那日喬晚棠剛到營地，還沒來得及下馬車，就听見一陣嘈雜的哭聲從營地深處傳出來。
青荷跑過去看了一眼，回來時臉色發白。
“夫人，不好了，有人死了。”
喬晚棠心里一沉，快步走過去。
一個帳篷前面圍了一圈人，中間躺著一個老人。
她臉色發青，嘴唇發紫，嘴角還有干涸的嘔吐物，整個人蜷縮成一團，已經沒了氣息。
旁邊蹲著和她同帳篷的幾個婦人，一個個臉色慘白，渾身發抖。
其中一個捂著嘴哭道，“她昨晚就說肚子疼，吐了好幾次，我們以為是吃壞了肚子，沒想到……沒想到今早就……”
喬晚棠蹲下來，仔細看了看那老人的面色和嘴角的嘔吐物，心猛地沉到了谷底。
她前世在書上，見過這種癥狀。
並不是吃壞了肚子。
喬晚棠站起來，轉過身，聲音陡然拔高了幾分。
“所有人都不要動！不要踫這個老人，不要踫她用過的東西，不要踫她吐過的地方！”
人群一陣騷動，有人不解，有人害怕，有人開始往後退。
喬晚棠對身邊一個管事說，“去請大夫，多請幾個！去告訴杜大人，告訴他營地出了事，讓他立刻過來！”
“還有，這個帳篷里的人一個都不許出去，其他帳篷的人也不許隨意走動——快去！”
管事被她臉上的神色嚇得腿都軟了，轉身就跑。
喬晚棠站在原地，看著地上那具青紫色的尸體，手慢慢攥緊了。
她嘴唇抿成了一條線，眼底的光又冷又沉。
如果沒猜錯，這是瘟疫啊！
旱災還沒過去，瘟疫又來了。
老天爺，這是要把人往死里逼嗎？
很快，大夫過來了。
杜元愷和容嘉南也幾乎是前後腳趕到。
容嘉南一過來，目光就鎖在喬晚棠身上，上下打量了一圈，見她安然無恙，才稍稍松了口氣。
喬晚棠把幾人帶到營地邊上僻靜處，壓低聲音對大夫道︰“幾位的檢查結果，先不要告訴任何人。”
杜元愷眉頭一皺，“這是為何？”
喬晚棠眉心微皺，“營地里有幾百號人，城外還有成千上萬的災民。如果消息傳出去說是瘟疫，您想想會是什麼後果？”
杜元愷沉默了。
他當然想得到。
恐慌比瘟疫更可怕。
一旦百姓知道是瘟疫，就會拼命往外逃，災民會涌向別處，瘟疫會隨著逃難的人群擴散到更多地方。
到那時，局面就真的失控了。
容嘉南也點了點頭，“謝夫人說得對，此事不宜聲張。”
杜元愷深吸一口氣，“我先遞折子進宮，請太醫院派人來。這病……得趕緊控制住。”
喬晚棠看了他一眼，沉默了片刻，沉聲道︰“杜大人，容公子，有句話我不得不說。眼下雖然是初發階段，一切都還好控制，可我們必須做好最壞的打算。”
杜元愷看著她，“什麼最壞的打算？”
喬晚棠的目光從兩人臉上掃過，一字一句地說︰“瘟疫如果擴散開來，會死很多人。”
“營地里的人、城里的百姓、城外的災民……誰都有可能染上。我們必須提前想好人手怎麼調配，藥材從哪里來，病患怎麼隔離，尸體怎麼處置。”
她頓了頓，“每一樁，都是天大的事。”
杜元愷和容嘉南對視一眼，從彼此眼中看到了震驚和凝重。
杜元愷倒吸了一口涼氣，“謝夫人，我這就回去寫折子，天黑之前遞進宮。”
容嘉南的臉色也不太好看，可他沒有接話，而是轉向喬晚棠，目光忽然變得急切起來。
“謝夫人，你快離開這里。”他的語氣不容置疑，“此地危險，有我和杜大人照看著就行。”
喬晚棠愣了一下。
容嘉南已經轉向青荷，語氣急促，“快帶你們夫人回去。這里的事你們不用擔心，有我們在。”
青荷看了喬晚棠一眼，有些猶豫。
杜元愷也反應過來，跟著勸道︰“謝夫人，容公子說得對。你一個女子，留在這里太危險了。快回去吧，這里有我和容公子。”
容嘉南看著她又補了一句，“謝夫人，這不是逞強的時候。瘟疫不是鬧著玩的，你趕緊回去。營地的事，我來盯著。”
他不忍心看她置于危險之地！
喬晚棠看著容嘉南緊張的樣子，眉頭微微皺了下，不過她沒多想。
她的確要回去一趟，因為還有更重要的事做。
她點了點頭，“那就辛苦杜大人和容公子了。我先回去，有事隨時讓人來報信。”
容嘉南听到她答應回去，臉上的緊繃才松了幾分，連連點頭，“快走快走，路上別耽擱。”
容嘉南和杜元愷很快忙開了，一個在安排人把那個帳篷封鎖起來，一個在吩咐下人去請更多大夫。
兩人步伐匆匆，面色凝重。
回到謝府後，喬晚棠一頭扎進了後院的書房。
門關上後，她閃身進了靈寵空間。
空間里靈氣氤氳，靈泉水依舊清澈見底，水面泛著淡淡銀光。
她蹲下來，從空間里取出幾個大陶罐，一罐一罐地裝滿靈泉水。
然後又讓靈寵們幫她采集了許多藥材。
金銀花、連翹、黃芩、柴胡等，全是預防和治療瘟疫的常用藥。
這些藥材雖然在旁人看來普通，可配上靈泉水一起熬煮，藥效至少翻上三倍。
喬晚棠把陶罐和藥材一一搬出來，喚來青荷。
“去讓廚房把大鍋支上，多燒幾鍋水。這些藥材拿去熬湯，府里上下每人每天必須喝一碗。從我開始，誰都不能少。”
青荷看著地上那一排陶罐和幾大包藥材，愣了一下，“夫人，咱們府里......”
喬晚棠沒有解釋，只是說了一句，“吩咐下去吧。”
青荷看她臉色凝重，不敢再多問，招呼了幾個婆子，把東西搬到廚房去了。
喬晚棠站在院子里，看著廚房方向升起的炊煙，深深吸了一口氣。
無論如何，自家人得先保全。
遠舟不在家，這個府里大大小小幾十口人，都是她的責任。
只有他們都平安了，她才能騰出手來去救更多的人！