那些蛇的速度極快，眨眼間就游到了墨璃腳下。
最前面的一條碧綠色的小蛇率先發起攻擊，身體猛地彈起，像一支離弦的箭，直奔墨璃的小腿咬過來。
墨璃往旁邊讓了半步。
那條蛇咬了個空，落在地上立刻調轉方向，再次彈起。
與此同時，另外三條蛇從不同方向同時攻過來，一條咬腳踝，一條咬膝蓋，一條從小腿後方包抄。
配合默契，像是被同一根線操縱的木偶。
墨璃又讓了一步，然後伸出手。
沒有人看清她是怎麼動的。
只覺得眼前有什麼東西閃了一下，然後那條碧綠色的小蛇就出現在了她的手里。
蛇身被她捏在虎口處，蛇頭被食指和拇指掐住，嘴巴大張著，露出兩顆細細的毒牙，蛇身拼命扭動，尾巴甩來甩去，抽在她的手腕上啪啪作響，但無論怎麼掙扎都掙不開那兩根手指。
墨璃低頭看了一眼手里的蛇，然後抬起頭，看向那女人。
“南疆蠱術。”
她說了四個字，聲音不大，但在這片殺聲震天的山坳里，清清楚楚地傳進了那女人的耳朵里。
那女人的臉色變了一瞬。
不是因為墨璃認出了南疆蠱術，認出來並不稀奇，而是因為墨璃抓住那條蛇的方式。
那條碧綠色的蛇是她養的蛇里毒性最強、速度最快的幾種之一，名叫“竹葉青”，彈射的速度比普通的箭還快，一般人根本看不清它的動作，更不要說徒手抓住。
但墨璃不僅抓住了，還抓得穩穩當當，像是從地上撿起一根樹枝一樣隨意。
那女人的眼楮眯了起來，琥珀色的瞳孔里閃過一絲危險的亮光。
她不再輕敵，嘴唇翕動的速度加快，雙手同時抬起，十指張開，指尖朝向墨璃的方向。
更多的蛇從她身上涌出來。
花花綠綠的蛇群鋪了一地，把枯黃的草地都蓋住了，像是一張蠕動著的地毯，朝墨璃的方向蔓延過來。
空氣中彌漫開一股腥甜的臭味，那是蛇毒的味道，好在墨璃已經隔絕了自己周圍的空氣，所以聞不到。
那些黑衣人看見蛇出來了，已經全部退到山坡上，把山坳底部完全讓給了蛇群。
三百多個人，三百多雙眼楮，齊刷刷地盯著山坳正中間那個被蛇群包圍的女人。他們接到的命令是圍住山坳不讓目標逃脫，如果蛇群解決不了目標，他們再補刀。
墨璃把手里的竹葉青隨手一甩，蛇身在空中劃過一道弧線，落進了遠處的草叢里，翻了個身就游走了。她看著那鋪天蓋地涌過來的蛇群，連眼皮都沒抬一下。
金丹期的修士，面對凡間的毒蟲，需要躲嗎？
她抬起右腳，往地上輕輕一跺。
靈壓。
一股無形的力量從她腳下擴散出去，像一顆石子投進平靜的湖面，漣漪一圈一圈地蕩開。
那股力量肉眼看不見，但蛇群感受到了。
所有的蛇同時停止了前進，昂起的蛇頭齊刷刷地伏了下去，貼在地面上，蛇身瑟瑟發抖，像是在向什麼東西叩首。
蛇是冷血動物，但它們對危險的感知比任何熱血動物都要敏銳。
它們感受到，面前這個女人身上散發出來的氣息，不是獵物的氣息，是天敵的氣息。
不是那種比它們強一點的天敵，是那種站在食物鏈最頂端、一個眼神就能讓它們肝膽俱裂的存在。
遠處那女人看見她的蛇，居然對著一個外人臣服，頓時怒火中燒。
她養的這些蛇，是她花了十年時間用南疆秘術培育出來的蠱蛇。
從小用各種毒草和毒蟲喂養，蛇血里流淌的都是劇毒，普通人被咬一口，三步之內必死。
這些蛇經過她的馴化，只听她一個人的指令，哪怕前面是火海刀山，她一聲令下，它們也會毫不猶豫地沖上去。
但此刻，這些蛇全部趴在地上，瑟瑟發抖，一動不動。
“你！”
那女人的聲音變得尖銳，帶著一種難以置信的驚駭︰“你是什麼人？！”
墨璃沒有回答她。
