周瑜的剑锋落下。
白发老将侧身避开，肩头被剑刃划开一道口子。
他抬手想抓住船栏，脚下的甲板却已经倾斜。泰昌楼船撞上旗舰，船身向旁边一沉，昭明士卒成片摔倒。
周瑜伸手扣住他的后领。
“绑了。”
两名泰昌士卒冲上去，将白发老将按在船板上。
白发老将挣了两下，右手摸向腰间。
腰间只有一柄短刃。
短刃刚抽出半截，便被周瑜一脚踩住手腕。
“还要打？”
“老夫只是不愿让你活捉。”
“你现在连自尽都得问我准不准。”
周瑜抬了抬剑。
士卒卸下短刃，将白发老将双手反绑。
峡口外的昭明战船还在往里挤。
最前面的几艘船撞进火区，船头刚穿过火面，便被泰昌弩箭压住。船上的士卒举盾遮脸，船桨手却无处躲藏，接连倒在桨位上。
后面的船失去速度，被前船堵住。
火势顺着船缆往后爬。
“老将军。”周瑜看向被押住的白发老将，“让他们退。”
白发老将抬头看着他。
“你觉得他们还会听我的？”
“你手里的铜令能调五十艘船。现在令牌落江，旗号还在。你若开口，他们至少会停半刻。”
“停下来等死？”
“继续进来，也是死。”
白发老将咬住牙。
周瑜将剑尖移到他的喉前。
“你可以赌。”
白发老将盯着剑尖，忽然笑了一声。
“周瑜，你打仗很快，杀人也很快。可你不懂昭明军。”
“你想说什么？”
“他们奉的不是我的命。”
周瑜的眉梢动了一下。
白发老将抬起下巴，朝峡口外努了努。
“看见最左边那艘楼船了吗？桅杆挂黑绳的那艘。”
周瑜顺着他指的方向望去。
黑绳楼船停在火区外，船上未放箭，也未进攻。船头只站着六个人，六人皆披短甲，腰间悬着铜牌。
“那是传令船。”
“传令船后面还有一艘小船。船上坐着发令的人。”
周瑜抬起红旗。
“左翼蒙冲，靠过去。”
三艘蒙冲顺着火势边缘驶出。船桨压住水面，船头弩手已经装好箭。
黑绳楼船上的人见状，立刻敲响铜锣。
三声。
峡口外的昭明战船同时落帆。
船帆落得太快，几艘船的桅杆被绳索扯歪。船身失去方向，互相撞在一起。
白发老将盯着那片乱局，脸上的笑没了。
周瑜问：“谁的令？”
白发老将闭口不答。
周瑜抬剑一指。
“把他押到船尾。让所有昭明船看清楚。”
两名士卒将白发老将拖到船尾，按在船栏旁。
周瑜亲自走到桅杆下，拔出令旗。
红旗升起。
泰昌楼船同时向前。
弩箭越过白发老将的头顶，落在黑绳楼船上。船头六名短甲士卒连躲避的机会也没得到，三人当场倒下，剩下三人缩到船舱后。
黑绳楼船开始后退。
“钩住。”
铁钩飞出，扣住船栏。
泰昌水手收绳，蒙冲贴上船侧。短枪从盾牌后伸出，先封住跳板。昭明水手抡刀砍来，刀刃撞在盾上，手臂被后方短枪刺穿。
周瑜踩上跳板。
黑绳楼船的舵手抓住长刀，朝他劈来。
周瑜抬剑格住，手腕一翻，剑锋顺着刀背滑下，割开舵手手背。
舵手松刀跪地。
“船上还有谁？”
“没有了。”
“传令文书呢？”
舵手咬紧牙。
周瑜朝后伸手。
一名士卒递来长刀。
周瑜将长刀架在舵手颈侧。
“再问一次。”
舵手看向船舱，那里传出木匣碰撞声。
“在第二层舱底。”
周瑜抬脚踢开舱门。
两名昭明士卒从里面冲出，刚露头便被盾手撞回去。泰昌士卒跟进舱内，很快拖出四人和六只木匣。
木匣上都封着铜印。
副将打开最上面的一只，里面放着一摞竹牌。
每块竹牌上写着水寨名称、驻军数量、换防日期。
副将翻了几块，脸色变了。
“都督，这是沿江各寨的布防。”
