徐承禮獨自移步安素院。內室靜謐無聲，滿目蕭條。姚姝獨坐椅上，雙眸紅腫酸澀，素面未施半點脂粉，鬢發松散凌亂，整個人呆滯失神，宛如丟了魂魄一般，全無往日主母儀態。
徐承禮緩步落座她身側，抬手揮退左右伺候的丫鬟。
待屋中只剩二人，一室寂然，他才斂去所有溫情，語氣冷淡平靜，將壽寧堂最終的處置結果，一字不落地告知姚姝。
姚姝靜靜听完全部懲處，良久，才緩緩抬起酸澀無神的眼眸，望向身側的夫君，嗓音沙啞干澀，帶著積攢許久的郁結道︰“夫君，我心底始終有一事不明。你為何偏偏這般看重錢氏？”
徐承禮素來知曉，自家妻子本性不算惡毒，不過是久困深宅、眼界狹隘，終日囿于內宅情愛糾葛，心思敏感自卑，憑空生出無數猜忌怨懟。
他神色平和，淡淡解惑︰“你誤會已久。錢氏並非僅靠女工榕繡得我看重，她更通曉些許南洋人母語。府中繡坊產出的上等棉緞繡品，大多專供南洋客商交易，唯有她能對接溝通一二，處理諸多瑣事。這便是我時常讓她出入繡坊、悉心任用她的緣由，從來無關偏愛。”
一語道破多年誤會。
徐承禮起身，垂眸看著頹然憔悴的妻子，語氣添了幾分沉諄勸誡︰“此番禁足家庵自省，你便靜心禮佛、懺悔思過，好好為環兒祈福贖罪，才算不負許嬤嬤舍身護主的一片忠心。往後摒除雜念，安心相夫教子，踏實度日，莫再生無端妒念與紛爭。”
言罷，他不再多留，轉身便要去往汀蘭閣處置後續事宜。
姚姝僵坐原地，方才夫君寥寥數語，如驚雷貫耳，瞬間點醒了她。
原來這麼多年的耿耿于懷、無端猜忌，全是自己的狹隘自卑、妄自揣測釀成的大禍。
是她被妒念蒙蔽心智，最終不僅害得庶子環兒夭折慘死，更連累誓死護主、陪伴自己數十年的許嬤嬤落得流離收場。
無盡的悔恨與自責瞬間席卷全身，她呆呆獨坐屋中，滿心的懊悔，卻早已萬事成空、追悔莫及。
存德院內室，氣氛沉冷凝滯。
徐承懷面無波瀾，眼底藏著掩不住的厭棄寒意，出聲命春杏、春芷兩個丫鬟退下。待殿內無人，獨留夫妻二人時，他才字字清冷，將壽寧堂議定的所有懲處，一五一十告知李氏。
李氏屏息听完全程，緊繃數日的心驟然一松，懸在半空的巨石終于落地。
不過是禁足抄書、削減份例，未曾送家庵、也未曾逐出家門，更未曾累及子女、斬斷她二房主母名分，已是徐家顧全顏面、善待她的結果。
她心頭暗僥幸，正欲斂容低頭，故作恭順認錯，開口求饒服軟。
未等她吐出一字，徐承懷驟然抬眸，眸光冰寒刺骨，毫無半分夫妻溫情，陡然拋出一句驚雷之語︰“除此之外，你獨佔二房權柄、肆意妄為，擾的府中內宅不寧，我決意再納一房良妾，好平衡二房內宅。”
徐承懷暗自壓下了母親這番提議，不願讓李氏因此記恨、遷怒于年邁的母親。
李氏臉上的慶幸笑意瞬間僵住，心頭猛地一沉。
不等她回神，徐承懷薄唇輕啟，字字誅心，徹底碾碎她所有算計︰“此女，便是你李家三房庶妹，李文惠。”
轟然一瞬，李氏徹底呆愣當場，渾身血液近乎凍結，怔怔立在原地！
她機關算盡、步步籌謀！
最初，她打算借庶妹李文惠的容貌姿色，送入大房貼近徐承驍，借機拉扯大房後腿、擾亂長房安穩；此計未成，她又改了主意，費盡心機籌謀鋪路，一心要將庶妹送進東宮，攀附儲君權勢，為自己、為李家搏一場潑天富貴！
她步步算計布局，賭盡臉面與人心，到頭來千算萬算，萬萬沒有料到，最後竟會落入自己夫君房中，成為制衡自己、分走她恩寵權柄的枕邊人！
一場算計，淪為笑話。
看著她驟然失魂落魄、慘白呆滯、方寸盡失的模樣，徐承懷心底積壓多日的郁氣、怒火與屈辱，才稍稍紓解了幾分。
他再無一言半語，懶得看她狼狽淒慘之態，滿目冷厭，轉身拂袖，決然踏出內室。
夜色靜謐，宣徽堂內暖意融融。
