三人見沈麗君前來，連忙斂衽行禮。雲瑤牽著雲月，從容俯身還禮。
姜微率先含笑開口︰“許久未見徐二姑娘，今日得見，當真可喜。特此恭賀二姑娘覓得良緣，喜事臨門。”
聞言，雲瑤臉頰瞬間染上緋紅，垂首含羞不語。
沈麗君氣度溫和，從容答話︰“多謝幾位姑娘吉言。不知幾位此刻欲往何處？”
詹墨含恭順溫婉，輕聲應答︰“回徐大夫人，我等正欲前往前方涼亭歇息。不知夫人與二位妹妹意欲何往？”
“日頭稍盛，曬得人微燥，我正帶著兩個女兒尋處幽靜涼亭避日曬涼。”沈麗君柔聲回道。
詹墨含聞言，即刻側身避讓，欲禮讓前路。
未等她開口，身側的姜微已然搶先笑道︰“徐大夫人，我與二姑娘許久未曾敘舊，不如讓二姑娘隨我們一同閑談片刻？”
雲月心頭一緊，小手驟然用力攥緊雲瑤的衣袖，抬眸望向二姐，滿眼警惕。
雲瑤輕輕回握妹妹的手，投去一抹安穩眼神，示意她不必慌張。
沈麗君神色從容，分寸得體，溫和婉拒︰“多謝姑娘好意，只是小女已然訂親，今日不便單獨走動，還望幾位姑娘體諒。你們自去玩樂便可。”
詹墨含連忙打圓場，再度禮讓︰“是我等唐突了，夫人請先行。”
沈麗君微微頷首致謝，帶著一雙女兒與一眾侍女從容離去。
目送徐家一行人走遠，姜微臉上的笑意瞬間褪去，眼底滿是不甘與譏諷，低聲嗤道︰“不過是個破落伯府，一朝攀了高枝，便這般端架子擺姿態，瞧著真是得意！”
詹墨含連忙四下張望，見無人留意，當即壓低聲音，略帶慍色勸阻︰“三表妹休得胡言！此處是陽武侯府宴席，耳目眾多，切莫肆意妄言，惹出事端！”
姜微依舊憤憤不平，低聲回懟︰“二表姐難道就甘心認輸？論家世、論才貌、論聲名，你哪一點比不上徐雲瑤？憑什麼本該屬于你的良緣，白白被她搶了去！”
詹墨含眸光微暗，眼底掠過一絲晦暗心緒，轉瞬便收斂殆盡，淡淡出聲︰“婚事早已落定，木已成舟，不必再提。走吧。”
說罷，她壓下滿心郁結，帶著姜微、姜謹二人，轉身往近處涼亭走去。
游園賞菊已畢，薛府侍女兩兩成行，輕步穿行園中，柔聲傳話，請各位賓客移步回前院正廳入席用膳。
薛夫人端莊立在園門廊下，笑意溫婉，親自引著諸位誥命夫人、世家貴女緩緩歸廳。侯府僕婢進退有序，各司其職，案幾早已擦拭潔淨，金盤玉盞、珍饈美點一一陳設整齊。
前院廳堂里敞亮恢弘，正中設主座，兩側依次排開賓席，井然有序。檐下珠簾輕垂，堂內燻香裊裊，清雅肅穆，盡顯勛貴世家的規整體面。
沈麗君攜雲瑤、雲月姐妹剛踏入廳堂，姜謹便上前行禮，言辭恭順，邀雲瑤同席宴飲。當著滿堂賓客的面，沈麗君不便拂了她的好意，轉頭望向身後的雲瑤。雲瑤心中警鈴大作，礙于禮數卻無法推脫，只得斂眸應下。雲月依舊緊緊攥住雲瑤的手，雲瑤牽著妹妹，隨姜謹走到中間一席落座。座位依次為姜謹、雲瑤、雲月、姜微、詹墨含、詹墨卿，另有彭城伯府張氏兩位姐妹同坐。
雲月望著這一席位次，心底隱隱不安。目光瞥見詹氏姐妹面前擺著一盤甘露餅，當即心生一計，拽了拽雲瑤的衣袖撒嬌道︰“二姐姐，月兒想坐到墨卿姐姐身旁，你陪我一起挪過去，可好？”
雲瑤心中會意，故作溫和問道︰“這是為何？”
雲月伸手指向甘露餅，語聲軟糯低聲道︰“月兒想嘗嘗甘露餅。”
