雪下了整整一夜。
天还没亮，又一个红漆竹筒送进了宫。
这次的信使连宫门都没能走进，直接倒在了雪地里，被人抬着送去了太医院。
曹正淳将竹筒送到朱平安面前时，上面的雪水还没化尽。
“永熙急报。”
朱平安从一堆关于农具改良的图纸里抬起头，伸手接过。
羊皮纸展开，字迹潦草，带着水汽。
“永熙边境七州，于昨夜同时遭到突袭。来犯之敌番号不明，永熙守军一触即溃，三日之内，连失十二城。新君萧晏辞上表求援，称敌军势大，恐难抵挡。”
御书房里很安静。
壁炉里的炭火烧得通红。
永熙，是泰昌的藩属国。
萧晏辞的皇位，是朱平安扶上去的。
打永熙，就是打泰昌的脸。
“去叫贾诩、王猛、萧何，还有诸葛亮，都过来。”朱平安把羊皮纸扔在桌上。
曹正淳躬身退下。
朱平安站起身，走到堪舆图前。
黑日旗。
他没听过这个番号。
元至大陆五大王朝，再加上周边的小国，没有一方势力用这种旗帜。
冬天发起进攻。
这不合常理。
冬日作战，粮草辎重的消耗是平时的三倍。除非是活不下去了，否则没人会选在这个时候动兵。
萧何第一个到。
他一路小跑，官帽都有些歪了，额头上全是汗。
“陛下，国库……”
“国库没事。”朱平安打断他，“是永熙出事了。”
萧何松了口气，只要不是花钱，天大的事都好说。
很快，贾诩、王猛和诸葛亮也到了。
四个人，代表了泰昌如今的内政、军略和钱粮。
朱平安把军报的内容复述了一遍。
“都说说吧。”
“冬天出兵，兵家大忌。”兵部尚书戚继光不在，但曾在兵部任职的诸葛亮先开了口，“除非，他们早有准备。”
他走到地图前，目光在永熙边境逡巡。
“一夜之间，突袭七州。这需要至少十万以上的兵力，并且要做到军令协同，精确到每个时辰。能做到这一点的，不是乌合之众。”
“他们的粮草从何而来？”诸葛亮提出了第二个问题，“在冰天雪地里支撑十万大军作战，没有百万石以上的存粮，根本撑不过一个月。这批粮食，不可能凭空出现。”
萧何的脸色又白了。
百万石粮食。他光是听听这个数字，心就在抽痛。
“臣也觉得奇怪。”王猛接着说，“这股势力，像是从地底下冒出来的。镇武司和我们吏部安插在各地的眼线，都没有收到任何风声。”
几人的目光，最后都落在了贾诩身上。
这位都察院的左都御史，从进门开始就一言不发。
“贾爱卿，你怎么看？”朱平安问。
“陛下，臣在想一个问题。”贾诩慢悠悠地开口，“我们是不是把事情想得太复杂了？”
“什么意思？”
“冬天作战，确实困难。但换个角度想，也最容易出其不意。”贾诩走到地图前，手指点在永熙的位置上，“萧晏辞刚刚登基，人心不稳。他把精锐都收拢在国都附近，边境七州，守备必然空虚。这个时候去打，一打一个准。”
“可他们的粮草，他们的来历，都是谜。”王猛说。
“或许，他们的粮草，根本不用我们操心。”贾诩笑了笑，只是那笑容里没有温度，“他们可以就地取粮。”
就地取粮。
四个字，让在场的人都沉默了。
这意味着，那支黑日旗的大军，每到一处，都会进行屠城和抢掠。
“永熙的百姓，会恨透了萧晏辞。”贾诩继续说，“一个连自己子民都保护不了的皇帝，没人会拥护他。这支黑日旗的军队，是在用最野蛮的办法，瓦解永熙的国本。”
“至于他们的来历……”贾诩的目光转向北邙的方向，“拓跋宏刚刚上位，他需要一场大胜来稳固自己的地位。永熙，是最好的目标。”
“不对。”朱平安摇头，“拓跋宏刚刚用战马从我们手里换了粮食。他现在最缺的不是战功，是休养生息的时间。而且，军报上说的是黑日旗，不是北邙的狼头旗。”
朱平安心里有自己的判断。
贾诩的离间计正在生效，拓跋宏和鸿煊余孽之间已经产生了裂痕。这个时候，拓跋宏绝不会节外生枝。
“会不会是……鸿煊的余孽？”王猛猜测。
“他们藏在雪山里，自身难保，哪有能力组织十万大军。”诸葛亮否定了这个想法。
御书房里再次陷入了沉默。
一个来历不明的敌人，用一种不合常理的方式，打了一场让所有人都看不懂的仗。
这让泰昌这几个最顶尖的头脑，都感到了一丝棘手。
朱平安坐回椅子上。
他的手指，在桌案上轻轻敲击。
他在思考。
萧晏辞的求援信，是写给他的。
他如果出兵，就是帮萧晏辞稳固江山。这一仗打下来，无论输赢，泰昌的国库都要被掏掉一层。
他如果不救，藩属国被灭，泰昌的威信何在？以后谁还敢向泰昌称臣。
这是一个两难的局面。
“陛下，臣以为，当务之急，是先查清这股黑日旗的底细。”诸葛亮开口，打破了僵局。
“怎么查？”
“派人去永熙。一方面，是去安抚萧晏辞，告诉他援兵已经在路上，让他务必坚守。另一方面，是让我们的探子，混进战场，抓几个活口回来。”诸葛亮条理清晰，“只要有活口，就能问出他们的来历。”
“善。”朱平安点头。
这是眼下最稳妥的办法。
“萧何。”
“臣在。”
“从国库拨二十万石粮食，三十万两白银，送到永熙。告诉萧晏辞，这是第一批援军的粮草，让他省着点用。”
萧何的心在滴血，但还是躬身领命。
“王猛。”
“臣在。”
“从吏部选一个得力的人，出使永熙。官职要高，口才要好。让他去稳住萧晏辞。”
“臣举荐礼部右侍郎，季准。此人能言善辩，曾在鸿煊为官，熟悉北地形势。”
“可。”
“贾诩。”
“臣在。”
“让镇武司全力发动。我要在十天之内，知道那面黑日旗下，到底站着谁。”
贾诩领命。
几位大臣各自领了旨，退了出去。