墨璃让凤夙秋将墨沫带到外间等候，自己则留在屋内为钱老太爷解毒。
她先从袖中取出随身携带的银针，在老人几处要穴上依次施针，暂时封住毒素蔓延的路径，随即又从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出一粒散发着清香的药丸，让钱福用温水化开给老人服下。
“这药能暂时护住他的心脉，”墨璃一边解释，一边重新搭上老人的脉搏，“毒入脏腑已有三年，要想彻底清除，需得连续施针七日，再辅以汤药调理。”
她说话间手指微微用力，感受着老人脉象中那丝微弱的生机，眉头渐渐舒展开来，这毒虽然棘手，但对她而言解起来还算简单。
钱福在一旁紧张得大气都不敢出，直到看见老太爷服药后脸色似乎缓和了些许，这才稍稍松了口气，搓着手在床边转来转去，嘴里念叨着：“老天爷保佑，老天爷保佑……”
墨璃让钱福取来纸笔，开了个方子，叮嘱道：“按这个方子抓药，三碗水煎成一碗，每日早晚各服一次。另外准备一间干净的屋子，通风要好，光线要足，我每日午时过来施针。”
她顿了顿，又补充道，“这七日之内，老太爷的饮食要清淡，油腻辛辣一概不能沾，更不能让他动怒忧思。”
钱福连连点头，一一记下，随即亲自去安排住处。
接下来的几日，墨璃每日午时准时来为老太爷施针。
第一次施针后，老人便睁开了眼睛，虽然还虚弱得说不出话，但已经能微微点头示意。钱福激动得老泪纵横，恨不得给墨璃磕几个响头。
第二次施针后，老人能喝下小半碗米汤了，脸色也不再是那种蜡黄，而是透出些许血色。
第三次、第四次……到了第五日，老人已经能靠在床头坐上一刻钟，甚至能开口说几句简短的话。
钱府上下对墨璃的态度，也从最初的半信半疑，变成了如今的敬若神明。
钱福每日亲自盯着厨房熬药，又吩咐丫鬟把墨璃住的客院收拾得一尘不染，连院子里那几盆开得正艳的菊花都每日换水，生怕怠慢了这位救命恩人。
第七日午后，墨璃施完最后一针，收起银针，长长地舒了口气。
她再次搭上老人的脉搏，闭目细查，片刻后睁开眼睛，脸上露出几分轻松的神色：“毒已经清得差不多了，接下来只需好好调养，再服一个月的汤药，便可痊愈。”
躺在床上的钱老太爷听到这话，眼眶微微泛红，挣扎着要起身道谢。
墨璃连忙按住他：“老太爷不必多礼，您身子还虚，好好躺着养着才是正理。”
钱老太爷却执意要表达谢意，他朝站在一旁的钱福使了个眼色。钱福会意，转身出去，不多时便领着两个小厮抬着一口沉甸甸的箱子进来。
箱子落地时发出一声闷响，钱福上前打开箱盖，里头整整齐齐码着白花花的银锭，少说也有五百两。除此之外，还有几匹上好的绸缎，一套精致的青瓷茶具，以及一个小巧的檀木盒子。
钱福捧起那个檀木盒子，双手递给墨璃：“墨姑娘，这是我钱家的一点心意，还请您务必收下。”
墨璃接过盒子打开一看，里头是一张地契，是一间铺面，三进三出，位置极好。她有些惊讶地抬起头，这么大方？
而且这间铺子不就是挨着袁记米铺的吗！这钱长老送礼，还真是厉害。
钱老太爷缓缓开口，声音虽然虚弱，但吐字清晰：“墨姑娘救了老朽一命，这点谢礼实在算不得什么。那间铺子虽然不大，但地段尚可，姑娘若想在镇上落脚，或做点小生意，倒是能用得上。老朽听说姑娘在镇上开了家粮铺，想来对经营之道也是熟稔的。”
他说到这里顿了顿，又补充道，“姑娘若不嫌弃，日后在安华镇有什么事，尽管来钱府，钱家上下必当竭尽全力。”
墨璃看着那箱银子和地契，心里明白这是钱家的诚意，也是他们结交的意思。她不是矫情的人，便大大方方地收下了，道了声谢。
钱老太爷见她收下，脸上露出欣慰的笑容，又叮嘱钱福亲自送墨璃他们出府。
出了钱府，墨沫一手拿着小风车，一手攥着泥兔子，仰着小脸问：“娘亲，咱们现在去哪儿呀？”