沈麗君與長女徐雲初靜坐內室閑話，徐雲初心底始終壓著昨夜投毒一案的重重疑雲。她心知今日壽寧堂必會定下最終處置，便安坐屋中，靜靜等候父親歸來解惑。
未過許久，徐承驍緩步踏入內室。目光一瞥見女兒端坐未去，心中已經了然。
徐雲初連忙起身，乖巧退開席位，親手為父親斟上一杯溫熱清茶。沈麗君上前替他卸下沾染夜風的外袍，眉眼間帶著心疼與關切，輕聲問道︰“這兩日你日夜操勞、費心審案，必定累壞了。府中諸事，可都處置妥當了？”
妻女溫柔體貼，一室溫情暖意，稍稍撫平了徐承驍連日審案的疲憊沉郁。他端起熱茶抿了一口，暖意入腹，語氣溫和舒緩︰“都塵埃落定了。明日便將涉事下人盡數遣送出府。初兒遲遲未歇，可是特意在等為父？心中有何疑惑，只管直言。”
說罷，他含笑轉頭，看向身側聰慧懂事的女兒。
徐雲初搬來小圓凳，乖乖坐在父親身側，眉眼間滿是審慎思索，緩緩道出心中連日疑慮︰“父親，女兒始終有幾處想不通。許嬤嬤不過是府中老僕，何來二百兩巨資私自購毒？再者中秋家宴前後，廚房人來人往、僕從繁雜，看守最是嚴密，她一介外院僕婦，根本沒有近身動手的機會。這般鋌而走險、極易被當場抓包的險事，她素來沉穩謹慎，斷不會獨自冒險，這般行事未免太過蹊蹺。”
一旁的沈麗君聞言，亦是深以為然，眉宇凝著疑惑，抬眸望向徐承驍，靜待分曉。
徐承驍看著妻女二人清明的眼神，心中頗為欣慰。自家女兒年歲漸長，已然褪去稚氣，懂得靜心觀事、細查疑點、剖析利弊，不再是懵懂孩童。
他沉吟片刻，便將姚姝與李氏妯娌二人暗中合謀、李氏出策授毒、教唆挑唆，以及李氏妄圖送庶妹攀附東宮全部內情，連同壽寧堂最終的懲處決斷，盡數娓娓道來。
只是他心底還藏著一重未說破的最深揣測——李氏此番毒計，真正的目標，從來不止三房幼子徐環，而是他大房嫡子徐 。
此事無半分實證，一旦道出，只會讓沈麗君對二房恨之入骨，往後妯娌徹底勢同水火、府中永無寧日。為保全闔府安穩，這份凶險歹毒的揣測，他只能暗自壓在心底，半句不敢外露。
沈麗君听罷所有隱情，瞬間怒意翻涌，胸中火氣直沖頭頂，驟然起身，眉宇間滿是凜然慍怒︰“好一對蛇鼠一窩的妯娌！前番便為了李氏兄長前程，暗中算計，拿我們大房的人情體面去做交易；如今更是膽大包天，禍及稚子，連我 兒的性命都敢覬覦！這般心腸陰毒、貪得無厭之人，真是無可救藥！”
徐雲初亦是心頭憤懣難平。
她恪守禮教，不敢肆意非議叔母長輩，可心中怒火壓抑不住。 弟是父母中年所得的嫡子，是大房上下捧在手心的命根子，此番險些慘遭毒手，細思便讓人遍體生寒。
她指尖用力，將手中絲帕死死揉捏褶皺，眼底滿是後怕與憤慨。
徐承驍看著妻女憤慨難平的模樣，心中憐惜不已，連忙伸手輕輕按住沈麗君肩頭，溫聲安撫，將她扶回椅中坐定︰“父母已然從重處置，絕不姑息。李氏機關算盡終是自食惡果，不僅被禁足罰過，二房還將納入她的庶妹為良妾，往後內宅再難一手遮天、肆意妄為。姚姝入家庵清修一年贖罪，靜心思過。
經此一事，府中奸邪肅清，往後許久都能安寧度日，你主持中饋，也能省心不少。只是二弟、三弟滿心愧疚自責，自覺連累闔府、禍及大房，心中已然煎熬萬分。往後相處，你萬萬不可心存芥蒂、給他們臉色，免得兄弟生隙、家宅不睦。”
沈麗君深吸一口氣，壓下心底翻涌的怨懟，她素來愛恨分明、明事理，頷首應聲︰“我曉得輕重。兩位小叔品性端正、為人正直，此事皆是其妻妄為，與他們無關，我自然不會遷怒無辜。”
一旁的徐雲初稍稍平復心緒，想起尚且年幼受驚的小弟，憂心忡忡開口︰“父親、母親， 弟年紀尚幼，此番歷經毒禍，依女兒之見，不如尋一位懂些醫術的，穩妥品性可靠的人專職照料，日日看護調理，女兒實在放心不下。”
夫妻二人聞言，對視一眼，皆是沉吟深思，暗自頷首，深覺女兒顧慮周全。