時隔兩年有余，她仍清晰記得通州院落的點滴舊事。當年她尚是嬰孩身形，兩歲多的小李子日日守著她、陪著她，離別之時更是戀戀不舍，哭著一聲聲喚著妹妹。
如今再相見，昔日小小的孩童已然抽長身形，比幼時高挑利落許多，依舊是鄉間風吹日曬的黝黑膚色。
雲月心底百感交集，卻半點神色不敢外露。
她心知自己的身世是天大隱秘，分毫差錯便是塌天大禍。只能暗暗期盼，時隔兩載，稚童懵懂，早已淡忘舊時零碎光景。
待周嬤嬤領著小李子逐一拜見宣徽堂主子、認全兩位姑娘時，小李子始終垂著腦袋，目光不敢隨意亂瞟。直至立到雲月面前，他才依著嬤嬤提前教好的規矩，飛快抬眼掃了一下，隨即立刻低頭，恭順軟糯地喚了一聲︰“六姑娘。”
那眼神全然是初見的生疏恭敬，干淨懵懂，無半分熟識、詫異與追憶。
雲月高懸多日的心，瞬間穩穩落回原處。果然是她多慮了。
她帶著成年人的完整記憶，自然歷歷難忘，可當年的李子不過是懵懂幼童，舊事本就模糊零散，早記不清分毫。更何況娘親素來思慮周全，敢坦然將他接入府中，必然早已安排妥當、拿捏萬全。
每日午後，暖陽正好。徐 居中，認認真真充當小師傅施教；雲月靜坐沉心，穩穩練習樁功；身後跟著乖巧懂事、安分守己的小李子。
三個小小人兒，藏于僻靜廂房，日日勤勉習武，成了忠勇伯府無人知曉的一樁隱秘趣事。
清晨時分，壽寧堂正廳暖意融融。
三房兒媳齊聚屋內，依例前來給老太太晨昏定省、問安侍立。
老太太目光慈愛，落在身前的長孫徐琛身上，語氣溫和吩咐︰“琛兒，再過兩月有余，你便要下場院試、考取秀才功名。自明日起，你便不必日日過來請安了，安心回院落閉門苦讀，以課業為重。”
徐琛身姿端立，恭敬垂首回話︰“祖母疼愛孫兒，孫兒感念于心。但是禮不可廢。孫兒是府中長房長孫，更當以身作則，不敢因課業輕廢規矩。”
老太太聞言面露溫笑，愈發滿意︰“你的心意祖母知曉，素來知你懂事孝順。只是真孝不在朝夕問安這幾日光景。你如今緊要之事唯有讀書備考，一朝博取功名、鋪就仕途前路，才是真正立身、光耀門楣。切莫太過拘泥小節。”
徐琛見祖母言辭懇切、心意已決，不敢再辭，只得躬身恭敬應下︰“孫兒謹遵祖母教誨。”
一旁的二夫人听聞婆母這般體恤看重自家兒子，心底妥帖安穩，連忙順勢開口︰“琛兒生來孝順，從小到大從未逾矩失禮，能得老太太這般垂憐周全，是他天大的福氣。”
老太太听得出二媳婦話中深意，是盼著府中長輩多照拂看重徐琛，淡淡和氣回道︰“府中孫輩，老身無一不疼。孩子們個個長進爭氣，便是咱們忠勇伯府的臉面榮光。前些時日子瞻落榜未中進士，想來是年前大婚分心、情志浮動所致。老身免了琛兒晨昏請安的規矩，便是為他掃清雜念，讓他一心向學，安心備考。”
二夫人連忙含笑謝道︰“多虧母親體恤周全，兒媳替琛兒多謝母親厚愛。”
沈麗君不欲摻和這番暗藏機鋒的客套閑話，適時轉開話頭，溫聲啟稟︰“母親，後日成國公府設下牡丹盛宴，京中各家命婦、世家女郎皆會赴宴。不知母親可否賞臉，隨兒媳們一同前往，也好散心熱鬧一番？”
三夫人亦連忙附和笑道︰“正是這個理！母親已然數年未曾外出赴宴走動，此番春日盛會，出去活絡活絡筋骨、見見親友，亦是一樁好事。”
老太太輕輕搖頭，笑意溫慈︰“這類賞花雅聚，皆是京中年輕貴婦、閨閣女郎的熱鬧場合。老身年老慵懶，去了反倒拘束，擾了眾人興致。不如安居府中清淨自在。你們三人只管帶著府中姑娘們前去赴宴便是。二兒媳你也將雲棠帶上，咱們四丫頭已然八歲有余，年歲漸長，也該多出門見見世面、結識同輩閨友。”
立在二夫人身後的徐雲棠聞言，心頭一暖，當即抬眸，感激望向老太太。
三位兒媳齊齊躬身，恭敬應聲，一一領下母命。
三月二十八日，天朗氣清，春風和煦。
