身從縫隙間穿過去，“我也不認為有哪個學生可以面無表情地坐在兩具尸體中間，甚至其中一個還是由他親手殺死的。”
她頓了頓，語氣里帶上了一絲半開玩笑的意味。
“該不會你之前就殺過人吧？”
結果，南鳴律沉默了。
他沒有回答，也沒有反駁，甚至腳步都沒有停頓，只是那樣沉默地跟在霧朝汐身後。
霧朝汐的腳步慢了下來。
她側過頭，眼神變得凝重了一些，那雙和南鳴律如出一轍的灰色豎瞳直直地盯著他。
“什麼意思？你真的還殺過人？”
南鳴律抬起眼，灰色的眼眸平靜地看著她。
“那些事和現在的事沒關系吧，你只需要知道，我絕對不是什麼潛藏的罪犯就行了。”
霧朝汐眯了眯眼。
她後退了一步，保持著面朝南鳴律的方向，腳下踩在落葉和碎石上，發出細碎的沙沙聲。
“這種話有點讓人難以相信……”
話音未落，她的腳下突然一空。
落葉和泥土從她腳後跟的位置塌陷下去，霧朝汐的身體猛地向後仰去，雙手在空中徒勞地揮舞了一下，整個人直接掉了下去。
“——！”
南鳴律的身體比大腦先做出了反應，他向前沖了一步，伸出手去抓霧朝汐的手腕。
指尖擦過了她的袖口，但沒有抓住。
他趴在洞口邊緣，撥開垂落的藤蔓和低矮的樹枝，往下看去。
下方不是深不見底的懸崖，也不是什麼陷阱，是一個洞窟，距離洞口大約三四米的高度，地面看起來還算平整，鋪著厚厚的落葉和一些不知道從哪兒飄進來的枯枝。
霧朝汐半跪在洞窟的地面上，一只手撐著地面，另一只手揉了揉被震得有些發麻的小腿，她抬起頭，看了南鳴律一眼。
“沒事。”她的聲音從下方傳上來，悶悶的，帶著洞窟特有的回音，“摔不死。”
南鳴律的目光從她身上移開，沿著洞窟的內壁向後延伸。
洞窟不是很深，但很寬，內壁不是人工開鑿的痕跡，而是天然形成的岩層和泥土交錯的斷面，而洞窟的盡頭，通過一個不太規則的拱形通道，連接著另一片空間。
在那片空間的中央，是一棵參天大樹。
樹干粗壯得需要好幾個成年人才能合抱，樹冠從洞窟上方那個被枝葉和藤蔓遮住大半的天然開口中探出去，延伸到外面的暮色中。
南鳴律的瞳孔微微收縮了一下。
樹洞。
他收回目光，看向下方的霧朝汐。
“看來這就是那個樹洞了。”
霧朝汐听聞從地上站起身來，拍了拍膝蓋上沾著的泥土和碎葉。
她的目光在洞窟內掃了一圈，然後停在了腳邊不遠處的地面上。
那里有一攤血跡。
不算很大，但很新鮮，在昏暗的光線中泛著暗紅色的光澤，還沒有完全干涸，血跡周圍散落著幾片被踩碎的落葉和一些零星的泥土碎塊。
霧朝汐蹲下身，伸出食指，用指腹輕輕觸踫了一下那攤血跡。
血還是濕的。
她將手指湊到鼻尖，嗅了嗅。
“新鮮的。”她抬起頭，灰色的眼眸看向洞口方向的南鳴律，“但這里既沒有被綁架的學生，也沒有越獄的囚犯。”
南鳴律從洞口跳了下來，落地的聲音不大，膝蓋微微彎曲緩沖了一下，然後直起身。
“會不會是他們已經轉移走了？”
他走到霧朝汐身邊，也低頭看了一眼那攤血跡。