周瑜接过竹牌，只扫了一遍，便合上木匣。
“全带走。”
白发老将被押到舱门前。
周瑜看着他。
“现在能说了吗？”
“说了，我能活？”
“你没资格谈条件。”
“那便算了。”
周瑜挥剑。
剑锋贴着白发老将耳侧钉入船板，木屑溅到他脸上。
“你活着，是因为朕要从你嘴里拿东西。你若继续废话，朕便换个人问。”
白发老将盯着那柄剑。
后方水寨已经彻底失火。七座粮仓塌了五座，江面漂着燃烧的木板。昭明战船接连后撤，几艘船被火缆牵住，船身拖出长长的黑烟。
泰昌楼船封住峡口。
周瑜的红旗再落。
“放箭。”
三十架弩机同时发射。
最前方的昭明旗舰船帆被射穿，桅杆断裂，船身横在峡口。后方战船避让不及，连续撞上去。
白发老将望着那艘旗舰，终于开口。
“让他们退到北湾。”
周瑜没有回应。
白发老将咬牙。
“北湾有浅滩，再打下去，五十艘船都要沉在这里。”
周瑜抬手。
“传令。”
传令兵举起红旗，对着峡口连挥三次。
泰昌弩手停止齐射，楼船向两侧分开半丈，却仍封住水道。
昭明船队抓住机会退船。
有几艘船刚离开火区，船底便传出破裂声。水手跪在甲板上堵漏，船身却越沉越快。
一艘斗舰拖着两艘小船往北湾逃，船上士卒丢盔弃甲。驶出不到百步，泰昌蒙冲从侧面追上，铁钩扣住船栏。
“降船！”
昭明士卒举刀回砍。
蒙冲上的弩手齐射，船头十余人倒下。
剩下的人扔了兵器，跪在甲板上。
北湾方向，昭明战船还在退。
泰昌骑兵无法下水，却有三十艘蒙冲追了过去。箭雨贴着水面飞行，逼得昭明水手不敢抬头。
周瑜站在黑绳楼船船头。
身后水寨烧塌，前方昭明船队溃退。
副将押着六只木匣走来。
“都督，水寨已控住。活捉一千三百七十二人，缴获战船六十三艘，其中还能航行的四十一艘。”
“伤亡？”
“战死二百一十六人，伤四百三十七人。”
副将顿了一下。
“崔烈和那名白发老将也押住了。”
周瑜接过战报，折好收进袖中。
“崔烈关进船舱。白发老将单独押着。”
“要审吗？”
“先不审。”
副将不解。
周瑜抬头看向峡口外。
远处还有一艘昭明小船未退。船上只有一个人，正拼命摇桨。船尾挂着白布，船头却藏着一面黑旗。
副将抬手。
“要不要射下来？”
周瑜看了片刻。
“让他过来。”
小船靠近泰昌楼船。
船上那人跪在船头，双手举起一卷油布包好的东西。
“昭明水军传令官，求见泰昌都督。”
周瑜伸手接过油布。
包裹里露出半块铜令，令面刻着一个“燕”字。
白发老将被押出船舱，看见铜令后，脚步停住。
那名传令官跪在甲板上。
“都督，北湾还有三十艘昭明战船。船上将士愿降，只求你先杀了那个人。”
他伸手指向白发老将。
白发老将盯着他，嘴角扯出一道血痕。
“谁让你来的？”
传令官低下头。
“殿下的令。”
周瑜抬起铜令，望向仍在燃烧的昭明水寨。
“哪个殿下？”
传令官刚要回答，北湾方向忽然升起一支红色火箭。
火箭飞到半空。
三艘原本准备投降的昭明战船同时转舵，船头露出藏在舱底的撞角，朝泰昌水军直冲过来。
白发老将抬头大笑。
周瑜举起红旗。
“弩手，瞄准最前面的船。”
那三艘战船冲过火面，船头距泰昌旗舰只剩二十步。
白发老将的笑声还在甲板上回荡。
周瑜放下红旗。
“放。”
三十架弩机齐响，重箭穿过船帆，直入最前方战船的船头。
船头木板炸开。
一只青铜棺材从撞角后方翻出，砸在甲板上。
棺盖裂开，里面伸出一只布满血痕的手。