“對了，塔拉辛閣下去哪了？”月後理了理袖口，環顧四周。她臂彎里那個藤編小籃子還穩穩挎著，里面的香料包一包沒少。隨後慢悠悠的問道。
“這個不太清楚他的。”蕭河聳肩，“可能又去哪收集藏品了吧。你知道他，看見有意思的東西就走不動道。不用管，他辦完事自己會自己找回來的。”
“好吧！要不要去其他地方逛逛？”
“嗯！這個可以有，這里我記得好像有個島嶼有游樂場，那里我們可以去看看。”
“美露莘是游樂場𦺋！好耶！好耶！”
…………
與此同時，夏琪的敲竹杠酒吧。
這家酒吧藏在一號區域和十三號區域交界的一條偏巷子里，招牌被一棵亞爾奇曼紅樹的氣根遮了大半，不仔細找根本看不到。酒吧里頭光線昏暗，空氣里有朗姆酒和舊木頭混在一起的氣味，角落那台唱片機正用很低的音量播一首叫不上名字的爵士樂。
塔拉辛坐在吧台前的高腳凳上，翹著二郎腿，姿態很悠閑。
他身上那套不知道從哪搞來的海軍少將制服穿得一絲不苟，肩章上的流甦在昏黃燈光下泛著一層柔和的暗金色。他用兩根手指捏著一罐自帶的七喜，隔一會兒抿一口動。
他全部注意力都放在吧台角落里那把武士刀上。
刀鞘是深黑色的，沒有裝飾性的花紋，材質就是這個世界的木料，表面被長年累月的摩挲磨出了一種溫潤的啞光質感。刀柄上的纏繩已經磨得褪色了，護手是樸素的鐵質圓形，沒有金銀瓖嵌，也沒有寶石。把這把刀扔在一堆二手刀劍里，大概沒幾個人會多看它一眼。
但是塔拉辛已經盯著它看了整整三分鐘。
“先生！我們這里禁止自帶酒水！”
“哦！抱歉！”塔拉辛揮了揮手，一大袋貝利落在了桌子上，這些錢是塔拉辛從一艘巨大的，據說是押送什麼天上金的船上給順來的。
“天上金？”夏琪皺了皺眉頭，不過隨即不動聲色的收起了錢，畢竟來她這里的人三教九流的什麼人都有，多一個搶天上金的好像也沒有什麼違和感。
“請問，這把刀……”塔拉辛開口了，聲音里壓著一種抑制不住的興奮。
“非賣品。”吧台後面的夏琪收好錢之後，默默的說道。
“嗯？”
塔拉辛這才低下頭，此刻的夏琪正站在吧台後面，雙手抱胸，打量著這個長著胡狼耳朵的怪客人。
她一頭干練的黑色短發在燈光下泛著健康的光澤，眼角微挑，嘴角叼著一根沒點燃的香煙。她見過各種各樣的怪人，但眼前這位——穿著海軍少將制服端一罐綠色汽水，長一對毛茸茸的耳朵自稱學者，盯著雷利那把破刀看了好幾分鐘眼皮都不眨，還是讓她覺得新鮮。
難道這個家伙也是一個懂刀的人嗎？懂刀的毛皮族？夏琪搖了搖頭，驅散了腦子里這個可笑的想法。
“能問問為什麼嗎？”
“那是我老公的刀。”夏琪換了個更舒服的站姿，把煙從嘴角換到另一邊，“他不賣，我也不賣。”
“那太遺憾了。”塔拉辛嘆了口氣，語氣里的失望是真的。他從吧台上拿起七喜抿了一口，胡狼耳朵往下耷拉了半截，“這把刀是我在這個世界迄今為止見過的最有收藏價值的物品。它的鑄造技術和我的收藏標準比起來還差得遠，但考慮它所處的文明階段，它簡直是個奇跡。就像在一個原始人部落里發現了一枚微處理器，它的價值不在它本身，而在它所暗示的可能性。”
夏琪挑了挑眉毛。她在這條街上開了大半輩子酒吧，听過各種恭維雷利那把破刀的話——有人說它削鐵如泥，有人說它出鞘時鬼哭狼嚎，甚至有人說它是從某個深海遺跡里撈上來的絕世名刀。但這位胡狼耳朵先生的說法，她頭一回听。“原始人部落里的微處理器？”，什麼是微處理器啊？這個名詞听起來還挺新奇的，同時這個比喻本身也挺有意思的。
“你從哪里來？”夏琪忽然問，語氣沒剛才那麼冷了。
塔拉辛的胡狼耳朵轉了個方向，嘴角浮起一個意味深長的弧度。“很遠的地方。遠到你沒法想象。”
酒吧的門被人從外面猛地撞開。雷利踉蹌著沖進來，一頭銀發被汗水粘在額頭上，眼鏡歪到一邊去了。他沖到吧台前，雙手撐著吧台面，大口大口喘粗氣。夏琪從沒見過他這副樣子——她認識的雷利，面對海軍大將都能保持那種懶洋洋的從容，可現在這個雷利看起來像剛從鬼門關走了一遭。
“夏琪，給我倒杯最烈的酒。什麼都行。”雷利喘著說。然後他注意到吧台邊還坐著個人，側頭看了一眼。
他看到一頂海軍少將的帽子，帽檐下露出一對胡狼耳朵，正朝他友好地晃動。
“你好。”塔拉辛舉起七喜，朝雷利優雅地晃了晃罐身，“你的刀，能賣給我嗎？”
………………
提利爾星
此刻，星界軍內，一名名字叫做梅菲特的高級軍官，饒有興趣的瞅了一眼，正在跟著安格隆指揮布防工作的扎莎。
扎莎作為蕭河家的次女，身份相比大家都比較熟悉，她除了是蕭河家的次女外，還有另外一個身份，那就是曾經被困在某個平行宇宙的黑石要塞里的尼亞德拉?扎撒星神碎片。
最近一段時間，她一直都蹲在安格隆的飛船上玩游戲，實在是閑得沒事，她便和哥哥安格隆一起到提利爾星上來玩玩了。
不過，很顯然，連安格隆都沒有注意到，自己的妹妹似乎被某個不知道喜歡搞事的星神碎片給盯上了。
“真是尼亞德拉啊？想不到，我居然能夠在這里見到里這個傻大個……看樣子，這一仗會有很多樂子了！不過……說老實話，如果不是你展現出來的火焰法則的能力我都差點沒認出你……也不到你身上發生了什麼？真讓我很是好奇啊！也許……你身上還有更多我好奇的小秘密也說不定呢！嘻嘻！”
“梅菲特上校？”一旁的軍官推了推梅菲特。
“嗯？什麼？泰米爾上校有什麼事嗎？”
“關于陣地防線的戰壕寬度，上面要求再加……”
此刻的梅菲特最後瞥了一眼正在和安格隆侃侃而談的扎莎一眼之後，隨後與泰米爾上校討論起了戰線的問題。
相信知道大家都已經猜到了來者是誰了……沒錯，這個所謂的梅菲特上校便是欺詐者梅菲特蘭的……碎片。
看樣子，這一仗注定不太平了。