雲瑤便同姜謹商議調換兩個座位。姜謹悄悄與姜微對視一眼，姜微隨即溫聲開口︰“那讓丫鬟把甘露餅端過來便是。”說罷便吩咐身後侍女去取。
雲月見狀，故作羞怯，低聲又道︰“月兒倒不是真的想吃餅，許久不見墨卿姐姐，只想同她挨著坐。”
詹墨卿听見這話，立時喜上眉梢，滿眼期待看向詹墨含︰“二姐，可以嗎？”
詹墨含愣了片刻，旋即含笑頷首，緩緩起身預備挪位。雲瑤機敏，立刻起身，帶著雲月走到詹墨卿身側，分明是要一並讓出兩個位置。詹墨卿與姜微只得向旁移出二席。雲月隨二姐落坐，懸著的心稍稍安定。戲要做足，她便裝作熱絡，同詹墨卿閑話起來。
待賓客盡數入席，薛府侍女有條不紊，陸續呈上菜肴。雲月趁機喚青丫俯身，附耳低聲囑咐。唯恐人多听不清楚，又叫青丫湊近自己耳畔，復述一遍方才的話。
酒筵漸入佳境，姜謹端起一盞桂花釀，逐一向席上姑娘敬酒，面頰暈著淺淺酒紅。輪到雲瑤時，她借著酒意，與詹墨含互換位置，詹墨含只得微笑起身讓位。
姜謹持杯佇立，輕聲對雲瑤道︰“敬徐二姐姐喜得良緣。”
雲月睜圓雙眼，警惕地緊盯姜謹。雲瑤端坐不動，神色平靜地抬手舉杯。
青丫見狀十分機敏，俯身向前，假意替雲瑤扶正鬢間頭釵，恰好隔在二人之間。雲月看得真切，姜謹持杯那只手的長甲縫中，簌簌落下許多細粉，落在青丫肩頭的衣料上。雲月當即出聲︰“姜四姐姐，從你指甲上掉落的，是什麼東西？”
雲瑤連忙轉頭，順著雲月的目光看向青丫肩頭，又望向桌面。她瞬間反應過來，才瞥見桌面零星一點粉末，姜謹動作極快，揚袖生風，將桌上粉末吹散。青荷眼疾手快，取出絹帕，小心收攬下青丫肩頭的粉末。
雲瑤向青荷投去贊許一瞥，隨即直視姜謹，沉聲問道︰“敢問姜四姑娘，此物究竟是什麼？”
這一桌的動靜驚動鄰席貴女，眾人紛紛轉頭望來。
姜謹抬眼，面上一派茫然，淺笑道︰“徐二姐姐此言何意？妹妹听不懂。”
雲瑤見她刻意裝蒜，冷笑一聲︰“那就請姜四姑娘伸出雙手。”
姜謹依舊笑意不改︰“不過是敬酒而已，為何要這般？莫非哪里不妥？”
雲瑤見她推諉，直言道︰“姜四姑娘，為穩妥起見，這來歷不明的粉末，還請你解釋清楚。”
說話聲引來了薛府的管事嬤嬤。不遠處的薛夫人見狀，連忙低聲吩咐貼身丫鬟上前查看。管事嬤嬤上前行禮，恭敬問道︰“二位姑娘，發生了何事？”
青荷快步上前，恭順回稟︰“嬤嬤，方才姜家姑娘向我家姑娘敬酒之時，從袖間灑落來路不明的粉末，還請貴府大夫前來查驗！”
話音落下，身旁眾姑娘再次投來好奇目光，一齊看向姜謹。姜謹臉頰微微發燙，卻很快鎮定下來︰“嬤嬤，只是一場誤會，想來是徐家姐姐看差了，還請嬤嬤退下。”
雲瑤道︰“嬤嬤，正因怕是誤會，這掉落的粉末乃是實據，現已收在絹帕之中。為求安妥，不妨請大夫前來核驗！”
一旁的姜微含笑勸道︰“徐二姑娘，許是別處飄來一點塵粉，何必小題大做。今日陽武侯府貴客雲集，眾人正開懷宴飲，何苦掃了滿堂興致，您說是不是？”
趁著姜微開口分神之際，雲月當即跳下坐席，快步走到姜謹身側，拿起雲瑤邊上的酒水杯，灑向姜謹袖口。姜謹猝不及防，驚呼一聲，猛地站起身。指甲縫里又落下不少粉末。雲月十分機敏，拉著二姐向後退開數步。