周氏來到關押謝長樹的密室。
謝長樹錯愕的看著她，突然心情激動起來。
他覺得，周氏肯定還顧念著幾十年的夫妻情分，是來放他出去的。
“桂蘭……你……你是來放我出去的對不對？我就知道，你心軟，你不會不管我的……”他的聲音又啞又顫，像從嗓子眼里一點一點擠出來。
每一個字都帶著討好的、卑微的諂媚。
周氏沒有看他。
徑直走到桌邊，從袖中取出一個小小的青瓷藥瓶，放在桌上。
藥瓶很小，只有拇指大，青釉瑩潤，在從窗欞間透進來的光中泛著幽幽的光。
她手指在瓶身上停了一下，然後收回手，轉過身，面對著謝長樹。
“謝長樹，如果你不想被我拿刀砍死，那就自己了結吧。你不能活在這個世上了。”
謝長樹的笑僵在臉上。
他看著桌上那個小青瓷瓶，瞳孔猛地一縮，整個人像被雷劈了一樣，渾身一顫。
他的嘴唇開始哆嗦，“桂蘭，你......你說什麼？咱們可是......可是做了那麼多年夫妻啊！”
“我從前是混賬，是做了許多錯事，我......我對不起你，我的確該死......求你看在我們夫妻一場的份上就......”
“既然知道該死！”周氏冷冰冰的打斷他的話，“那就去死。”
“謝長樹，你毀了我的前半生也就罷了。是我自己眼瞎，命不好。”
“可現如今，你又想毀了孩子們的人生。我這個當娘的不能為孩子們做什麼，唯一能做的，就是幫他們清楚你這個障礙！”
“你是他們的爹，可你沒有盡過做爹的責任。你這樣的人，根本不配活在這世上！”
謝長樹驚恐萬分，“你……你說什麼？你怎麼那麼能那麼狠心？我曾經可也是你男人啊！”
“你竟然想毒死我？你這可是謀殺親夫啊！”
他聲音陡然拔高，尖銳刺耳。
他萬萬沒想到，老實巴交的周氏，竟然會逼著他去死。
周氏沒有回答。
她居高臨下地看著他，目光平靜得像一潭死水。
她不恨他了。
恨一個人需要力氣，她的力氣要留著用在別的地方，不想再浪費在他身上了。
“把這瓶鶴頂紅喝下去。”周氏語氣不帶任何情緒，“喝下去！比你害棠兒那藥還快。”
“只要你安安分分喝下去，我還能給你留幾分情面，在兒女面前替你說兩句好話。否則——”
謝長樹嘴唇哆嗦得說不出完整的話，只能發出嗚嗚咽咽的聲音，像一只被人踩住了尾巴的老狗。
“不……不……我不想死……周氏，我不想死……我是遠舟他爹，你不能殺我，你不能……”
“我要見遠舟，我要見遠舟......”
周氏看著他涕泗橫流的樣子，嘴角微微動了一下。
“這莊子里的人，只會听我的，不會听你的。”周氏不急不慢，“你的結局只有一個。不是今日死，就是改日死。你選一個吧。”
謝長樹趴在冰冷的地面上，渾身抖得像風中的枯葉。
他的眼淚滴在金磚上，洇開一小片一小片的水漬。
他抬起頭，看著周氏，看著這個跟他過了大半輩子的女人。
這個他打罵了半輩子、嫌棄了半輩子、最後被他親手推開的女人。
她頭發半白，老了許多。
可那雙眼，比沾了血的刀刃更讓人膽寒。
他知道她說的是真的。
她是真的會殺了他。
他從來沒有見過周氏這種眼神。
他認識她幾十年，打過她，罵過她，當著她的面把別的女人領回家。
她哭過，鬧過，拿刀追過他，可她從來沒有用這種眼神看過他。
謝長樹的手抖得厲害，他伸出手，想去夠桌上那個小青瓷瓶，手伸到一半，又縮了回來。
他縮在地上，抱著自己的肩膀，哭得像個孩子。
“周氏……你放過我……我走，我走得遠遠的，再也不回來了……我去鄉下，我去廟里，我去哪里都行，只要別讓我死……”
他的聲音斷斷續續的。
周氏看著他，看了很久。
她的眼眶微微泛了一下紅，可那紅只持續了一瞬，就被她壓了回去。
她深吸一口氣，轉過身不再看他。
“藥瓶我給你放在桌上了。喝不喝，你自己選。你有一炷香的時間。一炷香之後，我會讓人進來收尸。如果你還活著——”
她頓了一下，聲音輕了下去，輕到像是在跟自己說話。“那我就親自動手！”
說完，她起身離開。
門在她身後緩緩關上，發出沉悶聲響。
屋里只剩下謝長樹，還有桌上那個小青瓷瓶。
他盯著那個瓶子，眼楮一眨不眨，像被什麼東西定住了。
他貪生怕死了一輩子。
此刻依舊怕死。
但他知道，今日只有兩條路。
要麼快速死去，要麼被周氏折磨致死。
他的眼淚還在流，可他已經感覺不到了。
他伸出手，這一次，沒有縮回去。
他的手顫抖著握住了那個小青瓷瓶，瓶身很涼，涼得他打了個哆嗦。
他拔開瓶塞，一股苦杏仁的氣味彌漫開來，在空氣中散開，濃郁而刺鼻。
謝長樹看著瓶口那一點暗紅色的液體，喉嚨里發出含混的嗚咽。
他閉上了眼楮，嘴唇哆嗦著，悔恨不已。
他不想死啊！
如果當初他沒有做那些事兒沒有幫著明王害喬晚棠，一切會不會不一樣？
可現在沒有人在乎了！
周氏出來時，表情平靜。
平靜的令人詫異。
喬晚棠第一個迎上去。
她走到婆母身邊，伸出手扶住了她的胳膊，“娘，您還好吧？”
周氏看了她一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，可什麼也沒說出來，只是把手搭在喬晚棠的手背上，輕輕拍了兩下。
謝遠舟也走了過來，站在周氏另一側。“娘——”
他剛開口，正廳里忽然傳來一聲撕心裂肺的嘶吼，像是什麼東西從喉嚨最深處被生生拽了出來，又尖又利，刺得在場所有人耳膜發疼。
“周桂蘭……我做鬼也不會放過你——！”