姜夫人听庶女这般说辞，心中稍稍松了一口气，至少保住了姜微。面上依旧厉声训责一番，训罢，她起身向沈丽君深深行礼，语气恳切：“是妾身管教无方，教女不严，才酿此大祸。还望徐大夫人宽宏，饶恕这个不懂事的孩子。妾身回府之后，必定严加惩处！”
沈丽君胸中怒火难平。先前府中姜家便已安插眼线，如今又为一桩婚事，蓄意毁伤女儿，新仇旧恨一齐涌上。她沉声说道：“姜夫人说得轻巧。若不是贴身丫鬟挡下那药粉，我女儿今日便要毁了容貌，这一生又该如何自处？忠勇伯府往日与姜家无仇，近日亦无怨，只为一桩婚约便下这般狠手，岂能就此轻轻揭过？姜夫人，此事总得给我们一个交代！”
白晚愉也开口嘲讽道：“徐、朱两家联姻，本是两厢情愿。姜四姑娘为何心中不忿？实在毫无道理。”
姜夫人脸上血色尽褪，强压住内心的情绪，不敢出言辩驳。此事人证物证俱全，万万抵赖不得，若是不能妥善了结，姜家一众女眷的名声都要受损。
姜夫人只得放下身段，屈膝再拜，恳切道：“确是小女之过。妾身代姜家，向徐大夫人、国公夫人赔罪。”
姜微见母亲这般卑微求人，心底恨意更盛，却不敢表露，只肃立一旁，低头默默垂泪。
一旁坐着的詹夫人见嫂嫂这位一品诰命，竟如此委曲赔罪，缓缓起身劝解：“徐大夫人，国公夫人。姜、詹两家绝无插手这门婚事的意思，不过是侄女姜谨一时糊涂起了歹念。还请二位夫人高抬贵手，饶恕她这一回，下不为例。妾身兄嫂定会择日登门赔罪。”
她转头看向姜谨：“谨儿，还不快诚心向两位夫人赔罪！”
姜谨伏在地上，听出姑姑意在保全自己，连忙直起身，连连向沈丽君磕头，哭道：“求徐大夫人、国公夫人饶恕婢子！婢子再也不敢了，再也不敢了！”
白晚愉与沈丽君对视一眼。此事发生在阳武侯府，姜夫人与詹夫人两位一品夫人已然放下身段求情，若是硬要撕破脸面，只会两败俱伤。加之害人之举并未得逞，几番权衡，只能暂且作罢。
沈丽君心中万般不愿，却不得不顾全忠勇伯府大局，沉声道：“姜夫人请起。”又转向姜谨，“看在二位夫人为你求情面上，便饶你这一次。若再有下次，绝不轻饶！还望姜夫人往后严加管教，切莫再起害人之心。”
姜夫人闻言，悬着的心方才落地，连连道谢。贴身丫鬟连忙上前，将姜夫人搀扶起身。
薛夫人见争端暂且平息，适时开口打圆场：“终究是少女年纪尚轻，一时思虑偏误，才闯下祸事。二位夫人心存仁善，不忍重责，这般宽宏大度，日后府上定有福泽绵延。”
沈丽君、白晚愉知晓薛夫人意在周全场面，顺势道谢。薛夫人再说几句场面话，缓和屋中紧绷的气氛。姜夫人与詹夫人不便久留，向二人辞别，寻机会各自带着自家女儿离府。
待到姜、詹一行人走远，薛夫人才满面歉意，真心向沈丽君与白晚愉道谢，感念二人保全了阳武侯府的体面。沈丽君与白晚愉皆是明理之人，知晓祸事与侯府无关，阳武侯府亦是无端受拖累，出言安抚了薛夫人几句，便一同前往前厅，领上自家儿女，向薛夫人辞行，登车回府。
回程马车内，徐璟几度欲开口询问席间变故，可眼见母亲面色沉冷、二姐垂眸缄默，满车厢皆是压抑肃穆的气氛，终究不敢多言。他只得悄悄望向云月，眼底满是疑惑。
云月紧紧依偎在云瑶身侧，察觉到九哥的目光，只轻轻摇头示意他噤声。徐璟见状，立刻抿紧唇瓣，乖乖端坐，不再发问。
车马稳稳驶入忠勇伯府，一行人落车回院。沈丽君未曾片刻歇息，带着一众儿女、贴身丫鬟与嬷嬷，径直去往寿宁堂回禀。
老太太见儿媳领着大房孙辈一同前来，心知今日宴席定然出事，当即开口询问阳武侯府菊宴的始末经过。
沈丽君胸中燥气与怒意交织郁结，面色沉沉，将阳武侯席间发生的毒粉一事前因后果，一字不落，尽数道出。
老太太听罢，眉头紧紧紧锁，心中又惊又怒。她反复顺捋整件事的脉络，再三细细追问两位孙女与贴身丫鬟事发细节。青荷、青丫垂首恭顺，将亲眼所见、亲身所历之事据实回禀。
话音刚落，青丫忽觉耳后传来一阵刺辣灼痛。青荷连忙上前细看，只见她耳根之下赫然起了两三处红肿水泡，正是方才席间飘落的毒粉沾染所致，此刻药性已然发作。
肃立在沈丽君身后的云瑶亲眼瞧见这一幕，才后知后觉体悟到那细粉的歹毒厉害。
若是那害人的粉末落在自己脸上，此刻早已肌肤溃烂、容貌尽毁。
惊惧之感瞬间席卷全身，她只觉双腿发软，身形一晃，堪堪扶住身侧椅背。旁侧丫鬟连忙上前搀扶，云月也快步上前，伸出小手牢牢扶住二姐的臂膀。
老太太心头一紧，连忙命丫鬟扶云瑶安稳落座，又端来温热茶水，让她缓神压惊。沈丽君亦是担忧望向云瑶，又即刻遣人去请府医，为青丫诊治疗伤。
满堂寂静之中，老太太盛怒难抑，手中拐杖重重叩在青砖地面上，声响沉厉。
“姜家真是好家教！养出这般心思阴毒的女儿！一个庶女，何来这般胆子，敢在世家宴席之上，蓄意谋害我忠勇伯府嫡女？此事绝非她一人私心作祟，姜微身在一旁，必然脱不了干系，背后定是有人暗中教唆！”
沈丽君正暗自思忖老太太话中深意，耳畔忽闻一阵哽咽之声。
惊魂初定的云瑶，此刻再也绷不住心绪，伸手紧紧搂住身旁的云月，眼眶通红，声音哑然颤抖：“我的好月儿，我的好妹妹……今日多谢你。若是没有你周全，二姐今日……今日便要毁了容貌，此生尽毁了……”
云月被二姐紧紧抱着，心中亦有余悸，却只能轻轻拍着她的后背，静默无声。
一旁的小徐璟见二姐哭得伤心，小小年纪满心愤懑，扬声朗道：“二姐姐莫哭！等璟儿长大，定然替你报仇，护着你和六妹妹！”
沈丽君听闻稚子赤诚之言，心头酸涩动容，伸手将徐璟揽入怀中温声安抚。
老太太看着受惊落泪的云瑶，又瞧着沉静懂事的云月，满心疼惜。她对着云月轻轻招手：“月丫头，过来祖母这里。”
云月轻轻挣开二姐紧拥的怀抱，便踮着细碎小步，悄然走到老太太身侧立住。
老太太目光慈爱，缓缓问道：“孩子，席间青丫恰好隔开你二姐、挡住毒粉，这般机敏行事，可是得了你的叮嘱？”
云月抬眸，一双眼眸澄澈干净，坦然轻轻点头。