修道院深處監牢最深處的安保區域，五名穿著青銅色動力甲的米諾陶戰士守在走廊兩側。他們的肩甲上刻著戰團徽記，裝備精良——兩人手持風暴爆彈槍，一人端著熱熔槍，另外兩人握著重型爆彈槍。武器保險已經打開，槍口對準走廊兩端。
在他們身後，一道三米高的合金防爆門緊閉著。門體上瓖著機械教的顱骨齒輪徽記和審判庭的“I”字紋章，兩枚封印在艙門閉合處進行了熔合處理，代表這道門受到了機械教和審判庭的雙重授權，未經許可的開啟將被視為異端行為。
防爆門上方的銘牌刻著一行哥特體小字︰
*拘留編號︰Σ-0012*
拘留對象︰德米特里安•泰圖斯（前極限戰士第二連連長）
拘留事由︰亞空間異常抗性——待進一步評估
授權方︰審判庭特拉克斯大審判官/機械神教馬爾
賢者
生效日期︰格萊亞戰役後第47天
防爆門內側，一個長方形的靜滯力場艙安靜地橫臥在金屬基座上。力場發生器的藍色光芒在艙體表面流動，像一層薄薄的水膜。
靜滯力場艙內部，一個男人的身體在藍色的半透明力場中懸浮著，雙臂交叉放在胸前，像是某種古老葬禮上才會擺放的姿勢。他的動力甲是藍色涂裝的，左肩甲上原本應該刻著的極限戰士“Ω”徽記已經被打磨掉了，取而代之的是一片焦黑的痕跡——那是被激光切割器暴力鏟除後的傷疤。
力場將他的表情定格在了他被關進的那一個瞬間。
走廊里，一名渾身幾乎被徹底改造了的機械教神甫正蹲在靜滯力場艙的控制面板前，六條細密的伺服臂從他的紅色袍子里伸出來，正在對力場發生器的能量輸出做最後一次校準。
“力場穩定性在百分之九十七點三的閾值內。”機械神甫的頭顱上浮現出一行紅色的數據流，眼楮位置的義眼透鏡里映出跳動著的符文，“可以安全解除。”
他身後的審判庭代表是個穿著黑色長風衣的中年男人，風衣下擺繡著審判庭I的徽記，腰間別著一把動力劍和一副精工爆彈手槍。他的下頜刮得很干淨，鬢角已經花白，眼中滿是陰鷙。
“你們確定要這麼做？”他站在走廊里，雙手背在身後，看著那五名米諾陶戰士，“特拉克斯大人的命令很清楚。沒有他的簽字……”
“好了！特拉克斯大人的命令我們已經收到了。”
領頭的米諾陶軍官轉過身來。他的動力甲比其他人高出一個頭，肩甲上的公牛徽記嵌著一圈金色的瓖邊，代表他的身份——百夫長。
頭盔被他夾在左臂腋下，露出一張飽經風霜的臉，橫貫左眼的一道疤痕將眉毛一分為二，右眼瞳色灰白。
“機械教的馬爾甘賢者那邊也和我們打過招呼了。”百夫長從腰間的彈匣包里抽出一張數據板，屏幕上滾動著密密麻麻的授權碼和機械教的電子簽章，“你們的權限已經轉移到我方。從現在起，這個監牢已經全權歸米諾陶戰團接管了。”
審判庭代表的眉頭猛地皺起來，向前邁了一步︰“該死！轉移權限？誰批準的？你們難道不知道他只是暫時關押在你們這里……”
“是高領主議會給我們的權力！”百夫長連眼皮都沒抬。
審判庭代表的腳步停住了。
“等等……我需要和特拉克斯大人確認。”
“你可以確認。”百夫長朝走廊另一頭歪了歪下巴，“但建議你動作快一點。靜滯力場解除的窗口期只有三分鐘，過了這個時間點，下一次安全解除要再等兩個標準循環。”
審判庭代表盯著他看了三秒鐘，從腰間通訊器上扯下一根數據線，插進牆上的通訊面板。
百夫長不再理會他，轉身面向靜滯力場艙。
“準備解除力場。”他的聲音不高，但走廊里每一個米諾陶戰士都听見了，“熱熔組預備，力場解除的同時可能出現意識混亂，他有任何攻擊動作就立刻壓制。不許致命。”
“長官。”一名端著熱熔槍的米諾陶見習戰士猶豫了一下，“他畢竟是極限戰士的前連長……”
“所以才不許致命。”百夫長看了他一眼，目光平靜得像一潭死水，“米諾陶不殺有價值的資產。”
