次日一早，李文秀便遣徐管家领着一众仆役，将十八抬嫁妆尽数抬进宣徽堂，交由沈丽君逐一清点。
眼见嫁妆陆续齐备，沈丽君面上露出笑意，当即吩咐青莲取赏钱，打赏徐管家与一众抬箱婆子，又遣人传信，叫徐云初次日回府，统一核对一百零八抬嫁妆，逐一造册归档。
翌日辰时未到，徐云初便带着数名陪嫁嬷嬷与贴身丫鬟赶回忠勇伯府。她先往寿宁堂给祖父母请安。老太太知晓长孙女此番是来核查嫁妆，唯恐二房置办的物件暗藏手脚，徐云初身为晚辈，不便当面撕破脸面，特意将寿宁堂处事机敏稳妥的大丫鬟喜儿派去搭手。徐云初深知祖母一片苦心，感念之余陪着闲话片刻，便转身去往宣徽堂。
沈丽君见长女带齐了可靠人手，心中宽慰，只觉女儿行事一日比一日沉稳周全。徐云初对着母亲敛衽行礼，开口问道：“娘亲，咱们先从何处查起？”
沈丽君略一沉吟：“你先清点昨日你二婶送来的十八抬。物件分两处存放，钥匙都在周嬷嬷手里。今日让青莲、青荷一并留下，帮你一同核对。”
徐云初颔首应下，当即领着周嬷嬷打开宣徽堂偏房，分派众人分头开箱查验。
才查到第三抬，青娟与喜儿逐层翻看绸缎，便看出了破绽：两口木箱内一共三十匹锦缎，箱面铺着的皆是眼下京城最时兴的新式纹样，可箱底压着的十余匹，全是六七年前过时老旧的料子。徐云初神色分毫未变，只命人逐项登记在册，将这批旧绸缎单独分出封存，又再三叮嘱在场众人严守口风，不得对外声张，此事她自有处置。
一直忙到近午，才堪堪清点完十抬。徐云初吩咐青娟锁好偏房，暂且歇手，用过午膳再继续查验。
徐云初步入内室，正看见幼弟徐瑞扶着炕沿蹒跚学步，奶娘垂手侍立一旁。徐瑞一见徐云初，半点不认生，咿咿呀呀笑得格外欢喜。徐云初心头一软，俯身将他抱入怀中，柔声逗弄：“阳阳，还认得长姐么？”
徐瑞只咿呀应着，口齿尚且含糊不清。沈丽君斜倚软榻，温声笑道：“阳阳这是欢喜见你呢。初儿，账目核对得如何了？”
徐云初抱着弟弟坐到炕边，从容回话：“娘亲，尚有八抬未曾查验。用完午膳，女儿便可将这十八抬全数清点完毕，再动身回吕府。”
沈丽君眉眼含着歉疚：“今日真是辛苦你了。这本该是我亲手经手的差事，奈何身子孱弱，反倒拖累了你。”
徐云初故作嗔恼：“娘亲何苦说这般见外的话？养育之恩重于山岳，女儿替娘亲分忧，本就是分内之事。何况二妹与我一同长大，这份嫁妆关乎她一生归宿，我怎能不上心？往后万万不可再说拖累二字，女儿听着心中不安。”
沈丽君闻言眉眼舒展，柔声笑道：“好好好，是为娘失言。我的初儿岂是外人？你是我头一个孩儿，自降生那日起，阖府上下无不将你捧作掌上明珠。”
话音未落，门外传来徐云月清亮的嗓音：“大姐！”
只见徐云月双目亮晶晶地掀帘而入，身后跟着徐璟与徐云瑶。三人笑盈盈地围到徐云初身前。徐云初把徐瑞安置在炕里侧，一手拉住一个，笑着问道：“月儿，璟弟，散学了？肚子可饿了？
徐云瑶笑着回话：“是我去明训院接他们回宣徽堂用午膳。一听说大姐今日回府，两个小家伙跑得比兔子还快，我险些都追不上。”说着便伸手去抱炕上的徐瑞。
徐璟仰起小脸，认真发问：“大姐，爹爹说你往后会时常回府，可是真的？”
徐云初故意打趣：“莫非璟弟备下了好物，要送给长姐？”
徐璟顿时满面通红，局促地低下头：“不曾备下……”
