次日
水之国
载着大名书信的船，在卯时末靠近雾隐外港。
雾大得不像话，海面和天连成一片，什么也看不见。
船头那盏灯只照出半丈。
水手本来骂了一句“鬼天气”，可话没说完，左舷外就传来“咚”地一声闷响。
像雾里有什么跟着船，又像水下有东西擦着船底游过去。
甲板上的人全静了。
能听见的只有雾水顺着帆滴下来的声音，像有人在极近的地方往下倒冷水。
“靠，什么情况？”
很快，一条雾隐小艇将船引了进去。
小艇上有四个人，黑雾衣，黑巾蒙面，只露眼睛。谁也没说话。
其中一人在木叶使船离岸三丈处抛了根湿绳过来，绳头绑着一只旧灯。
木叶使者下意识伸手想抓绳，旁边护卫先一步接了。
绳很冰，像从海底绞上来的一样。
木叶使团的船被带进旧港。雾隐的码头在雾里像一头伏在浅滩上的兽。
栈桥湿滑，木板缝里全是黑水。
船还没停稳，再不斩已经出现在栈桥上。
他扛着斩首大刀，刀刃裹着白布，站在三步外，像从雾里凝出来的人。
男人比三年前更安静冷硬，眼底像结了层很薄的霜。
木叶使者，水户门直人下船时，脚下晃了一下，船没有动，主要是雾太浓，像脚下的雾也在流。
再不斩只说了句：“跟紧。雾里没人会再叫你第二遍。”声音不大，却把使团几个年轻护卫的脸色都说白了。
他们从来不知道水之国的雾能重成这样。
雾隐是在雾最重的时候把人领进村子的。
木叶使团试图缓解气氛。
“我们此次前来，是为了给水影带来火之国大名的书信。”
再不斩没有回应。
木叶使团像走进一座被雾吞掉的城市，看不见建筑，看不见路，只偶尔有几点暗黄的灯光从雾里浮过去。
前面雾隐的人连头都没回。那盏青灯挂在最前面，像在给鬼带路。
等木叶使者被领进议事厅时，后背已经潮透了。
厅里没有点大灯，只烧着一座雾灰的火盆。
照美冥坐在主位上，橘发斜披，唇边带笑，眼睛里却没什么温度。
她左下首空着一张椅，木叶使者刚想问，就看见那椅子上不知何时已坐了一个人。
雾隐的旧水影枸橘矢仓。
一双粉紫色的眼睛扫过来，竟是格外有压迫力。
他本该在三年前油尽灯枯，
可是因为宇智波鼬向大蛇丸借了柱间细胞的力量，成功在矢仓身上实现了移植，
枸橘矢仓竟然直到如今都还活得好好的。
木叶使者喉咙发干，准备好的话全哽了一下。
照美冥先开口：“贵国使团一路辛苦。这样的雾，木叶的人走不惯。”
她顿了顿，烈焰红唇扬起妩媚的笑容：“可水之国就是这样的地方。雾太重，有些人和事，藏就藏住了。贵使来问，我们也不一定找得见。”
水户门直人的脸色在雾灰的火里显得更白了。
屋里又静下来，像雾从门缝里一点点挤进来，把这场谈判先压得谁都开不了口。
水户门直人没有坐。
他身后两名护卫已经把斗篷解开，防御的姿势。
水之国的人也没请他坐。
照美冥只是抬了抬下巴，示意人上茶。
水户门直人出使之前，火之国大名给了他三条底线。
第一，要求水之国承认旗木雨狐曾进入国境。
第二，若人在境内，限日出捕。
第三，若人不在，也必须以书面形式承诺，雾隐不会收留火之国叛忍。
可他刚在船上被雾压了一路，现在坐在这间灰火屋子里，面对照美冥那张似笑非笑的脸和矢仓那双不冷不热的眼，忽然觉得这三条要求都太重，把他压迫得抬不起头来。
他开口第一句还算稳：“水影大人，我这次来，是为了火之国的一纸追捕令。
旗木雨狐，木叶前特别上忍，c级叛忍，三个月前有人在贵国海域见过他。
木叶希望雾隐能协助确认此人是否入境。”
照美冥听完，没有立刻说话。
她端起自己那杯茶，喝了一口，才妩媚笑道：“贵使说，有人见过旗木雨狐。
是什么样的人？
什么样的船？
几时几刻，在哪片海上？
旗木雨狐长什么样，穿什么衣服，身边还有谁？”
她一气问下来，笑还挂在唇边，语气却像雾里的水一样，冷得没有形状。
木叶使者一顿，只能含糊道：“……是商旅，只看到一个银发少年，但雾太大，不能完全确认。”
照美冥轻轻“哦”了一声，把茶碗放下：“贵国只是听说，就要到我水之国来要人。若明日有人在雾隐外海看见一个黑发少年，是不是也要说那是宇智波鼬，要找我来要人呢？”
木叶使者脸色一滞。他说不出话。
这时矢仓动了动，没有看木叶使者，只把粉紫的眼睛转向水户门直人。
他开口，声音很轻，却清楚得让屋里每个人都听了个遍：“滚吧，雾隐不是木叶的猎场。”
他只说这么一句。木叶使者身子一僵，还想再拿高层的话压一压：“矢仓大人，我们是奉火之国大名……”
“闭嘴。”
矢仓忽然转过来，一双眼睛在雾灰的火下冷得惊人。
“五代水影就在这里。你跟她说。我不是来替你递话的。”
非常不客气，一句就压死了。
水户门直人张了张嘴，终于彻底静了。