他的用詞很精確。資產。不是盟友，不是兄弟，不是戰友。
是資產，這就是米諾陶的邏輯。
機械神甫的六條伺服臂在控制面板上飛速跳動，指尖的導線插入數據接口發出連續的 噠聲。力場發生器的藍色光芒開始減弱，從水膜般的流質狀態逐漸變得稀薄，像是正在被什麼東西從邊緣一點一點地抽走。
靜滯力場艙內部，那個懸浮著的男人開始出現了變化。
先是指尖。食指微微一顫，像是落水的人在黑暗中觸到了第一縷浮木。然後是眼睫。眉間的緊蹙加深了，嘴角從緊抿變成了微微張開，胸腔有了第一次起伏。
力場徹底消散的瞬間，男人的身體從半空中墜落，膝蓋砸在金屬基座上發出一聲悶響。他用手掌撐住了自己的重量，大口大口地喘氣，像溺水的人被拖上岸後瘋狂地將空氣灌入肺里。
靜滯力場中度過的時間不會在肉體上留下痕跡。不會饑餓，不會衰老，不會生病。但精神上並非如此。
時間對意識來說從未停止流淌。
那些被力場凍結的日子，四十七天，全部壓縮成了同一瞬間的意識沖擊。四十七天的記憶、情緒、感知像洪水一樣灌進泰圖斯的大腦。
德米特里安•泰圖斯跪在金屬基座上，雙手撐著冰冷的合金表面，額頭低垂，汗水從額角滴落，在下方的地面砸出一小片深色的水漬。
他听見了聲音。走廊里的腳步聲，機械神甫身上伺服馬達的嗡嗡聲，裝甲爆彈槍保險被打開的 噠聲，還有……他自己的心跳聲。
“……我在哪里？”
他的聲音嘶啞，像是很久沒有說過話——事實上也確實如此。
百夫長蹲下身子，讓自己的視線和泰圖斯平齊。
“米諾陶戰團，代達洛斯•克拉塔號，修道院深處監牢區。”百夫長聲音毫無波瀾，“格萊亞戰役結束後第四十七天。于今日零時獲正式調令，你的監管權已從審判庭和機械教方面轉移至本戰團。”
泰圖斯緩緩抬起頭。他的眼楮是深棕色的，瞳孔因為長時間處于靜滯力場中而放得很大，幾乎吞噬了整個虹膜。他努力聚焦視線，辨認面前這個蹲著的面孔。
米諾陶。百夫長徽記。疤痕。灰白色右眼。
“……我沒听說過什麼調令。”
“那是你的問題，不是我的。”百夫長站起來，從腰間取出一個巴掌大的金屬徽章丟在他面前。
那玩意是一枚米諾陶戰團的臨時征兵徽記，青銅底色，刻著簡化的公牛頭，背面有一行極小的序列號，“現在我宣布，德米特里安•泰圖斯，前極限戰士第二連連長，你被米諾陶戰團征兵了。”
泰圖斯的視線從那枚徽章移到百夫長的臉上，又移到走廊里其他四名米諾陶戰士的臉上。他們面無表情地站著，槍口確實沒有對準他，但也沒有從警戒狀態中放下來。
“我被……米諾陶戰團……征兵了？”
“準確地說，是強制征兵。”百夫長糾正道，“戰團最高統帥部發出的命令，高領主議會背書。你沒有拒絕權。”
泰圖斯低頭看著那枚徽章。他的手指動了動，但沒有去撿。
“……我在極限戰士的番號已經被注銷了。”
“對此我深表遺憾。”百夫長說這話的時候臉上沒有任何遺憾的表情，“但米諾陶需要你的經驗。格萊亞戰役中你表現出了罕見的亞空間抗性，這種能力對于我們接下……”
話音未落，艙室猛地震了一下。
很顯然這可不是靜滯力場解除的那種細微顫動，是真正的震動。像有什麼龐然大物撞上了修道院的船體。走廊頂部的照明燈管閃爍了兩下，灰塵和細碎的絕緣材料從天花板縫隙里簌簌落下。
百夫長猛地扭頭看向走廊方向。
通訊器里傳來急促的語音報告，聲音斷斷續續，像是另一頭的人正在跑動中說話︰“長官！接駁口失守！植物……是的！大量的植物已經進入A區走廊……”
“什麼？”
百夫長的眉毛擰在了一起。他還沒來得及追問，通訊器里就傳來了更糟糕的消息︰