墨璃低头看她，眼里带着笑意：“去咱们自己的铺子看看。”
她转头看向凤夙秋，见他微微点头。
袁记米铺坐落在安华镇的中段，位置十分不错。
铺子门脸宽敞，收拾得干干净净，门口挂着匾额，上头“袁记米铺”四个大字写得端正有力。
铺子里头，几个伙计正忙着给客人装米，称好后用油纸包好，递过去，收钱找钱，动作麻利。
墨璃站在门口看了一会儿，发现来买粮的人络绎不绝，而且大多是普通百姓的打扮，穿着粗布衣裳，脸上带着满足的笑容。
他们手里提着的米袋子鼓鼓囊囊，交钱时也爽快，没有半点犹豫。
一个穿着蓝布褂子的中年妇人从铺子里出来，手里提着满满一袋子米，嘴里还念叨着：“三文钱一斤，这么便宜，多买点回去存着，省得下回涨价。”
另一个老婆婆接话道：“放心吧，这铺子开了几年了，一直都是三文钱，从没涨过。我听说是东家心善，故意卖这个价，让咱们老百姓能吃得起饭。”
“那可真是大善人啊。”中年妇人感叹着，渐渐走远了。
墨璃听着这些话，心里涌起一股难以言说的满足感。
她当初开粮铺的初衷，不就是想让普通百姓能吃上便宜粮吗？
她抬脚迈进铺子，一个伙计立刻迎上来，满脸笑容地问：“这位娘子，买粮吗？咱们这儿的袁米和麦子都是三文钱一斤，童叟无欺。”
墨璃没说话，目光在铺子里扫了一圈。柜台后头站着一个二十来岁的妇人，穿着干净的青布衣裙，头发梳得一丝不苟，正低头拨弄着算盘，嘴里念念有词，像是在算账。
那妇人似乎察觉到有人盯着自己，抬起头来，一眼看见墨璃，先是愣了愣，随即脸上露出惊喜的笑容，放下算盘快步迎了出来：“东家！您怎么来了？”
这人正是墨璃之前选定的掌柜林秀。
这么两年多过去，林秀居然已经成亲了。
“路过镇上，顺道过来看看。”墨璃笑着打量她，“什么时候成亲的？”
林秀脸颊微微泛红：“是……是一年前。”
墨璃点了点头：“恭喜啊。”
倒也没再多问，毕竟这是她的私事。
林秀说着很是不好意思，然后引着墨璃往后院走，“东家快请进，后院说话。”
后院不大，但收拾得整整齐齐。院子里摆着几张竹椅，一棵树撑开一片阴凉。
墨璃坐下后，林秀给她倒了杯茶，又端出一碟点心，说是自己做的，让墨沫尝尝。
墨沫乖巧地喊了声“林姨”，接过点心小口小口地吃着。
“铺子里生意如何？”墨璃开门见山地问道。
林秀在她对面坐下，脸上带着几分喜色：“好着呢！自打开业以来，生意一天比一天好。起初镇上的人还不信有这麽便宜的粮食，以为咱们掺了假，后来买回去尝了，发现比别家贵价粮还好，这一传十十传百，来买的人就越来越多了。”
她顿了顿，又道，“现在每天光是袁米就能卖出去三四百斤，麦子也差不多。逢集的时候更多，得排长队。”
墨璃点点头，又问：“货源呢？袁村那边可还准时？”
“准时准时。”
林秀连忙道，“每隔十天，袁村就会派人用车把粮食送过来，雷打不动。每次送来的都是新粮，颗粒饱满，一点陈粮都没有。我跟他们交接清楚，按东家定的规矩，现钱结账，从不拖欠。”
她说着，起身进屋拿出一个账本，双手递给墨璃，“这是账目，东家过目。”
墨璃接过账本，一页页翻看起来。账记得很清楚，每一笔进出都写得明明白白，收入支出对得上，利润虽然不高，但胜在稳定。她翻到最后，看到结余的数字，心里有了数。
“辛苦你了。”墨璃合上账本，看向林秀，“一个人管着这么大个铺子，不容易。”
林秀连连摆手：“不辛苦不辛苦，东家给我这个机会，让我有个容身之所，我感激还来不及呢。”
她抹了抹眼角，又道，“东家放心，我一定好好干，绝不给东家丢脸。”
墨璃点点头。
“镇子上其他家的粮食价格如何？”
这才是她最关心的。
“东家，现在安华镇，甚至周边几个镇子，粮食价格都降低了很多，特别是糙米，听说有的地方已经卖两文一斤了。”
