工部大院的深處，藏著個尋常官吏繞著走的院子。
這地方沒有雕梁畫棟，只有一股子常年不散的桐油和鐵屑味兒。尋常衙門里養的都是鴿子，這里養的，是幾只撲稜著翅膀的木頭鳥，做得活靈活現，偶爾還會被風吹得在房檐上咯吱咯吱地跑。
這便是魯班的司造府。
朱平安剛一踏進去，一股熱浪就撲面而來。院子正中立著個半人高的銅爐，里面燒的不知是什麼燃料，火焰竟是淡藍色的，把旁邊架子上的一塊生鐵燒得通紅。
魯班正赤著上身，露出古銅色的精壯肌肉，手里拿著把大鐵鉗，聚精會神地盯著那塊鐵。他那張臉上全是煙火色，頭發胡子亂得像鳥窩，唯獨那雙眼楮，亮得像爐子里的火。
“魯大師。”曹正淳捏著鼻子，在一旁輕聲叫喚。
魯班像是沒听見，鐵鉗一動，夾起那塊燒紅的鐵，穩穩當當地放在鐵砧上，掄起旁邊的大錘，叮叮當當就是一通猛砸。火星子四濺，那聲音震得人耳膜嗡嗡響。
朱平安沒作聲，饒有興致地打量著這個院子。東邊牆角堆著一堆奇形怪狀的齒輪零件，西邊掛著幾張畫滿了墨線的圖紙，上面盡是些看不懂的機巧之物。一個半成品的人形木偶靠在牆上，一只手臂能伸縮，手指關節做得跟真人一般無二。
這哪里是工部衙門，分明就是個天才的玩具鋪子。
直到那塊鐵被砸成了一片薄薄的葉片形狀，魯班才隨手把它扔進旁邊的水桶里。
“呲啦——”
一股白煙騰起。
魯班這才轉過身，抹了把臉上的汗，看見朱平安，愣了一下，手忙腳亂地就要去拿衣服下跪。
“免了。”朱平安擺擺手，指了指那片剛淬火的鐵葉子，“這是何物？”
“回陛下，一片扇葉。”魯班一說起自己的活計，眼楮又亮了，“臣在琢磨一個東西，能不用人力，借水流之力，便可自行轉動，夏天放在殿里，能送來涼風。”
“風扇？”朱平安脫口而出。
“陛下聖明！正是此意！”魯班像是找到了知音，激動得臉都紅了，“只是這扇葉的弧度與配重極難把握，差之一厘，轉起來便不穩，聲音也大。”
“朕今日來，不是為了風扇。”朱平安開門見山，他知道跟這種匠人說話，不能繞彎子，“朕想請魯大師，造一個能上天的東西。”
“上天？”魯班愣住了。
旁邊的賈詡適時地咳嗽了兩聲，把青陽“玄工天眼”的猜測，用一種簡單易懂的方式講了一遍。無非就是，敵人可能造了個巨大的風箏，能把人送到天上去，窺探我軍虛實。
魯班听完，沒說話。他那雙火炭似的眼楮盯著虛空，手指無意識地在粗布褲子上摩挲。
半晌，他搖了搖頭。
“陛下，風箏載人，看似可行，實則難如登天。”魯班的聲音有些沙啞，“風箏之高低，全憑風力與一線牽引。風力不定，則高低不穩。線若過長，則重愈千斤，非人力可收放。更何況，人在高空，如風中殘葉，一個顛簸便要粉身碎骨。此法，不妥。”
賈詡在一旁點了點頭，這老頭子雖然是個技術狂，但腦子很清醒。
朱平安笑了笑︰“那若是不靠風呢？靠火呢？”
他走到那銅爐邊上，感受著那股灼人的熱氣。
“魯大師可曾見過祈福燈？”
“見過。不過是孩童的玩物罷了。”
“那若是造一個山那麼大的祈福燈，下面再吊一個大籃子，籃子里點上火，你說，它能不能把人帶上去？”
魯班的呼吸，猛地一滯。
他那雙常年被爐火燻烤的眼楮，瞬間爆發出駭人的光芒。
就像是一扇塵封已久的大門，被朱平安這簡簡單單的一句話，給一腳踹開了。
他沒說話，瘋了似的沖到西牆邊，從那堆積如山的圖紙里手腳並用地翻找起來。灰塵嗆得賈詡連連後退，可魯班恍若未聞。
