王猛出了御書房的門，沒在廊下停留。
午後的太陽有些晃眼，他眯了眯眼，徑直走向吏部的方向。路上遇到的官員紛紛躬身行禮，他只略微頷首，腳步不停。腦子里，那張青陽的輿圖和六個學子的名字還在轉。
聖旨一天之內就到了鴻 北地。
送信的不是驛卒，是錦衣衛的暗線，一人三馬，跑死了換，換了再跑。
陳小滿接到旨意的時候，正在田埂上跟幾個本地新提拔起來的里正交代怎麼看土豆長勢。他听完旨意，愣了半天沒說話。那幾個里正有點慌，不知道這位從京城來的“陳先生”怎麼了。
“先生，這……是升官了？”一個膽子大的湊上來問。
陳小滿把聖旨卷好，塞進懷里，揣得嚴嚴實實。他回頭看了一眼身後那片綠油油的土豆田，風吹過，葉子嘩嘩響。
“是升官了。”他說，聲音有點干，“要去個更遠的地方，種更多的地。”
他沒多說，拍了拍那個里正的肩膀，“這里就交給你們了。怎麼種，怎麼收，怎麼分，我教的那些，別忘了。”
說完，他轉身就走，沒回頭。
與此同時，景昌縣的書院里，七十個剛結業的第二批學子，也被召集到了講堂。
這些人跟陳小滿那批不一樣。他們沒下過地，沒啃過草根，在書院里學的是最正統的經義、算學和陛下親自編撰的《民政初解》。每個人都穿著干淨的儒衫，臉上帶著幾分讀書人的傲氣和對未來的憧憬。
王猛站在講台後面，手里拿著一份名單，挨個點名。
點完名，他把名單往桌上一放，聲音不大，但整個講堂鴉雀無聲。
“你們的目的地，青陽。”
底下起了一陣輕微的騷動。
青陽，誰不知道。剛打下來的地方，據說前陣子還鬧過百萬地煞，死人從地里往外爬。
一個學子忍不住，站起來拱手︰“敢問王大人，我等此去，是任何職？”
“無職。”王猛的回答很干脆。
“無職？”
“去了之後，跟在六位師兄後面，學一個月。學種地，學算賬，學怎麼跟老百姓說話。一個月後，你們會被打散，分到青陽的各個村鎮去。”
“去做什麼？”
“去做陳小滿、周元白他們正在做的事。”王猛掃視一圈，“種出糧食，聚攏人心。做好了，一年之後，就地授官。做得不好，滾回書院，從頭學起。”
底下沒人說話了。
氣氛有點沉。
去一個剛打完仗、鬧過鬼的地方，沒官職，先當學徒，這跟他們想的不太一樣。
王猛像是看穿了他們的心思，補了一句。
“別嫌活兒糙。你們的陛下，當年也是從景昌縣一塊田一塊田種起來的。你們要是覺得比陛下還金貴，現在可以退出。”
這句話一出，所有人都把頭低下了。
王猛沒給他們太多消化的時間。“明日一早，城外集合。會有人跟你們同行。”
第二天一早，七十個學子背著簡單的行囊，在城外集合。
沒等多久，王猛就領著另一撥人過來了。
為首的是個穿著道袍、神情嚴肅的中年人，身後跟著兩個半大小子，一個看著機靈，一個看著老實。三個人身後，還跟著十幾個同樣穿著道袍的年輕人，一個個都背著木劍，腰里別著羅盤、墨斗之類的東西。
兩撥人一見面，都愣住了。
學子們看著這群“道士”，滿臉不解。
那群道士看著這幫手無縛雞之力的書生，也一頭霧水。
“王大人，這是……”領頭的學子小心翼翼地問。
“你們的搭檔。”王猛指了指九叔一行人，“鎮邪司的人。你們管陽間事，他們管陰間事。”
九叔沖王猛點了點頭，算是打了招呼。然後他回頭，把自己那兩個不爭氣的徒弟拎了出來。
“秋生，文才。這七十位是書院的才子，路上你們機靈點，多照應。”
秋生上下打量了那群學子幾眼，撇了撇嘴，小聲對他師父嘀咕︰“就他們？師父，不是我瞧不起人，這幾位……跑得過僵尸嗎？”
他聲音小，但王猛听見了。
王猛沒什麼表情地看著他︰“你的任務，是讓他們不用跑。”
秋生脖子一縮，不敢說話了。
文才倒是老實，湊上去問一個學生︰“你們會畫符嗎？”
那學生被問得一愣，搖了搖頭。
“那……你們陽氣足嗎？”
學生更懵了。
九叔一巴掌拍在文才後腦勺上，“問什麼廢話！他們要是會，還用得著咱們？”
王猛沒理會這邊的雞飛狗跳，他把兩邊的負責人叫到一起，交代清楚。學子們以六個老手為首，分成六隊。鎮邪司的人也分成六隊，每隊兩到三人，跟著一隊學子。
“到了地方，你們各司其職。”王猛對九叔和領頭的學子說，“一個管地里，一個管心里。出了事，自己商量著辦。辦不了的，再上報。”
安排妥當，浩浩蕩蕩的大部隊，就這麼上路了。
騎在馬上的陳小滿回頭看了一眼自己帶的這隊人。十個穿著儒衫、一臉青澀的師弟，外加兩個背著桃木劍、看什麼都新奇的道士。
他嘆了口氣，覺得前路漫漫。
隊伍末尾，一個不起眼的學子，叫林秋河。他沒跟別人一樣交頭接耳，只是默默地走著，偶爾在本子上記點什麼。
昨天夜里，一個自稱是東廠的番役找到了他，交給他一個密封的牛皮紙袋。
“陛下的旨意，專門給你的。看完就燒了。”
林秋河回到屋里，拆開紙袋，里面是一沓厚厚的紙，上面寫的不是聖旨，是一個故事。
一個關于泰昌大軍如何在青陽國都外，以傳國玉璽引來天命金龍，一舉蕩平百萬地煞的史詩故事。
故事的細節詳盡到可怕，從岳飛的戰術布置，到九叔的陣法細節，再到最後岳飛宣讀檄文，金龍破空而出的景象，寫得活靈活現，仿佛親眼所見。
最讓他心驚的是最後一頁，上面用朱筆寫著一行小字。
“此故事，八分真。如何潤色，交由你辦。務必讓青陽百姓，人人皆知。”
八分真。
林秋河拿著那沓紙，手抖了半宿。他是個講故事的，他知道，最厲害的故事，不是憑空瞎編，而是用幾分真相做骨，再填上血肉。
現在，陛下給了他一具龍骨。