自那日與夫君爭執過後，沈麗君便甚少再見到徐承驍。
這一次她沒有再閉門消沉、困守宣徽堂，反倒日漸安分沉穩。每日準時去往壽寧堂晨昏定省，悉心照拂兩位女兒的衣食起居，謹遵謝太醫囑按時服用調理湯藥，一言一行皆與尋常無異，看著已然恢復常態。
唯有周嬤嬤看得通透。
自家夫人看似平和如常，心底卻實實在在與大老爺生了隔閡。她說不清究竟是怨他處置不妥，還是怨他不解她痛，只是再也做不到從前那般溫柔親近。心結橫亙，情意終究淡了幾分。周嬤嬤能勸的皆已勸盡，萬般言語皆無用，只能靜待夫人日後自行想開。
另一邊，沈老夫人自伯府歸府後便染病臥床。
沈府嫡出的兩位大、二夫人日日守在榻前侍疾，盡心照料。府中庶出的兩位兒媳，早已隨夫君遠赴北疆鎮守，不在京中。
妯娌二人雖不敢貿然探問那日伯府究竟發生何事，卻也心中透亮，猜到是小姑一時任性，氣著了婆母。二人私下感慨，憐惜小姑數年連失兩子、命運坎坷，卻也暗自嘆息她行事始終稚氣偏執、不識大體。
世人贊她心思純粹、性情直率，可深究根底，不過是太過自我、只顧自身悲喜，連至親慈母都難免被她所傷。
可即便病臥在床，沈老夫人依舊護女心切，每每旁人問及病情，只說是自己年邁體虛、精力不濟，半句不提女兒忤逆.氣人之過，分毫不肯損了愛女聲名，一片慈母心腸可見一斑。
轉瞬至八月十五中秋月圓之夜。
壽寧堂內，忠勇伯夫婦與長子徐承驍，徐承禮共處閑話。老伯爺手中拿著二房徐承懷從漢陽寄回的家書，此番不僅有書信，更隨送兩大車漢陽本地土儀。
家書細細敘說了漢陽近況︰二夫人李文秀上月誕下嫡子，是二房第三位嫡子，取名徐琿；他在任上納的妾室，如今也已有兩月身孕。
老伯爺見次子為官端謹、治下有功，家中人丁興旺，心中頗感寬慰。可再對比長房清冷寂寥、子嗣單薄，一時又滿懷悵然，心頭郁結難舒。
長子夫妻置氣疏離，徐承驍整整一月未曾踏入主院，偌大院落竟無一人為長子溫言解語、近身相伴。
思及此處，老伯爺便與王氏商議，決意再為長子抬一房妾室。
王老太太尚存幾分體恤之心，想著待長媳身子調理妥當、心結漸解，再做打算不遲。
可老伯爺連連搖頭蹙眉，語氣堅決︰“不能再等。承驍今年已然三十二歲，宗嗣為重，耽誤不起。此番不必從府中舊人里擇選，便在外尋一位品性端良、知書達禮的清白良家女子，你親自細細挑選，務必穩妥。”老太太放下手中茶盞，點頭應是。
坐在右下首的徐承驍靜靜听聞全程，未有一言辯駁默認了。
老太爺安頓好長房一應事宜，轉頭看向幼子徐承禮。家中祖祠田產與老夫人私存嫁妝外，其余內外產業盡數交由徐承禮打理。他跟隨岳丈習得經商之道多年，如今各項田莊鋪面打理得井井有條。只是幼子房中頗為熱鬧，前後納有四房妾室，三夫人性情柔順，凡事皆依從夫君，從無半分爭執。
老太爺望著他，沉聲叮囑︰“家中產業經你經營還算穩妥，往後還當多向你岳丈求教，把家業打理得更周全。你夫人溫厚明理，操持內宅、撫育子女勞苦，平日里要多體恤關懷，切莫夜夜流連妾室院落，亂了嫡庶尊卑規矩。”
徐承禮听出父親意在敲打自己耽于妾室，連忙起身跪地，恭敬應聲領訓。
