次日
清晨，第三训练场。
三人合练比卡卡西预想的更早结束。
十分钟前。
佐助的千鸟锐枪从正面牵制，宁次的八卦空击拳从侧面封走位，志村妙的风刃在中距离补位
——三人的配合虽然还远不算默契，但比起一周前已经进步了不止一个层次。
“……唔，不错嘛！”
卡卡西在闪避中甚至需要认真起来才能完全避开三人的联合攻势。
然后他决定给这场合练加点压力。
用飞雷神提速之后，卡卡西连续闪过佐助的两道千鸟锐枪和宁次的三次空击拳，身形一晃出现在志村妙身后。
这个位置是三人防线的死角，佐助和宁次的注意力都在前方，志村妙的风刃也刚刚打完一轮。
卡卡西伸出手，准备在她肩膀上轻轻拍一下作为结束合练的信号。
然后他的手指停在了半空中。
一股细微的、阴冷的查克拉波动从志村妙体内渗出，沿着她的经络向外蔓延。
那波动极微弱，如果不是白眼的透视能力，普通忍者根本察觉不到。
卡卡西的视野里，志村妙体内盘踞着一团不属于正常忍术范畴的能量
这种力量的来源是一枚戒指。
那股能量正在苏醒，像一只被惊扰的冷血动物骤然睁开了眼睛。
卡卡西瞬间收回了手，额前落下一滴冷汗。
惊骇！
一种阴寒的、不属于正常忍术范畴的查克拉波动突然出现。
前世和飞段交手时的记忆毫无预兆地涌上来。
卡卡西无论如何也想不到，志村妙身上这种气息，竟然和飞段发动死司凭血时散发的气息如出一辙。
刚刚他所触碰到的，是邪神之力！
邪神之力——竟然被封印在一个十一岁女孩的体内！
非要说和飞段身上的邪神之力有什么区别的话……区别也不过是飞段得到的是邪神项链，志村妙得到的是邪神戒指罢了！
“合练结束。”卡卡西抬眸看着面前三个还在喘气的下忍，弯眸微笑，“收拾东西，一小时后木叶大门集合，出发去风之国。别迟到。”
三人对视了一眼。
原地解散。
邪神戒指。
怪不得他经常觉得志村妙身上有一种不祥的气息……
团藏把一个携带邪神之力的孩子安插进了他的小队。这个老东西到底在想什么。
卡卡西靠在木桩上，闭上眼睛，在脑中快速推演着所有的可能性。
志村妙本人对这枚戒指的了解程度有多少？
团藏给她的指令是什么？
戒指的触发条件是危险感知还是主动释放？
邪神戒指的作用和邪神项链相同吗？
每一个问题都没有答案，但每一个问题都让他对志村妙的警惕程度又提高了一层。
晨光从东边的树梢上方完全倾泻下来，草地上被千鸟烧得坑坑洼洼的泥土还冒着细微的焦烟。
他没有立刻回旗木老宅，而是站在原地，抬起右手，咬破拇指，结印，往地上一按。
通灵之术。
一小团烟雾散去，那只黑色的乌鸦落在他手腕上。它歪头看了卡卡西一眼，喉咙里发出一声低哑的咕咕声，像是在问他为什么大白天找它。
“鼬，在吗。”卡卡西压低声音。
片刻后，乌鸦右眼亮起，鼬的声音传过来。“在。”
“问你件事。”卡卡西没有寒暄，直奔主题，“你知道邪神教吗？。”
鼬沉默了一息——迅速检索记忆。
“怎么突然问我这个？”
“邪神教是汤隐村的地下教派，崇拜邪神，核心禁术是通过灵魂献祭换取不死之身。
组织打算让我招募一个叫飞段的成员，刚好与邪神教有关，但是暂且还没来及。”
卡卡西正要说话，乌鸦那边忽然传来一阵细微的傀儡关节摩擦声。
然后是另一个声音——沙哑、冷淡、低沉。
“邪神教？”
蝎。
卡卡西的手指在手腕上顿了一下。他没想到蝎正好在鼬旁边。
片刻的沉默之后，蝎的声音传来。
