忠勇伯府前院書房之內，老伯爺捏著徐承禮的回信，一字一句細讀。信中寫道︰福建大案之中，布商錢金安與左布政使俞明耀暗相勾連，七年間私販布匹予海外洋商，牟利逾百萬兩。其中徐承禮名下繡坊織出的七萬五千匹棉緞，被二人暗中克扣銀錢二十余萬兩。
當初徐承禮與洋商議定，每匹棉緞作價十兩紋銀。只因他不通洋文，頭一批一萬五千匹棉緞的交易，全靠錢金安從中牽線、代為傳譯。後續第二批、第三批合計六萬匹棉緞，則由錢姨娘擔任通譯。三份契約白紙黑字，寫明每匹售價十兩。可恨錢氏兄妹，欺徐承禮不識外文，每匹棉緞私下向洋商多索三兩。七萬匹算下來，額外多得二十一萬兩白銀。其中一萬兩分給錢姨娘，余下二十萬兩盡數落入錢金安私囊。
如今案情敗露，錢金安藏匿了忠勇伯府商貿往來的真賬冊，放出話來︰若保他全家性命，便交出賬冊；如若不然，便扯出伯府，拉著眾人一同傾覆。徐承禮無計可施，只得修書一封，向老伯爺求援。
老伯爺閱罷書信，心下焦灼難安。好不容易等到長子、次子歸府，三人入書房閉門密議。才交談一炷香的功夫，宣徽堂便遣人匆匆來報，大夫人沈麗君發動了，雙腿浮腫，頭暈乏力，幾乎撐不住身子。
徐承驍聞言大驚，立刻命小廝持伯府腰牌，快馬去請謝太醫。
宣徽堂偏房之內，沈麗君渾身酸軟無力，痛呼聲微弱。老太太得了消息，帶著雲月、徐 坐于正廳等候，不多時雲瑤也急匆匆趕來。老太太心中焦灼，面上卻不敢顯露半分，唯恐府中人心大亂。這胎才剛剛發動，便听不見大兒媳有力的呻吟，想來已是凶險。她先遣人去請府醫嚴大夫，可嚴大夫隔著屏風問診，本就難以辨明虛實，加之素來不清楚沈麗君潛藏的胎疾，不敢輕易下藥，眾人只能靜候謝太醫前來。
雲瑤滿心憂慮，不停揉搓手中帕子。徐 年紀尚幼，尚不明白內里凶險，只是安安靜靜坐著。雲月心底急得如火焚燒，恨不得徑直沖進內室探望母親。廊下的徐承驍來回踱步，滿心惶惶。
雲瑤忍不住開口︰“祖母，不如孫女去側門等候謝太醫，他一到，便催他速速入內。”
老太太緩緩搖頭︰“徐總管家腳程更快，早已守在門外等候了。”
雲月小聲建言︰“祖母，不如請方姑姑過來瞧瞧？”
雲瑤听罷，也連連點頭附和。廊外的徐承驍恰好听見女兒此言，略一沉吟，當即吩咐丫鬟去傳喚方錦。
不多時，方錦提著藥箱快步趕來，見徐承驍，停下腳步行禮。徐承驍神色凝重，眼神復雜的沉聲吩咐︰“方錦，你入內好生照拂大夫人接生。若能母子平安，必有厚賞。”
方錦低首領命，提著藥箱快步踏入偏房。一見榻上沈麗君的模樣，她神色驟然凝重，立刻高聲吩咐一旁僕婦︰“快！取軟墊墊在夫人頭下，再拿干淨棉帛！將窗縫稍稍掀開透氣，不可密閉悶熱！”
她快步走到產榻邊，俯身輕聲呼喚沈麗君，察看她神志。只見夫人神志時昏時清，呼吸粗促，額間冷汗滾滾，手足已有拘攣欲抽之兆。方錦立刻取厚棉巾墊入她齒間，防止一旦驚厥抽搐，咬傷舌根。