她抬腳從蛇群中間走過去，蛇群自動往兩邊分開，像是在給她讓路。
那些剛才還張著毒牙要咬她的蛇，此刻伏在地上，連頭都不敢抬，蛇信子都不敢吐。
那女人往後退了一步。
她手腕一翻，從袖口里又滑出一樣東西，是一只拳頭大小的蠍子，通體漆黑，只有尾鉤是猩紅色的，像一滴凝固了的血。
這是她壓箱底的蠱蟲，培養了十五年才養成這一只，蠍尾里的毒可以在三息之內讓一頭成年公牛心髒驟停。
她把黑蠍子朝墨璃扔過去。
墨璃伸手，那只黑蠍子就落在了她的掌心里。
蠍子在她掌心里瘋狂地轉圈，尾鉤高高翹起，猩紅色的毒針在陽光下閃著一層妖異的光，但它就是刺不下去。
不是不想刺，是不敢。它的身體在本能地抗拒，抗拒對一個根本不可能戰勝的存在發起攻擊。
墨璃合攏手掌，輕輕一握。
嚓一聲。
是黑蠍子外殼碎裂的聲音，清脆得像捏碎一顆核桃。
墨璃松開手，一團黑色的碎殼從掌心里落下來，掉在地上，還在微微抽搐。
那女人的臉刷地一下白了。
不是害怕，是蠱蟲被毀後反噬到她身上的痛苦。
南疆蠱師和蠱蟲之間有一種血脈相連的聯系，蠱蟲被殺，蠱師也會受到反噬。
她捂著胸口，嘴角溢出一絲血線，琥珀色的眼楮里終于出現了恐懼。
“你……你到底是什麼東西……”
女人聲音在發抖，腳下的銀鈴隨著她後退的步伐叮當作響。
墨璃走到她面前，站定。
“誰派你來的？”
那女人咬住嘴唇，沒有回答。
南疆蠱師有南疆蠱師的規矩，出賣雇主，比死更可恥。
墨璃看著她，等了三息，然後伸出手，捏住了她的下巴，強迫她抬起頭來。
“錢多寶和錢多金，是不是你殺的？”
那女人的瞳孔微微收縮了一瞬。就是這一瞬間的變化，墨璃捕捉到了。
墨璃的手指收緊了一點，那女人下巴的骨骼發出細微的咯吱聲︰
“誰讓你來殺我的？你說了，我給你一個痛快的死法。你不說，我會讓你知道，什麼叫求生不得，求死不能。”
那女人的嘴唇哆嗦了一下，然後她 臉上露出一個詭異的表情。
“你殺了我，也活不了多久。”
她的聲音十分確定，嘴角的血線越流越多，順著下巴滴落在鮮艷的衣襟上。
“我們都是棋子。你也是，我也是。只不過你比我晚死幾天罷了。”
墨璃的眉頭微微皺起。
“什麼意思？”
那女人沒有回答，臉上卻帶著詭異的笑，琥珀色的瞳孔迅速黯淡下去，像是一盞被吹滅的燈。
她的頭往旁邊一歪，整個人的重量掛在了墨璃的手上。
墨璃松開手，那女人的身體軟軟地倒在地上，銀鈴發出一陣凌亂的聲響，然後歸于寂靜。
她死了。
不是墨璃殺的，墨璃還沒來得及動手。她是自己死的。
真是個脆皮，這麼弱的人，為何派來殺她。
墨璃蹲下身，掰開那女人的嘴。
口腔里有一股濃烈的苦杏仁味，舌根下面有一個破裂的小膠囊。
咬毒自盡。
這個死法，她太熟悉了，專業的死士，牙齒里藏著毒囊，一旦任務失敗被擒，立刻咬破毒囊自盡，絕不給敵人留下審問的機會。
但這個女人的身份，不是一個死士那麼簡單。
她是南疆蠱師，能培養出這種級別的蠱蟲，在南疆蠱師里至少也是中等偏上的水平。
這樣的蠱師，在南疆地位也是不低的，走到哪里都有人伺候，怎麼會淪落到給人當死士？
而且她說“我們都是棋子”。
棋子。
誰她媽的是棋子，簡直有病！
墨璃站起身來，目光掃過四周山坡上那三百多個黑衣人。
那些人還站在原地，手里的刀舉著，但刀尖在發抖。
“把刀放下，跪在地上。我就不殺你們。”
有幾個人猶豫了一下，刀尖往下垂了垂。
但大部分人沒有動。死士的規矩比命大，任務失敗，回去也是死，叛變，全家都是死。