“b層走廊也發現了入侵者，正在和重型反擊小隊交火……等等，長官，上頭說入侵者只有一個人……不對，是一群植物……不對，是一個人帶著一群植物……”
這種混亂的情報顯然讓百夫長非常不滿意。他按著通訊器的通話鍵，正要訓斥那頭說話顛三倒四的通訊官，走廊盡頭傳來了爆炸聲。
很沉悶的爆炸，隔著好幾層艙壁傳過來，但震動非常清晰。照明燈又閃了兩下，這一次，有一盞燈徹底熄滅了，走廊盡頭陷入短暫的黑暗，兩秒後才由備用照明系統重新點亮——暗紅色的應急燈光像凝固的血液一樣鋪滿了整個空間。
“敵襲。”百夫長簡短地吐出這個詞，然後回頭看向走廊里那四名米諾陶戰士，“兩個人守住門口，兩個人跟我走。他——”
他看了泰圖斯一眼，稍作思考，然後從腰間拔出一柄精工爆彈手槍，丟在泰圖斯面前的地面上。
“拿著。你現在是米諾陶的兵了，有人闖進來就開火。”
泰圖斯看著那柄槍。它的握把上還殘留著百夫長的體溫，彈匣顯示滿彈。
“我還沒有同意……”
“我沒在征求你的意見，這是一個命令！”
百夫長已經帶著兩個人走出了走廊，腳步聲在金屬地板上快速遠去。剩下兩名米諾陶戰士一左一右守在監牢門口，風暴爆彈槍的槍口對準走廊兩端，面無表情。
泰圖斯跪在原地，喘了兩口氣，然後把那柄爆彈手槍撿了起來。
審判庭代表還站在原地，手里的通訊器里傳來特拉克斯大審判官斷斷續續的聲音，但信號在爆炸發生後就變得極不穩定，雜音太多，根本听不清完整的話語。
他看了泰圖斯一眼，又看了那兩名米諾陶戰士一眼，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，轉身快步朝走廊另一端走去。
他走了不到十五步。
槍響了。
一聲沉悶的爆彈槍響。
泰圖斯看見審判庭代表的黑色風衣上炸開了一團血霧。爆彈在他的後腦上開了花，在牆壁上炸開一片暗紅色的放射狀痕跡。
審判庭代表的腳步沒有停止，但他的身體已經先于意識做出了反應——他又往前邁了兩步，然後膝蓋一軟，整個人正面朝下摔倒在地，動力劍從腰間滑出，在金屬地板上發出清脆的踫撞聲。
百夫長站在走廊拐角處，右手握著風暴爆彈槍，槍口還飄著淡藍色的硝煙。
一旁的泰圖斯難以置信的看著這名百夫長的操作，他居然把惡魔審判庭的審判官給槍決了？！他難道瘋了嗎！？這是此刻，泰圖斯腦子里的想法。
隨後其他幾名米諾陶戰士紛紛動手將所有的審判庭的人給處決了。
隨後百夫長對另一側的米諾陶戰士努了努下巴︰“把他的動力劍收起來。好東西，別浪費了。”
兩名米諾陶戰士對視一眼，其中一個走過去彎腰撿起那柄動力劍，插在自己的戰術腰帶上。
泰圖斯目睹了這一切。
他的手指在爆彈手槍的扳機護圈外停住了，沒有扣上去，但也沒有松開。
他慢慢站起來，膝蓋發軟，雙腿因為長時間處于靜滯狀態而酸痛不已，像灌了鉛一樣沉。
他扶著牆站穩，低頭看了一眼手里那把屬于百夫長的精工爆彈手槍，又抬頭看了一眼門口那兩名面無表情的米諾陶戰士。
“長官。”門口的一名米諾陶戰士忽然按住耳邊的通訊器，臉色微變，“情況有變！A區走廊……失守了。接駁口……失守。導航台……長官，他們說導航台也沒了。”
他頓了一下，像是在確認自己有沒有听錯。
“整個鏈接艙和艦橋外圍區域……全部失守。入侵者推進速度極快，正在向修道院深處滲透，戰團長命令我們前往祈禱大廳支援他。”
一旁的泰圖斯抬頭看向了頭上的通風管道，可以確定自己不是幻听了，他確實听到了遠處傳來的一種奇怪的聲音聲音。
像是某種東西在金屬管道里快速蠕動，發出的那種細微的、持續的沙沙聲。
“該死！這是什麼鬼東西……”
“它不是植物！帝皇在上！它是活的！不對，它是植物……”