“畢竟殺死那個絲帶蠕蟲的，八成就是他的同伙，為了滅口才殺了他。”
霧朝汐沒有立刻回答，她抬起手，用拇指和食指捏住自己的鼻梁，輕輕揉了揉。
太陽穴有些發脹。
但她還沒來得及開口，南鳴律的瞳孔突然猛地收縮了一下。
他的身體比大腦更快地做出了反應，右手猛地探出，一把抓住霧朝汐的肩膀，用盡全身的力氣將她朝側面推了出去。
霧朝汐的身體朝一側倒去，肩膀撞在洞壁的岩石上，發出一聲悶響。
與此同時，一道巨大的黑影從她剛才站立的後方沖刺而出。
那速度快得驚人，在昏暗的洞窟中只剩下一道模糊的殘影。
一對巨大的、彎曲的、表面布滿粗糙紋路的巨鉗張開，精準地夾住了南鳴律的腰部。
“——！！”
南鳴律的喉嚨里擠出一聲短促的悶哼。
他的身體被那對巨鉗從地面上提了起來，雙腳懸空，整個人像是被一雙巨大的鐵手攥住的布偶。
下一秒，他被猛地砸在了洞壁上。
“砰——！！”
後背撞上岩石的瞬間，南鳴律感覺自己的肺部像是被一只無形的手狠狠攥了一下，所有的空氣都被擠壓了出去，喉頭一咸，一股腥甜的味道從喉嚨深處涌上來，順著嘴角溢出了一絲。
但那對巨鉗沒有松開，反而收得更緊了。
甲殼摩擦鱗片的聲音在安靜的洞窟中顯得格外刺耳，咯吱咯吱，像是有什麼東西正在被一點一點地碾碎。
南鳴律的鱗片在發出不堪重負的呻吟。
那些能夠防御子彈的、堅硬如鐵的灰綠色鱗片，在那對巨鉗的持續壓迫下，開始出現細密的裂紋，裂紋從鱗片的邊緣向中心蔓延，像蛛網一樣擴散開來，暗紅色的血珠從裂縫中滲出來，順著他的腰側往下淌。
南鳴律咬著牙，抬起頭。
一個巨扁鍬甲亞人正站在他面前。
他的身體幾乎和洞窟一樣高，寬闊的肩膀和胸甲將南鳴律的視野遮去了大半，頭頂那對巨大的彎曲上顎從額前延伸出去，比他的身體還要長，表面覆蓋著暗褐色的甲殼，在從洞口漏進來的微光中泛著冷硬的光澤。
此刻，他的面部猙獰地扭曲著，那雙深黑色的眼珠死死地盯著南鳴律，瞳孔里倒映著南鳴律被巨鉗夾住的、動彈不得的身影。
他還在發力，試圖將南鳴律攔腰夾斷。
霧朝汐從洞壁上直起身，看到這一幕，灰色的眼眸猛地收縮。
她剛想沖過去，一道身影從上方的洞口處躍下。
速度太快了，快到霧朝汐的視網膜還沒來得及捕捉到那個人的輪廓，對方已經落在了她面前。
拳頭裹挾著破風聲，直接砸在了她的臉上。
“砰！”
霧朝汐的頭猛地向後仰去，身體在那一拳的力量下朝後飛出，在地面上連續翻滾了好幾圈才勉強停下，碎石和泥土蹭在她的手臂上、肩膀上、臉頰上，留下一道道擦傷的紅痕。
她咬著牙，雙手撐地，抬起頭。
一個沙螽亞人正站在那里。
他的身體修長而精瘦，四肢的關節處覆蓋著細密的甲殼，六條節肢支撐著地面，姿態像一只隨時準備撲向獵物的昆蟲，他的面部狹長，頭頂的兩根觸須在空氣中快速擺動著，一雙黃綠色的復眼在昏暗的光線中泛著幽冷的光。
他低頭看著霧朝汐，嘴角向上咧開一個弧度。
“沒想到這麼快就見面了，霧朝汐警官。”
池凜羽