墨璃等了五息，然後她點了點頭。
“行。”
這一個字落地的瞬間，她抬起了右手。
他們沒來得及感受任何異樣，墨璃的手指只是輕輕一握，像捏碎一顆熟透的番茄。
三百個人的身體在同一瞬間靜止，然後大腦一空什麼都感受不到。
這麼一個輕飄飄的動作，三百個人的身影，像是被時空折疊，消失的干干淨淨。
他們甚至沒有意識到自己在消失，前一息他們還是手握長刀的殺手，下一息他們就徹底地、從這個世界被抹去。
整個過程快得不可思議，仿佛他們從來不曾存在過。
墨璃收回手，拍了拍掌心，像是拍掉上面並不存在的灰塵。
然後抬腳，跨過地上那條僵硬的蛇尸，往山下走。
墨璃下了山，走過李家村的廢墟，走上回清河鎮的土路。夕陽已經西斜，把她的影子拉得很長。
她的右手一直握著一個東西。
不是那把鑰匙，鑰匙在她回到山坳口的時候，被她隨手扔進了草叢里。
那鑰匙已經沒有用了。李老婆子讓她來取銀子，但銀子是新的，石洞最近被人動過的，山坳里埋伏著三百殺手和一個南疆蠱師。
這一切加起來，只能得出一個結論︰李老婆子，在說謊。
或者，有人通過李老婆子的嘴，把她引到了那個山坳里。
背後那人到底想做什麼，或者說自己當初真的是從河里被救起來的嗎？
這些里面，有多少是真的，又有多少是假的？
她不知道。
清河鎮的輪廓出現在視野盡頭。
夕陽把鎮子染成一片溫暖的橘紅色，炊煙從家家戶戶的煙囪里升起來，細細的，直直的，在半空中被風吹散，融進暮色里。
遠遠看去，這座貧窮的小鎮，竟然也有了幾分歲月靜好的模樣。
墨璃走進鎮子的時候，天邊的最後一抹橘紅正好沉進地平線。
街上的鋪子開始上燈，油燈的光從門板的縫隙里漏出來，在青石板路面上畫出一道一道的亮線。
墨璃站在袁記米鋪門口的陰影里，看著那扇窗戶，看了很久。
然後她低下頭，從袖口里掏出那個灰撲撲的布包，打開。
銀票和碎銀子在她掌心里，看了一眼，輕輕地呼出一口氣。她把布包重新系好，塞回袖子里，然後推開了門。
李老婆子坐在院子角落的一張桌子旁邊，面前放著一碗已經涼了的粥。
她看見墨璃進來，立刻站了起來，渾濁的老眼里迸發出期待的光。
“墨丫頭，你回來了？找到了嗎？”
墨璃看著她，彎了一下嘴角。
“找到了。”
她把布包從袖口里拿出來，放在桌上。布料落在桌面上的聲音很輕，但李老婆子的身體卻微微震了一下。
“五十兩，一分不少。”
“婆婆，你的銀子，我給你取回來了。”
李老婆子的手伸向那個布包，手指在踫到布料的時候停了一瞬，極短的一瞬，短到幾乎察覺不到。
然後她把布包拿起來，攥在手里，眼眶紅了。
“好……好……”
她的聲音有些發抖，“墨丫頭，辛苦你了。”
墨璃隨意的擺擺手。
“有什麼辛苦的，不過這錢你還是收好。”
“我先去休息了，婆婆你也早點休息。”
說完就進了房間。
身後，李老婆子站在原地，手里攥著那個布包，看著墨璃的背影消失。
院子里點著的油燈被風吹得晃了一下，火苗搖擺了一瞬，把她臉上的表情切成明暗兩半。
一半在燈光里，是感激和欣慰。另一半在陰影里，看不清。
屋內墨沫咯咯的笑聲，和鳳夙秋低沉平緩的講故事聲。
兩種聲音交織在一起，听上去很是安心。
李老婆子低下頭，把那個布包塞進衣襟里，貼著肉放好。
然後她重新坐下來，端起那碗已經涼透了的粥，一口一口地喝。粥很涼，米粒沉在碗底，她用筷子撥了撥，撥起來，送進嘴里，慢慢地嚼。
眼淚順著她滿是皺紋的臉淌下來，滴進粥碗里。
但是她沒有擦。