照美冥等屋里这阵静沉下去，才又笑开，像把刚才的冷都拢回袖中：“贵使不必急着下结论。
这样吧，雾隐会在三日内自查一次，若真有木叶叛忍入境，我们会按两国旧约处置的。
但若没有，也请贵国不要再来雾里找鬼。”
她说完，便端起茶，不再看木叶使者。那就是送客的意思。
木叶使者站起来时，腿已经有些发僵。
他心里清楚，这趟水之国是来错了。
可水户门直人也知道。
若就这么回去，木叶那头，不仅是大名，水户门炎伯父，志村孝之伯父，转寝小春顾问，乃至根部的油女龙马大人那里，他都不好交代。
他得再见一个人，一个在雾隐的黑暗势力里说得上话、又不想真和火之国翻脸的人。
那个人会帮他逼雾隐就范的。
他心里浮出这个名字时，雾正好从门边漫进来。
来水之国前，便已经有人告诉他，雾隐不全是铁板。
若谈不拢，可以去旧港口找一个人。
……西瓜山河豚鬼。
没错，就是早该被干柿鬼鲛杀死的那位前忍刀七人众，西瓜山河豚鬼。
当然，他现在的身份早就不是雾隐暗部了。
如今，他的身份是水之国边境，三十二海岛的地头蛇。
是与“鸦巢主人”宇智波鼬齐名的情报贩子。
更是水之国第一大海盗舟户荒吾的好友。
说到西瓜山河豚鬼，还曾经与干柿鬼鲛有过这样一段渊源。
干柿鬼鲛在雾隐村时，西瓜山河豚鬼还是雾隐的忍刀七人众成员，兼职暗部队长。
干柿鬼鲛曾经是西瓜山河豚鬼最忠诚的部下。
心中秉承着一套被河豚鬼灌输的极端信念。
他认为任务是绝对优先的，为了守护情报，可以牺牲包括同伴在内的一切。
干柿鬼鲛曾在一次任务中被木叶的森乃伊比喜带队包围，选择将全部队友杀死，自己跳崖脱身，理由正是“那些人被抓住一定会经不住拷问”。
鬼鲛彻底执行了这条信念，但他的内心也因此变得空洞。
可是后来他却发现，这个一直教导他“守护情报至上”的上司，竟然一直在为了个人利益向邻国出卖雾隐村的情报。
干柿鬼鲛的信念在那一刻崩溃。
他所执行的极端任务，他杀掉的所有同伴，他亲手扭曲的良知，都变成了一场笑话——
他守护的一切，在他最信任的人那里，只是一笔可以随时出卖的买卖。
于是他毫不犹豫地杀死了西瓜山河豚鬼，夺走了大刀·鲛肌。
这，就是他对这个“全是假的”世界发出的第一声质问。
杀死上司后，鬼鲛对天感叹，说自己只是一个“虚假的存在”。
就在这时，带土以“宇智波斑”的身份出现在他面前，向他展示了“月之眼”计划，并承诺能将他从虚假的痛苦中解救出来。
在那一刻，鬼鲛找到了新的“使命”。
他认同了无限月读，认为那个世界才是真实的。
随后，他被扣上了S级叛忍的罪名，并加入了晓组织。
从此，他成为了“月之眼”计划最忠实的执行者
——可是实际上，西瓜山河豚鬼并没有死。
他的死只是带土为了骗得干柿鬼鲛加入晓组织，从而精心设计的一场戏。
此人作为一个绝对的精致利己主义者，常年以情报贩子和流浪忍者的身份，继续与带土交易，并做着各种各样的脏事。
————
因此，水户门直人走出议事厅后，没有回船，只低声让两个护卫先走。
自己转过身，朝那盏青灯相反的方向看了一眼。
雾里，像有什么正等着他。
————
◆
另一方面
宇智波鼬回到鸦巢时，已是三更。
外头的雾像被谁撕开一道口
灰蓝色的光漏进来，把木屋里的灯也衬得发昏。
他推门进去，把湿掉的斗篷挂到门边。
然而，当视线落在床上的身影时，鼬的动作突然在那一瞬间停住了。
卡卡西披散着略长的凌乱银发，几缕碎发贴在颈侧，宽松的旧衣衫半敞着领口，神色透着几分刚苏醒的慵懒与单薄。
鼬在门口站了大约两拍呼吸的时间，然后他飞快走过去，眸子深处透出一丝惊喜的神情。
“弥生……你醒了？”
卡卡西抬眸看他，点了点头，像是仍然有些虚弱的小动物。
“喝点水吧。”
鼬走近了卡卡西几分。桌上有一碗凉水，已经没热气了。
他走过去，伸手摸了摸碗壁，指尖触到一片冰凉，便端着碗回到火炉边，重新把水烧热。
等水温刚刚好，鼬端起碗，准备将水递过去。
卡卡西忽然伸手，一下便捉住了宇智波鼬的腕子。力道不重，甚至有点懒，像是刚醒的人随手抓住一件离自己最近的东西。
鼬端着碗的手停在了半空中。
他没有挣开，也没有说话，只是低头看着卡卡西的脑袋——
可惜那些银白色的碎发垂下来，他看不清卡卡西的表情。
“怎么了……？”鼬的表情不自觉地流露出几分温柔。
卡卡西默不作声，然后他视线垂落，看着那只搭在鼬腕上的手。
他的指尖覆在鼬的手腕内侧，最薄的那层皮肤上，能感觉到脉搏的跳动。
卡卡西突然禁不住将鼬的腕子握得更紧了一些，轻声感叹道。
“没什么……只是觉得……能再次感受到你的体温，实在是一件很不错的事情，鼬。”