信紙很薄，但在朱平安的手中卻重如千斤。
李朔的字跡潦草而急切，每一筆每一劃都透著一股壓抑不住的怒火。信中沒有多余的寒暄，開篇便直指蒼雲山脈的亂局。
袁虎，奉泰昌帝朱乾曜之命，率三千軍隊前往鎮南軍防區“協同剿匪”，追查導致“瑞王”身死的悍匪。
然而，這支本該代表朝廷威嚴的軍隊，在抵達蒼雲山脈後，卻化作了一群比土匪更加凶殘的惡狼。
袁虎非但沒有盡力搜尋所謂的“悍匪”，反而將屠刀揮向了手無寸鐵的無辜百姓。他以追查“山匪家眷”為名，縱容麾下士卒在周邊的村鎮大肆劫掠。
一時間，蒼雲山脈附近雞犬不寧，百姓流離失所。凡有敢于反抗者，立時便被扣上“匪寇同黨”的帽子，人頭落地，家產盡沒。
短短月余，袁虎及其麾下禁軍已是中飽私囊，而那片土地，則化為了人間煉獄。
李朔的鎮南軍對此義憤填膺，軍中將士數次請戰，要去宰了袁虎那個人渣。可袁虎手持聖旨，代表的是皇帝。李朔身為鎮南將軍，軍令在身，根本無法直接干預，只能眼睜睜看著袁虎為非作歹，同時暗中派出心腹，盡力收攏那些被殘害的流民，將他們安置在軍營附近。
信中寫到，袁虎的貪婪與挑釁變本加厲。他不僅以“協同剿匪”的名義，三番五次向鎮南軍索要糧草軍械，甚至還想往鎮南軍中安插他的親信，其意圖染指軍權的野心，昭然若揭。
朱平安拿著信紙的手，青筋暴起。
一股難以遏制的怒火從胸腔直沖頭頂。
袁虎！朱乾曜！
好，好得很！
這已經不是貪婪，這是在掘他的根，毀他的名！
他朱平安“死”于悍匪之手，現在袁虎打著為他復仇的旗號，卻在制造一場更大的人禍。天下人會怎麼看？他們只會認為，是瑞王的死，才導致了這場生靈涂炭的災難。
這盆髒水，潑得又黑又臭！
“來人！”朱平安的聲音不大，卻讓門外的錦衣衛心頭一顫，“傳賈詡、蕭何、荀𨘥@ 純湯醇 遙 br />
很快，三位謀主便步入了書房。他們一眼就看到了朱平安陰沉的臉，以及他手中那封帶著急迫氣息的信件。
書房內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
朱平安將信紙遞了過去。
三人依次傳閱，蕭何與荀𨘥@拿紀吩街逶澆簦 眾嫉牧成希 詞賈展易拍歉輩 講瘓 謀砬椋 皇悄撬 賦さ難劬 錚 涼 艘凰苛巳弧 br />
“主公息怒。”蕭何率先開口，他負責後勤，最明白這種亂局的危害，“袁虎此舉，名為剿匪，實為刮地三尺，長此以往，民心盡失，必生大亂。”
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“功？”朱平安冷笑一聲，“他有什麼功？他不過是父皇手里的一把刀，一條狗！”
所有人都沉默了。
這句話，已經是指著鼻子罵皇帝了。
“主公所言不差。”賈詡緩緩開口，他一說話，便將矛頭直指問題的核心，“袁虎，確實是陛下的一把刀。只是這把刀，有兩個用處。”
“其一，是試探。”賈詡伸出一根手指，“試探李朔將軍的忠誠。鎮南軍乃邊軍精銳，李將軍在軍中威望甚高。陛下不放心，所以派袁虎去敲打，去看李朔的反應。”
“其二，便是‘做實’。”賈詡又伸出第二根手指，臉上浮現出一抹殘忍的笑意，“做實主公‘死于悍匪’這件事。如今沒有悍匪，怎麼辦？那就制造出一批悍匪。等流民真的造反了，陛下便可昭告天下，看，瑞王就是死于這等暴徒之手。如此一來，主公的死，便成了鐵案，再無人可以質疑。”
好一招毒計！
用數萬百姓的性命，去填補一個謊言的漏洞。
帝王心術，竟狠辣至此！
朱平安胸中的怒火幾乎要噴涌而出。他看向信紙的末尾，那里有一處與眾不同的印記。
是李朔的血指印。
指印之下，是一行決絕的字跡︰
“末將受王爺知遇之恩，鎮南軍三萬將士，只認瑞王！請王爺示下，刀山火海，在所不辭！”
這鮮紅的血印，如同烙鐵，深深烙在了朱平安的心上。
在他“身死”之後，在他前途未卜之際，這位他僅僅是提拔過一次的將軍，依然選擇了相信他，追隨他。
這份忠誠，千金不換！
原本狂暴的怒火，在看到這枚血指印後，奇跡般地平復下來，轉化為一股深沉而冰冷的殺意。
“主公，”蕭何和荀𨘥@允右謊郟 即佣苑降姆從χ鋅吹攪嘶 幔 罷狻 蛐硎俏業瘸溝資輾 蚰暇 木 咽被 br />
沒錯，李朔已經表明了態度，三萬鎮南軍的心，也已經倒向了景昌。現在，只缺一個契機，一個讓他們名正言順脫離朝廷，歸順于此的契機。
而這個契機，就在袁虎身上。
朱平安緩緩站起身，在書房內來回踱步。
馬鞍和馬鐙的圖紙還放在桌上，墨跡未干。他剛剛還在為騎兵的未來而興奮，轉眼間，現實就給了他一記重錘。
但他沒有被打倒。
他停下腳步，一掌拍在書案上，發出一聲悶響。
“既然袁虎想當真悍匪，那我就讓他當個死匪！”
他的聲音不大，卻透著一股不容抗拒的決斷。
“他不是要剿匪嗎？我就送他一支真正的‘悍匪’！”
賈詡的嘴角微微上揚，他知道，他的主公做出了最正確的選擇。
朱平安轉身，對著門外下令︰“傳曹正淳、李元芳！”
很快，一高一矮兩道身影出現在門口。
曹正淳躬著身子，臉上帶著慣有的謙卑笑容。李元芳則依舊是那副沉默寡言的樣子，但站姿筆挺，如同一柄隨時可以出鞘的利劍。
朱平安沒有廢話，直接下達了命令。
“曹正淳，李元芳，你們二人，即刻挑選最精銳的好手，潛入蒼雲山。”
“我要你們，把袁虎，和他那支為非作歹的五千禁軍，從泰昌的版圖上，給我徹底抹掉！一個不留！”
曹正淳抬起頭，那張看似和善的臉上，閃過一絲嗜血的興奮。
他躬身領命，尖細的嗓音在書房中響起，帶著一股陰冷的寒意。
“殿下放心，咱家會讓他死得……很有‘山匪’的風格。”