“雨狐。你刚才提到邪神教——你从哪里接触到邪神教的东西。”
卡卡西犹豫了一瞬。他本只打算问鼬，但蝎的语气里有一种罕见的、近乎警觉的关注。
这个前砂隐叛忍对邪神教的兴趣远超他的预料。他决定赌一把。
“我队里有个下忍，志村妙，团藏安插进来的。她身上戴着一枚戒指……波动很邪性。”
“然后我突然想起了在根部看见过的邪神画像……然后我意识到，她手上的戒指，正是邪神画像上的戒指！”
通讯那头沉默了片刻。
卡卡西只能听到沙漠的风声从乌鸦那边隐隐约约地传过来，还有迪达拉在远处喊“嗯，这个黏土比例还是不对，爆炸起来不够精彩啊！”的模糊抱怨。
“蝎，你知道关于邪神教的事情？”
“嗯。”蝎冷淡的声音传来，“我年轻时追求永恒艺术，邪神教的不死之身曾经吸引过我。
邪神教可以通过灵魂献祭实现不死，与我追求的“永恒人体傀儡”在原理上相通，只是过程更诡异。
七年前，我曾潜入邪神教据点窃取实验数据，以及一具用于施展禁术的尸体。
那具尸体叫志村健一。正是志村妙的父亲。
当时志村健一带着妻子和女儿来汤之国游玩，被邪神教绑架后献祭。
我窃走尸体时发现了他女儿的名字和木叶护额。”
“弥生，你今天出发去风之国吧？今天晚上能到吗？我想亲自去你营地看看。”
蝎的声音重新响起，打断了卡卡西的思路。
卡卡西道：“嗯，我们今晚就能到。”
“好，晚上见。你小心一点。”
——
一小时后，木叶大门前。
佐助依旧是那副冷淡的表情，背上背着一个轻便的忍具包。宁次站在他旁边。志村妙站在最边上，灰色眼瞳安静地看着大门外的方向。
卡卡西最后一个到，手里还拎着一个纸袋，里面是刚从团子店买的四串三色团子。
准备晚上到了风之国以后，给鼬开个小灶。
几人穿过火之国边境的密林，沿着川之国北侧的官道向西行进。
从火之国到风之国的路程不算太远，但地貌变化极为剧烈——
从遮天蔽日的密林到稀疏的灌木丛，从干燥的砾石戈壁到一望无际的沙海。
当天下午，沙漠的热风裹着砂砾迎面扑来时，石砂绿洲的边缘已经在视线尽头若隐若现。
石砂绿洲比卡卡西预想的更大。
它坐落在龙骨山脉南麓的一片凹陷盆地中，周围是连绵起伏的沙丘和裸露的岩层，唯独盆地中央有一片翠绿的胡杨林和几处天然泉眼。
砂隐在绿洲边缘搭建了临时的考试营地，深棕色的帐篷整齐排列，营地上空飘着砂隐村的旗帜。
更远处，雾隐的营地已经先一步搭建好了，营帐上印着水之国标志性的四道波浪曲线的徽章。
卡卡西在绿洲入口处停下脚步，抬眼望向前方。
砂隐的接待人员已经迎了上来，一个戴着面罩的砂隐中忍朝他们微微欠身。
“木叶的各位，欢迎来到石砂绿洲。风影大人已经在营地中等候多时了！”
砂隐的接待人员将木叶小队引到绿洲东侧的一片营帐区。
几顶深灰色帐篷整齐排列，帐篷外还贴心地准备了几壶茶。
卡卡西把行囊扔进最外侧那顶帐篷，转身对三人叮嘱了几句注意事项，便独自朝绿洲中央的风影营帐走去。
风影的营帐设在绿洲最大的一处泉眼旁。
深棕色的帐顶在阳光下泛着暗金色的光泽，帐外站着两名砂隐暗部。
卡卡西被引入帐中时，罗砂正坐在主位上，面前摊着一张石砂绿洲的考场布防图，身旁站着一个身形精瘦的砂隐上忍。
马基，罗砂最信任的执行者之一。足有188厘米的个头在砂忍中格外显眼，裹着白色头巾，左脸被白布遮去大半，右脸两道深红色的印记笔直划过颧骨，像两道干涸的血痕。
卡卡西的目光和他在空中短暂接触，双方各自收回。