夫人，穩住心神，切莫憋氣，萬萬不可強行掙力催生！”方錦聲線沉穩，一邊柔聲安撫，一邊伸手搭住她腕脈，指尖體察到脈象洪勁躁動。她心中清楚，此刻若是任由沈麗君用力，肝風驟起，轉瞬便會子癇驚厥，母子俱危。
她吩咐丫鬟取來冰水浸過的軟帕，敷在沈麗君額頭，以平上沖肝火；又叫人取預先備好的菊花鉤藤清飲，拿小勺沾濕她干裂的唇瓣，少量緩緩喂入，不敢猛灌，恐藥汁嗆入氣道。
沈麗君腹中陣痛一陣緊過一陣，本能想要屏氣發力。方錦一手輕按她肩臂，緩緩舒緩緊繃筋脈，低聲反復勸止︰“不可使勁！此刻氣血上沖，強行用力，母子皆危。隨我緩緩吐納，陣痛來時便呼氣，陣痛停歇再慢慢調息。”
她一刻不敢松懈，時時觀察夫人眼目是否泛紅、手足抽搐有無加重，留意下肢浮腫與氣息起伏。又叮囑穩婆暫且靜觀產門動靜，不得催促夫人用力，一切等謝太醫到了再做決斷。
榻上沈麗君頭痛欲裂，神智忽明忽暗，腹中陣痛連綿不休，身子不住輕輕震顫。
就在這時，院外傳來急促腳步聲，伴隨著僕人的高聲通報︰“謝太醫到——！”
謝太醫氣喘吁吁趕至偏房屏風之外，隔著屏風詢問內室夫人病況。方錦連忙起身，簡明稟報當前癥狀。謝太醫听罷，取出金針，隔著屏風遞入，神色肅然︰“听老夫口令，由你替夫人施針。”
方錦眼神篤定，伸手接過金針。依屏風外謝太醫的指令，手腕穩穩落針，依次刺入人中、太沖、曲池數處頭面、手臂穴位，平肝熄風，壓制上逆肝火。
謝太醫聲音沉穩傳來︰“穩住大夫人氣息，莫讓她嗆咳。”
“是。”方錦應聲，俯身靠近沈麗君耳畔，持續柔聲引導她調勻呼吸。一只手穩穩按住她肩頭，避免她劇痛掙扎滾落榻上；另一只手時刻留意夫人唇色，見她牙關越繃越緊，連忙調整齒間棉巾，護好舌根。
“勞煩方姑娘照看夫人神智，留意產門動靜。老夫即刻開方，讓人火速煎制羚羊角散。”謝太醫立于屏風之外，低聲囑咐，“此藥苦寒，專平肝風。藥煎好之後，少量頻服，萬萬不可大口灌藥，恐引發嗆喘，誘發抽搐。”
“明白。”方錦頷首，轉頭吩咐候在一旁的丫鬟，“速速去灶房等候藥汁，藥成之後濾淨藥渣，放溫再送來。”
金針入體片刻，沈麗君劇烈的震顫稍稍平復，只是腹中陣痛依舊連綿不絕。
燭火搖曳，藥香漫滿一室。謝太醫守在屏風之外，辨脈擬方；方錦坐守帳內產榻之旁，兼顧產婦神志與胎產動靜。一醫一女醫，內外相濟，苦苦守住這一線生機。
沈麗君在一陣陣撕裂般的腹痛與陣陣眩暈之間苦苦支撐。產房外，徐承驍渾身緊繃立在廊下，听著屋內斷續的動靜，一顆心懸在半空，無處安放。
正廳之中，老太太端坐主位，手扶拐杖閉目凝神。雲月端坐在椅子上一動不動，心弦繃得緊緊，雙手攥著裙邊。雲瑤捏著絲帕，在廳中來回踱步。徐 安靜坐在雲月身側。滿堂丫鬟嬤嬤屏息凝神，大氣都不敢出。
就在這時，二夫人李文秀同三夫人姚殊，帶著貼身丫鬟匆匆趕來。