吳有道抬起頭看著他，淚光在眼底閃了閃，嘴唇哆嗦了好一會兒，才終于擠出一句話。
“好。一切听侯爺安排。”
謝遠舟站起來，走到他身邊，“這些日子你就安心留在這里。該你出面的時候，我自會派人來接你。”
吳有道點了點頭，整個人像是被抽空了力氣，癱坐在椅子上，閉上眼楮，顫抖地吐了一口氣。
謝遠舟沒有再停留，推門走了出去。
夜風迎面撲來，帶著深秋的涼意，吹得他衣擺微微拂動。
他站在院子里，抬頭望了一眼頭頂那輪彎月，心里頭像是有萬鈞的石頭壓在胸口，上不去，也下不來。
他翻身上馬，勒緊韁繩，馬蹄踏著夜露，噠噠噠地朝城門的方向駛去。
回到謝府的時候，夜色已經深了。
喬晚棠還沒睡，坐在燈下等著他。
見他進來，她起身迎上去，替他解了外袍，遞上一杯熱茶，“審得如何？”
謝遠舟接過茶，喝了一口，在椅子上坐下來。
他把審吳有道的經過說了一遍，說到吳思初被人頂替名額的事時，他的聲音微微沉了下去。
喬晚棠听完，安靜了一會兒，輕輕嘆了口氣，“這世道，苦的不只是陶大柱一家。吳思初也是被人踩在腳底下的。吳有道雖然做錯了事，可他的根子，也是因為被人拿住了軟肋。”
謝遠舟點了點頭，沒有接話。
他端著那盞熱茶，指尖在杯沿上輕輕摩挲著。
過了好一會兒，語氣認真道︰“棠兒，我想在聖上面前，把學子名額被頂替的事提一提。”
喬晚棠轉過頭看著他。
“我知道這事不容易。”謝遠舟說，“動了別人的蛋糕，自然會有人反撲。可這件事，我既然知道了，就不能裝作沒看見。”
喬晚棠看著他，沉默了一會兒，隨即彎了彎嘴角，“行，我支持你。”
“這普天之下，有多少學子胸懷天下，就指著科舉這條路得已實現此生抱負。”
“若是被那些圖謀不軌的人奪去機會，對他們實在太不公了！”
“咱們此時既然有為他們伸張正義的能力，自然要去做。”
謝遠舟望著自己她，眼底滿是欣慰，“我就知道你會同意，因為咱們總能想到一處。”
喬晚棠嘴角微彎，“咱們本就是夫妻一體嘛，想法自然是一樣的。”
謝遠舟伸手，將媳婦兒摟進懷里，喃喃自語，“棠兒，許多男兒都不如你這的這心胸。”
喬晚棠笑而不語，閉眼感受著他強有力的心跳。
暖黃的燭光落在兩個人身上，把他們的影子投在牆上，相依相偎。
窗外傳來幾聲秋蟲的低鳴，夜風從屋檐下穿過去，帶著一絲涼意，可屋里頭，卻是暖融融的。
***
第二日一早，天還沒亮透，謝遠舟就已經出了門。
他先去了一趟督察御史杜元愷的府上。
杜元愷是個早起的人，謝遠舟到的時候，他正坐在書房里喝茶翻看卷宗。
見謝遠舟這麼早登門，也不意外，讓人添了茶，請他落座。
謝遠舟沒有繞彎子，把吳有道的事一五一十地說了出來。
他說到吳思初被人頂替名額的時候，杜元愷端著茶盞的手頓了一下，眉頭微微蹙起。
“這事你查實了？”杜元愷放下茶盞，神色認真了幾分。
謝遠舟點了點頭，“吳揚那邊我已經派人去查了。吳思初的卷子年年都被評為甲等，可年年落榜。只要找到當年的考官和經手的人，就能把頂替的人揪出來。”
杜元愷沉默了片刻，手指在桌面上輕輕敲了兩下，“這事不小。若真如你所說，那就不只是一個藥鋪的案子了。涉及科場舞弊，就不是我督察御史一個人能辦的了。”
“我知道。”謝遠舟目光沉沉，“所以我想請杜大人在聖上面前遞個話，把這兩件事一並提出來。藥鋪的事是明面上的，科場舞弊是底下藏著的。”
“若是能借著藥鋪的案子把後面那件事也翻出來，才算真的把根子挖干淨了。”
杜元愷看著他，目光里帶著一絲審視和考量。
過了好一會兒，他點了點頭，“我會在聖上面前說的。你那邊的人證，務必看牢了。”
謝遠舟站起來，朝他拱了拱手，“有勞杜大人。”
從杜府出來，謝遠舟又去了一趟城郊的莊子，順便又帶了幾個侍衛過去。
天已經大亮了，秋日的陽光穿過稀疏的枝葉，在院子里灑了一地碎金。
吳有道坐在西廂房的窗下，面色比昨夜好了些。
雖然還是蠟黃的，可眼底那股子慌亂和恐懼已經褪去了不少。
他看見謝遠舟進來，站起來，低著頭，兩只手垂在身側，不知道往哪里放。
謝遠舟在桌邊坐下來，“昨夜睡得如何？”
吳有道搓了搓手，聲音還是有些發虛，“睡了一會兒。腦子里亂，睡不著的時候就想事情。”
“想明白了？”
吳有道沉默了一會兒，抬起頭看著謝遠舟，目光里帶著決絕的。
“侯爺，我想明白了。我犯下的錯，我認。你讓怎麼做，我就怎麼做，我不怕了。只要能替我兒討回一個公道，讓我做什麼都行。”
一想到這天下還有許許多多的刻苦勤奮的學子和他兒子一樣，被人悄悄的頂替名額，他的心就止不住抽痛。
謝遠舟，“好，你放心，此事一定會水落石出！”
與此同時，喬晚棠也沒有閑著。
她讓人把張氏請了過來，兩個人坐在後院的暖閣里，青荷沏了一壺熱茶，又端了幾碟點心，便退了出去。
張氏這幾日瘦了不少，面色雖然還是不大好，可比前些日子已經多了幾分精神氣。
她看著喬晚棠，“三弟妹，你找我來，有什麼事？”
喬晚棠思忖片刻，“二嫂，二哥的事，應該很快就能有結果了。遠舟那邊已經找到了關鍵的人證，只要在聖上面前把話說清楚，二哥就能出來了。”
張氏的手微微顫了一下，垂下眼簾，沉默了一會兒才開口，“他能出來就好。不管怎麼說，他也是小豆芽兒和小樂的爹。”
“再說了，也不能讓他影響到你和三弟。”
喬晚棠看著她，“二嫂，等二哥出來了，你有什麼打算？”