晨光初透，沈麗君便早早喚起兩個女兒起身梳洗、整理衣飾，預備赴成國公府的牡丹盛宴。
今日雲瑤身著一襲櫻粉撒花羅裙，袖口瓖綴月白折枝玉蘭滾邊，清雅別致。青絲挽作雙環垂鬟，僅簪一支素潤珍珠釵，不施濃艷妝飾。粉裙明媚卻不張揚，既有少女春日鮮活之態，又自帶世家嫡女的端雅沉穩，落落大方。
雲月年歲尚幼，一身柳綠軟緞小襖搭配湖碧羅裙，裙邊繡著細碎迎春紋樣，精巧素雅。周身不綴繁金玉飾，只鬢邊斜簪一朵小巧珠花。鮮亮柔和的衣色襯得她眉目清亮、膚粉嬌嫩，乖巧又討喜。
這是雲月此生頭一回出門赴世家雅宴，小小心底藏著幾分新鮮與激動，卻依舊自持安分。
沈麗君望著身前兩個姿容清麗的女兒，眼底滿是滿意，細細叮囑了一番宴上規矩、進退禮儀，切莫隨意張望、妄自言語。待諸事妥當，便帶著二人前往壽寧堂匯合。
不多時，三房妯娌齊聚。沈麗君攜雲瑤、雲月，二夫人帶徐雲棠，三夫人領著雲嵐、雲溪，一眾姑娘丫鬟相隨，一同登車往成國公府而去。
車駕行至國公府朱漆大門外穩穩停駐，眾人依次下車。
府中早有管事嬤嬤候立接引，待人至便上前引路，引著一眾女眷步入後院。
垂花二門內側，數十架輕便婆子肩輿整齊候立，每乘皆由四名健壯府中婆子抬侍。眾人乘輿穿過開闊青石板甬道，行至內宅垂花月門洞，依禮落轎。
自此，一眾內眷不再乘輿，沿回廊緩步徐行。
雕花游廊曲折連綿，沿途山石疊翠、花木初盛，春風款款拂來，裹挾著滿園濃郁馥郁的牡丹香氣，沁人心脾。
一路穿行假山花圃，須臾便至後花園沁芳閣。
引路嬤嬤搶先兩步入內通傳。沈麗君從容理了理衣袖，側目示意身後一眾姑娘緊隨其身、切莫散亂，而後帶著兩位妯娌緩步踏入閣中。
沁芳閣內規制雅致，地面鋪著厚實軟和的西洋番毯，落足悄無聲息。閣內錯落擺放著梨花木圓桌，案上陳設官窯青瓷茶盞、亮銀果盤，盤中盛著時新鮮果、精致蜜餞。幾座鎏金博山爐靜立四角，裊裊沉水香煙盤旋縈繞，清雅綿長。
正廳主位端坐的，正是今日宴主——成國公朱夫人。
她身著石青繡翟紋命婦大衫，頭戴端莊珠翠朝冠，眉目雍容，氣度沉穩，自帶頂級勛貴主母的威嚴華貴。彼時正與身旁幾位高品命婦閑談，听聞通報，當即抬眸望來，唇角揚起溫和得體的笑意。
沈麗君攜二夫人、三夫人一同趨步上前，齊齊屈膝斂衽，行全套貴婦大禮︰“見過國公夫人。承蒙夫人盛情相邀，我等冒昧叨擾貴府雅宴。”
緊隨其後，雲瑤領著雲棠、雲嵐、雲溪、雲月五人，齊齊依閨秀禮數屈膝福身，身姿嫻雅、儀態端方。
年紀最小的雲月，亦乖巧學著姐姐們的模樣，小小身子微微蹲福，眉眼低垂，目不斜視，乖巧安分。
成國公夫人見狀，抬手溫柔虛扶，和聲笑語︰“諸位伯夫人無需多禮，今日本是春日閑聚，只為散心取樂，諸位只管放寬心神，自在落座。”
說罷，她目光溫柔落于雲瑤身上，微微頷首贊許︰“這位便是忠勇伯府的二姑娘吧？果然姿容端雅、氣度嫻靜，不愧是世家教養。”
雲瑤垂眸輕答，聲線溫婉有度︰“蒙夫人謬贊。”
周遭落座的各家命婦聞聲，紛紛側目打量忠勇伯府五位姑娘。沈麗君從容含笑，逐一為在座貴婦引見自家女兒。在座英國公夫人、各侯爵夫人及朝中高官眷屬，紛紛溫聲夸贊，各取隨身精致荷包贈予一眾姑娘，當作見面賀禮。
眾人目光大多落在端莊出挑的雲瑤身上，暗自品評容貌教養，心中悄然斟酌各家適齡子弟婚配事宜。
沈麗君疼惜幼女，特意將身側的雲月攬在懷中，笑著向相熟夫人們介紹這是自家六姑娘。眾夫人見她粉雕玉琢、稚氣可愛，有的伸手輕輕撫她小臉，贊她粉嫩討喜；有的溫柔牽著她的小手，笑言日後定然出落得絕色動人。
雲月被眾人圍著夸贊，只得乖乖垂著眉眼，靦腆淺笑，一副憨軟孩童模樣。
待眾人寒暄落座妥當，成國公夫人便喚來自家嫡女朱子衿，命她領著忠勇伯府五位姐妹往園中閑游賞景。