初聞身孕，徐雲初滿心歡喜。當夜她親自將喜訊告知呂步雲。誰知呂步雲听完之後，怔立原地。徐雲初還以為他歡喜過甚，連聲呼喚。不料呂步雲緩緩開口︰“娘子，這個孩兒萬萬不能留下，你設法將其打掉。”
徐雲初只當自己听錯，茫然問道︰“夫君方才所言是何意？妾身未曾听清。”
呂步雲又一字一句復述一遍。徐雲初難以置信，淚眼惶然地質問︰“為何？這可是你我的頭一個孩兒啊。”
呂步雲望著妻子失望不解的模樣，心中不忍，不願再多言語，起身轉身離去。獨留徐雲初滿心惶惑不安。
數日過後，呂步雲重回安順院，再度與徐雲初商議落胎一事。徐雲初執意不肯，再三追問緣由，他卻始終閉口不言。二人爆發一次激烈爭執。青娟察覺事態不妙，急忙去往呂夫人院中稟報。等到呂夫人匆匆趕來，徐雲初已經氣得伏在炕幾之上低聲啜泣。
呂夫人探明始末，當面嚴厲訓斥了呂步雲。誰知當夜，呂步雲親自前去母親居所，執意要求徐雲初舍棄腹中胎兒。母子二人爆發爭執，言語激烈，最後不歡而散。
此後一月，呂步雲屢次前來勸說，二人幾番爭吵。眼見妻子始終不肯依從，他一氣之下，索性搬到別院獨居。徐雲初接連動怒，再疊加劇烈的孕期孕吐，身形便迅速消瘦憔悴。呂夫人看著兒媳這般光景，萬般無奈，只得遣人去往忠勇伯府報喜，期盼娘家親人前來寬慰兒媳。徐雲初說完，俯在母親懷中輕聲抽泣起來！
老太太與沈麗君听罷始末，二人皆是滿臉費解。
按理說，新婦有孕乃是闔家天大的喜事，綿延子嗣、添丁興旺，是世家最看重的福分。可偏偏呂步雲得知初兒有孕之後，反常至極，三番五次執意要讓初兒落胎，甚至為此不惜與結發妻子決裂、搬離正院、分居兩處，實在令人匪夷所思。
沈麗君看著長女孱弱憔悴、滿心委屈的模樣，心口又酸又堵，百般心疼，卻不知該如何寬慰。她只得輕輕抬手，一下下順著女兒的脊背，轉頭焦灼看向老太太︰“母親，這可如何是好？還請母親拿個主意。”
老太太心中亦是百感交集，既費解蹊蹺，又疼惜孫女兒。她眉頭緊蹙，手扶紫竹手杖緩緩起身，在暖閣內緩緩踱步，心緒紛亂。
片刻後，她駐足站定，沉聲道︰“初兒，莫再落淚。祖母問你，你婆母、公爹，可知曉孫女婿執意要你墜胎的緣由？”
沈麗君取出錦帕，細細為女兒拭去頰邊淚痕，又輕輕將她扶起，取軟枕墊在後背，讓她坐得安穩。雲初奶娘適時端來一盞溫熱參湯，徐雲初小口飲下，胸口悶澀稍緩，方才啞著嗓音回話︰“孫女也曾問過婆母，婆母亦是全然不知。至于公爹，孫女平日里極少得見。公爹每日下值便入書房理事，素來甚少過問府中內宅瑣事。”
老太太眸光微沉，再問︰“如今孫女婿別居他院、刻意避你，呂大人對此，竟半點不管不問？”
徐雲初微微怔忡，一時不知該如何措辭作答。
一旁的青娟心中藏事，卻無主子吩咐，不敢貿然開口。
稍頓，徐雲初輕聲道︰“青娟，你來說吧。”
青娟躬身應諾，恭敬回話︰“回老太太、大夫人。自打我家姑娘嫁入呂府，往日日子也算安穩平順。呂姑爺房中並無旁的妾室通房，待人素來溫和，唯一缺憾，便是極少宿在安順院，其余並無異常。
可自從姑娘查出有孕之後，一切都變了。姑爺得知喜訊，非但半分喜色無有，每次來安順院只知爭執吵鬧，從不問及姑娘身子安危，全然不顧胎相安穩，判若兩人。沒過多久，便索性搬去別院獨居。
奴婢先前听府中下人私傳，那日呂夫人曾獨自前去前院書房尋呂老爺，二人密談許久。無人知曉內情，只看見呂夫人出書房之時，面色極差。之後又听聞，呂老爺曾親自去往別院規勸姑爺，只是姑爺始終不肯回正院。”