終于，他從最底下抽出一卷泛黃的羊皮紙，小心翼翼地展開在院子里的石桌上。
那上面畫的，是一個極其古怪的物事。
一個巨大的、水滴形狀的囊，下面連著一個四四方方的吊籃。圖紙的旁邊，還有密密麻麻的蠅頭小楷，全是各種關于浮力、材質、配重的計算。
“老夫多年前便有過此等狂想！”魯班的聲音都在發抖，他指著圖紙，像是獻寶一樣，“老夫稱之為‘天燈舟’！以輕韌之麻布，涂抹魚膠、桐油，使其不漏氣。再以烈火焚燒其內之氣，熱氣輕而上浮，便可將其帶離地面！”
“只是……”魯-班的神色又黯淡下來，“此物有兩個難處。其一，是囊中之氣，遇冷則沉，如何持續加熱，是個大難題。其二，此物升空之後，隨風而走，飄向何處，全無定數，與斷線風箏無異，更是無用。”
“第一個問題好解決。”朱平安指了指那個還在燒著淡藍色火焰的銅爐，“朕給你找一種新的燃料，比木炭更輕，燒得更旺，也更持久。”
“至于第二個問題……”朱平安嘴角翹了翹，露出一個狐狸般的笑容，“誰說它只能隨風飄？它不能像船一樣，有舵，有帆嗎？”
“帆？”魯班又愣住了。
“在天上，風就是水流。既然是船，為何不能在風里掌舵？”朱平安循循善誘，“在‘天燈舟’的兩側，裝上幾面巨大的、可以調節角度的翼帆。如此一來，不就可以借著風力，控制方向了嗎？”
魯班看著圖紙，又抬頭看了看朱平安，整個人像是被雷劈了一樣，呆立當場。
一個困擾了他十幾年的死結，就這麼被解開了。
不是靠什麼神仙妙法，就是換了個思路。
對啊！風就是水！為什麼不能有帆有舵！
“噗通”一聲。
這位機關術的宗師，就這麼直挺挺地跪在了朱平安面前，不是因為君臣之禮，而是發自內心的，對一個點醒了他的人的敬佩。
“陛下……乃神人也！”
“起來。”朱平安把他扶了起來，“朕不是神人，朕只是想得比較野。這東西，你能不能造出來？”
“能！”魯班斬釘截鐵，那聲音洪亮得把房檐上的木頭鳥都震得掉下來一只，“只要材料足夠，陛下說的那種燃料也能跟上，三個月！不！兩個月！老夫就能讓它飛起來！”
“好！”朱平安重重拍了拍他的肩膀，“錢糧、人手，工部所有資源，任你調配！朕只有一個要求，不僅要飛起來，還要飛得比青陽那只鳥更高，更穩！”
“陛下放心！”魯班此刻就像個拿到了心愛玩具的孩子，眼里全是狂熱。
一旁的賈詡揣著手，慢悠悠地湊了過來，那張老臉皺成了苦瓜。
“陛下，這東西飛上天，固然是好。可咱們也得防著，自己家里飛起來的東西，被別人學了去。”老頭子看問題的角度總是刁鑽，“而且，顧臨淵那只‘天眼’若是先飛起來，看到咱們在造這東西，豈不是打草驚蛇？”
“文和說得對。”朱平安點了點頭，“所以，咱們要造兩個。”
“兩個？”賈詡和魯班都愣了。
“一個，是給咱們自己用的，要精益求精，飛得最高，看得最遠。”
朱平安頓了頓，臉上露出一抹壞笑。
“另一個，是造給顧臨淵看的。”
“咱們要在北疆，大張旗鼓地造一個假的。做得要多離譜有多離譜，飛起來搖搖晃晃，最好飛一半就自己掉下來。還得故意‘泄露’幾張假的圖紙出去，讓他以為，咱們的本事，也就到這兒了。”
賈詡的三角眼，瞬間眯成了一條縫。
“陛下這是……要給顧臨淵那只天上的眼楮，戴一副老花鏡啊。”
“不止。”朱平安看著那張“天燈舟”的圖紙，眼神深邃。
“朕還要通過這副‘老花鏡’，讓他看到一出，咱們為他精心準備的……彌天大戲。”