要知道之前打仗，闹水灾的时候，粮食价格可是居高不下的，没想到短短三年，价格降低了这么多。
墨璃听见自己想听的，心里十分高兴。
看来她的努力没有白费。
“好。”满意的点了点头，然后从怀里拿出钱老爷给的地契。
“这是旁边三间屋子的地契，你把那三间屋子装修出来，然后和这边的铺子打通，到时候我会安排人继续给你上货。”
林秀一听这话，十分开心，毕竟米铺就卖袁米和麦子，她觉得很是浪费，想要多几个品种，可是一直联系不上东家，她也不敢擅自做主。
现在听东家这么说，还以为有新的粮食售卖。
“东家是要卖糙米，大豆吗？”这都是粮食店常有的。
墨璃摇头：“不是，袁记米铺永远只卖袁米和麦子，我是要卖其他东西。”
“至于东西是什么，你不用担心，到时候我会派人给你送来。”
“你只管把旁边的铺面装修好。”
林秀听到这话，虽然心里有些小失望，但是还是连连点头。
墨璃又坐了会儿，喝了杯茶，便起身告辞。林秀送到门口，依依不舍地看着她：“东家这就走了？不多住几日？”
“还有事。”墨璃拍拍她的肩膀，“好好干，年底给你包个大红包。”
林秀眼眶又红了，连连点头。
出了袁记米铺，墨璃没有急着离开，而是在街上慢慢走着，目光打量着周围的店铺和行人。
凤夙秋抱着墨沫跟在身旁，也不说话，只是偶尔顺着她的目光看过去。
走了没多远，墨璃忽然停下脚步，目光落在一家店铺门口。那店铺门面颇大，匾额上写着“周记粮铺”四个字，但此时铺子里冷冷清清，一个客人都没有。
柜台后头站着一个中年男人，穿着绸衫，留着两撇小胡子，正阴沉着脸往外看。
那男人的目光正好与墨璃对上，先是一愣，随即脸色更加难看，转身进了后堂。
墨璃收回目光，嘴角微微勾起一个弧度。她大概猜到那人是谁了。
“周家的人。”凤夙秋低声道。
墨璃点点头，继续往前走，边走边说：“咱们的粮铺动了他们的利益，他们心里不痛快是正常的。只要不招惹咱们，就相安无事；若是敢伸手，就别怪我不客气。”
凤夙秋嗯了一声，抱着墨沫跟上去。
三人又逛了一会儿，在街边买了些小吃，墨沫吃得满嘴油光，开心得眉眼弯弯。
墨璃看着她那没心没肺的样子，心里那点不快也消散了。
傍晚，三人在镇上找了家客栈住下。这客栈不大，但干净舒适，掌柜的是个和善的老头，见墨沫可爱，还送了碟花生糖给她。
第二日一早，墨璃便带着凤夙秋和墨沫往袁村去。
走了约莫两个时辰，山路渐渐开阔起来，眼前出现一片平整的土地，远远便能望见炊烟袅袅，屋舍俨然。
墨璃停下脚步，眯着眼往前看去，脸上露出几分惊讶。
距离她上次过来，不过才一年多时间，可如今放眼望去，房屋连绵成片，从山脚一直延伸到山腰，少说也有几百间。
田间地头有人在劳作，路上有挑担的、赶车的、牵着孩子走亲戚的，熙熙攘攘，竟比安华镇的集市还要热闹几分。
“这……这是袁村？”墨璃有些不敢相信自己的眼睛。
凤夙秋抱着墨沫站在她身旁，目光扫过那片屋舍，微微点头：“看起来安置了不下五千人。”
五千人。
墨璃心里暗暗咋舌。她当初买下这地方时，不过是想给那些走投无路的流民一个落脚之处，哪想到竟发展成了这般规模。
正愣神间，一个苍老却中气十足的声音从前方传来：“东家！是东家来了！”
墨璃抬头看去，就见一个头发花白的老人快步朝这边走来，身后还跟着几个中年汉子。那老人穿着洗得发白的蓝布褂子，腰板挺得笔直，脸上满是惊喜的笑容，眼眶都微微泛着红。
正是袁村的村长徐大爷。
墨璃连忙迎上去，扶住要行礼的徐大爷：“徐大爷，您这是做什么？快起来快起来。”
徐大爷却执意要行礼，弯着腰道：“东家，您可算来了！老朽盼星星盼月亮，可算把您给盼来了！”说着说着，声音便有些哽咽。
墨璃心里一阵酸涩，连忙将他扶起来，温声道：“徐大爷，是我不好，这一年多也没来看看，让您老人家惦记了。”