話說徐承驍雖久未踏足宣徽堂，卻始終默默留意著她的一舉一動。他見她此番不再閉門自困，晨昏定省、撫育幼女、服藥調養，事事妥帖如常，看似早已走出陰霾。可夫妻相守多年，他比誰都清楚，她心底終究與自己隔了一層深深淺淺的芥蒂。
他未曾逼迫，只靜靜盼著她有朝一日能徹底釋懷、自行走出心結。縱使夫妻生隙，他待她該有的尊榮體面、主母威儀，分毫未減，半分不缺。
夜深公務閑暇之時，他偶爾會憶起年少初見的光景。彼時她明媚坦蕩、鮮活爛漫，一身意氣澄澈無憂。轉眼數年，幾番風雨起落，俗世磋磨、人事無常，終究磨去了初見的熱烈純粹，徒留滿心悵然。
家事已然如此，再多唏噓亦是無用。
他便將滿腔心緒盡數壓下，一心撲在大理寺公務之上。十余年兢兢業業、勘案持正，早已從當初的大理寺寺副，穩步升遷至大理寺左寺丞，身居五品寺僚，執掌刑名復核重權。
老太太托人尋訪數家女子，層層篩選，最終看中翰林院從九品待詔黃家嫡次女黃婉容，年方二十。黃家嫡長女早已出嫁，她身下還有兩位嫡弟，長弟十六歲埋頭備考秋闈，幼弟十二歲入塾苦讀。其母常年纏綿舊疾，家中內務全靠黃婉容一手操持。她耽擱至今未嫁，只因早年議定的未婚夫從軍出征，杳無音訊、尸骨無存，婚事便就此擱置。
老太太初次相看黃婉容，見她容貌清麗卻不張揚，輪廓溫潤柔和，細眉間隱著一縷輕愁，一雙眸子平和沉靜。因常年操持家事，身姿利落穩練，全無嬌養閨閣女子的孱弱。臉上只淡淡敷一層薄粉，頭上不堆華麗珠翠，舉止安靜自持，溫婉間透著獨掌家事打磨出的沉穩妥帖。
老太太心中十分滿意，暗自感慨這般氣度，便是做尋常官家主母也足夠端莊得體。回去與老伯爺商議妥當，當月便向黃家送去豐厚財禮，定下納妾文書，于十月二十八吉日將黃婉容接入府中。
老太太把宣徽堂北側一處院落賞給她居住。徐承驍命人撤去舊匾，親手題寫新名恭和居，意在叮囑黃婉容往後在府中謙恭溫和
正泰二十九年六月，伯府接到漢陽府家書。家書上細細敘說了漢陽近況︰徐承懷在任興修水渠、勸課農桑，勤政愛民，吏部考核列為上等，已升遷為漢陽府正六品通判。
徐承懷妾室羊氏產下一女，排行老四取名徐雲棠。
九月徐承驍妾室黃婉容生下八哥兒徐瑯，幼子先天體弱，還患有心疾。
恭和居偏廳，黃婉容抱著兩月大、對著患有先天心疾的徐瑯滿心愁悶。太醫雖叮囑，只要悉心調養、謹慎看護，或可活到成年，乃至中年。可望著懷中這般幼小柔弱的嬰孩，萬千愁緒依舊盤桓心頭。
貼身丫鬟蕪香與奶娘擔心她母子受寒勞累，紛紛勸說。黃婉容依言將孩子托付奶娘，吩咐妥當，看著奶娘抱孩兒去往東廂房休養。
入伯府一年有余，黃婉容素來謙和恭順。未有身孕之時，她每日準時前往宣徽堂，向大夫人晨昏定省。
初次拜見沈麗君那日，她心中暗自驚嘆，世間竟有這般容色絕艷的女子。沈麗君待她神色溫和，經歷前事，她早已學得分寸，既不過分疏遠，亦不肯過分親近，只求二人安穩和睦，相安度日。
黃婉容早從府中下人閑談听聞，大夫人痛失長子、又遭小產的遭遇，彼時心底頗為憐憫沈麗君。如今輪到自己，孩兒生來便有心疾，想來府中人私下也該同憐自己。念及此處，她心頭百味雜陳，不由得生出幾分苦澀的自嘲。
徐承驍倒是時常踏足恭和居，一來疼惜身有頑疾的瑯哥兒，二來也賞識黃婉容知書通理，處事干脆穩妥。