青娟言畢，垂首退至一側。
老太太听得眉頭深鎖，神色凝重︰“如此看來，呂府公婆之間竟也生了隔閡嫌隙？且孫女婿竟敢如此忤逆雙親、悖逆人倫，其中必有蹊蹺。”
徐雲初听見“忤逆”二字，心頭驟然一沉。她遍思前後，終究尋不出半分道理，能解釋丈夫此番荒唐悖逆的行徑，只能低聲無奈道︰“孫女如今難以見他一面，無從問詢真相。公爹是否當真前去勸過，也只是下人口傳，真假難辨。”
老太太心知分寸。初兒身為呂府新婦，恪守閨禮，本就不該私下妄議長輩、非議夫婿。眼見孫女兒滿心茫然愁郁、滿腹委屈無從訴說，老太太心中愈發疼惜。
沈麗君按捺不住心頭怒火，憤然道︰“呂步雲簡直昏聵糊涂！嫡胎子嗣何等貴重，他為何執意要打掉自己的親生骨肉！”
縱使老太太半生閱盡風雨、處事沉穩，此刻也心緒紛亂。活了這大半輩子，她從未見過這般悖逆情理、荒唐怪異之事。
正當滿屋沉郁凝重之時，外頭管事嬤嬤前來叩門，恭請眾人移步花廳用午膳。
徐雲初聞言，連忙喚青娟去尋回弟妹們，自己便要撐著虛弱的身子下床，欲陪同祖母、母親赴宴。
沈麗君連忙伸手按住她，溫聲制止，不許她勞頓起身。
老太太神色肅然，對門外道︰“你回去回稟你家夫人，老身府中突有要事，今日先行告辭，改日再來叨擾。”
管事嬤嬤聞言，心知此事不妙，不敢多言，恭恭敬敬躬身退下。
老太太俯身看著徐雲初，語氣溫和卻字字篤定︰“初兒，你安心在院中靜養安胎，切勿憂思傷身。祖母即刻回府，與你祖父、父親仔細商議。斷然容不得呂步雲這般肆意待你、委屈于你。”
徐雲初聞言，心中稍稍安定。她本想竭力挽留祖母、母親用罷午膳再走，可瞧老太太神色焦灼，分明是歸心似箭，一心要為自己做主籌謀，只得作罷，欲撐身相送。
老太太連忙抬手攔下，不許她下床勞累，只吩咐喜兒攙扶自己起身先行離去。沈麗君又細細溫言安撫女兒幾句，叮囑她好生休養，隨後緊隨老太太步出暖閣。
院外，青娟已然帶著三個孩子歸來。老太太無心逗留，索性一並帶著徐家小輩同車返程。
一行人行至垂花門，遠遠便見呂夫人立在門前等候，依舊誠意滿滿挽留眾人。只是此刻老太太心中存了芥蒂，語氣較之來時已然冷淡疏離，句句皆是客套疏離的推辭，不多片刻，便帶著眾人登車，啟程返回忠勇伯府。
老太太一行人返回伯府，剛踏入壽寧堂，便即刻遣人去往前院尋老伯爺。沈麗君則領著一眾孩童先行回轉宣徽堂。
徐雲瑤瞧見祖母與母親二人皆是面色沉郁，心知長姐定然遇上了難處。不願再添母親煩憂，她不曾多問，乖巧行禮，獨自返回自己的院落歇息。
返程的馬車之上，徐 便已經沉沉睡熟，奶娘輕手輕腳抱著他，送往東廂房安寢。徐雲月也格外懂事，跟隨陶嬤嬤回到自己的居所。陶嬤嬤唯恐小姑娘腹中饑餓，轉身遣院內丫鬟去往小廚房取來午膳。
不多時，青丫捧來一盞溫熱的桂圓紅棗茶湯，輕聲稟告︰“六姑娘，先飲一盞溫茶緩緩，暖暖脾胃。陶嬤嬤已經差人前去備午膳了。”
徐雲月伸手接過茶盞，小口慢慢啜飲。她腹中委實饑餓，今日拂曉便起身外出，方才在呂府還未曾吃上半塊點心，便被祖母打發去往園中閑逛。此刻早已過了晌午，肚中空虛難耐。
她心中暗自思忖，原先祖母已然應允呂夫人留下用午膳，緣何倉促辭別、急急歸來？莫非是長姐那邊生出變故？究竟是何等棘手之事。
想來夜里母親定然會同父親商議此事。徐雲月心底悄然打定主意，晚間設法留在母親房中，听听二人談話。腦海中浮現方才在安順院中，長姐消瘦憔悴的模樣，心口不由得泛起一陣酸澀。