徐云月连忙在一旁解围：“九哥每日忙得紧。卯时起身跟着沈师傅练一个时辰武艺，洗漱用过早膳，给祖母请过安，又要去冯先生跟前读书，一直忙到此刻。未时中刻还要继续课业，整日里连片刻空闲都没有。”
徐云初见徐云月处处护着徐璟，不由得莞尔：“月儿如今这般护着九哥？看来齐先生教导得极好。”
徐云月轻轻摇头：“这点小事哪里用得着先生提点？自小跟在二姐身侧，耳濡目染，早就学会了。”
徐云瑶听得满心得意：“那是自然，名师出高徒。再说六妹妹天资聪颖，一点就透。”
徐云初笑着打断她：“你这位名师再过一个多月就要出嫁，难不成还能带着月儿一同去往成国公府？”
徐云瑶脸颊一红，把徐瑞交还奶娘，走到徐云月身侧，故意逗她：“月儿，你且说说，日后是跟着二姐去往朱府，还是跟着大姐去往吕府？”
徐云月眼珠一转，机灵地扑到沈丽君身侧，挽住她的胳膊撒娇：“月儿舍不得娘亲，哪里都不去！”
徐云瑶见状，便上前作势要去捉她：“好你个滑头小妮子！”
徐璟连忙伸手拉住徐云瑶，不让她上前。徐云瑶反手便去挠徐璟。炕上的徐瑞望着兄姐嬉闹，笑得手舞足蹈，满室皆是欢声笑语。
用过午膳，徐云初未曾歇息片刻，再度领着众人进入偏房继续清点。待到第十八抬开箱，又查出了纰漏。这一抬盛放的全是赏封匣子：整封碎银、铜钱，以及红纸封好的喜仪，是伯府公中预备，留给云瑶嫁入国公府后拜见长辈、打赏仆婢、节庆应酬所用的银钱。青荷按着二夫人递来的礼单逐项核对，足足少了二百两白银。
一众丫鬟嬷嬷见状，无不暗自气恼，想不到二夫人竟连侄女出嫁的应酬银都敢克扣。徐云初神色肃静，沉声吩咐：“今日在场之人，半个字都不许向外吐露。这笔缺额，我两日后会如数补齐。”
丫鬟嬷嬷满心疑惑，却不敢多言，只得齐齐躬身应下。
徐云初又单独嘱咐青莲、青娟与喜儿：“你们三人务必守口如瓶，万万不可将今日之事禀报各自主子。祖母年高体弱，母亲身子尚未复原，经不起烦扰；瑶儿即将出阁，切莫让此事乱了她的心绪。青莲，你去转告周嬷嬷，两日后我会把补齐的银两与绸缎悄悄送入宣徽堂，命她严守消息，千万不可惊动大夫人。”
三人见大姑娘神色肃穆，郑重领命。
待十八抬嫁妆尽数清点完毕，徐云初便回内室向沈丽君复命。沈丽君见天色已晚，连忙催女儿动身赶回吕府。
返程的马车上，青娟神色犹疑，欲言又止。徐云初看在眼里，主动开口：“有话但讲无妨。”
青娟眼睛一亮，小心翼翼地问道：“少夫人，您为何要替伯府二夫人遮掩过错？她竟敢克扣二姑娘的嫁妆，为何不据实禀报老太太？奴婢实在想不通。”
徐云初轻轻叹了一口气，缓缓说道：“你瞧母亲这副身子，怕是再也难复原如初。祖母年事已高，八月里便已经把伯府内中馈交到二婶与三婶手中。再过数年，二叔权势更盛，内宅大权势必尽数落入二婶之手。三叔无官身，三婶又是商户出身，哪里争得过二房？
今日把事情捅出去固然容易，可一旦结下仇怨，日后她暗中算计我这几个弟妹，岂不是得不偿失？区区几百两银子，丢了尚可再挣，只当是花银钱换弟妹们往后在内宅安稳度日。”
青娟听完恍然大悟，轻声叹道：“是奴婢目光短浅，不及少夫人思虑长远。只是这般隐忍，实在委屈了您。”
徐云初语气温和，淡淡一笑：“为了嫡亲弟妹，谈不上委屈。你明日便按着礼单把缺额银两补齐，再去市面上采卖十五匹上等绸缎，后日悄悄送入伯府，切记不可走漏半点风声。”
青娟恭恭敬敬俯首，一一应下。