華明軒沒有來。
來的是他的小廝華安，一個十五六歲的少年，生得機靈，嘴也甜，手里提著一個布袋子，笑嘻嘻地往謝府門口湊。
布袋子里裝的是藥材，太醫院新配的防疫方子，華明軒前些日子就說要送來的。
可今日的謝府門口，不是從前的光景了。
“站住。”黑衣守衛伸手一攔，聲音冷硬得像塊石頭，“謝府不許任何人進出，哪來的回哪去。”
華安愣了一瞬，臉上那團笑僵了僵。
他往門里張望了一下，什麼也看不見，只看見陰沉沉的門洞。
他縮了縮脖子，把布袋子往前遞了遞，陪著笑臉。
“這位爺，我是華府的小廝，奉我家公子之命來給謝小姐送藥的。就送個藥，耽擱不了一盞茶的功夫。您行個方便？”
守衛連看都沒看那布袋子一眼，手一推，把華安推了個趔趄。
“說了不許進就是不許進。再� 攏 鬩豢槎 巰隆！ br />
華安往後退了兩步，手里的布袋子險些脫手，臉上的笑徹底掛不住了。
他張了張嘴想再說幾句好話，可對上守衛那雙冷冰冰的眼楮，到嘴邊的話又咽了回去。
他縮在門口的石獅子旁邊，不甘心走。
少爺說了務必送到，他要是沒完成任務，少不得又被少爺一頓罵。
謝曉菊在院子里听見了門口的動靜。
她站在後院的牆根下，耳朵貼著牆，一個字一個字地往外辨。
華安的聲音她認得。
她的心沉了一下，又跳了起來。
華明軒沒來，可華安來了。
華安能出去。
華安能把消息帶出去。
謝曉菊攥緊了袖子，指節泛白。
她不能出去，門口全是明王的人，她連垂花門都走不出去，更別說正門了。
可她有法子。
三嫂教過她，這世上沒有出不去的地方，只有找不到出口的人。
謝曉菊轉身回了屋，關上門，鋪開一張紙，提筆蘸墨。
手還在抖，墨汁滴在紙上，洇開一團黑色的暈。
她深吸一口氣，重新蘸墨，一筆一劃地寫。
“我三嫂被明王抓走，謝府被圍。請速想辦法救我三嫂。——曉菊。”
她把紙條揉成一團，攥在手心里，揉得很緊。
然後她環顧四周，目光落在牆角那個布袋子上。
那是華明軒上次送藥材時用的袋子，灰藍色的粗布，角上繡著一個“華”字，她一直沒扔。
她走過去，把布袋拿起來，把紙團塞進去，扎緊了袋口。
然後她走出了屋子。
後院有一道矮牆，牆外是一條窄巷子，平日里沒人走。
但華府的車馬每次來，都要從巷口經過，繞到前門去。
華安若是被轟走了，車馬必定從那條巷子過。
謝曉菊走到矮牆邊，踮起腳尖往外看了看。
巷子里空無一人，牆角的野草枯黃了，在風里瑟瑟發抖。
她把布袋用力一甩，扔過了牆頭。
布袋落在地上，發出一聲悶響，落在枯草堆里，不細看根本看不出來。
她拍了拍手上的灰，轉身走到院子中間。
然後她蹲下來，從袖子里摸出火折子，吹了兩口，火星子亮了一下。
她伸手拔了一叢干枯的草，攏了攏，把火折子湊上去。
枯草遇火即燃，火苗躥起來，舔上了旁邊的枯枝，枯枝又引燃了花架上的干藤蔓。
風一吹，火勢一下子就起來了。
“走水了......走水了......”
謝曉菊的聲音尖而亮，劃破了謝府沉悶的空氣。
她一邊喊一邊往後退，退了七八步，又喊了一聲。
這回聲音里帶上了哭腔，像極了驚慌失措的閨閣小姐。
“快來人啊！走水了——！”
院子里頓時亂了起來。
丫鬟婆子們從各處跑出來，有人端著水盆，有人拿著掃帚，有人尖叫著跑來跑去不知道該干什麼。
濃煙滾滾而起，黑灰色的煙柱直沖上天，隔著三條街都能看見。
火舌舔著花架和枯藤， 里啪啦地響，火星子飛濺到旁邊的屋檐上，差點連房子都燒著了。
幾個丫鬟提著水桶沖過來，七手八腳地往火上潑水。
水澆上去，火滅了一小片，可風一吹，又燒了起來。
一個婆子扯著嗓子喊︰“都愣著干什麼！快去拿大桶！多叫幾個人來！”
門口的守衛听見動靜，回頭一看，後院濃煙滾滾，火光沖天。
為首的黑衣人皺了皺眉，沖華安一揮手，“趕緊走！別在這兒礙事！”
說完帶著兩個人往後院跑去。
華安被推了個踉蹌，手里的布袋子險些脫手。
他張了張嘴想說什麼，可院子里已經沒人理他了，守衛們一窩蜂地往後院跑，前門只剩下一個人，正伸著脖子往里頭張望，壓根沒工夫管他。
華安撇了撇嘴，提著布袋子上了馬車，沒好氣地對車夫說︰“走！等我回去告訴少爺，看他們怎麼交代！”
馬車調轉方向，順著巷子往後走。
車輪碾過坑坑窪窪的路面，車廂晃得厲害，華安一屁股坐在車板上，把布袋子往旁邊一擱，嘴里還在嘟嘟囔囔︰“神氣什麼呀，不就是個看門的嗎？我告訴你，等我們少爺知道了，有你們好看的……”
馬車拐進後巷的時候，車夫忽然“咦”了一聲，勒住了馬。
“華安，你看那是什麼？”
華安探出頭去，順著車夫手指的方向一看。
路邊枯草堆里躺著一個灰藍色的布袋子，角上繡著一個“華”字。
華安一眼就認出來了。
那是他們華府的東西，是少爺前些日子送去謝府的藥材袋子。
華安連忙跳下車，走過去撿起來，掂了掂，里頭有東西，不是空的。
他解開袋口，伸手一掏，掏出一團皺巴巴的紙。
展開一看，華安的臉一下子白了。
他把紙條攥在手心里，四下一看，巷子里空蕩蕩的，沒有人。
他轉身跑回馬車，聲音都在發抖︰“快！快回府！快馬加鞭！”
車夫不知道出了什麼事，但看華安臉色泛白，也不敢多問，一甩鞭子，馬車躥了出去。